Кристальные копыта, встретившиеся с острыми когтями, завыли. Эрден застонал от боли, и из его копыт полетели искры. Даже несмотря на то количество Эйна, которое он влил в них, его копыта превосходили когти Рувина, на его твердой поверхности появилась небольшая трещина.
Хуже того, Эрден чувствовал, как маленькие хлопья тьмы, словно черви, извивались в трещине и разъедали ее, пока она не угасла в клубах темного дыма. С его рогами дела обстояли не лучше, и Эрден отступил от пульсирующих теней вокруг Рувина. Эйн хлынул, заполняя трещины на его рогах и копытах, пока они не вернулись к своей первозданной, кристаллической форме.
Уже вспотев после короткой перепалки, Эрден знал, что эта битва не будет такой простой. Его Эйн истощился бы быстрее, если бы он потратил слишком много на самоисцеление. Он успокоился и стал ждать следующего удара Рувина.
Ничто из этого не стало неожиданностью, поскольку он уже обсуждал возможности с Оскаром и Аврил в течение последних нескольких дней тренировок.
«Как ворона, следите за ее когтями, клювом, крыльями и перьями.
— Голос Аврил из его памяти снова всплыл. «Ах, ну, в любом случае, это все тело. Большинство птиц из книги Оскара о существах, казалось, использовали все.
‘
— Этот Рувин будет на голову выше остальных. Хонс сказал, что он лучший из их нынешнего поколения детенышей. Без сомнения, его когти будут острее, чем смогут выдержать ваши копыта. Два худших аспекта — это его преимущество в воздухе и сила стихий.
На ум пришли слова Оскара, сказанные несколько дней назад на встрече по планированию.
Рувин летел в воздухе, кружа вокруг Эрдена на головокружительной скорости, ветер усиливался от шагов его крыльев. Вокруг Эрдена назревала буря, тьма смешивалась с ветрами. Темная буря заслонила свет двух солнц. Лишь блестящие рога и копыта Эрдена давали подобие искры в этой ерунде.
— У тебя слабые копыта. У тебя слабые рога. Ваша родословная слаба, ее не любят стихии.
Карканье Рувина раздалось со всех сторон грозы. Эрден прищурился, всматриваясь в темноту. Он не мог найти ни намека на Рувина, только еще больше темных ветров. Крики Рувина раздались снова. — Ты тоже не мутировал. Слабый. Слабый. Слабый. Ты слаб. Интересно, как ты это выдержишь?
‘
Эрден проигнорировал насмешки Рувина. Вороны всегда были известны своим резким и насмешливым языком, и у него было достаточно опыта борьбы с такими же манерами Торта. Его зрение здесь было бесполезно, поскольку тьма окутала все. Эрден закрыл глаза и сосредоточился на своем слухе и чувствительной коже. Его уши навострились, отвлекая звуки воющих ветров, а тело напряглось, постоянно подвергаемое сильным ветрам. Он ждал и ждал, пока Рувин нанесет удар.
Его кожа покрылась мурашками, чувствуя, как острый предмет начинает вонзаться в кожу. Прежде чем атака могла проникнуть глубже и нанести еще больший урон, Эрден изогнул свое тело, развернулся, чтобы ударить задним копытом, и увидел призрачного Рувина, проносящегося сквозь него. Стиснув зубы, Эрден напрягся и потянулся, чтобы мягко коснуться левого крыла великого Ятскроу.
Кровь текла из маленькой раны, быстро подхваченная бушующим ветром и потерянная во тьме. Эрден взглянул на крошечный порез и использовал свой Эйн, чтобы уничтожить разъедающие нити тьмы, пытаясь проникнуть глубже в него через рану. Он немного увеличился из-за задержки, прежде чем он смог использовать свой Эйн, и из пореза капало еще больше крови.
