«Даосист Хун не находился в своей пещере, и он не оставил никаких сообщений для своих друзей. Даосист Лю и я должны были взломать дверь, но внутри уже давно не было жизни. Либо у даосиста Хуна были срочные дела, и он поспешно ушел, либо с ним что-то случилось, пока он был снаружи».
Двое бродячих заклинателей, которые были рядом с Хун Шанем, в спешке вернулись на Пик Облачных Гор. Их лица были полны усталости, когда они разговаривали.
Они оба были глубоко обеспокоены. Они всегда разделяли сильную связь с Хун Шанем. После их последней встречи они больше его не видели и предположили, что он обрел некоторое понимание и находится в уединенном культивировании.
Но теперь, пропустив собрание, которое он всегда посещал, они поняли, что что-то не так.
Сунь Дэ нахмурил брови, огляделся и спросил: «После последнего собрания кто-нибудь говорил с даосом Хуном?»
Все покачали головами.
В этот момент Цинь Сан прибыл на своем Небесном челноке. Когда он спускался, глаза Сунь Дэ загорелись, и он стоял, нетерпеливо спрашивая: «Младший брат Цинь, когда ты в последний раз видел даоса Хуна в Затонувшей пещере, он упоминал, куда он собирается пойти?»
Когда Цинь Сан приземлился перед группой, он заметил, как все на него странно смотрят, и его брови слегка нахмурились.
Терпеливо выслушав Сунь Дэ, Цинь Сан сразу понял ситуацию.
По правде говоря, они пили вместе только один раз и мало что связывало их. И даже если бы они это делали, в мире бессмертного совершенствования случаи убийства ради сокровищ были слишком распространены.
Цинь Сан не сделал ничего плохого, и его совесть была чиста. Он спокойно ответил Сунь Дэ: «Даосист Хун упомянул, что он хотел использовать злобную инь ци, чтобы закалить свои артефакты. Я даже отправил летающее сообщение старшему брату Суню, чтобы подтвердить это. После того, как старший брат Сунь подтвердил это, я вернулся в свою пещеру для совершенствования. Во время последующих посещений Затонувшей пещеры я больше никогда не видел даоса Хуна. Он пропал?»
Сунь Дэ с сожалением ответил: «С тех пор никто не видел даоса Хуна. Может ли быть…?»
…
Дюжина потоков света опустилась на Затонувшую пещеру. После того, как Цинь Сан указал на несколько критических препятствий, группа сосредоточила свои поиски вокруг расщелины, через которую проник Хун Шань.
Цинь Сан часто патрулировал верхнюю ступень, и, как и ожидалось, не было никаких признаков Хун Шаня. Другие бродячие культиваторы, не имея сильного культивирования, не могли долго оставаться в злобном инь ци. Только Цинь Сан и Сунь Дэ отважились зайти в глубь Затонувшей пещеры.
Поскольку этот инцидент произошел на его территории, Цинь Сан не мог просто проигнорировать его, поэтому он присоединился к поискам. Вскоре после этого Сунь Дэ внезапно указал на трещину и крикнул: «Сюда!»
Цинь Сан подбежал и, увидев открывшуюся перед ним сцену, тихо вздохнул.
Трещина была чрезвычайно скрыта, с узким входом, который постепенно расширялся внутри. В самой широкой точке простиралась гладкая каменная платформа, на которой было установлено несколько флагов массива, вероятно, для защиты от эрозии злобного инь-ци.
В центре ряда Хун Шань неподвижно сидел на земле, его тело было напряжено, а лицо потемнело до жуткого оттенка. В нем не осталось и следа жизни.
Его руки покоились на артефакте, напоминающем ледяной клинок, который все еще слабо мерцал холодным светом. Над ним задержался струйка злобной инь-ци.
Сунь Дэ отбросил в сторону флаги массива и подошел к Хун Шаню. Осмотрев его, он покачал головой и сказал: «Зловредная инь ци проникла в его тело, превратив его в кусок льда. Я предупреждал даоса Хуна раньше, что использование зловредной инь ци для улучшения артефактов — неподходящий метод. Это невероятно опасно и может легко навредить практикующему, если с ним неправильно обращаться. Но он не воспринял это всерьез, и теперь его ждал такой трагический конец… Младший брат Цинь, собери вещи даоса Хуна. Я заберу его тело и похороню его должным образом».
Вместе они вынесли тело Хун Шаня наверх. Услышав, что произошло, остальные замолчали.
Сунь Дэ передал артефакт Хун Шаня — ледяной меч, флаги массива и мешочек с горчичными семенами — одному из его близких друзей и сказал: «Даос Бай, я помню, что у даоса Хуна все еще есть потомки. Это его вещи — передай их его семье. Дай мне знать, когда ты собираешься его похоронить, и я обязательно приду, чтобы отдать дань уважения».
