Вокруг воцарилась мертвая тишина, когда Кён вышел в центр зала и поприветствовал всех поклоном.
«Ты… ты шутишь?» — Глаза старейшины Бо чуть не вылезли из орбит. — «Я потратила ради него столько времени и сил!»
Как могли великие старейшины и патриарх относиться к практикующему, который находился только на базовой стадии? Если провести аналогию, он был типичным офисным работником перед генеральным директором корпорации с оборотом в миллиард долларов. Публика не восприняла его всерьез.
«Ты смеешься над своим дедушкой, маленький ублюдок?» — прошипел Бо Ли.
Ли сглотнул и начал объясняться дрожащим голосом:
«Он большой гений, дедушка! Он избил Цаяна… На вечеринке!»
«Великий гений?!» — кричал старший. – «Следуя вашей безупречной логике, даже инвалид – гений! Мальчик не может убить муху! Наша молодежь перед турниром издевается над взрослыми?!»
Стефани хотела бы стать черепахой, чтобы спрятать голову в панцире.
Юнона самодовольно посмотрела на Кёна, ее глаза прочитали: «Я же тебе говорила!»
Публика была разочарована. Молодежь кричала о новом таланте с крыш. Это был не что иное, как подлый трюк. Кто виноват в этом заблуждении?!
Патриарх говорил сдержанным тоном, который мгновенно вызвал всеобщую тишину.
«Ли довольно недальновиден, но он не стал бы смеяться над старшими таким жалким и недостойным образом». — Он посмотрел на Ли со снисходительной улыбкой. – «Скажи мне правду, сынок… Где настоящий Кён?»
Ли опустил голову, как виноватый ребенок перед отцом. Он умирал от стыда. Ему хотелось убить Кёна и наказать Стефани за ее грязную игру…
Кён прочистил горло. «Патриарх Бай… Я настоящий Кён. Я победил Цаяна на вечеринке. Я пришел, чтобы претендовать на потомка прямой крови».
Публика потеряла дар речи. Кто был этот парень и кто дал ему право говорить?
Бай нахмурился, глядя на мальчика, а затем на Юнону. Его внучка неловко кивнула и посмотрела вниз. Затем он снова посмотрел на мальчика. Они тянули его за ногу?
«Джуниор». — Ревизор Кирсан стал пытаться угодить старейшинам и патриарху. — «Вы дисквалифицированы. Практикующие ниже четвертой фазы развития не допускаются. Подожди, пока старейшины вынесут окончательный вердикт относительно твоей судьбы». — Он обратился к патриарху, чтобы выслушать его приговор подчинённому.
«Прошу прощения?» — вспылил Кён. – «Какие правила предусматривают ограничение разработки?»
Кирсан злобно улыбнулся. Ему редко попадались дураки, желающие отстоять свои права.
«Вы когда-нибудь видели хотя бы практикующего, квалифицируемого как потомок прямой крови, находящегося ниже четвертой фазы? Я не могу вспомнить ни одного. Так что закрой свой ротик и жди решения старейшин». — сказал Кирсан строгим голосом.
Однако в глазах Кёна не было и тени страха.
«Я освежу тебе память… А как насчет Флитца? Или Ли? Он находится в конце третьего этапа, но тем не менее сам прошел квалификацию». — Кён подчеркнул последнее слово.
Ли сжал кулаки и бросил на Кёна сердитый взгляд.
Бо нахмурился. Он только что оскорбил своего внука? Это звучало так. Он не был уверен и молчал, ожидая, что Кирсан что-нибудь скажет.
«Они являются редким исключением из правил. Все они обладают уникальными талантами, которые ставят их выше остальных. Остальные посредственности, включая вас, не имеют права на свободу. Повторяю для глухих: вы дисквалифицированы». — Кирсан твердо. Его глаза были мрачными и опасными.
Кён сказал без колебаний:
«Точно!.. Они обладают уникальными талантами, которые помогли им превзойти других. Вы только что подтвердили, что уровень развития менее важен, чем талант. Вы собираетесь меня дисквалифицировать без единого теста? Как вы стали экзаменатором? Неудивительно, что у «Стоунз» проблемы».
Для Кирсана это было как пощечина. Подчиненный на первом этапе осмелился возразить ему! На лбу Кирсана вздулись вены. Он стиснул зубы от ярости.
«Не смей подвергать сомнению мой авторитет лучшего экзаменатора, мразь».
«Уже есть и не жалею об этом. Я не смогу смотреть на себя в зеркало, если буду уважать такого лицемерного и неумелого экзаменатора, как ты». — холодно сказал Кён, скрестив руки на груди.
