Освободив Бригга, Оскар освободил остальных заключенных в тюрьму членов Frostwind. Он легко развязал ледяные переплеты, разбив их на куски, грохочущие по замерзшему полу. Хрустя шеями и вытягивая конечности, Морозные Ветра все поднялись на ноги, возвышаясь над всеми, кроме Оскара, и улыбнулись из-под заросших бород, издавая грубое ворчание. Сьюзен взмахнула своим посохом-анимой, посылая поток очищающей воды. Темная, засохшая кровь на запястьях и лодыжках треснула и смылась, под ней показалась вновь выросшая кожа.
«Спасибо, что залечила наши раны, девочка», — сказал Бригг, слегка поклонившись. — Может, у тебя есть немного еды?
Оскар достал из своего космического кармана несколько пайков и бросил их Бриггу и его людям. Они с нетерпением кусали твердый хлеб и сушеное мясо, пуская слюни, их слюна мгновенно замерзала на холодном ледяном полу. Оскар усмехнулся, наблюдая, как Бригг и остальные радостно пожирают еду, которой им, похоже, не хватало за время их долгого заключения. Однако потолок затрясся, и внутрь начал просачиваться поток опасного Эйна. Одно лишь его прикосновение наполняло Оскара ужасом, едва удерживающим его тело от дрожи.
Он не мог продолжать оставаться здесь и терять время. Чарльз и остальные все еще изо всех сил пытались выиграть им время, и Оскар намеревался сдержать свое обещание отключить ядро. Оскар подошел к Бриггу и сказал: «У нас нет времени терять зря. Наши союзники сдерживают лидеров врага снаружи. Ведите нас прямо сейчас».
«Устройство постороннего хранится внутри Маяка. Это центр нашего дворца и самое важное. Однако они заперли его». — сказал Бригг, стиснув зубы и обнажив их, как волк. «Наша самая святая цель – Маяк, и он осквернен».
«Заперто? Есть ли способ открыть его?» Оскар взглянул вверх, когда тряска усилилась.
«Особая дверь. Небьющаяся. Открыть можно только четырьмя колесами». Бригг потер запястья. «Колеса надо повернуть, тогда дверь Маяка можно будет открыть. Мой Морозный Ветер может привести тебя к колесам. Но каждое из них далеко, и возле них будут поджидать чужаки и предатели».
Это объясняло, почему в этом огромном дворце, казалось, не было сопротивления. Противник наверняка знал о цели вторжения Оскара и сгруппировался в ключевых точках. Оскар, не теряя времени, передал свои приказы. «Эмили, Сьюзен и Эстер пойдут к одному колесу. Фред, Алек и Урен — к другому. Остальные — к третьему. Бригг, твои люди справятся с последним?»
«Может быть, мы и слабы. Но мои люди готовы уничтожить предателей. Некоторые поведут вас к колёсам, а другие будут сражаться за последнего». Бригг сделал знак своим людям, которых в общей сложности было сотня, состоящая из различных Высших, и они бросились в бой, разделившись, чтобы выровнять группы. Он с любопытством взглянул на Оскара и спросил: «Куда ты пойдешь?»
«Я пойду ко входу в Маяк и подожду, пока остальные повернут колеса. Там должны быть самые опасные охранники, верно?» — сказал Оскар, садясь на Эрдена. Он затянул ремень на своем щите и кивнул всем остальным, постукивая по щите. «Как только вы повернете колеса, уходите. Я займусь Маяком вместе с Бриггом. Отступайте за пределы дворца и направляйтесь к порталам».
— Ты никогда не учишься, не так ли, Ос? Фред неодобрительно покачал головой, но ухмыльнулся. «Но именно это делает тебя тобой. Хорошо. Но на этот раз я останусь прямо у портала. Я не собираюсь уходить вперед».
Оскар улыбнулся и кивнул, чувствуя решимость друга сопровождать его до конца. По его команде все вышли, топая по коридорам. Когда они подошли к развилке, несколько людей Бригга и Эмили, Сьюзен и Эстер разделились. Эмили оглянулась на Оскара и подняла посох, жестом пожелав ему удачи. В ответ Оскар похлопал себя по груди сжатым кулаком. По другому расходящемуся пути, еще больше отделенному от группы, и снова, пока не остались только Оскар, Эрден и Бригг.
«Странно, что ты следишь за мной один. Ты такой сильный, Бригг?» – спросил Оскар, глядя на высокого Бригга сверху.
«А что насчет тебя, чужак? Ты их лидер. Но ты тоже пошел один». — возразил Бригг.
«Я не один. Он у меня есть». Оскар похлопал Эрдена по голове. Его копыта ускорили шаг, отчетливо постукивая по замерзшему полу. Оно было скользким, ледяным и скользким, но горящие копыта Эрдена сжимались без проблем. Оглянувшись вокруг, Оскар заметил прекрасную архитектуру, скрывающуюся за льдом и снегом. Изысканно вырезанные колонны поддерживали потолок, с которого в бесчисленном количестве свисали сосульки, но внутри виднелись огромные люстры. Пол тоже был другим. Шаги Эрдена растопили части льда, обнажив мраморный пол и синий ковер с золотыми гобеленами.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Глядя на одежду Бригга и вспоминая его манеру речи, Оскар почувствовал, что Ледяной Ветер не смог бы построить весь дворец. Это было полное несоответствие. Даже в Пылающей Долине только внутренние регионы содержали некоторые формы великой архитектуры, хотя и уникальные, в то время как внешние регионы практически жили в лачугах и фортах. «Что это за дворец? Когда он был построен?»
«Построен давным-давно, еще до меня, даже до времен Ледяного Ветра». Бригг повернул за угол, и Оскар быстро последовал за ним.
