Внутри темных бурь, бесконечно бушующих в пространстве, Оскар смотрел слева направо, застыв на своих друзьях, сокамерниках, своем хозяине, своих тетках и других, всех окутанных ярким светом, включая самого Гунгира. В следующий момент сияние померкло, и в иллюминаторы проник солнечный свет, теплый прием для всех, кто был на борту. Затем Гунгир внезапно резко упал на твердую поверхность, чуть не сбив Оскара с Эрдена. К счастью, Эрден быстро отреагировал и держал его между своими крыльями.
«Мы вернулись!» — воскликнул один из заключенных, заглядывая в иллюминатор. Его лицо начало дергаться, улыбка вылетела из его рта, прежде чем он начал хрипеть сдавленным смехом. Слезы неудержимо текли по его оборванному лицу, и он ревел, его крики перебивали его смех. Другие заключенные присоединились к какофонии радостных криков облегчения.
Оскар наблюдал, как заключенные выплескивали свои эмоции: некоторые кричали, почему спасение пришло именно сейчас, другие молча давились слезами и горевали о своей утрате, а остальные обнимали друг друга и утешали себя тем, что все кончено. Большинство из этих заключенных, возможно, никогда не станут по-настоящему свободными, их навсегда преследуют воспоминания о пытках, которым они подверглись в Руринских тюрьмах. Оскар не мог больше смотреть на это и заставил Эрдена отвернуться. Некоторым, возможно, повезет, как его возлюбленной Аврил, которая попросила его помочь ей пережить травму, но она так и не исцелилась полностью, а остальные… он молился за них.
Двери распахнулись, и несколько членов Павильона, одетые в обнадеживающую униформу его дома, ворвались внутрь. Они разделились на несколько групп и помогали раненым покинуть корабль на носилках. Оскар велел им проявлять особую заботу о его друзьях и вышел из Гунгира вместе со своим хозяином, наслаждаясь ощущением безопасной земли под копытами Эрдена, вдали от холодного и тревожного белого пола тюрьмы. Однако он недолго наслаждался прогулкой, так как перед ним предстала властная пара, Хозяин Павильона и Старейшина Саул.
«Возвращённый…» — торжественно сказал Ремул Грант. Он поднял к ним руку, но на полпути заколебался и снова опустил ее, глядя вниз, подальше от пристального взгляда Дрейвена. Он вздохнул и сказал: «Мне очень жаль».
Дрейвен уставился на Мастера Павильона, и по этому взгляду Оскар понял, что его хозяин разгневан, шлем мало что мог скрыть темные эмоции, просачивающиеся через визор. Его хозяин потянул Эрдена и кивнул ему, чтобы тот пошевелился. «Мы уходим, Оскар. Этим двум ублюдкам нечего нам сказать».
«Язык!» Ремул огрызнулся на него. Старый Король-Высший быстро вздохнул и успокоился, а затем посмотрел на них троих мягким, смиренным взглядом, его зеленые глаза опустились вниз. «Я знаю, что подвел тебя в прошлом. Ты имеешь полное право злиться на меня. Тем более, что Оскар жив».
«А я тут причем?» — вмешался Оскар.
«Потому что Дрейвен изначально твердо верил, что ты все еще жив. Он никогда не прекращал попыток вырваться и ворваться в пространственную область, чтобы добраться до Пепельной Рощи, но даже Король Возвышенный не может прорваться в это место. Каждый час он умолял мне попробовать, но я знал, что это невозможно». — сказал Ремул, качая головой, явно уставая с каждой секундой. Он молчал несколько мгновений, прежде чем произнес тихим голосом: «Чтобы остановить его суицидальные попытки, я попросил старейшину Саула о помощи, и мы создали сфабрикованную запись твоей смерти, чтобы показать Дрейвену».
«Ты сделал что?!» — крикнул Оскар.
«Это было сделано для того, чтобы не дать твоему хозяину умереть в пространстве. Его безумные попытки не всегда заканчивались для него хорошо». – заявил старейшина Саул. «Я изменил некоторые детали, чтобы ни у кого не осталось сомнений».
