«Здравствуй, Юнона! Приветствую вас, господин СяоБай. Меня зовут Кён. Я давно хотел с тобой познакомиться». — уверенно сказал он и протянул руку.
«Хм…» — толстяк немного удивился такому братскому отношению к Юноне. Было ли что-то, чего он не знал? Или среднестатистический мальчик на 7-й стадии совершил самоубийство? Почему его простое редкое имя показалось знакомым? Слышал ли он когда-нибудь о нем? Да и вообще, что там делал недоразвитый человек? Неужели дедушка мог его пригласить?
«Он мой друг. Недавно он потерял семью и остался совсем один… Я встретил его у входа в поместье, когда он продавал сладкую вату. Одно повлекло за собой другое, мы подружились». — Девушка рассказала факты, которые выучила наизусть.
«А-а-а…» — понимающе сказал СяоБай и пожал руку Кёну. – «Тебе, должно быть, досталось состояние твоего отца». — добавил он, увидев жетон 3-го ранга на груди парня.
Наживка была брошена.
«Я сделал. И мамина тоже… Она погибла вместе с отцом, когда они были на задании. Теперь я живу в особняке со слугами».
Юнона нахмурила носик и отвернулась.
СяоБай сложил руки. «Я понимаю. Ты любишь азартные игры, Кён? Вы когда-нибудь зарабатывали деньги, играя в игры?»
«Не совсем… У меня нет вкуса к азартным играм после того, как я потерял все свои карманные деньги. Но я бы не отказался поспорить. Особенно, если ты настаиваешь».
Глазки толстяка возбужденно сверкнули. «Давайте поставим на деньги! Хорошая ставка — хорошее начало большой дружбы! Держу пари, что первым найду партнера по танцам». — Сказал СяоБай, но увидев выражение лица Кёна, добавил. — «Однако эта ставка несправедлива. Я слишком красивый… Как насчет этого? Если выиграешь, получишь в три раза больше».
«Хорошо. Ставлю на тысячу сфер. — выпалил Кён.
«Это слишком мало!»
«Я боюсь проиграть».
СяоБай цокнул языком и решил, что еще тысяча никогда не помешает. Он протянул руку. «Хорошо. Это тысяча.
Кён пожал ему руку. Жирная рыба клюнула на наживку…
«Юнона, ты свидетель».
Девушка смиренно согласилась, размышляя о коварных планах служанки. Тем временем СяоБай выскочил из-за стола в центр комнаты. Это было возмутительно. Несмотря на свои размеры, внук патриарха передвигался очень быстро.
Кён не торопился. Он многозначительно смотрел на Юнону, пока она не отвернулась. Потом пошел прогуляться по залу. Он не собирался побеждать. Зачем? Потеря тысячи сфер не повредит его пятидесяти тысячам. Но впечатление «неудачника» в любом случае должно было его заинтересовать.
Кроме того, если бы Сяобай принял его за большую рыбу, он бы обязательно с ним подружился. А пока ему нужно было понаблюдать и выяснить, в чем смысл пари.
СяоБай не сомневался, что нашел еще одного бездельника. Он часто использовал этот трюк на подобных мероприятиях. Все дело в том, что одна из гостей подкуплена и должна танцевать с ним, как только он к ней подойдет. Обманывая таким образом, СяоБай мог выиграть целое состояние! Он проиграл только один раз, когда заключил пари с принцем Чарльзом.
СяоБай нашел свою партнершу и протянул руку в предвкушении очередной победы… Как вдруг кто-то неизвестный грубо оттолкнул девушку и закружился вместе с ним в танце.
Мальчик посмотрел на очаровательную шатенку среднего роста. Он был ошеломлен. «Я не покупала твой танец! Серьезно… Вы гонитесь за комиссией?!» — испуганно спросил шокированный толстяк.
Девушка (очевидно, его возраста) одарила бледного юношу удивительной улыбкой. «Ничего подобного, дорогой СяоБай. Давай просто потанцуем». — мягко сказала она приятным голосом с непонятным для СяоБая нотками. Девочки никогда с ним так не разговаривали… Удивительно, но она называла его по имени.
На ее маленьком бюсте не было жетона, удостоверяющего личность. Девушка была не простой. Она была слишком уверена в себе. Это было странно… Она на мгновение посмотрела ему в глаза, затем прижалась к нему, мурлыкая что-то себе под нос.
