Наступил рассвет, и в небо просочился светло-голубой цвет, который, по-видимому, означал их неясное и туманное будущее. Ян Шаолун держался за Линь Хайхая и пробормотал: «Я не хочу идти на утреннее заседание суда!»
Линь Хайхай посмотрел в окно на светлеющее небо. «Если ты больше никогда не придешь на утреннее собрание, разве я не возьму на себя вину на грядущие поколения?»
«Почему люди хотят быть императором?» — лениво спросил Ян Шаолун. «Власть дается дорогой ценой. Это невыгодная сделка!»
— Это потому, что ты никогда не был крестьянином и не понимаешь их беспомощности! Какой бы ни была эпоха, каким бы мудрым и компетентным ни был правитель, крестьяне всегда были пронизаны проблемами, которые они не могли решить. Вот почему они держались за желаемое, веря, что были бы совершенно свободны от мирских забот, если бы только они были верховной силой, правящей над миром.
«У крестьян свои проблемы, а у императоров свои проблемы». У Ян Шаолуня никогда не было покоя с того момента, как он занял трон более десяти лет назад. Наводнения, бури, землетрясения, засухи, войны — не было дня, когда бы он не боялся каких бы плохих новостей он ни получил, сидя на троне.
Линь Хайхай поймал его за руку. «Такова жизнь. Мы должны встретить это лицом к лицу, что бы нас ни ждало!»
Она села и обняла его за шею, ее губы изогнулись в легкой улыбке. «Я подниму тебя. Пора идти на утренний суд!»
Ян Шаолун пристально посмотрел на нее. Жизнь была другой с ней рядом с ним. Теперь все было намного красочнее и увлекательнее.
Маленькие ручки занялись его одеванием. Хотя она явно не знала, что делает, важны были мысли. Ян Шаолун был наполнен теплом. Прежде чем выйти из ее комнаты, он серьезно сказал: «Теперь ты должна быть осторожнее, когда ты больше не одна. Я поручу Чжэн Фэну охранять вас. Не забывайте, что рядом всегда должен быть кто-то!»
Он хотел бы спрятать ее в своем дворце Цянь’кунь, если это возможно, чтобы никто никогда не приблизился к ней.
Линь Хайхай убрал с плеча прядь волос. Это было ее. «Я понимаю. Вы также должны быть осторожны. Я поприветствую Императорскую Мать и скоро покину дворец. Вы должны заниматься своими делами. Не беспокойся обо мне!»
Ян Шаолун поцеловал ее в щеку и неохотно сказал: «Я ухожу!»
Линь Хайхай кивнула, ее глаза задержались на нем, когда он ушел.
Она вернулась в постель, чтобы немного вздремнуть, прежде чем встать. Дворцовая служанка принесла ей горячую воду, чтобы помыться. Она быстро почистила зубы и лицо, прежде чем спросить: «Императрица Чен проснулась?»
«В ответ на консорт Лин», — кротко ответила служанка. «Ее Величество проснулась и ждет консорта Лин в главном зале, чтобы позавтракать с вами!»
Линь Хайхай поблагодарила ее и вышла из комнаты. Когда она шла по коридору, она провела пальцами по своим волосам и закрутила их в пучок, прежде чем закрепить на месте шпилькой. В ее движениях чувствовалась натренированная непринужденность, что шокировало дворцовую горничную. Она никогда не видела супруга с таким вопиющим пренебрежением к своей внешности!
Императрица сидела на стуле, а несколько супругов и кандидатов в наложницы стояли перед ней на коленях в знак приветствия. Лин Хайхай поднял бровь. С тех пор, как с императорской супругой Ли разобрались, в гареме не было никого, кто осмелился бы бросить вызов авторитету императрицы.
«Приветствую, консорт Лин!» Кандидаты в наложницы поспешно поклонились Линь Хайхай, узнав ее со вчерашнего дня.
— Вставай, — мягко сказал Линь Хайхай. Она должна была соблюдать надлежащий этикет перед императорскими супругами. «Здравствуйте, невестки!»
— Не надо формальностей, невестка! консорты сказали в унисон. Линь Хайхай был тем, кого больше всего любила вдовствующая императрица. Они не могли позволить себе обидеть ее.
— Почему ты не поспал еще немного? — ласково сказала императрица. — Подойди, сядь рядом со мной.