«Да. Ты это сделал. Ты показал мне свою ложь». Дрейвен приблизился к старейшине Саулу и Ремулу, его фигура стояла непоколебимо, несмотря на разницу в силе. Его хозяин говорил с раздражением, словно вулкан, грохочащий перед извержением: «Я видел, как голова Оскара превратилась в кашу, а его конечности разорваны на куски. Вы двое сейчас ничего не можете сказать. Только ложь и обман держатся на ваших языках».
«Чего ты от меня хотел, сын мой?!» Ремул повысил голос, но не до крика, а до громкого шепота. Оскар широко раскрыл глаза, услышав, как Хозяин Павильона зовет своего хозяина: «Сын…». Согласно журналам и истории, Ремул Грант не имел потомков, оставаясь одинокой фигурой без семьи. Оскар хотел узнать больше о своем хозяине, но прежде чем он успел спросить о природе их отношений, Мастер Павильона продолжил: «Должен ли я позволить тебе умереть в пространственной сфере? Твое тело никогда не будет возвращено в извилистые штормы? Я сделал, я сделал, чтобы сохранить тебе жизнь. По крайней мере, теперь ты жив, и Оскар жив».
— И это все благодаря тебе? — насмешливо сказал Дрейвен. «Ну, спасибо, отец
. Спасибо, что послал Оскара освободить меня, а не себя. Спасибо, что заставили меня поверить, что он был мертв двадцать лет назад. Спасибо вам ни за что. Он обошел их и жестом пригласил Эрдена следовать за ним. Проходя мимо, Оскару стало грустно за Мастера Павильона, который по какой-то причине продолжал смотреть вниз, на мощную спину Короля Возвышенного. выглядит удручающе маленьким.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Мастер. Вы его сын?» Оскар догнал своего хозяина и задал ему животрепещущий вопрос.
«Один раз.» — прорычал Дрейвен. «Я был маленьким ребенком, пришедшим сюда из далекой страны. Дирижабль разбился, никто, кроме меня, не выжил». Внезапно его хозяин остановился. «Меня нашел Хозяин Павильона. Мы никогда не раскрывали свои отношения остальным, но да, именно он вырастил меня».
«Что случилось?» Оскар вспомнил, что Мастер Павильона упомянул о неудаче в прошлом.
«Это история для другого раза», — отказался рассказывать Дрейвен, взлетая в воздух.
Эрден полетел за ним и наконец представился: «Для меня большая честь познакомиться. Я хорошо тебя знаю по воспоминаниям Оскара. Однако увидеть его во плоти нереально».
«Вы можете говорить?» Дрейвен столкнулся с Эрденом, все еще летающим. После недолгого молчания он повернулся к Оскару и засмеялся, но резкий гнев в его голосе исчез. «Кажется, тебе есть что мне рассказать. Я буду наслаждаться этим с прекрасным чаем и закусками. Ты их принес, да?»
«Прекрасный чай, любезно предоставлен Convecia City. Он один из лучших и самых дорогих». — заявил Оскар.
Вскоре Оскар увидел знакомое зрелище: большое озеро, которое можно было сравнить с океаном, в котором солнечный свет мерцал по синей поверхности, придавая ему божественный вид, идеальное сочетание с большим цветком Божественной сущности неподалеку. Было жаль, что его пункт назначения находился в самых темных глубинах, в центре отчаяния, в Тюрьме Бездны. Однако для Оскара это место осталось местом приятных воспоминаний. Следуя за своим хозяином, Эрден нырнул в воду, и в ее водах проявилась великая анима Кракена, быстро ныряя глубже и исчезая в неизведанных местах.
«Мне нравится выпускать его плавать. Мой Эйн всегда остается острым и активным». Дрейвен ответил на невысказанный вопрос Оскара. Он взмахнул рукой, и пузырь могущественного Эйна окружил Оскара и Эрдена, защищая их от ужасающего давления глубоко в озере. Двигаясь дальше, они достигли Тюрьмы Бездны: огромных шпилей, уходящих ввысь, террас, возвышающихся над пустошами костей, и маленьких вспышек тусклого света, освещающих сооружение настолько, что его едва можно отличить от черной воды.