{Что происходит?!} – Толстяка было трудно сбить с толку, но сегодня трем девчонкам удалось его поставить в тупик! У них была лихорадка или что-то в этом роде? Дина и Анна пригласили Балима и Чжоу на танец. Теперь эта неизвестная милашка прижалась к нему…
Кён немного растерялся, наблюдая за необычной сценой. СяоБай подкупил двух девушек? Если да, то почему? А если нет, то кто эта юная красавица? Он решил прогуляться по залу.
Кён был поражен, увидев, как Марина счастливо танцует с красивым блондином Стоуном 2-го ранга. Сначала он хотел вмешаться, но передумал. Он позволил ей жить своей жизнью. Он всегда поможет ей, если понадобится. В конце концов, он был ей должен.
Пока Кён бродил по комнате, к Юноне один за другим подходили смелые юноши. Каждый из них пытался очаровать чудесную нимфу, но всем она говорила «нет».
Внезапно Кён заметил девушку. На ней было простое белое платье, ее великолепные белоснежные волосы падали до ног лавиной тысячелетнего горного снега, лицо было полностью закрыто элегантной черной маской, скрывающей все, кроме глаз.
Ее глаза заставили мальчика замереть от изумления. В них отражались три разноцветные космические туманности, а также мириады звезд, ослепляющих, как восход солнца, и ослепительный блеск бриллиантов… Он мог видеть в них всю вселенную. От такой совершенной красоты невозможно было отвести взгляд. По счастливой случайности кто-то прошел мимо и загородил ему обзор. Через мгновение красивая девушка исчезла.
{Что это было?} — Кён моргнул. Возможно, он что-то видел… Но его память и Синергия не могли лгать. Тройная гетерохромия! Это невероятно. Он мог утонуть в глубине этих глаз. Мальчик погрузился в приятные воспоминания… Бездна ее глаз продолжала завораживать его даже в мыслях. Ее нереальную красоту было трудно забыть. Должно было произойти что-то запредельное. Чего ему следует ожидать? Может, принцесса?
Вскоре после этого СяоБай вернулся в Юнону. Он запыхался. Девушка, с которой он танцевал, сидела рядом и смотрела на него любящим взглядом. Толстяк узнал, что ее зовут Корнелия, но фамилия ему ничего не сказала. Судя по всему, красавица была иностранкой.
Сяобай был в прекрасном настроении. Он стукнул кулаком по столу и потребовал свой приз.
«Не унывайте, Кён! Я позволю тебе отомстить мне, когда у тебя появится такая возможность. Хе-хе…» — он еще раз пересчитал сферы и усмехнулся, кряхтя как идиот. Тогда он охотно спрятал свое «сокровище» на ринге. Его поросячьи глазки блестели от удовлетворения.
Это была прекрасная возможность для разговора. Никто не мог их побеспокоить, служанки были в отъезде, а до начала вечерних драк еще было время. Кён смело сказал:
«Ради любопытства я как-то посетил Каменные рудники и заметил пару деталей». — СяоБай даже не поднял глаз. – «Я говорю об эффективности труда. Точнее, выгоды. По моему мнению, добычу камня можно увеличить во много раз при тех же затратах!» — добавил Кён.
Глаза толстяка тут же уставились на него. Сказал он напряженным голосом. «Продолжать…»
Кён ухмыльнулся, рыба клюнула на наживку. Он мог годами разговаривать с человеком, одержимым деньгами.
Мальчик завел увлекательный разговор об экономике шахты и о том, как ее улучшить, затем плавно сменил тему на плантацию, затем на экономический сектор семьи, а затем на банковскую сферу… Он не собирался останавливаться. .
СяоБай погрузился в их разговор с головой, телом и душой.
Финансовая компетентность Кёна шокировала толстяка. Казалось странным, что он проиграл пари…
В ходе разговора выяснилось, что СяоБай был преемником старейшины, ответственного за рудники. Он перенял опыт и научился управлять шахтой. Однако тот факт, что мины, скорее всего, отберут у семьи, сильно снизил его мотивацию.
СяоБай оказался чрезвычайно скупым. Его попытки женить своих деловых партнеров на Юноне и многочисленные успешные аферы говорили сами за себя. В каждом его слове и поступке проявлялась его жадность. Даже глухие могли это услышать, а слепые могли это видеть.
Говорили о патриархе. Неудивительно, что Бай отдал всю свою любовь Юноне. От темы об отношениях с дедушкой он тактично отказался.
Юнона со скучающим видом допила сок и направилась в туалет. Ей надоел утомительный разговор двух идиотов о деньгах. Ей хотелось бы, чтобы Марина не танцевала.
Десятки парней, завороженные ее красотой, смотрели, как девушка уходит.
