Одной мыслью Цинь Сан призвал короля Яня, который прятался снаружи. Дух влетел обратно, бросив на Цинь Сана испуганный взгляд, прежде чем слиться со Знаменем Янь Ло.
Поверхность Знамени Янь Ло изменилась, и вновь появилось изображение короля Яня.
Цинь Сан приказал ему появиться, и поверхность флага исказилась, когда царь Янь снова выплыл, торжественно встав перед ним и выглядя необычайно послушным.
Цинь Сан знал, что король Янь боялся Нефритового Будду, а не его. Но он не возражал. Вспомнив текст, который он читал ранее, он приказал: «Дайте мне Пилюлю Души».
Глаза короля Яна внезапно стали кроваво-красными, на его лице промелькнуло свирепое выражение, прежде чем он неохотно открыл рот и выплюнул шар черной ци. Черная ци быстро сгустилась в Пилюлю Души, размером с лонган, которую Цинь Сан поймал в руку, почувствовав ее холод.
После этого фигура короля Яня замерцала, став слабее после выброса Пилюли Души.
Подавляя свое нетерпение, Цинь Сан приказал королю Яню вернуться, прибрал беспорядок на кровати и сел, скрестив ноги, держа Знамя Янь Ло и Пилюлю Души, активируя свое искусство совершенствования.
Как и описывал текст, в тот момент, когда искусство начало распространяться, Цинь Сан немедленно почувствовал значительную разницу. После завершения одного космического оборота улучшение было намного больше, чем прежде, даже более эффективным, чем травяные ванны.
Несмотря на свою радость, Цинь Сан не мог не чувствовать беспокойства. В тексте было ясно сказано, что для получения большего количества Пилюль Души в будущем ему придется позволить королю Яну поглотить человеческие души или злобную инь ци.
Но Цинь Сан понятия не имел, что такое злобная инь ци. Неужели мне действительно суждено стать убийственным злодеем?
Слабый свет просачивался через окно. Цинь Сан тихо вздохнул, лег, не раздеваясь, и решил пока не зацикливаться на этих заботах. Он использовал внутреннее зрение, чтобы осмотреть свое тело, чувствуя себя так, словно получил новую, увлекательную игрушку, и позволил своему сознанию бродить по всему телу.
Наконец, он вернулся к месту нахождения его души. Желтый свет все еще окутывал его, хотя тени Будды нигде не было видно.
…
Столько всего произошло той ночью, что вызвало резкие подъемы и спады эмоций Цинь Сана. Казалось, прошел целый год.
Вскоре наступил рассвет. Цинь Сан притворился безразличным, встав как обычно, чтобы разжечь огонь, попрактиковаться в боевых искусствах и выполнить утреннюю зарядку. Только в полдень он притворился, что обнаружил смерть Старого У, притворившись в панике, когда позвал даосского монаха.
Верный себе, даос Цзисинь не обнаружил никаких подозрительных признаков, заключив, что старик У просто перенапрягся от ежедневного труда, истощил свои жизненные силы и скончался от внезапного припадка во сне.
Среди вещей Старого У был кинжал для самообороны и несколько таэлей серебра. Когда даос поручил Цинь Сану сообщить властям о смерти, Цинь Сан пожертвовал деньги на покупку прочного гроба. Он заручился помощью жителей храма, чтобы подготовить тело и вещи Старого У к погребению, нашел место на горе позади для простой могилы и похоронил его в тот же день.
Поскольку родственников у старика У не было, похороны были простыми. Даосский монах прочитал несколько стихов, а Цинь Сан присел у могилы, сжигая полную чашу бумажных денег, и тихо пробормотал: «Старик У, желаю тебе жить хорошо в загробной жизни. Я найду мальчика, которого усыновлю от твоего имени, чтобы продолжить род У. Покойся с миром».
Хотя убийцей был злой дух, все началось из-за его безрассудства. Он едва избежал смерти под защитой Нефритового Будды, но Старый У стал жертвой.
Цинь Сан покачал головой и тяжело вздохнул.
…
Люди быстро двигаются дальше.
В этом мире смерть была слишком обыденным явлением. К вечеру атмосфера в храме вернулась в норму.
Но для Цинь Сана в ту ночь возникла еще одна тревожная проблема. Он обнаружил, что после перехода на вторую ступень Писания преисподней
, травяные ванны почти не оказали влияния на его развитие. Его идея объединить Пилюлю Души с ваннами была полностью разбита.
К сожалению, даже даос Цзисинь не мог предложить подобных средств.
В мгновение ока пролетело семь дней. За это время Пилюля Души была израсходована наполовину, в общей сложности ее хватило примерно на двадцать дней.
Однажды днем, поскольку в храме нечего было делать, Цинь Сан и Мин Юэ отправились на охоту за Вэйей[1].
Бамбуковая роща была спокойной, и двое притаились у деревенской печи, поддерживая огонь. Рядом были четыре вычищенных кролика и несколько упитанных птиц.
