«Сэр, этот артефакт… Я действительно не могу его починить. Я бессилен в этом вопросе».
Цинь Сан сидел в магазине, потягивая чай. Он ждал довольно долго, прежде чем владелец магазина, наконец, появился из задней части, держа в руке Меч Дракона Чи, выглядя совершенно беспомощным. Его глаза все еще задержались на мече, наполненные нежеланием.
Цинь Сан не был удивлен таким результатом.
В этот период он консультировался с несколькими фальсификаторами артефактов, включая того, чьи предки когда-то были частью известной секты Сюлин. Однако без исключения результат был одним и тем же.
«Знаешь ли ты, где я могу найти мастера, способного починить Меч Дракона Чи?» — спросил Цинь Сан.
Эбонитовый меч требовал слишком много времени на подготовку, поэтому он мог служить только в качестве последнего средства. Для ежедневной самообороны ему нужен был артефакт, которым было бы легче владеть. Хотя меч Emerald Wave Sword можно было использовать, он мерк по сравнению с мечом Chi Dragon.
Пока Цинь Сан искал семью Сун на рынке бессмертного совершенствования, он также пытался найти того, кто мог бы починить Меч Дракона Чи. Неожиданно каждый полученный им ответ был о том, что это невозможно сделать, что озадачило его.
Лавочник покачал головой. «Сэр, честно говоря, техника изготовления вашего Меча Дракона Чи крайне уникальна. Барьеры на нем загадочны, их не может расшифровать обычный человек. Тот, кто выковал этот меч, должен быть настоящим экспертом. Я перепробовал все, но даже не могу понять, из какого материала он сделан. Если вы не найдете эксперта по строительству фундамента, который специализируется как на барьерах, так и на ковке артефактов, у вас нет никаких шансов его починить. Но стоимость…»
Цинь Сан понял. Даже если он найдет такого мастера, стоимость ремонта Меча Дракона Чи, скорее всего, будет сопоставима с покупкой совершенно нового артефакта высшего качества.
«Спасибо за ваши усилия».
Цинь Сан протянул руку и забрал Меч Дракона Чи. Однако торговец, все еще не решаясь, закусил губу и сказал: «Честно говоря, если этот артефакт не починить, он полностью сломается и будет испорчен всего через два использования. Это действительно жаль. Если вы согласны, я готов предложить цену высококлассного артефакта, чтобы купить его у вас. Что вы думаете?»
Не долго думая, Цинь Сан покачал головой и отказался.
Несколько фальсификаторов артефактов выразили заинтересованность в покупке Меча Дракона Чи, и этот торговец проявил наибольшую искренность. Однако у Цинь Сана не было недостатка в камнях духа, и он не хотел, чтобы Меч Дракона Чи попал в чьи-то руки.
Заметив, что взгляд лавочника все еще прикован к мечу, Цинь Сан, желая подружиться с ним, вернул ему меч для дальнейшего изучения. Они сели вдвоем, наслаждаясь чаем и дружески беседуя.
Взглянув на резиденцию Ли через дорогу, Цинь Сан небрежно поднял эту тему. «Даосист У, я припоминаю, что когда я несколько лет назад пришел на рынок Вэньюэ, дом через дорогу все еще был резиденцией Сун. Как он стал резиденцией Ли? Они продали свой родовой дом?»
«Я бы сказал, по крайней мере, восемь лет назад. У тебя хорошая память».
Хозяин магазина поднял глаза, бросил взгляд на резиденцию Ли и с презрением ответил: «Ничего удивительного. Это просто очередной случай, когда кто-то забирает имущество осиротевшей семьи. Смертные так делают, и земледельцы тоже».
Видя, что Цинь Сан заинтересован, владелец магазина уточнил:
«Семья Сун когда-то была довольно процветающей, но у них было мало потомков, и постепенно они пришли в упадок. Тем не менее, только этот родовой дом делал их намного богаче, чем большинство странствующих земледельцев. Я был знаком с предыдущим главой семьи, но семейные дела сложны, и как бы я ни осуждал их, я не мог вмешиваться.
Супруги Сун умерли молодыми, оставив сына и дочь. Мальчика звали Сун Хуа — у него был приличный талант, и он прорвался на четвертую стадию Сферы Очищения Ци, когда был еще подростком. У девочки, Сун Ин, не было духовного корня, и она была смертной.
Как говорится, жизнь непредсказуема. Более десяти лет назад Сун Хуа отправилась путешествовать одна, но так и не вернулась. Бедная девушка осталась позади, простая смертная, охраняющая такой ценный дом — прошло совсем немного времени, и другие начали зариться на него.
Если культиватор отсутствовал более пяти лет и не имел никаких известий, обычно можно с уверенностью предположить, что он не вернется.
