«Кто там? Покажись!»
У горного ручья стояли мужчина и женщина, глядя друг на друга с противоположных сторон.
Мужчина был одет как мастер боевых искусств из мирского мира, даже в соломенной шляпе, но меч в его руке был явно артефактом. Он был полностью синим, по нему струилась слабая рябь воды.
Женщина, с другой стороны, была красива с соблазнительной фигурой, держала медное зеркало размером с ладонь. Она настороженно смотрела через ручей, выглядя довольно жалко.
Они оба одновременно подняли глаза и устремили взгляд в одну и ту же точку выше по течению. Женщина даже вскрикнула от удивления.
На краю ручья послышался шорох в траве. Через несколько мгновений оттуда появился Цинь Сан, на его лице не отразилось никакого смущения от того, что его обнаружили. Он спокойно кивнул женщине.
Оказалось, что эта женщина была соученицей из секты Куйинь, старшей сестрой по имени Шэнь Цзин, которая, как и Цинь Сан, имела уровень совершенствования на шестой ступени Сферы Очищения Ци. Хотя они никогда не разговаривали, они виделись один раз, когда старший дядя Юэ читал лекцию.
Однако Цинь Сан не раскрыл себя из-за личности Шэнь Цзина.
На самом деле, у него не было выбора. Крылья Падающего Облака, будучи артефактом высшего класса, потребляли большое количество духовной силы, что делало их неустойчивыми в течение длительного времени. Если бы он держал их активными, он не смог бы поддерживать их намного дольше, учитывая его текущее развитие.
Он был достаточно осторожен, периодически останавливаясь для разведки с вершин гор и используя Cloud Evasion для перемещения. Тем не менее, он не ожидал наткнуться на двух людей, прячущихся в этом ничем не примечательном горном ручье.
Высокие деревья по обе стороны ручья полностью скрывали местность. Когда Цинь Сан обнаружил этих двоих, он был одновременно удивлен и обрадован, немедленно попытавшись использовать Крылья Падающего Облака, чтобы спрятаться, надеясь извлечь выгоду из их противостояния.
К сожалению, было слишком поздно. Шен Цзин и ее противник были начеку, их жизни висели на волоске. В таком напряженном состоянии даже малейшее нарушение не могло ускользнуть от их внимания. Уклонение от облаков было всего лишь базовой техникой уклонения и недостаточным, чтобы скрыть его на таком близком расстоянии. Его легко обнаружили.
Цинь Сан решил больше не скрываться и смело вышел.
Когда Шэнь Цзин увидела, что это Цинь Сан, ее глаза загорелись, а настороженное выражение лица сменилось радостью, и она воскликнула: «Младший брат Цинь!»
«Старшая сестра Шэнь».
Цинь Сан кивнул ей, а затем перевел взгляд на человека в соломенной шляпе на другом берегу ручья.
Юэ У не накладывал никаких строгих ограничений на их поведение, и секта Юаньчжао не могла контролировать Запретную территорию Восьми Триграмм.
Услышав, как Цинь Сан и Шэнь Цзин обращаются друг к другу, и без того мрачное выражение лица человека в соломенной шляпе стало еще мрачнее, а его хватка на мече усилилась. Его глаза метались по сторонам, словно раздумывая, в какую сторону бежать.
«Младший брат Цинь, это замечательно! Мы оказались в одном районе». Глаза Шэнь Цзин заблестели от волнения, отчего она стала казаться еще более очаровательной.
«Старшая сестра Шэнь, давайте разберемся с проблемами, стоящими перед нами, прежде чем наверстывать упущенное».
Прежде чем слова слетели с его губ, фигура Цинь Сана мелькнула, преграждая путь к отступлению человеку в соломенной шляпе.
Если бы он оказался в такой ситуации, его первым инстинктом было бы бежать.
С нефритовым жетоном прямо перед ним не было причин отпускать этого человека. Что касается того, как поделить добычу, это можно было обсудить, как только они получат ее в руки.
Шэнь Цзин внезапно это осознал и поспешно сказал: «Да, да… К счастью, пришел Младший Брат Цинь. Иначе я был бы в серьезной опасности. Но будьте осторожны — искусство меча у этого человека довольно странное».
Говоря это, Шэнь Цзин подняла медное зеркало, держа его в руке, и направила его на человека в соломенной шляпе.
Внезапно человек в соломенной шляпе прохрипел: «Я отдам тебе свой нефритовый жетон. Ты можешь меня отпустить?»
Цинь Сан не ответил. Если бы этот человек сотрудничал, переговоры могли бы быть возможны. Но Шэнь Цзин глупо раскрыл их связь в тот момент, когда появился Цинь Сан, сделав невозможным его отпустить.
Шэнь Цзин сердито посмотрел на человека в соломенной шляпе, явно не желая соглашаться ни с тем, ни с другим.
