Чун Тао, будь то по росту, телосложению, форме лица или даже походке, очень напоминала леди Дунъян. Их темпераменты немного различались, но если они не стояли рядом, то постороннему было невозможно различить, кто есть кто.
Бабушка Ли сказала: «Госпожа, Чун Тао и я сначала вернемся в город Кунь. Как только вы закончите свои дела, мы встретимся там».
С этими словами Бабушка Ли взяла замаскированного Чунь Тао и ушла.
Неожиданно, когда они проходили мимо Цинь Сана, Чунь Тао внезапно остановился, посмотрел на Цинь Сана и улыбнулся. «Господин Цинь, могу ли я спросить, из какого дерева сделан ваш посох? Он так ярко блестит. Мой младший брат дома тоже любит играть с посохами, но, к сожалению, он был слабым и болезненным с детства, и наши родители никогда не разрешали ему этого. Я думал привезти ему один в подарок на этот раз».
Цинь Сан был ошеломлен, не понимая, почему Чунь Тао спрашивает об этом.
Заметив недовольство на лице старухи, леди Дунъян не вмешивалась и ответила: «Госпожа Чунь Тао, этот посох сделан из сердцевины железного дерева, которое растет в южном королевстве Муцзы. Если вы найдете торговцев из Муцзы, вы сможете купить его».
«Моему младшему брату это наверняка понравится. Я благодарю господина Циня от его имени».
Слезы навернулись на глаза Чун Тао, она прикрыла рот рукой и улыбнулась, прежде чем последовать за бабушкой Ли.
Когда Чунь Тао собиралась сесть в карету, она чуть не поскользнулась, но бабушка Ли быстро поймала ее.
Помогая ей сесть в карету, бабушка Ли повысила голос и сказала: «Юная леди приказала, чтобы мы не ехали в Город Трех Ведьм. Все должны немедленно повернуть назад и отправиться в Город Кунь».
Стражники тут же сели на коней, не спрашивая почему, и молча повернулись, чтобы двинуться обратно.
Внутри кареты наступила тишина. Чун Тао крепко зажала рот, слезы лились из нее дождем.
…
После того, как бабушка Ли и остальные ушли, группа вышла из леса. Глядя на пустую дорогу впереди, леди Дуньян некоторое время молчала, а затем внезапно спросила пожилого охранника: «Старейшина Юэ, правда ли то, что сказал Чун Тао?»
Старейшина Юэ ответила: «Да, мисс. У Чун Тао действительно есть младший брат, который болел много лет и несколько раз был на грани смерти. Его жизнь поддерживалась медициной, а Чун Тао отправляла домой всю свою ежемесячную зарплату, чтобы едва покрыть расходы на его лечение».
Госпожа Дунъян была озадачена. «Что это за болезнь? Даже императорский врач Ли не смог ее вылечить?»
"Хорошо…"
Старейшина Юэ помедлил, прежде чем сказать: «Кажется, Чунь Тао искал помощи… но императорские врачи в резиденции редко покидают дворец. Если только не потратить целое состояние, пригласить их в общий дом практически невозможно».
Госпожа Дунъян ответила: «Ммм, когда мы вернемся в резиденцию, старейшина Юэ, не забудьте взять мой личный указ и попросить императорского врача вылечить младшего брата Чун Тао. Плата за консультацию и расходы на лекарства будут покрыты нами… и мы также найдем ему место в резиденции».
Старейшина Юэ сказал: «Госпожа, ваша доброта безгранична».
Леди Дунъян огляделась вокруг и спросила: «Командир Бай, есть ли выход на север?»
Бай Цзянлань задумался на мгновение, а затем кивнул. «Есть небольшая тропа через горы, которая ведет в город Линьу. Мы можем обойти город и, если поскачем быстро, доберемся до командования Иннань за четыре дня».
Госпожа Дунъян приняла решительное решение. «Тогда мы направимся на север. Старейшина Юэ, пошлите сообщение, чтобы мой отец отправил людей в командование Иннань, чтобы встретить нас».
…
Бай Цзянлань шел впереди, а Цинь Сан и Водяная Обезьяна молча следовали за ним. Группа поскакала по узкой тропинке.
Было ясно, что Бай Цзянлань был хорошо знаком с этой местностью, поскольку он постоянно менял направления и пути, вызывая путаницу. К ночи они прошли через территорию города Линьу, не заходя в сам город.
Поздно ночью Бай Цзянлань выбрал для отдыха горный перевал.
Все они были умелыми людьми, и вскоре они поймали дичь, поджарив ее на огне. Старейшина Юэ лично принес немного родниковой воды с горы, чтобы дополнить твердые, сухие галеты. Госпожа Дунъян с трудом глотала, но ей удалось закончить свою трапезу кусочек за кусочком.
Они бежали весь день, не встретив преследователей. Цинь Сан предположил, что даже если бы Башня Цзяншань не отказалась от убийства, их могла бы отвлечь приманка.
