Вера посмотрела на внука с серьезным выражением лица. Она знала, что Люкс хотел отправиться в Элизиум, чтобы доказать, что он не бесполезен, но Вера никогда не относилась к нему как к бесполезному.
Для нее Люкс был ребенком, наполнившим ее одинокий мир красками. Хотя он не был самым здоровым человеком, он сделал бы все возможное, чтобы помочь ей, чем мог.
По возможности Вера не хотела, чтобы Люкс отправлялась в Элизиум, потому что боялась, что жизнь мальчика окажется в опасности.
— Люкс, я знаю, что ты очень хотела стать воином, — тихо сказала Вера. «Но, даже если твое сердце хочет этого, твое тело недостаточно сильно, чтобы довести это до конца».
Вера хотела сказать, что Люкс не должна думать ни о чем другом и просто жить счастливой и комфортной жизнью, но сдержала эти слова. Она знала больше всего на свете, чем ее внук хотел заниматься в жизни.
«Бабушка, я знаю, что ты любишь меня и хочешь для меня только самого лучшего», — ответила Люкс. «Кроме того, я знаю, что тебе трудно поверить мне, но мое тело теперь исцелено. Я больше не упаду в обморок, если буду слишком сильно напрягать свое тело».
Вера уверенно покачала головой. «Люкс, жизнь очень дорога. Я не позволю тебе войти в Элизиум, пока лично не увижу своими глазами, что то, что ты мне говоришь, — правда. Однако это также будет в последний раз. Если тебе не удастся убедить меня, ты больше не будешь настаивать на посещении Элизиума. Мы договорились?»
-.
— Когда я тебе лгал?
Люкс вздохнула с облегчением. Он рос избалованным бабушкой, которая относилась к нему с большой заботой. Хотя в прошлом у них было несколько споров по поводу его мечты отправиться в Элизиум, Вера никогда не отвергала его мечту и позволяла ему тренироваться столько, сколько он мог.
«Бабушка, я хочу тебя кое с кем познакомить», — сказала Люкс. «Он тот, кто помог вылечить мое тело».
«… не говорите мне, что это еще один из тех докторов-шарлатанов, которых вы приглашали в прошлом?» Лицо Веры стало суровым. «Сколько раз люди обманывали вас, заставляя покупать эти случайные зелья, от которых вас только тошнило? Разве ты не усвоил урок?
Люкс слегка кашлянул, потому что не мог опровергнуть слова своей бабушки. В прошлом он покупал сомнительные укрепляющие тоники у торговцев, проходивших через их крепость. Хотя эти тоники выглядели хорошо снаружи, их действие было ужасным, из-за чего Люкс несколько дней страдала от сыпи или лихорадки.
— Не волнуйся, бабушка. На этот раз это не шарлатан. Люкс уверенно похлопал себя по груди. — На самом деле, он также пришел сюда, чтобы лично поговорить с вами.
«В моей комнате.»
«…Люкс. Ты только что пригласил случайного незнакомца в наш дом, пока меня не было?
Пристальный взгляд Веры заставил Люкс почувствовать себя страдающим запором. Однако он стиснул зубы, чтобы взять ситуацию под контроль.
— Бабушка, позволь мне сначала представить его тебе, — сказала Люкс. «Если он действительно подозрительный шарлатан, не стесняйтесь бить его по голове, глупый!»
Вера неохотно кивнула головой и жестом попросила Люкс привести человека, исцелившего его тело. Она уже решила, что если шарлатан собирается причинить вред ее внуку, она задушит его и скормит его тело крокодилам в реке.
Через несколько минут ребенок лет двенадцати с улыбкой последовал за Люкс.
Вера была удивлена, потому что не ожидала, что человек, о котором говорила Люкс, на самом деле был мальчиком младше его.
Внезапно выражение лица Веры стало серьезным, когда она посмотрела на мальчика с темно-синими волосами и серыми глазами.
Она была воином, поэтому ей было довольно легко замечать даже самые незначительные вещи, когда дело касалось людей.
Первое, что ее встревожило, это то, что она не чувствовала присутствия голубоволосого мальчика. Словно тот, кто следовал за Люкс, был не человеком, а просто проплывающим ветерком.