«Хонг, посмотри туда». — Юноша из семьи Гранд толкнул друга локтем и указал на Юнону. — «Кошечка вышла из-за стола. А она одна… Что скажешь?»
Хун облизнул губы, не сводя глаз с девушки. «Мы не можем упустить такой шанс. Давай сделаем это.» — прошептал он заговорщически.
«Ты действительно хочешь лишить ее девственности? Вам не кажется, что Патриарший Камень испортит нам жизнь?» — скептически спросил парень.
«Мы – Гранды. Остальные семьи по сравнению с нами как крысы рядом со львом. Более того, мой пузатый отец занимает высокий пост в министерстве. Он палач! Он позаботится об этом».
«Хорошо… Тогда пойдем. Я никогда не видела таких кисок». — Подруга Хонга встала с похабной ухмылкой.
«Кстати о кисках… Я первый».
«Ладно ладно…»
Краем глаза Кён увидел, как двое отморозков из семьи Гранд поднялись со своих мест и очень небрежно последовали за девушкой. Он также видел лидера «Стоунз» Ли. Он внимательно наблюдал за дамой, но закрывал глаза на происходящее и продолжал общаться со своими друзьями. Некоторые другие наблюдатели также скромно опустили глаза, полностью осознавая опасность, в которой находился маленький ангел.
{И он был тем парнем, который обещал забить до смерти любого, кто посмеет ее обидеть?!} — Кён мог понять позицию Ли, но он хотел задушить лучшего каменного бойца собственными руками.
Кён уже собирался встать с кресла и последовать за Юноной (девственность девушки принадлежала только ему), когда увидел, как Анна решительно следует за троицей. Ему не нужно было беспокоиться об этой чертовой штуке. Горничная-убийца хорошо знала свое дело.
Как и ожидалось, вскоре Юнона вернулась целой и невредимой.
Эти двое больше никогда не появлялись на вечеринке. Никто никогда не узнает, что их безжалостно закопали в выгребной яме, а черви поедали их отрезанные головы. Как только знатные молодые люди были уличены в заговоре о нападении на даму, они исчезли с лица земли.
После интересного разговора СяоБай потер руки и нежно посмотрел на сестру. — «Ну что, пора переходить к самому интересному!» — воскликнул он и вышел на сцену.
Оркестр затих, гости замолчали, все смотрели на здоровяка.
«Дамы и господа, первая часть вечеринки подходит к концу! Через час начинаем всеми любимые сражения!»
Гости со всего зала аплодировали.
«Победитель станет королем вечеринки и получит приз! Он также будет танцевать с моей дорогой и любимой Юноной!»
Гости, особенно молодые люди, с интересом смотрели на прекрасного ангела.
Кто-то крикнул:
«Какой приз?!»… «Не заставляйте нас ждать! Мы все хотим знать!» … «Танец с дамой – это уже приз! Хе-хе.»
СяоБай загадочно улыбнулся. — «Кто-нибудь здесь слышал о лекарстве Rising Hawk?»
Наступила минута молчания.
Один из гостей был потрясен до глубины души:
«Сэр, вы имеете в виду…»
«Лекарство трансформации Восходящего Ястреба?! Неужели патриарх Бай получил в награду лекарства за такую огромную цену?!»
«Прорывное лекарство гарантирует примерно стопроцентный шанс перехода в третью фазу!» … «Не может быть!!» … «О боже, неужели это правда?!» … «Это стоит огромных денег!»
Публика взорвалась. Напряжение из-за ценного приза возросло. Не каждая семья могла позволить себе купить что-то вроде лекарства Rising Hawk.
Кён с большим интересом погладил подбородок. Он читал, что качественная прорывная (трансформационная) медицина в некоторых редких случаях может сразу поднять вас во вторую фазу. — {Да. Я хочу это получить.}
Сяо Бай тихо усмехнулся и поднял руки, чтобы успокоить публику. — «Правильно, дорогие гости. Победитель получит лекарство бесподобной ценности. Если вы примете его, вы, скорее всего, перейдете в следующую фазу. А теперь подробности! Правила боя очень просты. Запрещено использовать атакующие и оборонительные построения, а также оружие и яды. Сегодня резни не будет, верно? Битва закончится, если вы сдадитесь. Постарайтесь не убить своего противника! Имейте честь и мозги не портить отношения с другими семьями. Теперь приходи ко мне и записывайся». — закончил свою тираду СяоБай.