Эрден улыбнулся и в сердце поблагодарил Аврил за то, что она помогла ему достичь этого шага. В концепциях отклонения и перемещения атаки не было ничего нового. Оскар делал это несколько раз, но Аврил намного опередила его в этой области, сумев ускользнуть от натиска смертельных ударов и даже свести на нет некоторые прямые атаки.
Он еще не достиг уровня уклонения даже с Оскаром, но его звериная чувствительность чрезвычайно помогала действовать в нужные моменты. Закрыв глаза, Эрден ждал следующего удара Рувина. Что-то укололо его кожу в трёх местах, расположенных близко друг к другу. Похоже, на этот раз Рувин ударил когтем. Эрден сформировал мысленный образ текущего положения Рувина и сделал сальто назад, встретившись глазами с Рувином. Ворона спускалась с невероятной скоростью, так как ее коготь не смог схватить Эрдена. Вытянув шею, Эрден мог только постукивать рогами по Рувину, пытаясь сжечь Эйна сквозь густую тьму, окутывающую этого недостижимого врага.
Этот контакт длился лишь долю секунды, прежде чем Рувин улетел обратно в темную бурю. Эрден крякнул, когда тьма разъедала три свежие раны, прежде чем он заставил ее уйти. Вокруг него беспрестанно бушевали бури, из густой темноты доносилось яростное карканье.
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
«Это все?» Все эти движения и все, что ты мог сделать, — это несколько постукиваний по моему телу. Я хвалю тебя за то, что ты ускользнул от моих атак, но твои раны будут накапливаться, и ты погибнешь.
— вскрикнул Рувин.
‘Вы говорите слишком много.
— Эрден усмехнулся, издеваясь над Рувином. — Я думал, ты покажешь мне, что такое настоящий зверь. Пока что ты просто продолжаешь тявкать по-человечески. Приходите сейчас. Я уверен, что великий Ятскроу способен на большее?
‘
‘Ха-ха-ха!
Кудахтание отдавалось эхом и отражалось от ветра, словно одновременно каркнула тысяча ворон. — Тогда продолжайте в том же духе. Вот и я!
‘
…….
«Оскар! Оскар!» Аврил потрясла Оскара за плечо, заставляя его открыть глаза. Эрден и Рувин уже собирались снова схлестнуться, когда она выбила его из связи. Оскар вздохнул и ткнул ее в лоб, заставив его поморщиться. Она нахмурила брови и нахмурилась. «Как дела у Эрден? Я не могу видеть сквозь эту тьму. Ты можешь видеть все через свое соединение. Она дуется и чувствует себя обделенной, желая знать, как поживает ее подруга».
Улыбнувшись ее милому, пухлому личику, Оскар выполнил ее требования и ответил: «Пока у него все хорошо. Эрден использует концепцию расслабления и отклонения до совершенства. Хотя она не так хороша, как твоя».
«До сих пор загадка, как он может это сделать. Я думал, что только с Рейсом человек может использовать «Текущую гору» и мягкое состояние». Аврил выглядела растерянной.
«Он вообще не управляет Рейсом. В состоянии пробуждения Рейса нет необходимости, если он не собирается перенаправлять Рейс. Поэтому с его чувствительным осязанием он определяет направление атаки и уходит от него. Что касается мягкого состояния… он повторяет это как можно лучше, но, не имея возможности рассеять Рейс от тяжелого удара, он все равно получает урон». Оскар объяснил. Он завидовал Аврил за то, что она так легко, в отличие от него, могла использовать мягкое состояние. Несмотря на все его усилия, его тело было более благосклонно к Эдурискладу.
«Понятно. Она чувствует облегчение от того, что последние несколько дней не прошли даром. Интересно, почему Оскар все еще новичок в этом деле». Аврил смотрела с насмешкой в глазах, улыбка сползла с ее губ.
