«Пусть начнется бой». — сказал Кирсан и со злой ухмылкой метнулся в сторону противника.
Скорость и настроение экзаменатора свидетельствовали о его мгновенной, может быть, даже кровавой победе. Некоторые из зрителей наивно полагали, что он помилует Кёна, несмотря на недавно пережитое унижение. Даже Кирсану придется заплатить за убийство молодого Стоуна, и немало.
Точным движением Кён моментально вытащил из своего пространственного кольца тёмно-серебряный предмет с продолговатой мордой и нацелил его на голову экзаменатора.
~бах~
Раздался оглушительный хлопок, а сразу за ним душераздирающий крик. Кирсан схватился за глаз рукой, алая жидкость начала капать сквозь его пальцы на пол. Он был серьезно ранен.
Кён бесстрастно выпустил дым из дула своего пистолета и сказал:
«Я прошел тест».
Все зрители рефлекторно поднялись со своих мест, у них отвисли челюсти.
Двое старших, Диана, Бай, Юнона и Стефани, подумали, что у них галлюцинации. Но адский, леденящий кровь крик Кирсана не мог быть фальшивым.
Ребенок травмировал авторитетного экзаменатора, входящего в число 30 лучших в семье?
«Он выиграл… мгновенно?» — недоверчиво прошептала Юнона.
«Боги! Как он это сделал?!» — воскликнула Диана удивленно.
«Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ! Я УБЬЮ ТЕБЯ, ВЕДЬ!» — гневно взревел Кирсан и посмотрел единственным глазом на врага, но его уже давно не было! Кён уже преклонил колено перед патриархом.
Кирсан направился к трибунам. Не успел он поднять руку для удара и чуть не попал Кёну в голову, как патриарх схватил его за кулак и оттолкнул.
«Экзамен окончен. Кён прошел квалификацию. Вы можете идти». — властно сказал Бай.
«Ч-что?! Но он ранил меня атакующим строем! Вы должны казнить его в наказание!» — Кирсан был самим собой. Он продолжал кричать, пока его алая кровь капала на пол.
Для него все было довольно просто: маленькая неразвитая птичка не равна орлу. Но Кирсан не знал, что Кён был «другом» Юноны.
Бай стоял прямо, что делало его еще более грозным.
«Все здесь подтвердят полное отсутствие колебаний энергии во время этой атаки. Мальчик выполнил условия третьего испытания. Вы можете идти. Не заставляй меня повторять это снова».
Кирсан побледнел и чуть не задохнулся от беспомощности. Он бросил ненавистный взгляд на Кёна, поклонился патриарху и вышел из зала, все еще цепляясь за кровоточащий глаз.
Две минуты назад взрослая публика презирала Кёна за его подлые выходки и заговор с молодежью. Теперь они приняли его за монстра. Они не могли понять, как он это сделал.
«Как ты это сделал, сынок?» — спросил Бай и положил руку Кёну на плечо.
Диана, старейшины и Стефани подошли ближе к Кёну.
«Все дело в оружии, которое дал мне мой хозяин, сэр». — Кён достал пистолет. – «Это пистолет, более усовершенствованная версия арбалета. Эксклюзивная разработка моего мастера! Единственный экземпляр.»
Бай осторожно взял увесистую металлическую бочку и с интересом осмотрел ее. Оружие переходило из рук в руки, пока Юнона не схватила его так сильно, что им с трудом удалось его у нее отобрать.
«Не могли бы вы еще раз показать, как это работает?»
«Конечно.»
Кён за пару секунд произвел десять оглушительных выстрелов, нарисовав на дальней стене звездочку с дырочками.
«Боги! Как быстро летят стрелы!» … «Он совершил десять атак за пару секунд! Даже многозарядный арбалет Астралов стреляет гораздо медленнее! Какой потрясающий результат!..» — обрадовались старейшины.
Теперь Бай мог ясно видеть безумную скорость пули. Одного, конечно, он мог бы поймать, но десять за две секунды? Ему придется приложить все усилия!
«Это великолепное оружие». — одобрительным тоном заключил патриарх, любуясь орудием опытным глазом оружейника. – «Скорость стрел и частота выстрелов превосходят любое другое дальнобойное оружие. Боги, неужели я дожил до новой эры оружия?!»