Кён был расстроен. Казалось, его прекрасный меч из сокровищницы сегодня будет бесполезен, как и парализующий яд, который он приготовил сам…
Сотни молодых людей уже приближались к СяоБаю, когда услышали громкий голос:
«Вы пригласили нас на вечеринку, чтобы посмеяться над нами?!» — возмущенно спросил Цаян. Он был младшим братом знаменитого Кияна, единственного чистокровного потомка, не принадлежавшего к Камням. Рядом с ним с серьезными лицами стояла группа Браунов. Парень был их лидером, точнее, представителем. На этом мероприятии он выступал от имени своей семьи.
Внук патриарха нахмурился. «Ты Цаян, если я не ошибаюсь. Что ты имеешь в виду?»
Цаян раскинул руки и крикнул:
«Я имею в виду, что сегодня здесь собрались самые влиятельные молодые люди семьи Стоунов. Король боев Ли, яростный воин Эрик, могучая Стефани! А кто пришел из Браунов, из Романовых или Милоновых?! Я не могу назвать ни одного мощного имени! Как нам следует защищать честь своих семей? Нет смысла узнавать стоимость приза, если король — член вашей семьи. Ты издеваешься над нами? Или вы предлагаете нам смириться с неизбежным поражением и уйти, склонив голову?!»
Его содержательная речь нашла отклик в сердцах многих молодых людей в зале. Каждый хотел иметь хотя бы минимальный шанс получить ценный приз.
«Это верно! Он прав!» … «Здесь нет влиятельных представителей моей семьи! Что нам делать? Неужели нам суждено проиграть?!» … «Это нечестно! «Стоунз» собираются добиться успеха, а что насчет нас?» … «Либо измените правила, либо мы откажемся от участия в бою!» Сражайтесь друг с другом»… «Согласен!» — Они кричали.
Гул недовольной толпы создавал атмосферу, противоположную хорошей вечеринке. Так продолжаться не могло, и Сяо Бай это прекрасно знал.
«Стоунз» с презрением смотрели на кричащих гостей.
«Кто удерживал лидеров ваших семей от приезда? Приглашения разосланы всем!» — высокомерно сказал Ли и поднял подбородок.
Прежде чем гости возмутились, СяоБай поднял руку. «Господа! Моя сестра, Патриарх Бай и я хотим, чтобы все были счастливы после вечеринки. Цаян, у тебя есть встречное предложение?»
Когда он добился желаемого, хитрый мальчик сказал:
«Мы хотим, чтобы вы добавили новое правило: запрещено драться, если вы находитесь на более высокой стадии развития».
Он не сомневался, что его план сработает. Без Ли и других Стоунов с высоким развитием ему было суждено победить. Кроме того, Цаян был уверен, что на своем 10-м этапе второго этапа сможет победить кого угодно. Он защитит честь Браунов, тем самым выполнив требование своего отца… Отец, старший, пообещал ему принять лекарство трансформации от патриарха после того, как он выполнит задание. Если бы он выиграл, он бы попросил у отца что-нибудь еще. Все совпало! Мальчик был в восторге.
Он слышал, как гости воскликнули в изумлении, они кивнули в знак согласия и подошли к нему, чтобы выразить свою поддержку.
Ли, Эрик и Стефани были разочарованы. Если СяоБай согласится на условия, «Стоунз» будут опозорены. Какой коварный придурок! Кто его туда пригласил?
Толстяк задумчиво погладил второй подбородок, обдумывая решение.
У Ли возникла блестящая идея: «Мистер. Сяо Бай! Цаян прав, но нельзя лишать отдельных людей с высоким развитием возможности проявить себя и побороться за приз. Как насчет исправления правила? Практикующие выше 10-го этапа второй фазы должны снизить свое развитие?»
Цаян на секунду прищурился, затем одобрительно кивнул. «Я согласен. Это достаточно справедливо. Есть возражения?» — спросил он остальных гостей. Все кивнули в знак согласия.
СяоБай хлопнул в ладоши. «Тогда решено! Новое правило принято. Любой, кто находится выше продвинутой фазы, должен понизить ее. При нарушении правила во время боя участник дисквалифицируется. А если он посмеет причинить вред противнику, то будет наказан по законам семьи!»
Зал взорвался оглушительными аплодисментами. Теперь каждая семья имела равные шансы на победу. Их честь была в безопасности. Приз мог получить любой желающий, находящийся на завершающем или пиковом этапе второго этапа.
Цаян, коварный лис, усмехнулся про себя. Его особое уникальное тело не позволило ему проиграть равному сопернику. Он был уверен в победе. Быть королем принесет ему столько пользы!
Тем временем глаза Кёна сияли. Если бы не было Цаяна, ему пришлось бы придумать план что-то вроде этого. И теперь пришло время действовать!
