Аурен вытер капельку пота со лба и вздохнул в глубокую яму, находящуюся на глубине нескольких десятков футов. Рабочие хорошо выкопали. Он еще раз проверил свое теоретическое построение на свитке, постукивая по точке, соответствующей отверстию перед ним. С его памятью ему не нужно было перепроверять какие-либо записи, память никогда его не подводила, но, как правило, лорд Дрейвен заставлял его всегда перепроверять. Аурен улыбнулся, снова взглянув на строй, гордый своей работой. Он поднял столб и медленно опустил его в яму, в то время как рабочие загребали землю обратно, чтобы столб мог осесть на основание.
«Спасибо!» Аурен подбадривала рабочих, и все они улыбались в ответ. Они убежали, предположительно, чтобы выпить во время перерыва, что было обычным явлением среди рабочих. Он не понимал почему, но своего мнения у него не было, поскольку строительство продвигалось хорошо. С добавлением этой колонны формирование было почти завершено и, вероятно, должно было быть завершено к концу дня. Отряхивая грязь с одежды, Аурен застонал от беспорядка в палатке, особенно на столе. Ручки были разбросаны повсюду, чернила растекались по столу, бумаги были разбросаны по полу в направлении входа, где он стоял, а свечной воск растаял и перелился через край, уже затвердев на столе и полу.
В таком бардаке он знал только одно действие: уйти. Орен развернулся и не оглянулся. Было бы хорошо, если бы он прибрался до их прихода. Думая об остальных, он сосредоточил взгляд в том направлении, куда они ушли. Оседлав сильный шторм в проливе, они должны двигаться быстро и, будем надеяться, без каких-либо непредвиденных препятствий. Шаги Аурена остановились, на его юном лице появилось задумчивое выражение.
Надеялся ли он на это? Аурен нахмурился, просчитывая в уме все возможности и углы, но не мог определить, лучше или хуже было для лорда Дрейвена уйти. Или, вернее, лучше или хуже было для него самого? Орен вспомнил, как впервые услышал небольшую часть плана лорда Дрейвена во время путешествия в порт Белничче. Он всегда знал раньше всех, что у их господина когда-то была жизнь до всего этого.
‘Я не понимаю.
— Он продолжил идти молча. У Маркуса, Евы, Сантена, Крэгга, Рестела и Астрид была жизнь до того, как их захватила Новая Заря, жизни, о которых они редко рассказывали только в загадочных словах. А что насчет него самого? Он пытался вспомнить время до Нового рассвета, но ничего не нашел. Кто-то повредил его память? Или, возможно… от этой мысли у него по спине пробежала дрожь, сердце забилось громче, согревая замерзшие вены. Его невероятный ум склонялся к самой вероятной и самой убедительной теории. До Новой Зари у него никогда не было прошлого.
‘Что я?
— Аурен посмотрел на свои руки так, словно там мог быть написан ответ. Он увидел кожу, вены, мышцы, доказательства того, что он человек. Он окинул взглядом недостроенные здания, где рабочие поднимали большие металлические балки, удерживаемые туго связанными веревками. Между ним и ними не было никакой разницы, ни в улыбках, которые они показывали, ни в их разочаровании из-за своих ошибок. Он ничем не отличался. Но он чувствовал себя одиноким, как будто шел по темной дороге без указательного столба, который был его господином. «Мое место здесь, с лордом и остальными, но если он уйдет, что мне делать?»
‘
Громкий крик сбил его с ног, раздавшийся из большой палатки, где его господин объявил о своем отъезде. Каким-то образом он оказался именно здесь. Крик продолжался, и он несколько раз с интервалами вдыхал — успокаивающее упражнение, чтобы подготовиться. За белыми занавесками Астрид и Ева вели яростный спор, хотя эта ярость в основном исходила от резкого языка Астрид, пока Ева молчала.
«Я говорю! Какого черта мы стоим? Не стоим даже куриного дерьма!» Астрид встала и ударила руками по столу, с ее ладоней пополз слой инея. «Он обещал нам отомстить Новой Заре, но теперь хочет уйти и поиграть в дом с какой-то девчонкой?»
«И мы отомстили. Базы, на которых мы размещались, были разрушены, и еще больше пали. Чего еще вы жаждете?» Ева осторожно провела рукой по столу, растапливая иней и высушивая дерево. Ее нежный голос не смог успокоить расстроенную Астрид. «Новая Заря затихла. Проведешь ли ты остаток своих лет в погоне за ними?»
«Это то, что мне обещали!» Голос Астрид задрожал, и воздух внезапно опустился на несколько градусов, как будто она вот-вот потеряет контроль. Она холодно усмехнулась, на несколько октав ниже, чем обычно: «Ты так хочешь мирно жить со своим мужчиной? Какое принятие желаемого за действительное. Ты знаешь, что никогда не сможешь…»
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Хватит», — заявила Ева. Чай в чашке закипел, и Аурен закашлялся от пересохшего горла, их глаза метнулись к нему. Ева моргнула круглыми голубыми глазами, казалось бы, удивленная, и убавила огонь. «Орен… когда ты вернулся?»
«Минуту назад. Ева, могу я тебя кое-что спросить?» Орен отодвинула тему от того, что они обсуждали, заметив, что последние слова Астрид затронули деликатный вопрос. Хотя он горел желанием узнать, быть ближе к своим братьям и сестрам, он решил не копать глубже. Он сел после того, как она жестом пригласила его подойти ближе, и стал ждать ее ответа.