Второе, что она заметила, были глаза мальчика. Эти глаза принадлежали не молодому, а мудрому человеку, который, казалось, прожил много лет.
— Высокопоставленный? — думала Вера, направляя свои чувства к мальчику, который теперь сидел перед ней.
«Добрый день. Меня зовут Эриол, и я помог Люксу починить его тело, — с улыбкой сказал Эриол. «Прежде всего, я просто хотел бы сказать, что я не шарлатан.
«Люкс уже выздоровел, и, хотя его тело еще не достигло стандартов для входа в Элизиум, оно больше не обременено прошлой слабостью. Если он будет правильно тренироваться, то переход в Зону новичков не будет проблемой».
— Вы рядовой? — спросила Вера. — Каков ваш ранг?
Эриол моргнул раз, затем дважды, прежде чем его осенило.
«Ну, на самом деле я не ранкер…» — ответил Эриол. — Но, если тебе от этого станет легче, можешь думать обо мне как об одном из них.
Вера сузила глаза. Она не верила, что кто-то вроде Эриола случайно решит кому-то помочь. В этом мире не бывает бесплатных обедов, и она была уверена, что у синеволосого мальчика есть какие-то скрытые планы.
«У Люкса должно быть что-то, чего он хочет», — подумала Вера. — Мне лучше избавиться от него, прежде чем он сможет что-то сделать с моим внуком.
— Такие страшные мысли, — с улыбкой прокомментировал Эриол. «Клянусь своим именем, что у меня нет злых намерений в отношении Люкс. Если бы я планировал что-то настолько зловещее, я бы не стал изо всех сил встречаться с тобой, верно?
Зрачки Веры сузились, когда она поняла, что другой человек может читать ее мысли. Это был не первый раз, когда она встречала кого-то с такой способностью. Ей довелось повоевать с такими людьми на Соле и в Элизиуме. Единственное, что их всех объединяло, это то, что все они были неприятными противниками.
«Пожалуйста, мы можем нормально поговорить, не думая о том, как меня убить?» — сказал Эриол с горькой улыбкой. «Я пришел сюда, чтобы сказать тебе, что я возьму Люкса с собой в Элизиум и буду обучать его в течение года. После этого он пройдет тест здесь, в Крепости Диких Стражей, чтобы присоединиться к вашей фракции внутри Элизиума».
— Отвезти его в Элизиум? Вера подняла бровь. «Ты уже ранкер. Вы не можете войти в Зону новичков.
Эриол коротко кивнул в знак согласия. «В Элизиуме есть законы, которые делят земли, которые люди могут исследовать, в зависимости от их рангов. Однако я могу обойти эти законы и беспрепятственно отправиться куда угодно.
— Но мы оба знаем, что ты не позволишь Люксу отправиться в Элизиум, пока он не докажет, что способен выжить сам, верно?
— Да, — ответила Вера.
«Ну, тогда, раз мы оба согласны, как насчет того, чтобы отправиться в небольшое путешествие за пределы этой крепости?» — предложил Эриол. «Таким образом, вы сможете увидеть своими глазами, имел ли ваш любимый внук квалификацию, чтобы отправиться в Элизиум или нет».
Вера ответила не сразу. Вместо этого она посмотрела на своего внука, который смотрел на нее умоляюще.
После непродолжительной внутренней борьбы Вера вздохнула и неохотно кивнула головой.
— Очень хорошо, — сказала Вера. «Мы уйдем с первыми лучами солнца. Я хочу увидеть, действительно ли мой внук излечился от своей болезни. Если ты покажешь мне, что у него есть средства, чтобы выжить в Элизиуме, я отпущу его туда. Однако, если ты лжешь мне… Мне все равно, кто ты и откуда. Я позабочусь о том, чтобы вы никогда больше не видели моего внука. Я ясно выражаюсь?»
Эриол улыбнулся и кивнул головой. Угрозы Веры не имели для него значения, но он мог понять, как сильно она заботится о Люкс.
Хотя общий план был сорван с самого начала, он все же был счастлив, что кандидат, которого они выбрали, был любим его приемной семьей.