«У меня есть дела, поэтому я просыпаюсь рано. У тебя есть время сегодня? Не хочешь пойти со мной на плантацию? Линь Хайхай сел. Глядя на завтрак на столе, ее тошнило. Она поспешно отвела взгляд.
«Мне сегодня нечего делать. Я пойду с тобой. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз ходил в горы!» Императрица была взволнована. Она чуть не сошла с ума, застряв во дворце. Она не знала, как ей удавалось прожить свою жизнь в неволе в прошлом. Такова была природа людей. Они не осмеливались желать того, чего у них никогда не было, но, почувствовав вкус свободы и радости, уже никогда не могли вернуться к прежней монотонной жизни.
— Тогда мы пойдем сразу! Линь Хайхай не хотел завтракать. Ей не хотелось есть так рано утром.
— Если ты так спешишь, я тоже воздержусь от завтрака. Императрица повернулась к супругам и холодно сказала: «Эта императрица уезжает по делам. Ты можешь идти!»
Консорт Чжэнь бросил взгляд на императрицу и нерешительно спросил: «Как насчет просьбы этого супруга, Ваше Величество?»
«Мы обсудим это, как только эта императрица вернется!» Императрица поднялась на ноги. Она не могла больше ждать.
«Прощайте, Ваше Величество!» Кандидаты в наложницы встали на колени и отослали ее.
Выйдя из дворца, Линь Хайхай спросил: «Чего хочет консорт Чжэнь?»
«Ее двоюродный брат работал во дворце, но уволился по личным делам. Консорт Чжэнь надеялся, что я попрошу командира Чжэна оставить для него место, чтобы он мог вернуться на свой пост после того, как придет в себя.
Линь Хайхай вспомнила, что сказал ей Чжэн Фэн. — Как зовут ее двоюродного брата?
Императрица на мгновение задумалась, прежде чем имя пришло ей в голову. «Чжоу Цзюньпэн!»
Линь Хайхай ухмыльнулся. Конечно же, это он!
——
Плантация
На плантации все были заняты. Лин Хайхай посмотрела на то, чего они достигли за последние несколько месяцев, и почувствовала огромное удовлетворение. Она медленно брела по плантации. В момент неосторожности она чуть не споткнулась и не упала. Фигура быстро бросилась к ней, чтобы поймать ее. Линь Хайхай с улыбкой пробормотала слова благодарности и была удивлена, увидев, что это был Линь Юйчэнь, второй молодой мастер семьи Линь.
— Смотри, куда идешь, глупая девчонка!
В груди Линь Хайхая расцвело тепло. Он мог бы сделать вытянутое лицо, но его взгляд выражал заботу о ней. Их прошлые обиды наконец разрешились.
«Это ты, угольно-черная кожа! Я почти не узнал тебя!
Прошло всего чуть больше двух месяцев, но Линь Юйчэнь превратился в загорелого красивого мужчину, который имел некоторое сходство с Гу Тяньле[1].
«Что ты здесь делаешь?» Это глушь. Женщина навлечет на себя неприятности, придя!
— Я пришел проверить, не расслабляешься ли ты! — сказал Линь Хайхай. «Поскольку вы были очень прилежны, я забуду о рабском договоре. Ты должен вернуться домой!»
В конце концов, он был наследником, который жил роскошной жизнью. Если он и дальше будет так усердно работать, их мать будет тосковать по нему.
«Мужчины должны выполнять свои обещания. Я не пойду, иначе вы будете надо мной смеяться! Линь Юй Чэнь нахмурился. Наконец-то он нашел то, что ему нравилось. Зачем ему уходить?
Линь Хайхай пожал плечами. — Тогда работай усердно, Второй Брат!
После этого она ушла, оставив Линь Юй Чэнь смотреть ей вслед. Второй брат? Она меня не ненавидит?
Его холодное выражение лица противоречило теплу, поднимающемуся в его сердце.
«Мастер, Ваше Величество, вы здесь!» Мимо проходила флейта с мотыгой. Он подошел к Линь Хайхаю, чтобы поприветствовать ее, когда увидел.
— Верно, — сказала императрица с легкой улыбкой. «У нас есть время, чтобы проверить вас сегодня!»
— Ладно, сядем и поговорим! Флейта села на траву, а императрица и Линь Хайхай последовали ее примеру. Статус и титулы здесь совершенно не имели значения.
