«Где папа?» – спросила юная Глория на руках у Деклерда. Она повернула голову, каждый раз разочарованно опуская голову. Деклерд хотел успокоить ее, похлопав по спине, так же, как это делал его хозяин, великий герой, но юная мисс ворчала громче, стуча маленькими кулачками ему по плечам. Она закричала: «Папа! Где, папа!»
«Где он?» — спросил Ренн. «Он обещал!»
«Молодой господин, Лорд сейчас снаружи. Я обещаю, что он вернется. Давайте наберёмся терпения и подождем здесь». Деклерд почувствовал приближение головной боли. После опустошительной осады поместье превратилось в руины, и они были освобождены подметающими Возвышенными. Из-за их статуса им было предоставлено место для отдыха в Императорском дворце, но его хозяин так и не вернулся. Остальные солдаты отказались отвечать на его вопросы, и он забеспокоился, что случилось худшее.
«Что бы ни случилось, я позабочусь о вас обоих. Арлен и Эрис готовят завтрак. Может, поедим сейчас? Оставим тарелку Лорду на случай, если он вернется». Деклерд вздохнул с облегчением, когда дети согласились. Он не мог не задаться вопросом, куда пропал его хозяин.
…….
Легкий ветерок колыхал его растрепанные волосы, покалывая лоб и шею, но Оскар оставался неподвижным, как статуя, не в силах проснуться даже для того, чтобы пошевелиться, чтобы привести в порядок волосы. Целую неделю он сидел здесь и ждал. Земля проваливалась под его коленями, серая, черноватая земля прилипла к его рваным, окровавленным штанам. С его крепко сжатых рук иногда отслаивались кусочки засохшей крови. Чего он ждал? Оскар оставался неподвижным, его взгляд не отрывался от обугленных, разрушенных руин, где в беспорядке лежали несколько неповрежденных почерневших деревянных балок – его дома.
Сидя на выжженных полях, Оскар спустя целую неделю наконец поднял руки, заметив большое количество засохшей крови на его ладонях, пальцах и руках, крови Фреда, Эмили и всех остальных, кого он потерял. Густой запах их крови, смешанный с едким дымом сгоревшей фермы, был тем, чем он дышал всю прошлую неделю, но только сейчас он осознал это. Но он не мог найти в себе ни сил, ни желания отреагировать или почувствовать дискомфорт. Сердце его похолодело, а чувства притупились. Он безвольно опустил руки по бокам, погружая ладони в пепел.
‘Оскар. Мой брат.
— Эрден стоял рядом с ним и тревожно прошептал.
«Я помню, как впервые привел сюда Фреда и Эмили. Мои родители были так рады за меня. Мама приготовила для нас пир, а папа… да… просто шутил, заставляя нас смеяться.
— сказал Оскар, кашляя грязью. «Когда мы крепко спали в этом доме, и в очаге мерцало пламя, я чувствовал себя счастливым.
‘
«…Я не могу вспомнить их лица. Я не могу вспомнить, как выглядела моя мама. Я не помню, как улыбался мой отец. Как они выглядели? Почему я не могу их видеть? Я вижу все, кроме их лиц.
Он мог видеть простой стол, на котором посередине стояло сырное рагу его мамы, единственную кровать, стоящую в углу, где они все спали, небольшой книжный шкаф, который его отец попросил плотника смастерить для хранения небольшого количества книг, которые они все спали. достался и ему, и самой ферме. Его родители стали неясными и скрылись за туманом, когда он попытался вспомнить их, их лица были неясны.
Весь континент воевал; он испробовал все, боролся и сражался, чтобы защитить, спасти и обезопасить изо всех сил. Однако в итоге он потерял все. Чего он достиг? Ничего. Только потери и угасающая память о потерянном. Он начал понимать, почему Гол-4 никогда не переставал делиться историями о своем прошлом, проводя целые ночи у костра, чтобы поговорить об одной из выходок с одной или несколькими своими женами. Это был единственный способ запомнить, иначе боль и течение времени в конечном итоге оттолкнут их и забудут.
— Забудь о них, если хочешь. Просто двигайтесь дальше. Смерть есть смерть. Вы все еще живы. Я не позволю тебе заставлять себя умереть из-за того, что ты сдался.
Внутри него равнодушные слова Демона, как обычно, не расстраивали его. — Если хочешь сдаться, передай контроль мне и оставайся позади. Я буду бороться за нас.
‘
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— Не заставляй меня вытеснять тебя из внутреннего мира, Демон. Я разорву тебя на части.
— прорычал Эрден.
— А если Оскар решит сдаться, прекратить тренировки и бросить бой? Он будет легкой добычей. И это приведет к твоей смерти, зверь.
— холодно ответил Демон. «Если прошлое мешает вам, отрежьте его.
‘
‘Ты!
— крикнул Эрден.
«Это прискорбная истина нашего мира, всех миров: смерть забирает, но никогда не отдает. А время – жестокий хозяин, равнодушно стоящий над всеми нами.
