Двое охранников поднялись по металлическим ступенькам, прошли в небольшую комнату и рассказали начальнику сектора о случившемся.
Из кабинки выглянул невысокий бородатый мужчина и не поверил своим глазам. На его лице появилась улыбка. Он посмотрел на гостей так, словно это были местные дураки, собирающиеся придумать новую шутку недели.
Гном вернулся, и через секунду в л-динамике раздался его голос:
«Внимание, внимание! Говорит Герман! Би, Бо, Данли, Шутер, Кикли подойдите ко мне! У заведующего сектором есть для вас забавный сюрприз!»
Пять гномов с мрачными лицами подошли к Херманду. Сегодня их брат утонул в баке с жидким металлом. Бедняга решил, что таким образом он получит сверхсилу бога гномов и станет лучшим кузнецом в мире…
«Ребята! К нам пришел лучший инженер Стоун! Юнона, внучка патриарха, сама так сказала! Я уверен, он порадует нас своими замечательными навыками!»
«Серьезно? Лучшее?!» … «Человек? А-а-а-а! Я понимаю! Ха-ха-ха!» … «Дайте мне взглянуть на него!» — Все посмотрели на Кёна и засмеялись.
«Босс! Ты умеешь делать сюрприз!» … «Вы действительно заботитесь о нас. Вы подняли нам настроение!» — Гномы еще раз взглянули на простака и разразились новым взрывом смеха.
Юноне хотелось, чтобы земля поглотила ее.
«Как вас зовут, инженер?» — спросил начальник сектора Кён.
«Камень Кён».
«Это чудесно, Кён! Скажи мне, что ты можешь сделать. У вас есть что-нибудь готовое?»
«К сожалению, я ничего с собой не взял. Но у меня есть чертежи моих собственных изобретений».
Гномы переглянулись и улыбнулись. У негодяя набрались смелости! Идеальный шут на день!
«Замечательный! Вы не против, если мы профессионально взглянем на вашу работу?»
«Конечно!»
«Замечательный! Ха-ха-ха! Идеальный! Подписывайтесь на меня.» — Карлик хихикнул и направился в пустую комнату, удобно оборудованную для инженерной документации.
Кён разложил на столе огромные листы рисунков.
«Мое изобретение называется огнестрельное оружие. Этот вид оружия использует силу давления пороховых газов для ускорения снарядов из канала ствола. Сила давления создается при сгорании специального вещества в закрытой системе. Легким движением пальца можно задать пуле импульс, способный убить противника даже в превосходящей фазе».
Улыбки гномов застыли. У высокой обезьяны был слишком профессиональный словарный запас! Они планировали проделать дыры в теории Кёна и раздавить умников своими огромными знаниями. Но мальчик говорил о закрытых системах и импульсе так, как будто делал это каждый день.
Босс посмотрел на колеблющихся гномов (они не смеялись) и решил использовать старую тактику — тест на идиота.
«Кён, ты хоть представляешь, что такое закрытая система?» — многозначительно спросил он, притворяясь специалистом в этой области.
Кён уверенно ответил:
«Если два или более тел взаимодействуют только друг с другом (т. е. не подвергаются воздействию внешних сил), эти тела образуют замкнутую систему». — Кён улыбнулся. — «Господа, вы что, не знаете принцип сохранения импульса?» — Когда он увидел их пустые глаза, добавил он. — «Когда натягиваешь и отпускаешь тетиву, ее импульс передается стреле. Этот принцип я взял за основу в искусственной закрытой системе. Затем я увеличил векторную сумму импульсов всех тел внутри замкнутой системы за счет выделения газов после химической реакции. И весь импульс они передавали оружию, выпуская его из ствола на чрезвычайно высокой скорости. Проще говоря, пуля вылетает из ствола, как пробка из бутылки с прокисшим вином. Есть ли в этом смысл?»
«А-а-а! Я понял!» — воскликнул один из гномов и тут же получил оплеуху.
«Босс! Разве мы не собираемся немного повеселиться?» — спросил другой гном и тоже получил взбучку.