«Конечно. Все для тебя, Аурен». Ева налила немного чая, аромат которого пахнул гари из-за раннего закипания.
«Я не знаю. Я не знаю, стоит ли мне радоваться за лорда Дрейвена или грустить из-за его ухода». Аурен опустил голову, его каштановые волосы свисали вниз и чесались глаза. «Я больше ничего не знаю. Я знаю только нас, ничего больше. Как только он уйдет, все развалится. Хотя он наш господин, и я хочу для него того, что лучше, а как насчет того, что лучше для меня?»
«Орен…» — сказала Ева.
«Маркус и Ева есть друг у друга. Крэгг и Рестел странные люди, но полагаются друг на друга. Сантэн есть Сантэн. Астрид хочет продолжать сражаться. У каждого есть видение будущего. Но у меня этого нет». Аурен пил чай, кашляя и пыхтя, а его язык корчился от жгучей боли. «Куда мне идти, если мы все расстанемся?»
«Это твое решение, маленький засранец», — сказала Астрид властным голосом. «Меня это не волнует, потому что это то, что вы выбираете. Но у меня есть проблема с тем, что наш лорд нарушает свое обещание. Если бы не это, мне было бы все равно, если бы он сбежал». Она разбила чашку, из нее вылетели куски льда.
«Орен, когда ты счастливее всего?» Ева опустилась на колени и собрала осколки один за другим, поднимая их с пола.
«Служу ему. Я не буду строить построения и рассчитывать за кого-либо еще». — заявил Орен. Когда он ответил, в нем вспыхнул намек на гордость.
«Тогда почему бы тебе не поехать в Конвесия-Сити?» Ева тихо рассмеялась, как материнский смех.
— Разве мне не было приказано остаться здесь? Аурен указал на себя.
«И если ты считаешь, что после этого мы все расстанемся, почему бы не дать фору? Иди, если ты считаешь, что твое место рядом с нашим господином. Формирование почти закончено, не так ли?» — сказала Ева, выбрасывая осколки чашки. Она широко улыбнулась и погладила его по голове. «Быть эгоистом — это нормально. Ты, как никто другой, заслуживаешь того, чтобы поступать так, как хочешь».
— Но… — хотелось возразить Орен.
«Ах, просто иди!» — огрызнулась Астрид. «И когда увидишь его, продолжай раздражать его, чтобы убедить вернуться. Обещание есть обещание». Она отмахнулась от него, как бы прогоняя его, вспышка усталости мелькнула на ее бледном лице.
«Тогда… я пойду!» Аурен поклонилась им двоим. «Спасибо за совет. И Астрид, не волнуйся. Я уверен, что наш господин не оставит нас».
«Разговорчивый мальчишка». Астрид фыркнула.
«Иди, Аурен. Если поторопишься, то догонишь их». Ева обняла его и чмокнула в щеку.
Он выбежал на улицу, жаждущий последовать за ним, вдохновленный их поддержкой. Он посмотрел на восток, где спокойные волны трепетали, как голубые занавески, под легким ветерком, а облака расходились, словно указывая ему путь вперед. Сияющий свет лился вниз, слабые тени от взглядов на облака подчеркивали их яркость. Это напомнило ему его первое воспоминание, когда он открыл глаза и увидел своего господина под солнечным светом, лившимся из зияющей дыры в потолке. Действительно, рядом больше никого не было.
— Простите? Господи, я пришел сюда кое-кого искать, но вообще не чувствую его присутствия. Вы случайно не знаете? Внезапно в его память вторгся голос, яркий, но пугающе холодный, чем голос Астрид. Он замер, не в силах произнести ни слова против фигуры, которая повернула навстречу ему лицом к лицу. Ее белые доспехи, легкие и в основном кожаные с металлическими соединениями, отражали два солнца на его лице, но он мог видеть пугающе красивую женщину с туго заплетенными в боковую косу светлыми волосами. Пара фиолетовых глаз, поразительно ясных, привлекла его взгляд.
«Привет?» Она несколько раз щелкнула пальцами и драматично вздохнула. «Боже, я что, в итоге спросил немого?» Аурен хотел говорить, но его тело отказывалось подчиняться его воле. Страх прижал его ноги к земле и закрыл ему рот. Женщина подошла ближе, и ее бровь дернулась, когда сосулька внезапно приземлилась там, где она стояла.
«Новая Заря… не думай, что я тебя не помню! Сирси Вольтен!» Астрид оттянула Орена назад и бросила его в объятия Евы. Что она сказала? Аурен расширил глаза, потрясенный, услышав, что участник «Новой Зари» подошёл так близко.
«Бывший «Новый рассвет». Теперь я против них». Женщина, которую назвали Сирси, пожала плечами. «Боже, просто чудо, что ты еще жив. Я думал, ты уже замерзла бы насмерть. И эта женщина. Это ты, маленькая Ева?» Она усмехнулась. «Я здесь не ради тебя. Я здесь ради него». Она показала изображение лорда Дрейвена. «Все это время я слышал о группе, которая разрушала базы Новой Зари с пугающей скоростью. Я хотел сказать хорошую работу, но вы напортачили слишком многим. Однако я рад узнать, что он все еще жив. «
Сирси широко улыбнулась. «Где он?»