Тетя детей, которая изначально была из семьи Сун, но вышла замуж за члена семьи Ли, использовала свое старшинство, чтобы забрать Сун Ин к себе, якобы для того, чтобы заботиться о ней. Я слышал, что сначала все было хорошо, но в конце концов тетя показала свое истинное лицо. Когда Сун Ин было всего пятнадцать, ее заставили выйти замуж за больного мужчину. С этого момента резиденция Сун стала резиденцией Ли. Я слышал, что мужчина, за которого она вышла замуж, позже умер от болезни, а Сун Ин выгнали ее родственники. Сомневаюсь, что сейчас у нее все хорошо».
…
Цинь Сан вышел из магазина и пошел к управляющему рынка Вэньюэ, чтобы заплатить сумму духовных камней, арендовав небольшую резиденцию. Он проводил время, занимаясь культивированием и сбором информации.
Рынок Вэньюэ был большим, но найти смертного не составило труда.
Всего за несколько дней Цинь Сан нашел Сун Ин и раскрыл историю ее жизни. Не было никаких сообщений о том, что кто-либо из семьи Ли внезапно присоединился к горе Шаохуа.
Через шесть месяцев после исчезновения Сун Хуа их тетя забрала Сун Ин на попечение семьи Ли. Первые несколько лет они обращались с ней довольно хорошо. Однако после пяти лет отсутствия новостей от Сун Хуа терпение семьи Ли лопнуло.
В то время семья Ли имела связи с другой семьей, чей сын заразился странной болезнью, которую не могли вылечить даже бессмертные заклинатели. Две семьи придумали план выдать Сун Ин замуж за больного человека в надежде отвратить неудачу.
На третий день брака муж Сун Ин умер, и ее родственники выгнали ее из дома, обвинив в том, что она наслала проклятие, которое принесло смерть ее мужу.
Для Сун Ин, смертной женщины, слабой и обремененной такой порочной репутацией, жизнь на рынке Вэньюэ была нелегкой.
Ее брат, Сун Хуа, был красивым мужчиной, а Сун Ин также была исключительно красива. Опасаясь, что другие могут возжелать ее из-за ее внешности, она решила принять слухи и всегда носила черную вуаль на публике, одевалась в грубую и простую одежду, работая на любой работе, которую мог делать смертный, чтобы выжить.
…
«Бабушка, я сейчас уйду».
Сун Ин осторожно закрыла дверь магазина.
Изнутри послышался кашляющий звук, а затем слабый голос: «Будьте осторожны на своем пути».
Сун Ин ответила тихим «А», проверила вуаль, затянула рукава, затем взглянула себе под ноги, пока шла по улице. Она тихо купила немного еды и вина в ближайшем магазине, прежде чем медленно пошла домой, придерживаясь теней стен.
Семья Ли не лишила ее всего — в качестве компенсации они оставили ей небольшой дворик.
Сун Ин осторожно оглянулась, открывая ворота своего двора и плотно закрывая их после входа.
«Мисс, вы вернулись».
Дверь открыл пожилой человек с обветренным лицом. Тяжело опираясь на трость, он шел дрожащей походкой.
Сун Ин быстро подбежала, чтобы поддержать его. «Дядя Чжоу, погода становится холодной. Я купила вина, чтобы согреть тебя».
Старик крепко сжал руку Сун Ин, его глаза наполнились слезами, когда он задохнулся. «Я такой никчемный, что позволил тебе так много страдать… и все же ты все еще думаешь обо мне… В будущем у меня не будет лица, чтобы встретиться с мастером и молодым мастером…»
Сун Ин утешила его несколькими словами, прежде чем войти в дом. Она сняла вуаль, открыв свои тонкие черты, и посмотрела на пустой дом, ее выражение было печальным.
«Брат, где ты…»
…
Цинь Сан стоял на углу улицы, устремив взгляд на маленький дворик Сун Ина, погруженный в свои мысли.
Предок семьи Сун запечатал меч в родовой гробнице, и будет нелегко его достать. Возможно, даже потребуется кто-то с кровью семьи Сун.
Лучшим выходом было бы помочь Сун Ин вернуть себе родовой дом и выплеснуть свои обиды.
Однако с семьей Ли было нелегко иметь дело. Они были довольно известны на рынке Вэньюэ, и в их семье было два культиватора на десятой ступени Царства Очищения Ци. Цинь Сан был недостаточно силен, чтобы противостоять семье Ли напрямую.
Мимо прошел беззаботный молодой человек, насвистывая. От него несло алкоголем, а его развратные глаза были устремлены на двор Сун Ин. На первый взгляд он казался обычным мошенником, но, что удивительно, он также был бессмертным культиватором, хотя и только на второй ступени Сферы Очищения Ци.