Они приземлились на одной из террас, в том месте, которое Оскар узнал как раз то, куда тетя Розетт привела его, чтобы противостоять хозяину. Говоря об этом, он уставился на своего хозяина, задаваясь вопросом, испытывает ли он хоть каплю эмоций к своим тетям. Откуда ни возьмись, появились стол и стулья, прекрасное серебро, красивые тарелки и чашки, стоявшие над скатертью, как драгоценности на короне. Дрейвен похлопал по стулу, и Эрден помог Оскару сесть прямо.
«Разве мне не отдохнуть? Я не могу ничего такого есть и пить». – спросил Оскар.
«Пока я могу пить и есть. Где твой чай?» Дрейвен усмехнулся.
«Может быть, мне следовало оставить тебя в тюрьме», — проворчал Оскар, но яркая улыбка растянулась от уха до уха. Он очень скучал по этому общению со своим хозяином и никогда не думал, что сможет снова насладиться ими. Эрден полез в свой космический карман и вытащил коробку высококачественного чая, которую он купил во время одного из свиданий с Аврил. «Я купил это для тебя. Наслаждайся в полной мере».
«Если это вкусно», — Дрейвен вылил горячую воду и заварил чай, налив ароматную смесь в чашку, поверхность которой изящно кружилась, прежде чем погрузиться в тишину. Он поднял чай и выпил его одним глотком. «Когда ты узнал полный облик слившихся Рейса и Эйна?»
— Полный плащ? О. Ты имеешь в виду Гиза? – спросил Оскар. «Я понял это во время «Ясеневой рощи».
— Гайз? Ты так его назвал? Дрэйвен сунул печенье в шлем и жевал его.
«Не я. Это настоящее название техники. Слияние Эйн и Рейс называется Вис, но я решил назвать ее Эйрин, потому что так удобнее». Оскар пустил слюни, увидев вкусные закуски, разложенные по столу. Будучи заключенным, он уже давно не ел такой роскоши, питаясь только помоями в столовой.
«Интересно. Думаю, мне придется послушать, как ты рассказываешь о своем путешествии. Ну, у нас много чая, так что давай». Дрейвен осушил еще одну чашку.
Оскар рассказал все, что произошло после его предполагаемой смерти в Ясеневой роще. Он уделял большое внимание Севону и Адаму, двум пользователям Рейс, и Новой Заре, которая охотилась на них, предупреждая своего хозяина об их целях и гнусном использовании пользователей Рейс. Он говорил и рассказывал, пока его хозяин слушал и перекусывал. В конце Оскар пересох и посмотрел на чай. «Вот и все. И вот мы здесь».
Его хозяин молчал, что заставило Оскара забеспокоиться и спросить: «Все в порядке, хозяин?»
«Я думаю о… сколько подарков я должен тебе подарить. Один за то, что ты схватишь Божественную Сущность, один за твой брак с Аврил, достойную женщину для моего ученика, один за то, что освободил меня из тюрьмы, и один за то, что он жив. Как твой хозяин, я не могу допустить, чтобы они были». Дрейвен пересчитал на пальцах.
Теплота хлынула из его сердца, и Оскар улыбнулся, пролив несколько слез. У него не было сил вытереть их, поэтому они падали ему на щеки и капали с подбородка. С тех пор, как он узнал о смерти своих родителей и увидел их могилы, глубокая пустота разрывала его сердце, но, слыша, как его хозяин задается вопросом, какие подарки ему подарить… он не мог сдержать слез от радости, что его хозяин жив.
«Сорок лет, а ты все еще плачешь», — Дрейвен поднялся со своего места, подошел и погладил Оскара по голове. «С возвращением, Оскар, мой ученик. Спасибо, что ты жив».
«Я вернулся…» Оскар пролил еще больше слез, как будто плотину на его глазах прорвало. Он был рад, удовлетворен приемом своего хозяина и теплой ладонью на его голове. Все страдания за последний месяц, пытки, которые он перенес, битвы, в которых он участвовал, — все это стоило того в этот момент.
«Глупый ученик. Тебе следовало привести с собой жену». Дрейвен постучал Оскара по голове, слегка поругавшись.
«Я пойду за ней после того, как эта война закончится. Вот почему она должна как можно скорее закончиться». — сказал Оскар.
— А что теперь? Дрейвен скрестил руки на груди.
Оскар на мгновение задумался и улыбнулся. «Пришло время увидеть остальных моих старых друзей».
