Пятый раунд подходил к концу.
Судья объявил:
«Франц Стоун против принцессы Кары, пиковая стадия продвинутой фазы!»
Все думали, что бой не состоится. Однако светловолосый юноша лет 18 отважно направился в центр арены. Публика была удивлена.
«Он решил повторить судьбу Эрика?!» … «Ух ты, как смело с его стороны! Мне не терпится увидеть битву с принцессой!» … «Он действительно один из нас? Он второго ранга, но я никогда его раньше не видел. Это странно…»
«Будь осторожен, Франц!» — Марина переживала за него.
Молодой человек одарил ее ослепительной улыбкой. Он прекрасно знал, что у него мало шансов, и все же он не мог отказаться от битвы перед удивительной девушкой. Не в его характере было сдаваться без боя.
Кара сердито вздохнула и закатила глаза, неохотно выпуская Юнону из своих объятий. Она поднялась со скамейки и пошла на арену легкой пружиной, держа спину прямо. Принцесса проявила холодную решимость, внушавшую трепет и страх ее врагам.
~пиииип~
Сигнал возвестил о начале боя.
Принцесса выпятила свои пышные сиськи, раскинула руки и закрыла глаза.
Ярко-красный свет распространился от ее груди к рукам, подчеркивая изящную форму ее тела, создавая что-то похожее на силуэт птицы. Невидимое давление заставило зрителей ахнуть от благоговения. Ее густые вишнево-рыжие волосы грациозно развевались, придавая сцене необыкновенный эффект. Девушка словно слилась с пламенем в своем сердце.
Франц остановился. Он почувствовал ужасную опасность и сосредоточился на своей защите. Его интуиция подсказывала ему, что девушка не повторит нападение в ближайшее время, если только он его переживет. Однако ему не следует безрассудно бросаться в бой в поисках скорой гибели.
Кара широко открыла свои красивые глаза. Они вспыхнули на мгновение алым пламенем, потом она сказала тихим, пронзительным до костей голосом:
«Часть третья, реликвия феникса».
Из ее тела вырвался прекрасный силуэт огненной птицы: клюв, яркие глаза, очертания перьев, орлиные когти. Чего-то не хватило в атаке. Судя по всему, оно было неполным.
С умопомрачительной скоростью феникс помчался к противнику.
Зрители думали, что Франц обречен.
Марина была в ужасе. Она кричала:
«Осторожно!»
Блондин замахал руками, окунул тело в воду, не обычную воду, она светилась изнутри яркими искрами. Это была его защитная техника.
Феникс со страшным ревом врезался в юношу, создав яркий взрыв невиданной силы, ослепивший зрителей на мгновение или два.
Ударная волна огромной силы отбросила Франца к стене, разбросав его водную защиту в стороны. Все были потрясены, увидев трещины в стенах арены. Еще немного и зрители были бы в беде от мощной атаки принцессы.
Сяо Бай был очень удивлен. По его расчетам, барьер должен выдерживать атаки средней ступени высшей ступени.
Франц обмяк. К счастью, огонь затронул только его волосы.
«Принцесса Кара Гранд победила!» — объявил судья.
Кара презрительно фыркнула и вернулась, чтобы ласкать свою маленькую девочку.
Как только барьер исчез, Марина бросилась к парню, ее глаза были полны слез. «Франц, Франц! Ты жив?! С тобой все в порядке?! Поговори со мной пожалуйста!»
«Я жива, моя маленькая Марина». — Сказал молодой человек и хрипло закашлялся.
«Я так счастлив…»
«Иди сюда, Марина. Обними меня.» — спросил Франц слабым голосом. Девушка, не раздумывая, сделала так, как он просил.
Врач сделал ему укол и с помощью других людей погрузил его на носилки.
«Тебе не обязательно идти со мной…» — прошептал Франц и закашлялся.
«Не говори так! Я не оставлю тебя одну. Даже не проси меня об этом. Мы идем вместе». — не согласилась девушка, нежно глядя ему в глаза.
«Пожалуйста… Вы должны понять! Я не тот, кем ты меня считаешь!»
«Ты мой дорогой Флитц». — Марина улыбнулась, поглаживая красавчика по щеке.
Его брови удивленно поднялись. «Как?! Я никому не говорила о молодежном градиенте! Бай дал его мне, чтобы я мог тайно присматривать за Юноной… Как ты узнал?»
«Я узнал тебя по твоей старой фотографии… Но больше всего я помню твой запах. Я никогда этого не забуду». — ответила Марина и покраснела.