Теперь Цинь Сану больше не нужны были ловушки для охоты. С помощью только деревянной палки или камня он никогда не промахивался. Все, что двигалось, не могло ускользнуть от его хватки, заставляя Мин Юэ сильно завидовать.
Имея под рукой мясо и вино, они прислонились к камню, слушая шелест ветра, чувствуя себя вполне довольными. Цинь Сан внезапно подумал, что если бы он никогда не встречал бессмертных, провести свою жизнь здесь было бы не так уж и плохо.
Мин Юэ оторвал зубами ногу кролика, отпил вина, а затем откусил кусок мяса. С тех пор, как он начал заниматься боевыми искусствами с Цинь Саном, он не только стал выше, но и его аппетит и толерантность к алкоголю также возросли.
Внезапно Мин Юэ сел, его уши задергались. «Старший брат, почему я слышу голубей?»
«Я слышал их уже несколько раз», — равнодушно сказал Цинь Сан. «Они, вероятно, принадлежат одному из храмов на передней горе. Голуби весьма питательны. Когда мне захочется, я поймаю несколько, чтобы ты попробовал их в супе».
Мин Юэ пожал плечами и рассмеялся. «Только не дай хозяину узнать, а то Мастер нас отругает».
Цинь Сан усмехнулся. «Ты сомневаешься в моих способностях?»
Насытившись едой и питьем, с наступлением ночи оба брата вернулись в храм, завершили вечерние упражнения и разошлись по своим комнатам.
Как обычно, Цинь Сан убрал свою постель, затем схватил Пилюлю Души и Знамя Янь Ло. Перед тем, как начать совершенствование, он коснулся черного меча на своей груди. Несмотря на Знамя Янь Ло, больше всего его интересовал черный меч. Тем не менее, всякий раз, когда он направлял в него свою ци, это было похоже на камень, тонувший в море, без какой-либо реакции. Заклинание Знамени Янь Ло также было бесполезно, оставив его беспомощно разочарованным.
Лунная ночь была тихой, только под подоконником раздавалось стрекотание одного долгого и одного короткого сверчка.
Цинь Сан был полностью поглощен своим совершенствованием, когда внезапно выражение его лица изменилось, и он резко открыл глаза, закричав: «Кто там!»
Его взгляд метнулся по сторонам и остановился на углу комнаты.
В одно мгновение темнота в углу начала колебаться, и затем появилась темная фигура — человек, одетый в темное!
"Кто ты?!"
Цинь Сан был поражен: кто-то бесшумно проник в его комнату.
Его слух был чрезвычайно острым, и он заметил только необычный звук на ветру, когда незваный гость проскользнул внутрь, разбудив его. В противном случае, человек мог бы подкрасться прямо к нему, не будучи обнаруженным.
Кто этот человек? Что он делает в моей комнате? Мои секреты были раскрыты?
Вихрь мыслей пронесся в голове Цинь Сана, когда его рука тихо потянулась к знамени Янь Ло, лежавшему на кровати.
Одетая в черное фигура стояла в комнате небрежно, не показывая никаких признаков паники от того, что ее обнаружили. Их глаза оставались острыми даже в тусклом свете, и Цинь Сан чувствовал, как будто два ножа царапают его тело, посылая холод по его позвоночнику.
Незваный гость с оттенком удивления уставился на Цинь Сана: «Цк, цк…
Я не ожидал, что у даоса из этого захудалого храма будут глаза, чтобы увидеть мою скрытность. Так это ты убил Старого У?
Смерть Старого У была самым большим грузом на уме Цинь Сана. Он думал, что его прикрытие было безупречным, но внезапное раскрытие его незнакомцем вызвало у него шоковую волну, и его взгляд слегка ожесточился.
«Это действительно был ты?»
Глаза одетой в черное фигуры сузились, и в одно мгновение в их взгляде вспыхнуло ужасающее намерение убийства. Холодным тоном они продолжили: «Старик У сообщил, что здесь всего два молодых даоса, которые знают некоторые основы боевых искусств, не о чем беспокоиться. Кто бы мог подумать, что он умрет! Малыш, мне очень любопытно, кто ты на самом деле, если даже перехитрил убийцу из башни Цзяншань!»
Цинь Сан не ожидал, что нарушитель окажется столь проницательным, с легкостью поймав его промах. В то же время он нашел это странным — по словам нарушителя, Старый У был не просто обычным человеком. Может ли его личность бурлака быть фасадом?
Старый У скрывался в храме полгода. Какова была его истинная цель?
«Я не понимаю, о чем ты говоришь!»
Цинь Сан заставил себя сохранять спокойствие, отрицая все. «Старик У умер от перенапряжения, каждый день таская баржи в доке — это не имело ко мне никакого отношения! На его теле не было ни единой отметины. Если вы мне не верите, идите раскопайте его могилу и посмотрите сами!»
1. Вэйя — традиционный ежегодный праздник в честь Ту Ди Гуна (бога земли, также известного как Фудэ Чжэншэнь, бога богатства и заслуг) 16-го числа 12-го лунного месяца в китайском обществе ☜