Заключение патриарха удивило многих. Однако его слова звучали убедительно, учитывая дыры в стене и звон в ушах.
Юнона была потрясена больше всех: {Как он это придумал?! Хо-оу-ой?! Неужели у него есть хозяин?!} – Ей хотелось упасть на колени и в отчаянии проклясть небеса. В ее голове были миллионы вопросов, и никто не мог на них ответить.
Кён прекрасно понимал шок публики. Он даже немного беспокоился о жизни Стефани. Что, если они убьют ее как ненужного свидетеля? Хотя это было маловероятно. В конце концов, она была дочерью старшего.
Гномы безупречно повторили все написанное в чертежах, включая консистенцию пороха, форму и конструкцию орудия. Обычный на первый взгляд пистолет представлял собой целый набор технологий, недоступных этому миру в ближайшие тысячи лет. И все же гномы отлично справились со своей задачей. Взять хотя бы химическую формулу альфа-порошка! Его можно было бы производить массово даже без соответствующих технологий. Форма ружья, его вес, разрез ствола, минимум деталей, общая эффективность и многое другое: оно было безупречным. Могли ли гномы понять хотя бы 10% чуда, которое они сотворили?
Даже если Кён объяснил каждую деталь и действие на нескольких страницах настолько доходчиво, что с этим мог бы разобраться даже ребенок, было весьма впечатляюще, что они смогли создать альфа-порошок и пистолет всего за две недели! Кён знал, что гномы справятся. Он знал, что с помощью элемента земли можно придать металлу (то есть деталям) идеальную форму с минимальными ошибками. В его мире им понадобились бы хотя бы какие-то примитивные машины для работы с металлами. В этом мире стихия земли действительно могла творить чудеса.
На самом деле полезная мощность одного выстрела пистолета не так уж и опасна. Три тысячи джоулей не смогли с первого взгляда убить неподготовленного Дворянина первой ступени. Если бы Кирсан использовал чистую энергию для своей защиты, пистолет был бы не чем иным, как надоедливой игрушкой.
Кён уже подарил гномам модель снайпера, которая будет в десять раз мощнее. И все же, если бы Кирсан защитил себя чистой энергией, результат не изменился бы.
Инерция пули – это одно, а количество чистой энергии – совсем другое. Если обычный человек пустит простую стрелу, ничего страшного не произойдет. Но если бы это был Бай или Кара, их чистая энергия внутри стрелы раздавила бы небольшой каменный дом. Главное преимущество огнестрельного оружия – быстрая транспортировка энергии. Именно поэтому Кён при создании модели пистолета ориентировался на скорость пули.
Пистолет станет мощным оружием в руках опытного практика, не говоря уже о снайпере! Тем временем Кёну пришлось довольствоваться эффектом неожиданности.
Кён наполнил пулю чистой энергией, прежде чем выстрелить Кирсану в глаз. Ему нужно было убедиться, что оно пробьет роговицу. Если бы Кён наполнил оболочку тьмой, это было бы чертовски больно.
Кирсан недооценил своего врага и отбросил осторожность. Если бы у него были лучшие рефлексы или если бы он не снизил свое развитие до первой стадии (это экзаменационная этика), он бы среагировал быстрее и защитился бы с чистой энергией. И тогда Кёна ждало неминуемое поражение.
«Как зовут твоего хозяина?» — спросил Бай.
«Ловр.» — ответил Кён и посмотрел на Юнону. Множество разных эмоций отражалось в ее больших красивых глазах. Он чувствовал их всех в своей душе. Было так чудесно чувствовать, как у нее болит сердце. Ему нравилось разрывать на куски глупые ожидания маленького дьявола.
«Кён, твой мастер не может быть обычным человеком, соответственно, как и его учеником. Скажи мне, сколько времени прошло с тех пор, как ты соединился со своим духом?» — спросил Бай. Он чувствовал, что здесь есть подвох. У обычного мальчика не могло быть мастера, создавшего такое фантастическое оружие. Даже он не мог понять его структуру. Это было слишком сложно.
«Три месяца назад.»