Обычно гномы чувствовали себя гениями в обществе обезьян, когда разговаривали с людьми. Однако сейчас ситуация была иной. Им не удалось сделать из этого парня дурака. Наоборот, он сделал из них оболтусов!
Начальник сектора, нахмурившись, стукнул кулаком по столу. «Не держите нас за идиотов! Я посмотрю вашу работу и выскажу свое мнение.»
Херманд удосужился взглянуть на рисунок пистолета. Красивые рисунки были идеальны. Он не мог найти в них никакой ошибки! Формулы были точны, критиковать нечего! Расчеты тоже оказались верными!
Несколько минут спустя глаза гнома расширились. Точный чертеж – это одно, а логичные, разумные законы, по которым работает конструкция – совсем другое!
«Принимайтесь за работу, господа! Мы посмеёмся в следующий раз». — строго сказал босс, и разочарованные гномы покинули комнату. Они пришли посмеяться, им предстоит хорошенько подумать!
«Я скоро вернусь. Не уходи.» — Сказал гном людям и ушел.
«Хммм… Что, черт возьми, здесь происходит?» — спросила Юнона, почесывая затылок. В голове, как обычно, звенело от пустоты. Закрытые системы? Импульс?! Неужели эта чушь достойна такой реакции гномов?!
Кён ничего не сказал.
Вскоре в зал вошли два гнома, Германд и еще один. Ему было около 60 лет, у него была густая черная борода. Его глаза были полны высокомерной важности. Нетрудно было догадаться, что он здесь главный, король всего завода, лучший инженер и мудрец, все в одном карлике.
«Мистер. Геннадий, вот он! Взгляните на его рисунки!»
Старый гном подошел к чертежам, чтобы рассмотреть их проницательными глазами опытного инженера. Среди них был рисунок пистолета.
Кён планировал позже показать чертежи снайперской винтовки и артиллерийской системы.
Прошло время, и сомнения на лице гнома сменились шоком.
«Низкая корова! Как это возможно?!»
Бородатый старый гном недоверчиво посмотрел на Кёна, подошел к нему и постучал по ногам.
«Нет ходулей. В конце концов, он не гном!»
Юнона рассмеялась и закрыла лицо рукой. {А-А-А! Что происходит?!}
«Есть ли в вашей семье гномы, молодой человек? А может, все это придумал твой друг гном? А может быть, твой отец — гном, переодетый гномом? Их легко спутать! После первого предложения любой поймет, кто есть кто».
Кён сухо кашлянул. «Геннадий, здесь все целиком и полностью моя работа».
«Это невозможно! Откуда ты знаешь принцип сохранения импульса и энергии, а также странные химические формулы и так далее?! На это уходят годы умственной работы и экспериментов! Человеческая научная база бедна!»
Кён пожал плечами.
Геннадий сначала подумал, что информацию украли у гномов. Однако все, что он мог видеть, было сформулировано гораздо точнее и лаконичнее, чем законы физики, открытые гномами сотни лет назад. В их формулах были ошибки, проявлявшиеся в макроскопическом или микроскопическом масштабе, но талантливый юноша устранил все недостатки.
Старый гном потерялся в рисунках, на которых была изображена полная последовательность производства. Десять минут спустя он схватил его за волосы.
«О боже мой… Это гениально! Почему мы изобрели паровую машину, но не додумались до этого?! Проклятые люди заставили нас поверить, что все наши игрушки слабы перед чистой энергией! Говорили, что одна качественная опора в сотни раз прочнее любой паровой машины! Они, конечно, правы, но, черт возьми… Это невероятно! Оказывается, любого практикующего в высшей фазе можно прикончить одним движением пальца!»
Начальник завода чувствовал себя обезьяной, разглядывающей чертежи примитивной катапульты. Интуитивно он понимал, по каким законам будет работать изобретение. Однако старый гном не мог поверить в саму концепцию огнестрельного оружия!
«Неужели это правда?!» — спросил потрясенный заведующий сектором.
Геннадий схватил его и затряс.
