Летающий меч!
Глаза Цинь Сана резко распахнулись, но резкий солнечный свет ослепил его, заставив быстро закрыть их.
Его горло пересохло, и невыносимая боль нахлынула на его тело, как волна. Опираясь на землю руками, он понял, что в какой-то момент он выпал из тюремной тележки и потерял сознание на земле. Его правая нога была прижата сломанной клеткой, что объясняло острую боль — его нога могла быть раздавлена.
Как перевернулась тележка?
Цинь Сан с трудом пытался вспомнить, прежде чем потерял сознание, его голова болезненно пульсировала. Он едва смог сесть и, открыв глаза, увидел вдалеке сцену полного опустошения.
Древние деревья вдоль берега реки были либо повалены, либо сломаны, некоторые даже, казалось, были поражены молнией. Одно дерево пылало, густой, удушливый дым клубился на ветру.
Когда-то ровная равнина желтой травы теперь была совершенно неузнаваема, как будто ее прорвали дикие кабаны. Глубокие борозды испортили землю, обнажив спутанные белые корни.
Когда конвой впервые прибыл, берег реки был гладким и ровным.
Цинь Сан тупо смотрел на эту сцену, и постепенно к нему начали возвращаться фрагменты памяти.
С неба спустился человек в белом, заставив горных бандитов в ужасе преклонить колени, крича: «Бессмертный повелитель…»
Летающий меч пронзил покрытую черной тканью тележку, которая затем взорвалась с громким грохотом. Вылетела фигура в черных одеждах, и, похоже, эти двое были в ссоре, вступив в бой в тот момент, когда встретились. Услышав какие-то странные звуки, Цинь Сан потерял сознание.
Что произошло после того, как я потерял сознание?
Оба мужчины умеют летать, что явно ненормально. Бандиты называли их бессмертными мастерами. Могут ли они быть бессмертными?
В детстве Цинь Саньва слышал много историй о бессмертных[1], но Цинь Сан отвергал их как простое суеверие, как и в прошлой жизни. Теперь, однако, казалось, что в них могла быть доля правды.
Какой бессмертный мастер победил?
Цинь Сан не увидел никаких признаков бессмертных мастеров. Оглядевшись, он увидел, что тюремные тележки перевернуты, а большинство клеток разбиты вдребезги. Его товарищи-пленники валялись на земле, в беспорядке.
Неудивительно, что земля под его рукой была такой мягкой — ведь он давил на чей-то живот.
Цинь Сан быстро поднял руку, затем помедлил мгновение, прежде чем осторожно положить пальцы на запястье человека. Пульса не было — они были мертвы…
Возможно, потому, что он уже умер однажды, Цинь Сан обнаружил, что его мужество было больше, чем в предыдущей жизни. Несмотря на труп, лежащий рядом с ним, он чувствовал мало страха.
Кто-нибудь еще жив?
Цинь Сан с тревогой оглядел другие тела, но все лежали неподвижно на земле, включая лошадей, которые тащили повозки. Не было никаких признаков жизни — жуткое и тревожное зрелище.
Внезапно Цинь Сан заметил еще больше тел, лежащих вдоль берега реки. Это были горные бандиты, которые рубили деревья, чтобы построить плот. После того, как появился человек в белом, они все опустились на колени, крича «Бессмертный мастер», но по какой-то причине они тоже потеряли сознание.
Выражение лица Цинь Сана резко изменилось. Бандиты были сильны и не упали, так что они могли быть просто без сознания, как и он, — а не мертвы!
Осознав это, Цинь Сан быстро наклонился вперед и попытался снять деревянную клетку с ноги. Он задохнулся, не в силах сдержать стон боли, но сдержал его, опасаясь, что это может насторожить бандитов.
Он горячо молился, чтобы его нога не была сломана. Если бы это было так, даже если бы ему удалось убежать, выжить в этой глуши было бы почти невозможно.
Цинь Сан осторожно вытащил ногу, чтобы осмотреть ее.
К счастью, кость не была сломана.
Однако когда он попытался пошевелиться, волна сильной боли пронзила его. По крайней мере, это был перелом. Ходьба сейчас невозможна.
Даже если бы ему пришлось ползти, Цинь Сан был полон решимости добраться до одного из бандитов и достать нож. Сначала он перерезал бы веревки, связывающие его руки и ноги. Затем он начал систематически наносить удары ножом бандитам. Сначала он целился в сердце, но когда его клинок ударил по кости, вызвав боль в руке, он переключился на перерезание горла, прежде чем закончить последним ударом в сердце.
