Старейшина Бо подумал, что если давление слабое, то не о чем беспокоиться. И даже если бы это было первоначально, его внук мог бы постоять пару минут, сделав невозмутимое лицо.
Экзаменатор не хотел рисковать гневом Бо. Он не мог позволить Ли стоять в кругу.
«Ой! Должно быть, произошла какая-то путаница! Ха-ха-ха, какой же я дурак. Сейчас исправлю!» — воскликнул Кирсан и с виноватой улыбкой подошел к нефриту… Как вдруг он услышал голос Кёна.
«Разве вы не извинились перед г-ном Баем всего минуту назад, имея в виду стертую прорезь? Разве вы не собирались перенести тест? Есть ли уважение ко времени патриарха?»
«Каждый может ошибиться, маленький панк».
«Я сказал, что формирование работает нормально. Если вы измените строй, я отправлю вас в ад за некомпетентность. Другой вариант, Ли проверяет, работает ли он, и говорит, кто из нас прав. Если я неправ, я сто раз поклонюсь тебе в ноги в знак своей глупости». — Кён сурово произнес речь, не свойственную его юному возрасту.
«Тупой подонок. Ваши бесполезные слова никого не волнуют. Ты можешь выйти прямо сейчас. Это твоя потеря». — Кирсан решительно подошел к нефриту.
Внезапно он услышал голос патриарха, от которого Кирсан замер и задрожал:
«Кирсан! Я попросил Ли проверить строй, не так ли?»
«Сэр…» — язык у него онемел, в голове было пусто, а сердце вот-вот рухнет. Как он мог забыть просьбу Бая…
Ли подошел к триграмме и без колебаний встал в центре.
Кирсан побледнел, Бо прищурился, остальные в зале ждали реакции Ли.
«Хм…» — вдруг он закашлялся и упал на колени. Его лицо покраснело. Он чувствовал давление всем своим телом, которому не мог противостоять.
{Это было… Дедушка организовал мою квалификацию?!} – Ли теперь всё понял.
Теперь ему стало ясно, насколько он далек от тех, кто прошел испытание без обмана. Его самооценке был нанесен серьезный удар. Самое главное… Патриарх и дед смотрели на него!
Бай постучал по подлокотнику и строго сказал:
«Это не смешно! Встань с колен, Ли! Хватит притворяться. Такое испытание вы уже прошли, и весьма успешно».
Лицо старейшины Бо покраснело от стыда и гнева. Неужели его внук был всего лишь жалким отбросом?! Почему он не может продержаться хотя бы несколько секунд? Как он мог быть таким несчастным? Патриарх быстро узнает правду!
Однако Ли так и не встал. Он выполз из круга, задыхаясь. Пот капал с его лба.
«Что бы ты сказал, Ли?» — спросил Кён.
Стоун номер один стоял на четвереньках и все еще приходил в себя. Не имело значения, что он скажет. Ему никогда не вернуть самоуважение. Он не видел выхода из затруднительного положения, в котором оказался. Сегодня был не его день. Блин! Как бы ему хотелось отказаться от услуг Стефани!
«Думаю, все понимают смысл его молчания. Предлагаю перейти к следующему испытанию». — спокойно сказал Кён и развел руками.
Никто не понимал, что происходит. Что, если давление было реальным, но Кён каким-то образом проигнорировал его? Нет… Скорее всего, это была шутка, которую устроило злобное молодое поколение.
«Вы устроили прекрасное шоу собак и пони, отец». — сказала Диана.
«Я не понимаю.» — сказал Бай, устало массируя виски. Если бы Кён не был другом Юноны, он бы наказал его как следует и ушел на работу, приняв пару таблеток от головной боли.
Бо яростно посмотрел на бледного экзаменатора. Его внук дрожал от стыда рядом с ним.
Кирсан смахнул пот со лба, откашлялся и попытался говорить бесстрастно.
«Мы не будем вдаваться в подробности того, что только что произошло. Начнем следующий тест на боевые навыки. Мне нужен любой боец с официально зафиксированным уровнем боевого кулака, чтобы оценить испытуемого в режиме сравнения». — Он оглядел публику, тщательно избегая патриарха и старейшины Бо, когда его взгляд остановился на девушке. — «Стефани Стоун, пожалуйста, выйди сюда». — Если бы в зале не было молодежи, Кирсану пришлось бы самому опуститься до драки с Кёном. Это было бы вопиющим позором.
Девушка подошла к экзаменатору, заметно нервничая. Она была в отчаянии и немного скромна.
Кирсан объявил:
«Стефани Стоун! Недавно ты прошел мою квалификацию на четыре боевых кулака, поэтому я выбрал тебя партнером в спарринг-тесте. Правила очень просты: вам разрешено использовать только свое тело и боевые навыки. Запрещено использовать какие-либо элементы и тому подобное. Ваш уровень развития должен быть равным. Уход с арены равносилен признанию поражения».