Человек в соломенной шляпе усмехнулся. «Интересно, как вы двое собираетесь поделить нефритовый жетон?»
«Я этого не хочу!»
Прежде чем Цинь Сан успел что-либо сказать, Шэнь Цзин внезапно заявил: «Младший брат Цинь, если бы не ты, я бы сегодня лишился жизни. Можешь забрать все — мне ничего не нужно».
Этот ответ застал Цинь Сана врасплох. Он взглянул на Шэнь Цзина со странным выражением, гадая, не слишком ли он переусердствовал с мыслями. В конце концов, были люди, подобные Бессмертному Мастеру Ханю, которые щедро платили за доброту, а также такие, как братья Тан, которые были праведны и нетерпимы к злу.
Поскольку Шэнь Цзин добровольно отказался от добычи, у Цинь Сана, естественно, не было возражений.
Они вдвоем легко справились с человеком в соломенной шляпе. Цинь Сан нанес ему серьезную рану заклинанием «Гром Гуйшуй Инь», а затем одним ударом быстро обезглавил его.
Цинь Сану даже не пришлось использовать Пурпурный Колокольчик Души.
Кончиком своего клинка он поднял мешочек с горчичными семенами и меч с тела человека в соломенной шляпе, затем поднял взгляд на Шэнь Цзин и похвалил ее: «Старшая сестра Шэнь, твое драгоценное зеркало действительно грозно».
Во время битвы человек в соломенной шляпе, не уверенный в силе Цинь Сана, изначально решил прорваться на стороне Шэнь Цзина. Однако он был крепко связан медным зеркалом Шэнь Цзина.
Каждый раз, когда мужчина вонзал свой меч, зеркало Шэнь Цзина испускало золотое кольцо, которое надежно блокировало его, давая Цинь Сану достаточно времени, чтобы подготовить свое заклинание. К тому времени, как мужчина осознал свою ошибку и направил свою атаку на Цинь Сана, было уже слишком поздно.
Цинь Сан вспомнил, что это медное зеркало было наградой Шэнь Цзину из пещерного жилища главы секты — первоклассный артефакт, как и ожидалось.
«Младший брат Цинь, ты меня перехвалил», — сказала Шэнь Цзин, и на ее лице промелькнула тень застенчивости.
Казалось, недавняя битва истощила ее силы. Дыхание Шэнь Цзин было немного ускоренным, щеки покраснели, а пот на лбу увлажнил ее челку. Она согнула палец, чтобы откинуть волосы в сторону, ее нежные губы приоткрылись, когда она тихо сказала: «Если бы не твоя помощь, каким бы прочным ни было это зеркало, это был бы лишь вопрос времени, прежде чем он меня измотал. Это твое заклинание грома Гуйшуй Инь действительно впечатляет».
Пока она говорила, Шэнь Цзин естественным образом начала двигаться в сторону Цинь Сана.
«Старшая сестра Шэнь, остановитесь немедленно!»
Цинь Сан внезапно отступил, увеличив расстояние между ними, а затем спокойно сказал: «Лучше, если мы сохраним некоторое расстояние между нами».
Шэнь Цзин выглядела ошеломленной, на ее лице промелькнула обида. «Младший брат Цинь, что ты имеешь в виду? Я вообще ничего у него не брала. Разве этого недостаточно, чтобы показать мою искренность? Ты все еще мне не доверяешь?»
Цинь Сан сложил ладони в вежливом жесте. «Не то чтобы я не доверял старшей сестре Шэнь, но конференция по вознесению слишком жестока, и я просто принимаю меры предосторожности. Пожалуйста, простите меня».
«Младший брат Цинь, ты хочешь сказать… что не планируешь объединиться со мной?»
Шэнь Цзин спросил с недоверием. «Ты забыл наставления старшего дяди Юэ? Ты не боишься наказания от секты?»
Цинь Сан слегка улыбнулся: «Если я смогу вступить в секту Юаньчжао и выполнить миссию секты, почему старший дядя Юэ должен наказывать меня за такой пустяк?»
«То, что говорит младший брат Цинь, имеет смысл».
Шэнь Цзин пробормотала, но она все еще, казалось, не хотела. Она говорила тихо, ее голос был окрашен печалью: «Но… разве ты не понимаешь, как трудно получить нефритовый жетон? Я была здесь так долго и смогла схватить только один, израсходовав все талисманы, которые я накопила как бродячий культиватор. Если бы не мое зеркало сокровищ, ты бы сейчас смотрел на мой труп. Есть пять наших соучеников, которые прорвались на седьмую ступень Сферы Очищения Ци, и даже среди бродячих культиваторов есть эксперты на седьмой ступени. Как мы двое можем конкурировать с ними?»