Только когда он обнаружил, что смотрит на свои окровавленные руки, Цинь Сан понял, что бандиты не издали ни звука, когда их ударили ножом; они уже были мертвы. Тем не менее, он продолжал колоть, как одержимый, снова и снова.
Он был в ужасе — не из-за трупов, а из-за себя.
Цинь Сан отбросил нож в сторону и пополз к берегу реки, окунув лицо в воду. Он поднял голову только тогда, когда был на грани удушья, хватая ртом воздух, пока его эмоции постепенно успокаивались.
Если я их не убью, они убьют меня!
Если бы он понял это раньше в прошлой жизни, оказался бы он в такой ужасной ситуации?
Ждать!
Остался еще один!
Внезапная дрожь пробежала по телу Цинь Сана, и холодный пот едва не выступил на его коже. Только увидев труп, изрешеченный деревянными щепками, он расслабился и рухнул на землю. Лидер стоял рядом с покрытой черной тканью телегой, когда она взорвалась и была убита на месте.
Несмотря на то, что все бандиты были мертвы, Цинь Сан не осмелился ослабить бдительность. Он использовал деревянную палку, чтобы опереться.
Когда он посмотрел на полный вид травянистой равнины вдалеке, Цинь Сан не мог не быть тайно поражен. Было ли все это разрушение вызвано битвой между двумя бессмертными мастерами? Чистая сила была ужасающей.
Среди диких трав лежали две фигуры: одна в черном, другая в белом.
Рациональность подсказала Цинь Сану, что эти два бессмертных мастера не были обычными людьми — они отличались от бандитов. Сейчас было лучшее время для побега. Хотя он не мог идти, течение реки было не сильным, а рядом лежал почти готовый плот. Привязав еще пару лиан, он мог покинуть это опасное место.
Разрываясь между страхом и решимостью, Цинь Сан схватил нож и подполз ближе.
Только когда он приблизился, он увидел, что человек в черном был разрублен мечом по талии, его тело было чисто разрезано на две части. Летающий меч, должно быть, был невероятно острым, так как разрез был гладким, хотя зрелище было ужасным.
У человека в белом была ужасная рана на груди, как будто что-то сильно вонзилось в нее, изуродовав плоть и разорвав внутренние органы.
Они убили друг друга.
Цинь Сан почувствовал смесь облегчения и разочарования.
Он осторожно поднял черную мантию человека в черном и был поражен отвратительным, старым лицом под ней. Придя в себя, он начал обыскивать тело человека. Этот бессмертный мастер казался нищим — при нем не было ни единой монеты. Все, что нашел Цинь Сан, — это кусок материала, напоминающий овчину, и книга, спрятанная в груди человека.
Он пролистал книгу, узнав большинство персонажей, но содержание было неясным и трудным для понимания. Овчина казалась совершенно обычной, в ней не было ничего особенного, кроме ее исключительной мягкости.
«Хм?»
Цинь Сан вдруг заметил что-то под человеком в черном. Он передвинул тело и нашел на земле маленький черный флаг.
Флаг был небольшим, с древком длиной примерно с его ладонь. Верх был заостренным, а низ — закругленным и гладким. Цинь Сан поднял его, чтобы рассмотреть поближе. Древко было сделано из неизвестного материала, который был холодным на ощупь. На нем были выгравированы три маленьких иероглифа: Знамя Янь Ло[2]!
Одно только название не говорило о чем-то хорошем. В сочетании с воспоминанием о том, как эта демоническая фигура высасывала из людей сухую шелуху, Цинь Сан чуть не выбросил знамя.
Ткань знамени представляла собой длинную узкую полоску рваной ткани, немного короче древка, испещренную дырами. На ней все еще можно было различить слабое изображение злого духа.
Посмотрев на него некоторое время, Цинь Сан почувствовал, что его сознание словно засасывается в него, поэтому он быстро отвернулся.
Это действительно зловеще!
Ничего хорошего эта демоническая фигура не принесет!
Цинь Сан поспешно завернул знамя Янь Ло с книгой в овчину, а затем перевел взгляд на человека в белом, выражение его лица было сложным.
1. Бессмертные или «сянь» относятся к людям, достигшим сверхъестественных способностей и бессмертия в китайском даосизме ☜
2. Янь Ло или король Янь — бог смерти и правитель ада в китайской мифологии ☜