Она больше не боялась Флитца. Его отношение убедило девушку, что его намерения чисты. Он хотел извиниться за ужасные поступки, которые он совершил. И она уже простила его. Более того, вид его таким молодым и красивым, согрел ее сердце.
Флитц хотел возразить, но ничего не сказал. Нет смысла спорить… Его сердце забилось быстрее от переполняющих его чувств. Последние несколько часов он горел дикой ревностью к самому себе. Но потом он узнал, что девушка, которую он любил, знала правду. Каким же он был дураком…
Тем временем его кожа покрывалась морщинами, волосы выпадали, а руки сохли и трескались.
Медсестра упала в обморок, когда увидела эти изменения.
Кён, тайно наблюдавший за Мариной, был удивлен таким поворотом событий. Он думал, что девушка влюбилась в богатого, сильного, уважаемого и красивого молодого человека. Да что он знал! Она не боялась уйти с ним, не так ли? Должно быть, она уже простила его.
Кён был не только удивлен, он был тронут до глубины души ярким трепетным светом в глазах Марины, когда она посмотрела на белокурого юношу после боя. Тут его осенило… Он придумал, как отплатить другу за услугу!
Кара преследовала убежавшую от нее Юнону. Она догнала ее через несколько секунд и потащила на скамейку. Не обращая внимания на визги и возражения жертвы, принцесса усадила ее на колени и нежно обвила руками шею.
«Перестань рычать, котёнок. Принцесса тебя не съест».
«Грр… Неудивительно, что Эльза тебя презирала!!» — проворчала девушка.
«Мы любили друг друга, но у нас были странные отношения… Как столкновение двух стихий, льда и огня». — нежно прошептала Кара ей на ухо.
Никто из гостей не осмелился бросить вызов принцессе и вызволить Юнону из ее цепкой хватки. Многие из них были шокированы тем, что виновница торжества стала игрушкой принцессы. Однако престиж маленькой леди не был испорчен. Наоборот, все теперь боялись любимой девушки Кары, трепетали перед ней.
СяоБай торжественно объявил:
«Дамы и господа! Настало время четвертьфиналов. Восемь лучших участников сразятся за звание короля (или королевы) вечеринки».
«О да, лучший! Ха-ха-ха!» — Один из Браунов засмеялся, с усмешкой глядя на Кёна.
Большинство гостей кивнули в знак согласия.
«Удача – это тоже сила!» — СяоБай улыбнулся. — «Одному повезло родиться талантливым, другой по мановению руки прошел в шестой тур! Теперь, ради интриги, боец будет выбираться не слева направо, а случайным образом по сетке. Да начнутся сражения!»
Раздались бурные аплодисменты.
СяоБай сделал знак, и судьи создали новую арену посреди тренировочной площадки, значительно большую, чем предыдущие.
Судья объявил первый бой, где должна была состояться Кара.
Другой противник низко поклонился принцессе и признал свое поражение. Никто его не осудил.
«Мистер. Ли Стоун против мистера Цаяна Брауна, пиковая стадия продвинутой фазы!» — Судья объявил следующий бой.
Публика взорвалась криками.
«Мистер. Цаян, покажи всем, какую силу имеют Брауны!» … «Вы должны защитить честь семьи! Никто не может смеяться над тиграми!» … «Устроить ему ад!» — «Брауны» поболели за своего представителя.
«Старший брат Цаян, я верю в тебя!» — громко крикнула красивая девушка.
Все знали Цаяна как брата Кияна, влиятельного второго человека в семье Браунов. Он был чистокровным потомком, поэтому представлял на вечеринке всю семью. Он пользовался самым высоким авторитетом среди Браунов. Молодежь смотрела на него с гордостью и рвением.
«Дерзай, король сражений! Уничтожь наглого придурка…» … «Ли Стоуну за победу!» … «Нам не терпится увидеть вас в финале, мистер Ли!» — Стоунз с энтузиазмом поддержали своего кумира.
Ли был их последней надеждой на более высокое место в таблице. Он был их лучшим бойцом, кумиром всего молодого поколения. Если бы Стоуны упали ничком перед первыми десятью семьями, включая принцессу, они бы впали в немилость и потеряли уверенность в себе. Их развитие замедлится. Моральный дух и честь в любой семье были дороже золота.
«Послушай меня, Ли… Цаян — маг земли. У вас огромное преимущество, вы понимаете, о чем я говорю. Однако будьте бдительны. Его самоуверенность настораживает». — предупредила его Стефани.
Ли уверенно улыбнулся ей. Он был похож на орла, который собирался сразиться с вороной. «Смотри на меня. Цаян мне не ровня. Он всего лишь шлюха внимания».