Старшие кашляли. Стефани, Диана и Бай ошеломленно уставились на мальчика.
«Можно ли так быстро развиваться?!» — спросила мать Юноны.
Бай не почувствовал даже намека на ложь. Он осмотрелся и направился к выходу.
«Все следуйте за мной».
Шестеро человек покинули боевой зал и вошли в главный семейный дом, а затем в просторный кабинет патриарха.
Бай задернул шторы на окнах и приказал охранникам никого не пускать.
Атмосфера в комнате напоминала тайную встречу.
Патриарх вытащил из своего пространственного кольца прибор для проверки чистоты ключей и подошел к Кёну.
«Вы не возражаете, если я оценю ваш врожденный талант?»
«Конечно, давай».
После осмотра Бай глубоко вздохнул.
«Невероятно… Его общий стрим — 450%!»
Поток — это сумма чистоты всех девяти элементов. Максимально возможный — 900%.
«Ой!» … «Этого не может быть! Он такой талантливый… Таких чистых ключей нет ни у кого в нашей семье!» … «У Эльзы был поток побольше. Но он достаточно большой». — закончила Диана, с интересом глядя на Кёна.
Кён не терял времени зря последние две недели. Он хорошо подготовился к квалификации, а также учел все последующие события. Он наполнил свои ключи Synergy, чтобы обмануть устройство. Он аннигилировал вместе с приходящей энергией, и на выходе было ровно столько, сколько нужно. Потерянную энергию устройство приняло за загрязненность канала.
«Сколько элементов вы сгибаете, молодой человек?» — спросил Бай.
«Пять.» — спокойно ответил Кён.
«Этого не может быть! Ты врешь!» … «Это невозможно! Небесные гении рождаются раз в десятилетие во всей империи!» — Старшие были настроены скептически.
«Покажите нам, пожалуйста». — спросила Диана, переплетая пальцы.
Кён высвободил чистую энергию, затем элемент земли, а затем холод. Когда старейшины увидели элемент света, старейшины вздрогнули. Диана и Бай замерли в ожидании. Когда появилась стихия тьмы, один из старейшин пошатнулся и чуть не упал. Жена вовремя подобрала его массивное тело. Диана прикрыла рот рукой, а Бай провел пальцами по седым волосам. Стефани выглядела так, будто ее ударили по затылку.
«Небесный гений, подчиняющий тьму и свет! Потрясающий! Судьба сжалилась над Камнями!» — благоговейно воскликнул Бай.
Было известно, что небеса послали своих гениев творить историю. И какая удача! Одним из них был Камень. Более того, у него был таинственный хозяин со страшным оружием.
Юнона с завистью посмотрела на свою помощницу и от досады закусила губу. Просто подумай об этом! Ее семья окружила мальчика и смотрит на него с благоговением, как когда-то на Эльзу. Юноне так хотелось, чтобы на нее смотрели с обожанием и огнем в сердцах…
Она не понимала, как Кёну удалось достичь невозможных целей. Леди Фортуна помогла ему на вечеринке, и он стал лидером «Стоунз». Ему было наплевать на ее насмешки и предостережения и он добился еще одной своей цели. Он стал бы потомком прямой крови! Некогда жалкий раб и слуга канули в лету. Ее дедушка и мать впервые за много лет смотрели на кого-то с небывалым интересом.
Юнона еще больше отчаянно хотела узнать ответы на сотни вопросов в ее голове. Но Кён обещал рассказать ей всё только после того, как она поцелует его в губы. — {ВВЕРНИТЕ ЕГО!} – кричала она про себя.
Кён наслаждался экстазом. Эмоции Юноны были бесценны! Плохая девочка страдала.
«Отец… Я боюсь, что даже небесный гений не поможет в нашей ситуации. Турнир уже не за горами, а мальчик совершенно не готов. Ему нужно несколько лет упорных тренировок…»
Патриарх спросил, задумчиво кивнув:
«Ты победил Цаяна, о котором я слишком много слышал, из пистолета?»
«Ни в коем случае». — возразил Кён. – «Я выиграл сам. Полагаю, молодое поколение вам не врало».