«Это! Мы нашли золотое зерно в куче человеческого дерьма!» — Старый гном подошел к Кёну и пожал ему руку. – «Рада знакомству, молодой человек!»
Кён небрежно взглянул на Юнону.
Девушка покраснела и поспешно отвела глаза. Она чувствовала себя неловко. Она столько всего придумала и понятия не имела, что будет дальше. Она бы никогда не поверила в такой поворот событий. Почему они не выгнали Кёна? Когда он сделал рисунки? О чем, черт возьми, эти рисунки? Что гномы нашли в рисунках ее помощницы? А может, гномы устроили представление?
Но все ее сомнения рассеялись, когда Германн поклонился ей со словами:
«Джуно Стоун, прости нам наши насмешки! Лучший инженер в вашей семье – настоящий гений, который случается раз в сто тысяч лет! Он заслуживает того, чтобы быть потомком великой расы гномов! Мне очень жаль!»
Юнона была потрясена и потеряла дар речи.
Когда Кён вызвал желаемую реакцию Юноны, он потерял к ней интерес и сказал:
«Я тоже рада знакомству, Геннадий. Можем ли мы обсудить пару деловых возможностей, пока выпьем кружку гномьего эля?»
…
Четверть часа спустя Кён и Юнона сидели в главном офисе фабрики и пили эль.
Рядом с гномом сидела милая невысокая девушка с красными щеками. Старый гном любовно погладил ее по плечу.
«Кён Стоун, познакомься с Милой, моей внучкой и твоей будущей женой».
Кён и Юнона одновременно пьют эль.
«Мистер. Геннадий, спасибо за такое замечательное предложение! Но я уже помолвлен».
«С кем?!» — Гном был удивлен, услышав это.
«Хм… Здесь, с ней! Юнона, подтвердите мои слова, пожалуйста.» — Он толкнул девушку.
Юнона выглядела как каменный идол. Ее губам пришлось сказать «да» из-за приказа Кёна «пожалуйста».
Мила сжала губы и в слезах выбежала из кабинета. Она была глубоко ранена.
«Фу! Сердце моей любимой внучки разбито!» — хмыкнул Геннадий. — «Хорошо. Давайте поговорим о деле. Кён, ты умный парень. Как насчет того, чтобы стать моей правой рукой? Я могу гарантировать вам полную неприкосновенность в королевстве, высокий статус и огромную зарплату. В обмен вы будете работать с нами на благо расы гномов. Кроме того, вы получите неисчерпаемый доступ к лучшему элю в мире! В пределах разумного, конечно».
«Спасибо за предложение. Но у меня другие жизненные приоритеты, Геннадий. В обмен на свою технологию я попрошу немного. Мне нужно сто единиц каждого прототипа и в общей сложности сто тысяч патронов. Предоставьте мне VIP-статус среди гномов, а это значит скидки на любые заказы и свободный доступ на территорию фабрики. Да, и еще одна просьба, от которой вы не сможете отказаться.»
Старый гном не мог отдышаться. Среди гномов ни у кого не было никаких привилегий, кроме их покровителей! И даже те не имели VIP-статуса! Этой чести удостоились только гномы, не работавшие на фабрике.
«Какая наглость! Не слишком ли многого ты просишь?! Почему вы так уверены в точности своих рисунков? Вероятно, нам придется их изменить! Ведь вы поделились высокой идеей и теперь нам, великим гномам, предстоит воплотить ее в жизнь! Это отнимет у нас много времени и сил!»
«Геннадий, если хотя бы в одной строке моих рисунков будет хоть одна ошибка, я с радостью расторгну помолвку с Юноной и женюсь на твоей внучке. Даже больше, чем это! Я похороню свою невесту живьем!»
Юнона открыла рот и уставилась на Кёна. Ее острые зубы стремились впиться в его ненавистную плоть, почувствовать металлический привкус его крови.
Глаза старого гнома сверкнули интересом. Однако самоуверенность этого человека вызывала тревогу. Действительно ли он так хорошо рисовал? Были ли они действительно настолько безупречны, как он утверждал?
Кён решил быть более настойчивым. Он закатил глаза и создал в руке твердый железный брусок с атрибутом земли.