«До Ледяного Ветра? Тогда кто его построил?» — спросил Оскар, ему было любопытно, может ли это место быть связано с кланом Божественного Камня.
«Боги. Те, кого мы ждем». Бригг ответил загадочно.
Заинтересовавшись этими так называемыми богами, Оскар спросил о них: «Кто ваши боги? И почему вы их ждете?»
«Это наш долг! Цель, данная нам!» Бригг повысил голос и сжал кулаки. Его глаза налились кровью, на и без того костлявом лице появилось безумное выражение. «Они построили это место. Мы должны присматривать за ним. Мы ждем их возвращения. Чужие, пришедшие раньше, — не они. Вы — не они. Не все принадлежат этому царству».
Оскар закрыл рот и молча продолжил свой путь, не желая больше общаться с сумасшедшим Бриггом. Оговорка здесь значила бы стать врагом Бригга и остальных. Он понятия не имел, что может спровоцировать Бригга, поэтому предпочел молчание. Отношение Бригга к этим богам было примерно таким же фанатичным, как и к Новой Заре, в том, как они горячо верили в свое дело.
Несколько минут спустя Бригг остановился перед большими золотыми воротами, самыми высокими и широкими из всех. Четыре задвижки тянулись посередине, запирая ворота. В центре каждой защелки располагались синие сапфиры, ярко-синее сияние ярко сияло на мерцающем золоте. Оскар хотел испытать свои силы против дверей и сосредоточил большую часть Эйрин в кулаке, врезавшись костяшками пальцев в золотую дверь Сокрушающей волной.
Ветер вырвался из эпицентра его удара, ревел в ушах и проносился по волосам. Кровь брызнула из его кулака, и Оскар убрал руку и обнаружил, что кожа разорвана в клочья, а кости болят. Капельки пота скатились по его подбородку, а щеки побледнели от сильной боли от руки. Двигая пальцами, он услышал несколько тресков и понял, что его кулак сломан. Какая впечатляющая дверь! Твердость была не из этого мира. Оскар выпил целебный эликсир третьего класса, его рука быстро восстанавливалась, но он не сводил глаз с золотой двери.
«Это был мощный удар. Но слишком гордый. Это все ничто перед богами. Они выковали эту дверь». Бригг ухмыльнулся, видимо, гордясь своими богами.
Интересный. У Оскара было несколько встреч с Маршалом Экзальтом, ярким примером которого был его хозяин Дрейвен. Но он подозревал, что даже его хозяин не сможет выломать эти двери. Возможно, только Высший Король мог силой снести их, но это еще больше смутило его. Роберт упоминал ранее, что в королевстве могут разместиться только до нижних маршалов-высших, и никто не может продвигаться дальше или существовать в королевстве.
Затем внезапная идея пронзила его разум, как гром среди бела дня; его мысли пошатнулись, и его голова была наполнена грохотом осознания. Как и в Ясеневой Роще, Примаэр мог наложить ограничения и законы на это царство. Во всех мирах были свои естественные законы, но Примаэр мог их изменять, так же, как Сильвия сделала это с Стоунхейвеном Гол-4.
«Все это имеет смысл.
Оскар пристально посмотрел на Бригга. — Примары — самые близкие из всех богов, изображенных в наших легендах. Неудивительно, что они так рьяно. Но почему здесь? Почему это царство?
Он слез с Эрдена и сел на ледяной пол. Поскольку эти двери предположительно создал Примэр, открыть их было невозможно, кроме четырех колес, которые, предположительно, также были установлены там Примэром.
«Четыре огня должны погаснуть. Тогда ворота откроются». Бригг объяснил очевидное.
«Я верю в свой народ. А как насчет тебя?» – спросил Оскар.
«Я верю в своих богов. Они больше не потерпят этих чужаков». Бригг вздохнул, Эйн бросился в его тело. Оскар обострил взгляд, чувствуя силу Бригга в сфере Великого Рыцаря и Экзолсии седьмого уровня.
Не имея ничего другого, как ждать, Оскар медитировал, готовясь ко всему, что ожидало его за этими устрашающими дверями. Спустя долгое время, когда его беспокойство нарастало из-за непрерывного хаоса, трясущегося наверху, один из сапфиров издал гул, и свет внутри его камня померк. Поднявшись на ноги, Оскар подождал, пока остальные закончат. Вскоре после этого потускнел второй, затем третий и, наконец, четвертый и последний.
Одинокий громкий треск, звук вставшей на место шестерни разнесся эхом по замерзшим коридорам. Защелки сдвинулись и разошлись. Двери распахнулись, и из расширяющейся щели вырвался туман. Оскар протянул ладонь и выпустил Волнистую пелену, разгоняя туман и создавая прямой, видимый путь. Его ноги двигались медленно, сознательно с каждым шагом, а голова металась по сторонам, опасаясь любых засад.
Туман наконец рассеялся, и Оскар оказался в огромной круглой комнате с длинной колонной, уходящей далеко вверх. Ему понадобится минута, чтобы перелететь с земли на вершину. Рядом со столбом находилось светящееся ядро, купающееся в круге струящегося света, как будто оно находилось за барьером.
«Ядро Терагина!» Оскар хотел выбежать, но что-то прыгнуло вниз и рухнуло между ним и ядром. Он встал и показал свою фигуру. Одетый в черную броню, он двинулся вперед, круша лед подошвами. Он схватил длинное древковое оружие с широким лезвием, из которого исходил смертоносный Эйн. Глаза из красного стекла под шлемом вращались вокруг металлического лица.
Оскар почувствовал, как холодный пот залил его дрожащую спину, но на его лице появилась бесстрашная улыбка. Ему было достаточно Эйна, исходящего от могущественной фигуры. «Нижний маршал-голем?»