Услышав печальные новости, участники собрания потеряли всякий интерес к собранию и тихо разошлись небольшими группами.
Наблюдая, как остальные уходят, Цинь Сан почувствовал неуверенность и повернулся к Сунь Дэ, спросив: «Старший брат Сунь, следует ли нам сообщить об этом секте?»
Сунь Дэ ответил: «Младший брат Цинь, решать тебе. Можешь сообщить об этом или нет — это не имеет значения. Похоже, никого это не волнует. Старший брат, который охранял Затонувшую пещеру до тебя, Старший брат Ван, также внезапно исчез. Его судьба была еще хуже, чем у даоса Хуна — его тело так и не нашли. Есть подозрения, что он мог упасть в глубины Затонувшей пещеры. Секта послала старшего дядю для расследования, но после краткого взгляда он оставил это в покое. Даос Хун был просто мошенником-практиком; кого это будет волновать?»
Цинь Сан удивился и спросил: «Разве старший дядя не исследовал более глубокую часть Затонувшей пещеры?»
«Как он мог? Там внизу ничего не найти».
Сунь Де покачал головой с кривой улыбкой и объяснил: «Под Затонувшей Пещерой лежит Земляная Зловредная Инь-Жила. Зловредная Инь-Ци на поверхности — это лишь верхушка айсберга — она образована из бесчисленных душ, поглощенных Демонами Земли, сгущенных в Инь-Ци. По сравнению с Земной Зловредной Ци, это как разница между облаками и грязью. Говорят, что даже предок из Царства Золотого Ядра из нашей секты однажды попытался проникнуть глубже, но не осмелился зайти слишком далеко. Вместо этого они установили барьеры снаружи, чтобы запечатать его. Тот старший дядя никогда не рискнул бы войти внутрь. Земляная Зловредная Инь-Жила полна неизвестных опасностей, возможно, даже сверхъестественных существ. Ты должен быть осторожен, Младший Брат Цинь».
После того, как Сунь Дэ ушел, Цинь Сан погрузился в свои мысли. Неудивительно, что артефакты, которые он нес, не могли выдержать холода в Затонувшей Пещере. Говорили, что Земная Зловредная Ци была одной из самых экстремальных злых Ци в мире, и эта Затонувшая Пещера таила в себе целую Земную Зловредную Иньскую Жилу.
Имея это в виду, Цинь Сан больше не осмеливался углубляться в Затонувшую Пещеру. Он оставался настороженно на самой верхней ступени, где злобная инь-ци была достаточно обильна для его нужд совершенствования.
Он делил свое время между патрулированием пещеры и культивированием. В редкие минуты отдыха он возвращался на гору Шаохуа, чтобы послушать учения своего старшего дяди, или посещал собрания на горе Пик-Клауд.
Это сосредоточенное совершенствование заставило Цинь Сана вспомнить свое время в секте Куйинь. Он задавался вопросом о судьбе братьев Тан и старшей сестры Ши Хун. Сбежали ли они с оставшимися членами секты Куйинь или снова попали в ряды бродячих культиваторов?
После всего, что он пережил, Цинь Сану было трудно по-настоящему открыться другим. Даже с Сунь Дэ, несмотря на то, что они вместе посещали столько собраний, Цинь Сан все еще чувствовал, что между ними есть барьер.
После подтверждения того, какая техника управления мечом является искусством меча семьи Сун,
был получен из, он отправился в Treasure Tower Peak и обменялся на подлинное искусство меча. Эта техника управления мечом называлась Zhixuan Sword Art
. Он содержал сложные методы для развития и управления мечом, значительно увеличивая боевую мощь. Многие ученики горы Шаохуа решили практиковать это искусство меча.
Искусство меча состояло из трех стадий. Первая стадия была сосредоточена на развитии и контроле меча. Теперь, когда Цинь Сан постигал ци меча, он находился на второй стадии. Многие ученики горы Шаохуа не имели высококачественных духовных мечей, способных выдержать силу ци меча, из-за чего они застревали на этом этапе. Третья стадия включала преобразование ци меча в радужный свет, что позволяло управлять мечом в полете. Для этого требовалось достичь Сферы Строительства Основы, чтобы свободно использовать.
Искусство меча семьи Сун
Разработанный предком семьи Сун, он имел много ненужных дополнений. После того, как Цинь Сан прошел через оригинальное искусство меча Чжисюань
от начала до конца, отфильтровывая лишнее, он обнаружил, что его связь с эбонитовым мечом стала еще теснее, вызвав на его лице слабую улыбку.
Как только он прорвется через десятый этап, ему больше не нужно будет постоянно полагаться на духовные камни, чтобы поглощать духовную ци. С помощью одной лишь мысли он мог управлять своим духовным мечом, чтобы убивать врагов. Только тогда его можно было по-настоящему назвать культиватором меча!