«В довершение всего я подарю тебе сотню сфер-копий техники создания железа. Когда вы будете выполнять заказы правительства, вам не придется тратить их деньги на закупку железа, вы создадите его сами. Это даст вам вашу собственную валюту».
У Геннадия отвисла челюсть. «Ты сгибаешь стихию земли?! Это благословение!»
Гномы предрасположены к стихии земли. Шанс создать железо не может оставить их равнодушными.
Старый гном схватил железный прут и стал его кусать и стучать по нему.
«Невозможный! Это идеальное железо высочайшего уровня! Откуда у тебя техника его создания?! Ни в одной семье такого нет! Вы имеете хоть малейшее представление, сколько это стоит?!»
Юнона схватила кружку эля и выпила за один раз. Золотые струйки стекали по ее маленьким губам и тонкой шее. Количество вопросов в ее голове достигло нового критического уровня, причиняя почти ощутимую боль. Ей нужно было отвлечься или хотя бы побить своего помощника! До смерти. Или тренируйтесь в одиночку.
«У меня есть идея.» — Кён достал нефрит и скопировал наследие создания железа, которое можно изучать сто раз. Полный анализ и понимание элементов сделали его мастером, способным копировать свои знания на нефритах. Благодаря Синергии он имеет неоправданную способность воровать любое наследие, как только изучит его даже на поверхностном уровне. Его техника создания железа была результатом его знаний химии, науки, которой не существовало в этом мире.
«Вот сто копий техники создания железа. Забыл вам сказать, что у меня много идей, которыми я с радостью поделюсь с вами в обмен на ранее изложенные условия. Договорились, Геннадий?
Ответ старого гнома был ожидаем. Он крепко пожал Кёну руку.
«Иметь дело! Конечно! Ха-ха-ха! Это невероятно!» — ахнул Геннадий, достал из своего пространственного кольца нефрит и протянул его Кёну. — «В знак нашего тесного сотрудничества дарю вам экземпляр элемента земли высшего сорта! Если у тебя достаточно таланта, ты сможешь изучить его в будущем!»
Они втроем выпили еще кружку эля.
«Как скоро вы сможете изготовить прототип пистолета?» — спросил Кён у Геннадия.
Гном взглянул на чертежи и оценил варианты:
«Ладно… Если я вовлеку в дело весь завод… Ну-ну… Думаю, за две недели мы обязательно все закончим. Но я не совсем понял, что такое альфа-порошок? Это что-то вроде горючей смеси?»
«Это идеальная смесь для огнестрельного оружия. Он состоит из селитры, серы и некоторых других химикатов. Более подробный способ его создания я уже приводил. Ничего сложного и дорогого, главное делать все по инструкции, без малейших отклонений. Знаешь что? Я подарю тебе таблицу Менделеева!»
«Чей стол? Я понятия не имею, о чем ты говоришь! Никакие таблицы Менделеева мне не нужны».
Кён рассмеялся. Он не знал точно, как сейчас организовать высокотехнологичное производство, но это значительно упростило бы ему жизнь. Гномы вряд ли понимали всю вселенную химии. Кёну пришлось объяснить мельчайшие детали создания альфа-пороха. Пусть гномы хоть раз почувствуют себя детьми, создав по инструкции что-то выдающееся и непонятное, но эффективное.
«Я расскажу тебе обо всем этом позже. Позвоните мне, Геннадий, если будут вопросы. Когда вы сделаете пистолет, я пришлю вам чертежи снайперской винтовки и артсистемы. Ожидаю первые прототипы через две недели!»
«Артиллерийская система?!» — выпалил потрясенный гном.
Пламя в сердце старого инженера загорелось вновь. Если бы он не изготовил пистолет в объявленный срок, он бы зарылся под землю!
Они оба крепко пожали друг другу руки и попрощались.
Кён приобрел важную связь — с гномами! Только они могли создать технологии его мира хотя бы на доли процента, скрывая информацию от ненужных людей. Если бы Юнона не отвезла его на фабрику, он бы придумал другой способ туда попасть.