Гул публики усилился, когда на арену вышли два красавца и заняли свои места. Они послали друг другу испепеляющие взгляды.
«Ли, король сражений! Я рад видеть вас целыми и невредимыми в шестом туре! Это значит, что моя победа будет справедливой. Готовы ли вы победить меня, доказав всю мощь и величие Камней?»
«Цаян, ты глуп и самонадеян! Битва решит всё. Я покажу тебе истинную силу лучшего бойца среди Камней!» — сказал Ли праведным голосом.
Он услышал оглушительный рев восторженных сородичей.
Боевая эффективность определяется элементами, которые может согнуть практикующий. Плохо совместимые элементы могут существенно снизить конечную прочность. Например, после освоения земли полезно изучить элементы, которые хорошо защищают от жары или холода и могут защитить практикующего от остаточных атак.
Важно понимать, что всегда найдутся те, кто сильнее или слабее вас по правильно подобранным элементам или навыкам. Поэтому каждый хочет искоренить свои слабые стороны и усилить сильные. Например, Кён имеет поистине огромное преимущество перед остальными, поскольку является повелителем девяти стихий. Однако у него не было возможности оценить это свое преимущество.
Например, боец номер 1 в семье Стоунов подчиняет себе три стихии: чистую энергию, землю и огонь. Благодаря своему уникальному телу он силен одновременно в защите и нападении. Вот почему люди называют его королем сражений.
Судья дал сигнал к началу боя.
*биииии*
Одним изящным движением Ли сорвал с себя куртку, обнажив свой сильный торс. Он выглядел как несокрушимый герой. Ли топнул ногой.
Огромный камень выскочил из земли. Ли бросил его в своего противника ударом ноги с разворота.
В ответ Цаян оторвал от земли еще один камень и встретил приближающуюся атаку.
* хлопнуть *
Оба камня рассыпались. Цаян немного отодвинулся назад. Но он лишь сверкнул хищной улыбкой и сжал кулаки. На них быстро выросли два желтых камня одинакового размера.
«Не могу поверить… Тот самый золотой кварц?!» — вскрикнул кто-то из Браунов от изумления, он хорошо знал семейное наследие.
«О каком золотом кварце ты говоришь?»
«Наша семья владеет редким уникальным изделием из золотого кварца. Только гении могут разработать его. Если он у вас есть, вы сможете создать камень, не уступающий по прочности лучшим металлам!»
«Не может быть!» … «Ты, должно быть, Прикалываешься?!» … «Я тебе не верю!»
Ли фыркнул и повторил атаку, подняв камень с земли.
Цаян легко уничтожил летящие камни.
Его желтые перчатки, толстым слоем обволакивающие руки, ничуть не пострадали.
«Твоя жалкая грязь для меня ничего не значит, Ли, король сражений. Используйте несколько приличных камней.»
Ли закатил глаза, создал в руке большой алый гранит и сломя голову бросился в атаку.
«Алый гранит! Лучший рок нашей семьи!» … «Говорят, оно умеет точить мечи»… «Что сильнее?!» … «Алый гранит!» … «Нет, золотой кварц!» — Гости затаили дыхание.
Атаки встретились.
* хлопнуть *
Глаза Ли расширились от шока; он поспешно отдернул руку, окутанную пламенем боли. На его лице застыли горе и недоверие. «Как это возможно?» — пробормотал он, потирая раненую руку. Он никогда не сомневался в том, что камень достался ему из семейного наследия, но золотой кварц имел преимущество перед ним с точки зрения прочности и долговечности!
«Боже мой! Ты видел это?! Золотой кварц намного прочнее алого гранита! Он раздавил его, не причинив себе вреда! Я сто раз видел, как сильнейшие мечи тупились об алый гранит, но не вижу ни одной трещины на золотом кварце!» … «Ха-ха! Тигр Браунов — лучший! Вы думали, что это будет легко?! Встречайте величайшее наследие Браунов!» … «Ха-ха-ха! Это лучшее наследие «Стоунз»?! Фу!» … «Давай, Цаян! Ты лучший маг земли, которого я знаю!»
«Стоунз» не могли поверить своим глазам. Это была единичная стычка атак, но все восприняли это как пощечину. Только это было еще больнее и неприятнее. Молодые люди поморщились. Их уста не имели права спорить с обидными словами Браунов. Результат был у них на глазах, кварц оказался намного прочнее. Им оставалось только надеяться на свою победу, остальное уже не имело значения.
Стефани испугалась, она в отчаянии кричала:
«Не сражайся на его поле, Ли! Используй огонь!»
Ли глубоко вздохнул, чтобы успокоить гнев. Проиграть со стихией земли наглому гаду? Ни за что! Он еще не сдался!
