«Что случилось?» Оскар моргнул. Бешеные штормы, кровавая резня зверей и людей, а также флоты исчезли, уступив место тьме. Все было мертвенно тихо, воздух душил его, удушающая мешанина пыли и грязи выходила из его больных легких с сухим кашлем. Вскоре боль распространилась по его телу, точнее, он начал приходить в себя, начиная с прикосновения. Это было похоже на то, как будто кто-то ударил молотком по всем его костям, самая неприятная из затянувшихся агоний, которые отказывались утихать.
Вытянув тяжелые руки, он нащупал крепкую каменную стену. Темная дымка над его глазами рассеялась, завеса неясности вернулась к яркой ясности. «Яркий», возможно, было неподходящим словом. Ряды кирпичей и камней приветствовали его, осыпая лицо пылью. Насколько он мог судить, он находился под куском вала; при более внимательном рассмотрении обнаруживается, что его архитектура такая же, как и у башен Орбиса. Он пытался вспомнить, что произошло, но после отключения света его память была пуста.
‘Я прав здесь. Иногда мне интересно, не игнорируешь ли ты мое существование намеренно.
— прошептал Демон в своих мыслях.
‘Где я? Что случилось?
‘Время было на исходе. Крякнув, он свел ноги вместе и присел под упавшим валом. Он повернулся и увидел Эрдена, отдыхающего рядом с ним, избитого и изрешеченного порезами и ранами. К его облегчению, дыхание его друга поднималось и опускалось, как мягкие волны, спокойное и безмятежное. Хотя Эрдену не грозила смерть, его раны нуждались в лечении.
«Как только странное насекомое напало, вы потеряли сознание. Мне пришлось отменить Дуальность и взять на себя управление. Но штормы разбили нас где-то среди руин. Твои травмы были слишком серьезными, поэтому я нашел это место под обломками, улегся там и выпил целебные эликсиры.
Пока Демон рассказывал о вчерашних событиях, Оскар проверил содержимое своего космического кармана. Осталось всего несколько эликсиров, но только один целебный эликсир третьего класса. Оскар влил эликсир в рот Эрдена и зажал его, чтобы тот с силой проглотил. Этого было недостаточно, чтобы убрать все травмы. Тем не менее, это покрыло хорошую сумму, чтобы он был удовлетворен.
‘Спасибо.
Оскар положил руки на белую шерсть Эрдена и нежно погладил ее.
«Орбис сейчас лежит в руинах. Защита исчезла. К счастью, звери враждебны ко всем людям. Враг не сможет так легко пройти через Орбис.
— Сказал Демон, не обращая никакого внимания на павших союзников, как тот же жестокий и холодный человек, которым он всегда был. «Какой план?
‘
«Отдохните пока.
Оскар схватил свою искусственную руку. В мощной хватке он излил свою силу. Металлическая пластина на его руке, имевшая вмятины, бороздки и деформированная, скрипела и стонала, вставая на место, возвращаясь к знакомой форме конечности. Он сильно пострадал от урагана, и Оскар почувствовал благодарность Гол-4 за гениальные конструкции, которые позволили руке функционировать в ее нынешнем состоянии.
‘Затем?
— спросил Демон странно разговорчиво. Ему не нужно было спрашивать, как и Оскару, поскольку их мысли и воспоминания имели общую связь, по которой они могли узнать все. Тем не менее, возможно, Демону тоже хотелось поговорить и поговорить в эти унылые моменты. Несмотря на то, что они были полярными противоположностями, у них были общие тенденции.
Поняв это, Оскар усмехнулся и сказал: «Спасибо, что составил мне компанию.
‘
— Это единственный способ гарантировать, что ты не сойдешь с ума. Я предлагаю отказаться от этой битвы и отступить в Павильон.
— сказал Демон.
«Вы уже знаете, не заглядывая в мои мысли, каков мой ответ.
Столкнувшись с молчанием Демона, актом согласия, Оскар вылез из небольшого отверстия с той стороны, куда Демон впервые провёл его. Снаружи темные тучи нависли над небом, не пропуская ни единого намека на солнечный свет. Дуги молний медленно потрескивали вдоль грозы, извиваясь, как змеи. Благодаря им и пылающим на земле пожарам Оскар мог разглядеть окрестности, но нахмурился, глядя на разрушения.
Едва уцелевшие башни падали друг на друга, как домино. На земле лежали обломки снесенных зданий, многие из которых сохранили некоторое подобие прежней формы. Разбросанные остатки дирижаблей, как больших, так и малых, тоже разбились, большинство из них горело ярким пламенем, в то время как другие тихо гудели, пока их турбины медленно вращались. Орбис пал, больше не возвышаясь над болотами, и упал в заброшенный город.
«Это Орбис?» Эрден проснулся и присоединился к Оскару снаружи, пристально глядя на руины.
«Да, то, что от него осталось. Ты достаточно здоров, чтобы сражаться?» — сказал Оскар, поворачиваясь, чтобы осмотреть остальные обломки.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Я проснулся. Где нам начать искать твоих друзей?» — спросил Эрден, слизывая кровь с ноги.
Оскар ответил: «Полет выше может быть лучшим вариантом, но я не уверен насчет…»
Визг заставил его слова вернуться в легкие, и Оскар взглянул на грозовые облака, потрясенный до глубины души скоплением тысяч зверей, летящих над головой. Он бросился в другое разрушенное здание, спрятавшись в углу, где крыша не провалилась. Звери, крылатые или нет, парили над ним, скользя прямо под облаками. Похоже, они не собирались атаковать, но и не собирались уходить, просто кружили вокруг своей территории.