Стефани снизила свое развитие до 9-й (1) стадии.
«Бойцы, займите позиции на арене. Бой начинается после моего сигнала и длится пять минут. Этого будет достаточно, чтобы оценить уровень владения испытуемым боевым кулаком. Если уровень будет три или ниже, он будет дисквалифицирован».
Кён и Стефани стояли в кругу.
«Драться!» — крикнул Кирсан.
Стефани подошла к Кёну и нанесла ему удар ногой с разворота в подбородок. Она внимательно следила за положением его тела, готовая к любой атаке.
Однако что-то пошло не так… Ее молниеносный удар прошел в дюйме от цели. Затем Кён потянул ее за лодыжку, лишив ее равновесия, и перекинул через бедро.
«Ах!» — Комната начала вращаться. И вот она целовала пол, в то время как Кён сидел у нее на ягодицах, ловя ее в замке ног.
«Я сдаюсь!» — воскликнула она высоким голосом.
Старейшины переглянулись. Патриарх устало потер глаза. Кирсан потерял дар речи. Кён победил противника, обладавшего четвертым уровнем боевого кулака!
«Он уже выиграл?» — удивилась Диана.
Внешне Кён не сделал ничего выдающегося. Он успешно увернулся, схватил Стефани за ногу и швырнул ее. Оставалось немного сделать.
«Я прошел?» — спросил Кён, прерывая мрачное молчание.
«Я проигнорирую твою победу. Ты был счастливчиком. Займите позицию и попробуйте еще раз». — приказал Кирсан.
Милое личико Стефани покраснело от стыда. Она приняла боевую стойку без энтузиазма.
«Драться!»
Секундой позже сцена была такой же, как и в прошлый раз. Кён спокойно сидел на спине Стефани. Его мгновенная победа была еще более нелепой. Он использовал технику удержания, которую никто не знал в этом мире, потому что в ней не было необходимости. При борьбе со стихийными атаками длительный контакт тел может быть опасен. Все боевые искусства здесь были рассчитаны только на удары.
«Я прошел?» — спросил Кён, лениво почесывая затылок.
Патриарх снова постучал по несчастному подлокотнику. На этот раз он сломался надвое. Он сказал сердито:
«Блин! Я пришел посмотреть шоу или квалификацию?! Сможете ли вы сделать хотя бы один тест правильно?! Стефани, сражайся достойно!»
«Да, патриарх». — со слезами на глазах ответила Стефани. Почему взрослые ей не поверили? Она была действительно бессильна против Кёна!
Через пять секунд Стефани уже собиралась зарыдать, согревая пол щекой. Но это была не ее вина!
«Это невероятно!» — сердито сказал Бай и взглянул на лидера молодежи семьи Стоун. — «Ли, ты образец для подражания для нашего молодого поколения. Идите и сразитесь с Кёном. И больше никаких шуток!»
Все старейшины одобрительно кивнули. Лидер поколения не станет валять дурака! Даже Диане было любопытно, чем все это закончится.
«Нет… Пожалуйста, нет! Я умоляю тебя…» — Ли выглядел отчаянным. Они также могут попросить его спрыгнуть со скалы. – «Я не хочу с ним драться! Я буду терять!» — Он слишком хорошо знал, что Кён победит его. Движения Кёна были на уровне высшего мастера.
Бо яростно зашипел на внука:
«Патриарх приказал тебе победить, а значит, ты должен победить! Потрепайте хорошенько этого бессовестного щенка! Ты с детства тренировался у Уэлборна, лучшего мастера!» — Старший хотел, чтобы Ли искупил свою оплошность с помощью триграммы и поскорее победил маленького засранца.
Ли вошел в круг с пустыми глазами, его колени ослабели. Он дрожал, душу его охватила полная безнадежность. На него рассчитывал и сам патриарх! На него дедушка возлагал надежды! Что он мог сделать?! Кому ему молиться о помощи?!
Светлая мысль мелькнула в его голове. Кён должен подыграть ему! Ведь он уговорил Бо организовать свою личную квалификацию… Ему оставалось только подать Кёну знак!
Ли начал подмигивать Кёну.
У патриарха случился острый приступ мигрени, когда он понял, почему внук старца так себя ведет.
Лицо Бо застыло от отчаяния, смешанного с яростью. Он бы убил Ли, если бы тот нырнул. Потом сломал бы Кирсану пальцы за фарс, который он устроил дорогому внуку.
«Драться!» — кричал Кирсан, совершенно ничего не осознавая.