Он задался вопросом, сколько из приманок выжило.
В тот день последняя улыбка Чун Тао все время крутилась в голове Цинь Сана, заставляя его внутренне вздохнуть. Жестокость этого мира была еще более вопиющей, чем в его предыдущей жизни.
Вынужденный провести ночь в горах, Цинь Сан не имел никаких обязанностей по охране, поэтому он небрежно прислонился к дереву, чтобы отдохнуть.
У костра на боку лежала госпожа Дунъян, укрытая одеждой. Она долго не двигалась, словно действительно уснула. Старейшина Юэ сидел рядом с ней, скрестив ноги.
Бай Цзянлань вместе с Водяной Обезьяной и другими установили несколько простых ловушек и механизмов.
Цинь Сан не мог спать. При таком количестве людей вокруг он тоже не мог практиковать, поэтому он сосредоточился внутрь, позволив своему разуму погрузиться во внутреннее видение, его сознание вернулось к его душе.
С тех пор, как нефритовый Будда прогнал злого духа, Цинь Сан входил в его внутреннее видение почти каждую ночь после тренировки, пытаясь разобраться во всем. Однако, что бы он ни делал, нефритовый Будда больше не появлялся, оставляя только тот слабый желтый свет, который никогда не гас.
С момента появления Нефритового Будды Цинь Сан не заметил никаких изменений, изучая Писание Нижнего мира.
. Казалось, что Нефритовый Будда действовал, чтобы спасти свою жизнь, только когда он был в опасности; в других случаях его, казалось, вообще ничего не беспокоило.
Цинь Сан, питавший большие надежды, постепенно был вынужден смириться с реальностью, приписав это своему низкому уровню совершенствования.
Ночь была холодной.
Цинь Сан плотно закутался в одежду, закрыл глаза и притворился спящим. Услышав шаги, он открыл глаза и увидел идущую Водяную Обезьяну Чжоу Нин.
«Сделай глоток, брат Цинь», — сказала Водяная Обезьяна, протягивая ему маленькую тыкву и игриво подмигивая.
Цинь Сан открыл крышку, и аромат вина ударил ему в нос. Увидев, что никто не обращает на них внимания, он быстро сделал большой глоток. Хотя его тело было сильным и устойчивым к холоду, огненный напиток, обжигающий его горло, заставил его почувствовать тепло и комфорт.
«Спасибо, брат Чжоу!»
Цинь Сан с улыбкой вернул тыкву. «Брат Чжоу, скоро мы сможем насладиться речной рыбой, которую ты поймаешь».
Водяная Обезьяна усмехнулась, стоя рядом с Цинь Саном. Сегодня он был не таким разговорчивым, как обычно, и мало говорил во время путешествия. Взглянув на ночное небо, он вдруг тихо спросил: «Брат Цинь, почему ты не возвращался домой целый год? Ты не скучаешь по своим родителям?»
Цинь Сан тихо вздохнул. «Какой смысл скучать по ним? Возвращение в деревню означало бы возвращение к жизни, полной лишений. Здесь у меня есть шанс чего-то добиться и позволить им насладиться богатством и почестями».
Водяная Обезьяна нахмурилась, явно не соглашаясь. «Брат Цинь, ты не прав. Больше всего родители заботятся о тебе. Воссоединение с семьей — вот что действительно важно. Что такое богатство и честь по сравнению с этим…»
Пока они говорили, выражение лица Цинь Сана внезапно изменилось. Он резко сел, устремив взгляд на густой полог наверху. Он крикнул: «Здесь кто-то есть! Будьте осторожны!»
Прежде чем слова полностью слетели с его губ, тени деревьев рядом с леди Дунъян исказились, и темная фигура бросилась прямо на нее.
К счастью, старейшина Юэ был прямо рядом с леди Дунъян. В тот момент, когда появился убийца, он быстро выхватил меч, лежавший на его коленях. Его тело подпрыгнуло в воздух, как ястреб, преграждая путь убийце. Свет меча танцевал, как дракон, ударяя прямо в жизненно важные точки убийцы.
Неожиданно убийца не уклонился и не уклонился. Вместо этого он ускорился, двигаясь еще быстрее к лезвию.
Шлепок!
Меч легко пронзил талию убийцы, но убийца не замедлился ни на йоту. Он бросился прямо на старейшину Юэ, его рот открылся, чтобы показать холодный блеск, направленный прямо в лицо старейшины Юэ.
Этот убийца, казалось, был невосприимчив к боли.
Пристальный взгляд этих мертвых, бесчувственных глаз заставил холодок пробежать по сердцу старейшины Юэ. Он поспешно увернулся от спрятанного оружия, затем быстро попытался отдернуть меч, но убийца изогнул его тело, используя свои кости, чтобы зафиксировать меч на месте.