— Ты, должно быть, был занят! — осторожно сказал Линь Хайхай.
«Все в порядке. Это тяжелая работа, но раньше у нас было намного хуже. Я слышал, что лекарств по-прежнему не хватает, и это меня беспокоит». Флейта потерла лицо. Осенний ветер сушил их кожу. Они усердно работали, не видя очевидных результатов, которые, естественно, взволновали бы любого.
— Вот почему я пришел! — сказал Линь Хайхай. «Мы планируем получить немного трав от Чена, и я хотел бы, чтобы двенадцать из вас отвечали за транспортировку вместе с группой солдат. Что вы думаете?»
— Чен согласился на сделку? — поспешно спросила Флейта.
— Здесь не должно быть проблем с нашей Императрицей! Линь Хайхай повернулся к ней с вопросительным взглядом.
«Отец согласится на это, если только не произойдет что-то резкое», — пообещала императрица.
«Это будет здорово!» Флейта сказала открыто. — Двенадцать из нас будут более чем готовы служить Мастеру!
— Но мне жаль, что я втянул тебя в это. Лин Хайхай был в противоречии. Они удалились к мирной жизни, вдали от проблем мирского мира.
«Мы ни о чем не жалеем, пока это делается для правого дела и для людей!» Этому они научились у Линь Хайхая. Она была их образцом для подражания!
«Хорошие люди!» — похвалила императрица. «Все твои последователи — мудрые люди, которые служат высшему благу, Сяо’хай!»
«И я горжусь ими!» Линь Хайхай удовлетворенно улыбнулся.
«Ваше величество слишком добры. Мужчины должны выбирать свои сражения и держаться своих принципов. Я просто делаю то, что должен делать. У каждого есть свой долг, когда существованию нации угрожает опасность. Как я могу сидеть и ничего не делать, если я могу что-то сделать?»
Опять же, этому его научил Линь Хайхай.
Императрица посмотрела на него с благодарностью. — Тогда тебе следует заняться приготовлениями. Вы отправляетесь через два дня!
— Хорошо, я скажу мальчикам! Флейта поднялась на ноги, его глаза горели страстью.
Императрица осталась на плантации, а Линь Хайхай вернулся в больницу. Попрощавшись, Линь Хайхай пошел прямо вниз с горы. Она могла видеть, что все лекарственные травы были собраны ее учениками, остались только стебли. Она вздохнула. Когда этот кризис пройдет?
Она бродила по рынку. Она была голодна, но ей ничего не хотелось. Когда она проходила мимо таверны «Ривер Вью», она вспомнила о овощных блюдах, которые она ела с Чжоу Цзюньпэном в прошлый раз. Внезапно она захотела их снова.
Только когда она собиралась войти, она вспомнила, насколько дорогая еда. Было так жалко тратить столько денег на еду. Она повернулась, чтобы уйти.
— Почему ты не зашел? — спросил пленительный голос. Линь Хайхай оглянулась через плечо и увидела позади себя Наньгун Цзысюань.
Наньгун Цзысюань только что вернулся в свое заведение и застал Линь Хайхая у дверей в нерешительности. Когда она собиралась уйти, он крикнул, чтобы остановить ее.
«Я хочу поесть здесь, но это слишком дорого», — сказал Линь Хайхай с улыбкой. «Я колебался и просто решил не есть здесь».
«Наша еда дорогая не просто так!» Наньгун Цзысюань сказал серьезно.
«Я знаю, но я не хочу тратить так много на один прием пищи. Вы можете издеваться надо мной, если хотите! Линь Хайхай несколько раз сталкивался с ним в прошлом месяце. Хотя они не были точно знакомы друг с другом, они смогли обменяться парой слов. У него все еще были некоторые предубеждения против нее, но он поддерживал с ней эту связь из любопытства.
«Больница Линьхай, должно быть, зарабатывает десятки тысяч золотых каждый день. Здесь вы можете позволить себе поесть». В его голосе звучал сарказм. — Что для тебя дюжина серебра?
«Забудь это. Я решил не есть здесь!»
После некоторого размышления Линь Хайхай приняла решение. Вместо этого она вернется в больницу, чтобы съесть суп с лапшой Цин Фэна.
1. Гонконгский актер.