— Они патрулируют? Оскар пробормотал. Покрой зверей оставался одинаковым, движения и направления повторялись, как у патрулирующих стражников. Поместив свое тело глубже в угол, он выругался себе под нос, потому что летать больше не было возможности. Хоть он и верил в свою силу, это не имело большого значения против целой орды. Оскар на цыпочках вышел из здания и бродил от одного безопасного места к другому, пробираясь через руины.
Слабое рычание и веселые визги замедляли его шаги. Впереди маячили четыре, а может быть, пять зверей, нагло шумя, словно опьяненные своей победой. Оскар слегка плыл вверх, удерживая ноги над хрупкими камнями. Мысленно он велел Эрдену обойти другую сторону, пока он наблюдает. Эрден бесшумно уплыл прочь, лавируя между обломками и скрываясь из виду. Болтовня зверей становилась громче, и Оскар подумал, что они нашли его, но никакой реакции на его конец не последовало.
Затаив дыхание, он взлетел на стену и высунул голову, быстро удерживая себя от гневного щелканья зубами. Внизу несколько зверей, стая красных саблезубых гиен, вгрызлись слюнями в труп, один из которых был одет в синее пальто с черным плащом, товарищ и один из них. Оскар закусил губу, стараясь случайно не пролить кровь, и сжал руки в кулаки, стараясь также не впиться ногтями в ладонь. Секунды показались вечностью. Он наблюдал, как звери разрывали конечности, вспарывали плоть и органы, и при каждом укусе извергалась капля крови.
В тот момент, в тот момент, когда Эрден был готов, Оскар набросился на зверей, мгновенно заставив двоих замолчать своей Золотой Пастью и Золотым Буром по головам, почти не сопротивляясь Эйрин. Прежде чем остальные трое успели закричать, Эрден ворвался и проткнул им глотки своими рогами, превратив трахеи в пепел. Все произошло за долю секунды. Оскар ударил их в грудь и вытащил красные ядра, бросив четыре Эрдену и одно себе.
Оскар проглотил ядро и преклонил колени перед тем, что осталось от павшего товарища. Невозможно было определить, мужчина это или женщина. Он выдернул бирку на шее и медальон своего ордена и спрятал их в свой космический карман. По крайней мере, благодаря этому можно будет узнать личность человека, если это утешит умершего. Он поместил человека в один из адов, позволив ему лететь в виде углей к звездам и покоиться в земле, как пепел, — лучшая судьба, чем покоиться в виде искалеченного трупа.
«Мне очень жаль. Я подвел вас. Я обещал вам, что мы будем сражаться в величайших опасностях, в самых сложных задачах. Вы заслужили смерть как братья и солдаты или дожили до новой эпохи, а не собачьи такая смерть». Черный плащ сгорел, пока символ эгиды не остался на мгновение дольше. Оскар налил немного вина, которое взял у Фреда. «Можете ли вы отдохнуть сейчас?»
«Умереть от зверей — это собачья смерть?» Эрден приподнял бровь.
«Вы понимаете, о чем я. Мастер всегда говорил, что в последние минуты жизни нужно бороться за себя. У этого человека не было такого шанса. Их съедали, пока они были разбиты». Оскар отпил немного вина и капнул немного в рот Эрдену. «А теперь хватит ваших шуток. Нам нужно найти всех, сколько сможем».
«Вы уверены?» Сверху раздался женский голос, несущий в каждом слове определенное очарование, пронизанное провокацией.
Этот голос был знаком. Однако зачем ей здесь быть? И почему сейчас, спустя пять лет? Оскар вздрогнул и повернулся, уже облаченный в псевдообличье вокруг своих рук и ног. Наверху, на стене, на которую он взобрался ранее, Сирси Вольтен висела и игриво покачивала ногами, ее короткая черная юбка развевалась под ее ногами, едва скрывая остальную часть ее соблазнительной фигуры. Глубокие светлые волосы свободно ниспадали по ее обнаженным плечам благодаря черной рубашке без плеч и без рукавов, здоровый розово-красный цвет лица сиял на упругой коже.
Сирси ухмыльнулась, ее фиолетовые глаза сузились и углубились, ясно отражая его фигуру в пламени. Она спрыгнула вниз, прижав юбку, и поплыла, ее короткие черные каблуки были в дюйме от земли. С ее красных губ сошло предупреждение: «Это место слишком опасно для того, чтобы ты здесь оставался. Я не могу допустить, чтобы будущий отец моего ребенка умер здесь. Это будет трагедия. Кстати, что ты думаешь? » Она слегка повернулась. «Надел это специально для тебя. Каково это, когда жемчужина Вольтенов нарядилась для тебя?»
Оскар сжал кулак, движимый желанием убить ее, но передумал. Только дураки будут сражаться в этом месте, если только они не хотят быть растерзанными ордой зверей. Сама Сирси тоже вызывала беспокойство, ее силы и пределы все еще были ей неизвестны, хотя она определенно знала все о его мастерстве. Сосредоточившись, он отвернулся, уверенный, что она не собиралась нападать, и улетел. «У меня есть обязанность найти своих людей».
«Ха…» Сирси вздохнула, затем улыбнулась. «Говорить подобные вещи — вот что делает вас идеальным выбором. Если вы хотите их найти, прекрасная принцесса собрала выживших на западе».
«Это ложь?» Оскар оживился, встретив ее взгляд.
«Поверьте, если хотите. Первый шаг — завоевать ваше доверие. Что ж, тогда перегруппируйтесь и покиньте это место». Сирси помахала рукой на прощание и исчезла среди развалин.
«Запад?» Эрден усмехнулся.
«Мне это нравится не больше, чем тебе. Но это наша единственная зацепка». Оскар посмотрел на компас и указал на запад. «Демон, сначала пойди на разведку».