«Ерунда! Невозможно победить врага, который находится на тринадцать ступеней выше в развитии! Дети склонны преувеличивать и выдумывать». — сказал старейшина и нахмурился на Стефани, ранее обвиненную в распространении лжи.
«Юнона, подтверди мои слова. Они тебе поверят». — спросил Кён.
Все пристально посмотрели на девушку. Однако многие из них не поняли, почему юное дарование так неуважительно отозвалось о барышне. Хорошо ли они знали друг друга?
«Это правда… Он победил сам». — сказала Юнона против своей воли. – «Он движется очень быстро… К тому же… У него слишком сильный камень… И уровень его боевого кулака…» – Юнона остановилась на полуслове и отвернулась. У нее стоял ком в горле. Восхвалять Кёна? Ни за что! Она морально не была к этому готова.
«Хм… Первые два квалификационных испытания прошли без всякого сговора?» — удивился патриарх.
Стефани энергично кивнула. Он честно сбил ее с ног! Пусть думают о ней лучше. Ага.
Тогда Кён показал свою уникальную скорость, а также скалу адамантий. Также он беспечно выдержал полное давление патриарха и других старейшин. После этого все их подозрения развеялись, а интерес к его персоне значительно возрос.
Все приняли мальчика за гениального монстра, талант которого был достоин неба. Ну почти все…
Бай и Диана пытались договориться о встрече с его хозяином, но Кён дал им твёрдое «нет», ссылаясь на равнодушие Лорала ко всякого рода встречам с ненужными или неинтересными людьми.
Тогда патриарх и его дочь захотели подробностей его личной жизни. Они узнали, что он был сиротой, который много лет скитался со своим хозяином и лишь недавно вернулся к своей большой семье. Когда его спросили, как он встретил Юнону, Кён только ответил: «Это секрет».
Когда разговор подошел к логическому завершению, Бай взял частоту каждого и сказал, что позвонит всем на следующий день, чтобы назначить важную встречу. Потом все ушли.
В комнате остались только патриарх и его дочь.
«Что ты думаешь о Кёне, дочь?»
«Мальчик действительно талантливый! У него большое будущее. Возможно, однажды он догонит Эльзу. Его мастер слишком загадочный… После того, как я увидел его потрясающую технику движений и суперхард-рок, я уже не считаю истории о ЦыДжи глупыми. Его пистолет такой страшный! Я бы не беспокоился о будущем нашей семьи, если бы у нас была возможность наладить отношения с Ловром. Однако у его ученика ужасные манеры. Ты слышал, как он разговаривал с Кирсаном? Это было возмутительно! Мне было больно это слышать…»
«У него сильный характер». — согласился Бай. – «Но в итоге виноват был Кирсан. Он лежал нам прямо в лицо! В принципе грубое отношение мальчика к экзаменатору было вполне оправданным. Скажу так, он прямолинеен и не скрывает своего истинного отношения к людям. Для нас огромное преимущество, что он не врет и, скорее всего, доверчив. Мы можем построить с ним хорошие отношения, а затем привлечь его хозяина на свою сторону. Может быть, он даже даст нам пару пистолетов… Как ты думаешь, Диана, как нам привязать мальчика к нашей семье?»
Диана побарабанила пальцами по колену и сказала:
«Пусть он женится на Юноне».
«Об этом не может быть и речи!» — отрезал Бай, ошеломленный ее предложением. – «Извини… Просто у него ужасные манеры и грубый».
«Но ведь ты же оправдал его минуту назад!» — возразила Диана.
«Неважно! Я уже давно решил. Я не буду устраивать свадьбу Юноны. Я хочу, чтобы она вышла замуж по любви. Если только ей не нравится Кён, тогда…» — он сделал паузу. – «Тогда я подумаю».
У Дианы возникла идея, которой она сразу же поделилась с отцом.
Бай сначала удивился, но после нескольких минут внимательного размышления кивнул.
«Это то, что мы сделаем». — заключил Бай. – «Но я хочу, чтобы это стало сюрпризом для мальчика. Давайте пока помолчим. Завтра организую встречу топовых Стоунз и не только. Пусть все знают! Там же мы проведем церемонию. Мы больше не можем позволить себе ждать».
Диана согласно кивнула. Она должна подготовиться к завтрашнему важному дню.