«Король земляного дракона!» — яростно крикнул он и топнул ногой по земле. Он шел тряско, как будто огромный червь прорывался к врагу внизу.
«Стоунз» затаили дыхание. Это был один из самых мощных земляных приемов… Как только он доберется до цели, из-под земли вырвется ало-гранитный дракон и поглотит Цаяна, сломав ему кости.
«Плоская земля!» — выпалил Цаян сокрушительным голосом, тоже топнув ногой. Приближающийся гребень мгновенно сгладился. Мощная атака была подавлена, как будто он раздавил ногой жука.
«Стоунз» скривили лица. Это была вторая пощечина, и она была не менее болезненной, чем первая. Унизив Ли, «Брауны» унизили всех «Стоунз», ведь их номер 1 был лицом их молодого поколения.
«Как это возможно?! Как он мог дать отпор земляному дракону?! Минимальное преимущество, необходимое для этого, — это пять ступеней выше! Кто этот Цаян?!» — воскликнули ошеломленные Стоунз. Они не хотели сдаваться.
Субъект комментария самодовольно улыбнулся. Его тело из золотого кварца усиливало атрибуты земли. И с его высшим баллом ему не было равных. В стихии земли с ним могли соперничать только противники, находящиеся на 3-й или 4-й ступени.
Ли выглядел как гром, он крепко сжал кулаки, пытаясь сдержать гнев. Какое унижение… Проиграть с земной стихией какому-то лоху второй фазы. Взгляды Браунов и его родственников задевали его гордость.
«Тело из золотого кварца – сердце стихии земли! Нет камня крепче этого! Конечно, Цаян в этом плане превосходен!» … «Ха-ха-ха! Этого и следовало ожидать от младшего брата Кияна! Ты мой герой!» … «Цаян, ты лучший! Я верю в тебя!» — выкрикнула последние слова девушка, тайно влюбленная в мальчика.
Цаян насмешливо посмотрел на Ли. «Вы меня разочаровали. Я ожидал от тебя большего… Покажи мне свою настоящую силу, хватит бездельничать! Это все, на что ты способен!?» — с самодовольной улыбкой потребовал Цаян.
После этих слов все Стоунз хотели его растерзать. Они пристально взглянули на Ли, словно желая сказать: «Убей для нас этого самонадеянного ублюдка!»
Лидер Камней ухмыльнулся и стряхнул пыль с рук. Его кровожадные глаза смотрели на врага. Его руки сверкали ярким оранжевым пламенем, когда он медленно шел к противнику… Его молчание было сродни неуважительному плеву врагу в лицо.
«Смотреть! Его руки ярко-оранжевые! Он может сдерживать жар на продвинутом уровне»… «Ли собирается использовать искусство огненного танца! Он серьезен!» … «Цаяна ждут большие неприятности! Ха, наконец-то!» … «Сожгите его, сэр! Для всех нас!»
Стефания вздохнула с облегчением и расслабилась. Враг был обречен. Земля чрезвычайно слаба против огня. Остаточное тепло часто уходит через камни. Даже если не все достигнет цели, можно обжечь кожу и даже глаза.
Ли увернулся от каменной атаки и махнул кулаком. Красивый огненный цветок вырвался из его руки.
Цаян заблокировал его камнем. Камень ярко вспыхнул. Остаточное тепло окутало камень и обожгло его лицо.
Торжествующая улыбка Ли быстро сменилась недоверием. «Какого черта?!»
Все тело Цаяна, включая волосы, сверкало золотом, а вовсе не обжигалось. Он запрокинул голову и засмеялся. «Ха-ха-ха! Какой позор!»
«Почему он цел и невредим?!» … «Он подобен золотой статуе!» … «Сможет ли его талант спасти его от жары?!» — ошеломленно кричали Стоунз.
Ли поморщился и снова атаковал. Он изящно уклонялся от ударов камнями и контратаковал огненными цветами. Остаточное тепло обошло камни и достигло цели, обжигая лицо, но не пахло горелым мясом или волосами.
Молодой человек пару раз успел дотянуться до Цаяна кулаками, но не смог его ранить. Золотой парень оттолкнулся на несколько шагов назад. Он никогда не переставал смеяться. Иными словами, Ли не удалось причинить Цаяну вреда ни физически, ни огнем, ни землей.
{Что не так с этим ублюдком?!} — Ли в отчаянии продолжал свои тщетные попытки. С каждой атакой его настроение все быстрее падало в пропасть. Золотая кожа, казалось, вообще не чувствовала тепла. Повредить вообще было невозможно! Он отразил все атаки Ли.