— Ты ищешь драки? Оскар скрестил руки на груди и наклонился к ней. Аврил никогда не переставала дразнить и шутить, когда это было возможно. Глядя на ее напряженные брови, несмотря на усмешку, Оскар понял, что она пытается не обращать внимания на ситуацию, как делала всегда.
— Кхм! Так как сейчас дела у Эрдена? Хотел бы я посмотреть. Аврил повернулась, чтобы посмотреть на шторм, ее губы серьезно сжались.
«Хм.» Оскар закрыл глаза, чтобы увидеть и почувствовать Эрдена. Мгновенно он почувствовал болезненные раны, многие из которых покрывали тело Эрдена. Не будет преувеличением сказать, что он умрет от тысячи порезов. У него перехватило дыхание только от ощущения усталости, которую испытывал Эрден, словно он бежал целые марафоны без конца. Не в силах сдержаться, Оскар крикнул Эрдену в уме: «Давай!» Подожди ещё немного. Ты получил это.
‘
…….
И снова Эрден увернулся от удара Рувина крылом и застонал от глубокой боли, более болезненной, чем в прошлый раз. С ревом он нанес еще один легкий удар Рувину. Когда ворона исчезла в буре, Эрден тяжело дышал и кряхтел, оставаясь на ногах. Все его тело было в крови, так что его можно было принять за благородного оленя. Эрден выплюнул немного слюны и направил Эйна в рану. На этот раз травма оказалась глубже, чем раньше. Время его уклонений начало отставать от его мыслей, поскольку его уставшее тело не могло дольше справляться с этой задачей. Еще несколько, и он не сможет предотвратить ужасную рану.
«Ваше упорство достойно восхищения. Даже после всего этого ты все еще стоишь. Но все почти закончилось.
Рувин пролетел мимо Эрдена, врезавшись в его тело острыми когтями.
Эрден увернулся, когда когти царапали его плоть. Выдержав боль, он потянулся, чтобы ударить Рувина, но снова смог нанести только слабые удары. Натиск продолжался, поскольку Рувин нырял в шторм и выходил из него, рубя и разрывая Эрдена, и он снова отвечал бессильными атаками.
‘Снова. Снова. Снова.
— говорил Рувин каждый раз, когда нападал. «Это все?» Вы слишком далеко отошли от своих владений. Чего ты сможешь добиться, если тебе удалось лишь взъерошить мои перья? Скажи мне, о Чужак Эрден.
— Его визги становились громче, когда ветер усилился.
Эрден вздохнул и хмыкнул. — Я чувствую твое разочарование. В конце концов, будучи зверем, вы жаждали бы битвы сильнейших. Все насмешки и издевательства — это просто попытка проверить, смогу ли я что-нибудь сделать. Мне жаль, если я до сих пор был разочарованием.
‘
‘И что? Сможете ли вы утолить это чувство утраты? Мой аппетит не может быть удовлетворен тобой. Я закончил здесь!
– каркнул Рувин.
Эрден повернулся и посмотрел на Рувина, который вышел из облаков и улыбнулся потрясенному лицу вороны расширенными бледными глазами. Он так долго ждал и так страдал ради этого момента! Эрден втоптал столько же Эйна в свои копыта и бросился в атаку. Прежде чем Рувин успел среагировать и оправиться от шока, Эрден вонзил рога в крыло, и звук хруста костей привел его в восторг.
«Мое крыло!
Рувин отступил, схватившись за сломанное крыло другим. Он повернул голову к Эрдену и широко открыл клюв, в его бледных глазах промелькнула вспышка эмоций. «Вы атаковали только мое левое крыло. Снова и снова, после каждого удара, который я наносил тебе, ты упрямо тянулся к этому крылу, какой бы маленькой ни была твоя сила.
‘
«Наконец-то понял?
Эрден закашлялся и беспокойно поплыл. Нанесенный им ущерб был огромен. Но он все еще улыбался и без страха смотрел на Рувина. Их одноразовый план наконец-то сработал. Теперь у него был шанс контратаковать!