— вмешался Игнирес, несколько раз рыча в сторону чего-то или кого-то. «Я участвовал в величайшей войне, но ни разу не взглянул на трагедию тех, кто сражался за нас. Теперь я вижу. Это довольно печально. Но не теряй в себе этот огонь, дитя. Пламя внутри вас, этот маяк вашей решимости и надежд, несет в себе угли, которые вы унаследовали от ушедших.
‘
‘Бесполезный. Наследовать нечего. Фред и Эмили умерли, не оставив ничего. Принимать это или нет, мне все равно.
— выплюнул Демон. «Вместо того, чтобы хандрить в слезах, выйди и стань сильнее, чтобы это никогда больше не повторилось.
‘
«Раньше я был бесчувственным существом, которое не обращало внимания на тела своих последователей. Я прожил века. С уверенностью могу сказать, что тебе не хватает настоящей силы. В твоих словах нет ни тепла, ни уголька для твоей цели. Всего лишь холодный разум, который никогда не сможет выйти за пределы. Вы принесете только разрушение, если возьмете под свой контроль.
— Игнирес упрекнул Демона, и они начали спорить в его голове.
Оскару было достаточно, он повысил голос к внешнему миру: «Заткнись! Заткнись!»
«…Это не то приветствие, которого я ожидал». Ответил пожилой и спокойный голос. Перед ним мелькнул старец Савл и тепло улыбнулся, сверкнув маленькими зубками десны. Его старые морщины стали глубже, заставляя глаза опуститься ниже.
«Старейшина Саул?» Оскар не пошевелился, не отреагировав на присутствие старшего. Какая польза от слов старца Савла сейчас, когда он уже так много потерял?
«Вот немного фруктов, мальчик. Я думал, ты, наверное, голоден. Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти тебя». Старец Савл спустился на землю и сел на землю, не обращая внимания на сгоревшую землю на своей одежде. Он протянул Оскару красочные фрукты, такие же, какие он иногда дарил, — лучший подарок, чем отвратительное печенье, которым Оскар редко наслаждался с добрым старейшиной. Вздохнув, он передал его в руки Оскару. «Ешь. Ты был здесь всю неделю, не так ли? Не беспокойся о ферме; я могу вырастить ее для тебя, и ты можешь провести здесь остаток своих дней, если хочешь».
Оскар откусил фрукт, и сладкая смесь разных вкусов лопнула у него на языке. Каким-то образом этот вкус вызвал у него слезы на глазах, когда он вспомнил моменты, когда старейшина Саул случайно приходил к нему, чтобы подбодрить его, давая совет или выслушивая его тревоги, – те давние дни в Павильоне, когда он был простым учеником Внешнего Зала. Плод был быстро съеден до сердцевины. Слёзы продолжали литься, а его тело дрожало от мерцающих эмоций, которые вскоре переполнили его. Словно прорвало плотину, все это вышло наружу, и он выкрикнул свое недовольство.
Почему Фред и Эмили должны были умереть? Как он мог не защитить своих людей? Дядя Карлсон не заслужил смерти, которую перенес. Его родители никогда не должны были умереть. Оскар часами кричал обо всем, что произошло во время войны, о потерях, о Новой заре, о жертвах… Его горло снова охрипло, и он не мог вытереть слезы окровавленными руками.
Старейшина Саул молча выслушал его и поднял руку, положив ее на голову Оскара. «Спустя все эти годы, ты все еще тот заботливый парень, каким я тебя знал. Быть таким оживленным и так гневно кричать означает, что у тебя все еще полно сердца. Никогда не теряй этого, мальчик. Сердце — это самое важное». Он ткнул большим пальцем в свою хрупкую грудь под мантией. «Ты потерял не все. У тебя все еще есть твой хозяин, я, твои друзья, которые выжили, и твоя жена. Есть еще так много, ради чего стоит жить. Так что не будь таким высокомерным, думая, что мир закончился, ты идиот! А теперь съешь печенье».
«У вас ужасное печенье. Его не едят даже крысы». Оскар почувствовал, как тепло хлынуло из его сердца, и легкая улыбка тронула его губы. Он вытер кровь с рук и взял печенье. Было невероятно сухо, как песок во рту.
Час спустя, после долгих разговоров со старейшиной Саулом, который разглагольствовал о битве в Павильоне, два солнца достигли своей высшей точки, оливая старейшину и Оскара теплым, успокаивающим светом. Старый Старейшина усмехнулся, его белая мантия стала еще грязнее, чем когда-либо, от сажи и грязи. Оскар почувствовал себя немного лучше после долгого разговора с ним старейшины Саула, отвлекшегося от потерь.
«Оскар, мне нужно сделать признание». Старейшина Саул потер подбородок. Он хрустнул сухим печеньем.
«Признание?» – спросил Оскар.
Старейшина Саул сказал: «Я убил Фреда и Эмили».