Публика была ошеломлена. Они никогда не встречали такого дерзкого мальчика! Молодой практикующий посмел оскорбить кого-то уровня Кирсана? Это было неслыханно.
Юнона коснулась лба, застонав от стыда.
{Заткнись, идиот! Вымойте рот с мылом!}
Стефани закусила губу. {Ловр слишком тебя испортил! Вы меня предупреждали, но я не думал, что до такой степени!}
Кирсан покраснел. Его унижали перед самыми влиятельными людьми в семье. Это было похоже на то, как маленькая собачка тихо нассала себе на ботинок во время важной встречи. Это было непростительно. Он сказал угрожающим тоном:
«За оскорбление старшего экзаменатора я использую свою власть, чтобы обречь вас на лишение вашего развития, а значит, на уничтожение ваших главных ключей». — Кирсан отправился в Кён, полный решимости.
Юнона поймала внезапный, пристальный взгляд своего помощника и толкнула дедушку локтем, одарив его взглядом «щенячьих глаз».
Патриарх глубоко вздохнул и сказал властно и устало одновременно:
«Кирсан, я отменяю твой приговор. Испытание пройдет, как и ожидалось». — У него кончилось терпение. Если бы эта ерунда началась, он бы довел ее до конца и снял со стола.
Экзаменатор потерял дух. «Но… хм… Да, сэр Бай». — смиренно сказал Кирсан, боясь перечить патриарху.
«Отец, у меня нет времени на эту ерунду. У меня есть работа». — страстно сказала Диана, поднимаясь со своего места.
Двое старцев тоже встали, намереваясь последовать за дамой. Старейшина Бо кипел от гнева. Он уже думал, как наказать внука за эту «невинную» выходку.
Никто не хотел наблюдать за тщетными попытками муравья перепрыгнуть через холм.
Юнона поймала взгляд еще одного Кёна и умоляюще уставилась на дедушку. Было возмутительно выполнять его требования! Но он пообещал взамен очистить ее ключ.
Бай потер нос. Он устал и нуждался в отдыхе. Работа патриарха была слишком изнурительной. Это высасывало всю суть его жизни. Что происходило? Почему молодые люди были такими глупыми? Почему Юнона сыграла и с ним эту злую шутку? Во всяком случае, распад семьи был вполне оправдан.
Патриарх сказал:
«Моя милая Диана, подожди еще немного. Потом погуляем вместе».
«Ну ладно…» — Ослепительно красивая дама села и скрестила ноги. Старейшины переглянулись и тоже вернулись на свои места.
В полу в самом центре зала была вырезана триграмма с узорами. Это был круг диаметром два метра.
Оно ограничивало и в то же время равномерно распределяло энергию. В центре было пустое место.
Кирсан достал из своего пространственного кольца нефрит и поместил его в прорезь в центре круга. Уголки его губ приподнялись в усмешке, когда он объявил:
«Начинается первое испытание. Задача такая: когда испытуемый окажется в центре триграммы, он будет подвергнут титаническому давлению, равному началу фазы лорда (5). Если испытуемый может продержаться одну минуту, не упав на колено, он считается пройденным. Это требует соответствующего развития, силы воли и духа, а также смелости противостоять подавляющему силе врага. Теперь встаньте в триграмму». – {И умру!} – злорадствовал про себя Кирсан.
Нефрит, который теперь находился в центре триграммы, он приобрел в другой империи по довольно высокой цене. Он создал давление пика пятой фазы вместо предназначавшейся для испытания начальной ступени. Любой на первом этапе был обречен на смерть.
Под взглядами девяти человек Кён спокойно стоял в триграмме. Все ожидали его мгновенного провала. Малышу пришлось упасть и потерять сознание. Его неразвитая душа не могла сопротивляться дольше мгновения.
Через три секунды нефрит активировался. Кён почувствовал на своем теле тяжелый камень. Его кровяное давление поднялось, не слишком высокое, но причиняющее некоторый дискомфорт.
{Эм… Почему он такой слабый?} – удивился Кён. Давление было действительно сильным, но оно не повлияло на него из-за его духовной силы. Кён был в этом полностью уверен.
Он знал, что человек с развитием на пять фаз выше может убить одним давлением, если не мгновенно. Целевая душа испытывает невероятный стресс. Организм не подвергается прямому воздействию, но испытывает последствия душевных страданий и умирает. Другими словами, давление сначала воздействует на душу, а уже потом разрушает тело. Разница в развитии теперь составляла четыре этапа, поэтому Кён был так уверен, что пройдет.