Спустя одну секунду боя Ли повторил судьбу Стефани. У него не было шансов против Кёна. Прежде чем он это осознал, его сбили с ног. Ли трясся, его глаза были полны страха и отчаяния.
Бо почувствовал, как невидимые ножницы разорвали его связь с внуком. Старец был неописуемо разочарован в своем потомке.
«Достаточно! Я больше не могу терпеть этот цирк дураков! Ли, ты меня серьезно разочаровал. Нашей семье нужен сильный, мужественный и достойный любимец. Не такой, как ты. Уйди с моих глаз, прежде чем получишь заслуженное наказание!» — яростно рявкнул Бай. Никто никогда не осмелился выставить его дураком. Это было неслыханно! Молодёжь держала старшее поколение за идиотов, если оно посмеет устраивать такие глупые шалости.
«Это не моя вина!» — отчаянно кричал Молодой Стоун номер один, по его щекам текли слезы.
«Ли! Заткнись, маленький ублюдок! Не смей спорить с патриархом! Я слишком долго жалел удочку! Давно пора!» — Старейшина Бо покинул свое место с красным лицом и мертвыми глазами. Он схватил внука за шиворот и вытащил на улицу, совершенно игнорируя его крики и мольбы о прощении.
Стефани хватило мудрости спрятаться от старшего поколения. Она была так счастлива, что не пригласила своего отца, старшего. Однако подарок патриарха оказался достаточно обескураживающим.
Диана прикрыла рот рукой. Все это подняло ей настроение впервые за последние три года. {Бедный Ли. Дедушка его сильно побьет за глупость.} – Реакция отца особенно позабавила Диану. Только ее муж Юрич мог его вывести из себя.
Юнона нервно вертела прядь волос на указательном пальце. — {Как он проделал трюк с триграммой? Должно быть, он использовал защитную формацию. Или он уговорил Ли на это? Этого не может быть. Тогда как?}
Публику не волновало, что Кён прошел два испытания из трех. Они были убеждены, что он провалит третий.
С таким уровнем развития Кёна пройти третье испытание было невозможно. Нет, если экзаменатором был Кирсан. Вот что сделало квалификацию такой сложной.
Кирсан сухо кашлянул. «Патриарх, сэр. Предлагаю перейти к третьему тесту и закончить эту гнилую квалификацию».
«Давайте сделаем это.» — согласился Бай.
«Он действительно будет драться с Кирсаном? Он всего лишь слабый мальчик!» — объяснила Диана, глядя на Кёна. Она также задавалась вопросом, как он мог бы заставить Ли и Стефани помочь ему победить…
«Его проблемы никого не волнуют. Он убедил Ли организовать для него квалификацию, так что позвольте ему ее пройти. Больше никаких шуток». — строго сказал Бай. Если бы Кён не был другом его внучки, Бай давно бы его наказал.
Кирсан вышел на арену, раскинул руки и сказал:
«Приготовься к настоящей битве между нами, испытуемый. Вы должны дать одну единственную травму. Любая царапина или синяк мгновенно ознаменуют вашу победу. Я, в свою очередь, сведу свое развитие к первой стадии Благородной фазы. Правила запрещают использование ядов и любых образований. Смело берите в руки оружие. Я дам вам фору, пусть будет так. Более того, я не буду использовать свою гибкую дубинку, которой обычно бью испытуемых по головам». — Он не смог сдержать ледяную улыбку. Кирсану хотелось растерзать мальчика, который доставил ему столько хлопот.
«У него нет шансов против Кирсана. Почему мы теряем время?» — спросил старейшина Цин.
Диана кивнула. «Мне жаль бо… Он был слишком груб с Кирсаном, проявлял к нему неуважение. Думаю, следующие несколько месяцев он проведет в больнице».
Юнона посмотрела на помощника широко раскрытыми глазами. Она не могла понять, почему он так спокоен. На его месте любой разумный человек забеспокоился бы. Страстное лицо Кёна сбивало с толку.
Ей не нравилось происходящее. Планы ее помощницы были неясны. Все сводилось к тому, что Кирсан добьет его одним ударом. Экзаменатор имел невероятное преимущество в скорости, силе, мастерстве, сопротивлении тела, целом арсенале приемов и навыков. Если Кён так хотел умереть, он мог бы спросить ее об этом. Она бы с радостью осуществила этот план…
Стефани тоже была в замешательстве. Да поможет ему Ловр!
«Почему он такой самоуверенный?» — пробормотал Бай и посмотрел на внучку. Судя по всему, она и сама не знала ответа. Сегодня патриарх встретил удивительного чудака, выходящего за рамки обычных стандартов. Это было необычно… Дураков вроде него обычно отсеивали естественным отбором или жестокой поркой родителей, когда они были еще детьми.
Соперники заняли свои места.