Изысканный танец сильнейшего Камня впечатлил многих гостей. Но какой смысл любоваться красотой, когда она не может нанести вред врагу?
«Почему Ли не может сжечь этого ублюдка?!» … «Ты видел это?! Он остался цел и после того, как огненный цветок ударил его прямо в лицо!» … «Что, черт возьми, это за золотая кожа?! Это законно?!» … «Разве ты не можешь ему как-нибудь навредить, Ли?!» — У «Стоунз» было неприятное ощущение. Когда их любимый боец ничего не мог сделать с врагом, они хотели, чтобы земля поглотила их. Им бы хотелось, чтобы он воспользовался острым оружием… Тогда золотая кожа вряд ли помогла бы Цаяну.
Когда Ли увидел тщетность своих атак, он отступил, сохраняя спокойствие. Он не должен давать повода для беспокойства. Он давно отработал способ сохранить лицо в неудобных ситуациях. Глубоко внутри он был готов взорваться от негодования. Он ударил врага дюжину раз, но даже не моргнул!
Цаян упер руки в бедра и расхохотался. «Так и быть, я открою тебе свою тайну. Недавно я усовершенствовала тело золотого кварца до второй ступени, тем самым доведя свою кожу до состояния бриллианта. Ни чистая энергия, ни тепло, ни холод, ни даже электричество не могут мне навредить! И, конечно же, ни один маг земли моего уровня не сможет победить меня в бою. Ха-ха-ха! Правила этого турнира созданы для меня! Готовься признать, что ты подонок, Ли!»
«Умереть!» — взревел Ли, не в силах сдержать переполняющий гнев. Он предательски выпустил технику «быстрого дракона». Огромный змеевидный огненный дракон с грохотом столкнулся с телом Цаяна и развернулся вбок огненным цветком.
Презрительная улыбка осветила невредимое лицо Цаяна. «Ты жалкий неудачник… Используешь внезапную атаку во время нашего разговора и пытаешься победить меня таким бесчестным способом. Как низко с твоей стороны, как жалко. Я больше не могу тебя уважать. Мне стыдно ссориться с тобой». — упрекнул Цаян с крайним презрением в голосе, словно разговаривал с собакой.
Ли затаил дыхание, огорченный.
Все Камни как один покраснели за проступок своего кумира.
Брауны были в восторге. «Бууу! Как подло с его стороны! Что за жалкий трюк?!» … «Я разочарован в Ли! И он номер один в семье Стоунов?!» … «Ты бог сражений, Цаян!» … «Я твой преданный фанат!» … «Тебе суждено превзойти своего младшего брата Кияна!» … «Отныне у нас новый король сражений!»
«Вытащи большой, Ли!» — с беспокойством указала на него Стефани.
Ли глубоко вздохнул и закрыл глаза. «Ваши слова ничего не значат. Игра окончена, Цаян. Вы поймете, почему меня называют королем сражений».
Соперники больше не выказывали друг другу никаких признаков уважения.
«Дрожа от страха!» — ухмыляясь, воскликнул золотой парень.
Сначала над телом Ли вырос алый гранит. Через некоторое время порода расплавилась, превратившись в магму, растекшуюся по всему его телу ровной коркой. Мальчик излучал опасную ауру вулканической мощи и выглядел как бог огня.
«Он использует тело элементаля магмы!» — кричал ярый фанат Ли. — «Это конец вашему новому боевому королю, ублюдки! Клянусь небом, у него нет шансов!»
«Ура! Ты наконец-то серьезен!» … «Вот, король сражений!» … «Превратите в пепел заносчивого пса Браунов!» — В сердцах молодых Стоунз была большая надежда. Все они знали о самой сильной стороне Ли — уникальном магматическом элементальном теле.
Теперь его атаки имеют достаточную массу, чтобы их не сдуло ветром, а также приличный жар, чтобы вода или холод не смогли их погасить. Магматическое покрытие достаточно прочное и изолировано от электричества.
Никто не сомневался в его победе. Они верили в него всем сердцем. Все они были убеждены в его несравненной силе и могуществе.
Тело элементаля магмы — сильнейшее оружие Ли, шедевр его уникального тела. Иногда практикующие на более высоких стадиях проигрывали ему в бою, когда он использовал это тело. Однако есть и недостатки, среди них потеря скорости, плохая обзорность, значительные энергозатраты. Его тоже можно было использовать только один раз в день.
Ходячий бог огня направился к Цаяну. Каждый его шаг сопровождался волной обжигающего жара и почти осязаемой мощи. Вокруг него все светилось жаром, как при извержении вулкана.