Кён вспомнил, как Кара пришла в его комнату и ослабила свое мощное давление. В этот момент его душа завибрировала. Он чувствовал себя так, будто бык сел ему на плечи. Теперь давление должно быть равно его развитию или немного сильнее, в зависимости от того, что он услышал. Однако ни его душа, ни его тело ничего не чувствовали. Что изменилось с тех пор?
Внезапно в голове Кёна мелькнула идея. Это было его уникальное тело! Это дало ему духовную силу. Как странно… Он лишь недавно активировал свое тело пустоты. Откуда у него столько силы, чтобы предоставить ему преимущества для мошенничества в зачаточном состоянии?
Кирсан нахмурился, как и остальные в зале. Прошла минута с тех пор, как испытуемый спокойно стоял, скрестив руки.
«Я прошел?» — спросил Кён.
Экзаменатор недоуменно кашлянул, скрывая, как ему стыдно за свою ошибку перед важными зрителями. «Оставьте триграмму. Должно быть, произошла ошибка при активации.»
Кён вышел из круга. Кирсан не ожидал, что с ним что-то может случиться. Он вошел внутрь. Давление пиковой стадии фазы Лорда сразу же оказало на него влияние. Кирсан хрипло хмыкнул и чуть не вылез из триграммы.
«В чем дело, Кирсан?» — с любопытством спросил Бай.
«Ничего, сэр». — Он посмотрел на Кёна. – «Войди в круг еще раз!»
Кён небрежно вошел внутрь. Его равнодушный взгляд и приподнятая бровь еще больше разозлили лучшего экзаменатора семьи Стоунов. Почему давление не подействовало на этого мальчика?!
«Выйдите из круга!» — рявкнул Кирсан.
«Вы правда экзаменатор?» — подозрительно спросил Кён и оставил триграмму.
«Заткнись, сопли! Не смей подвергать сомнению мою компетентность!»
Кирсан снова вошел в круг. Когда давление было готово сокрушить его тело, он изо всех сил пытался удержаться на ногах и покинул триграмму, тяжело дыша. — {Какого черта?! Этого не может быть!}
Старейшины в замешательстве переглянулись. Выражение лиц Стефани и Ли было неописуемым. Диана зевнула. Юнона заподозрила неладное.
«В чем дело?» — спросил Кён с насмешливой улыбкой.
«Блин! По какой-то причине нефрит функционирует не полностью… Приходится перенести анализ на другой день… Мои извинения, Патриарх.»
«Если этот нефрит бракованный, возьмите другой». — предложил Кён. – «Или ты не взял запасной? Не может быть! Лучший экзаменатор — это значит быть готовым ко всему».
«Дело не в нефрите!» — сказал Кирсан сквозь стиснутые зубы. — «Канавки на триграмме, должно быть, стерлись при последнем испытании… Поэтому он не дает полного давления».
«Я так не думаю». — сказал Кён. – «Формирование работает отлично».
«Ты сомневаешься в моих словах, засранец?! Думаешь, я не знаю, что такое настоящее давление?!» — Кирсан был в ярости. Его беспомощность подвела его. Если бы патриарха здесь не было, экзаменатор давно бы сломал ему шею.
«Я делаю. Я настолько сомневаюсь в вашей компетентности, что подам заявление о вашей отставке. Отличить настоящее давление от ослабленного невозможно. Нефрит работает безупречно. Это может подтвердить кто угодно, кроме вас, конечно. Позвольте Ли войти в круг и доказать мою правоту. Более того, он уже прошел тест и знает ответ».
«О чем ты говоришь?! Патриарх, пожалуйста, можно его наказать?! Ему не хватает дисциплины и понимания ситуации! Таких неблагодарных надо бить кнутом!» — умолял Кирсан.
«Позвольте Ли войти в круг. Он скажет, кто прав, а кто нет». — сказал Бай, махнув рукой.
«Что?! Нет! Нет нет!» — Сердце Кирсана вдруг екнуло. – «Ли не может войти в круг! Это нелепо! Это пустая трата вашего драгоценного времени!» — Кирсан сильно занервничал. Во время последней квалификации он играл вместе с Бо и использовал для Ли слабый нефрит. Именно поэтому Ли смог выдержать давление и пройти испытание. Но что теперь будет?!
«Ты можешь попытаться не подчиниться мне». — тихо сказал Бай с явной угрозой в голосе.
«Нет нет! Конечно, нет!» — Голос Кирсана дрожал. На его лбу выступили капельки пота.
Бай посмотрел на Ли. «Войди в круг, сынок. Нам нужна правда».
«Да сэр!» — ответил Ли и пошел в круг.
Он верил в себя. В прошлый раз давление было не таким уж плохим.
Только Бо и Кирсан знали правду о нефрите, который был выбран, чтобы помочь ему победить.
