Кирсан со свежей повязкой на глазу последовал за группой людей, вышедших из главного здания. Они подошли к границе центральной и внутренней частей и там попрощались. Стефани долго о чем-то умоляла Кёна, но потом ушла, тоже визуально раздосадованная.
{Ага, засранец! Посмотрим, что можно сделать без защиты патриарха!} – Кирсан тайно последовал за объектом своей ненависти. Его разум был охвачен яростью. Кирсану придется встретиться со своим врагом без свидетелей, иначе возникнут проблемы. Тогда он мог убить мальчика одним ударом или просто оторвать ему голову. Никакие атакующие порядки ему больше не помогут!
Кён вышел в пустынный переулок. Кирсан дождался подходящего момента и последовал за ним.
Внезапно на преследователя набросились три тени.
{Что за…?!} – Прежде чем Кирсан успел прийти в себя, они напали на него в полную силу.
Тени предприняли три совместные атаки, в результате которых Кирсан был серьезно ранен. Он беспомощно растянулся на земле, как хорошо отбитый кусок мяса.
Тот же мальчик появился перед тремя мужчинами в строгих черных костюмах. В руке он держал кинжал, который злобно блестел. Холодная ухмылка не сходила с лица мальчика. Было в нем что-то такое, что до смерти напугало экзаменатора.
«Я ем таких придурков, как ты, на завтрак. Готов ли ты получить свою часть страданий перед смертью, жалкий неудачник?»
«Что за херня… Кто эти люди?!» — хрипло спросил Кирсан.
«Это не забота будущего мертвеца». — равнодушно ответил Кён и нанес удар Кирсану по болевой точке на ноге.
«А-аА-а-аа-А-аа-а!» — крикнул Кирсан. – «Сто-ооо-оп!» — Никто не мог услышать его крик. Один из охранников установил звукоизоляционный барьер.
Примерно через четверть часа Кирсан умер в изощренных пытках. На его лице застыла гримаса ужаса и боли. Он встретил настоящего демона, который радовался его страданиям, разрезая его плоть с улыбкой на лице. Никакие попытки переговоров с ним не увенчались успехом. Кирсан погиб позорной смертью в богом забытом месте.
Трое охранников, получившие приказы от молодой женщины, увидели Кёна в совершенно новом свете. Был ли он действительно слугой? Они не знали, что и думать.
Кён сердито сплюнул. {Только 3% тьмы до глубины души! Он был так же полезен, как трубка для рыбы.}
Кён пришел к неутешительному выводу. Его ядро тьмы теперь требовало гораздо больше эмоций, чем до активации тела. Ненависть Цаяна была не намного сильнее, чем у Кирсана, и все же Цаян дал ему 25%, а Кирсан только 3%. Хотя многое зависело от подхода. Одни только пытки не принесли особой пользы. Важнее было развитие событий, то есть ситуация, вызывающая нужные эмоции. В случае с Кирсаном все произошло слишком быстро, как в тумане.
Кён попытался поглотить душу Кирсана, но она была слишком тяжела и не поддавалась.
{Блин! Неужели разница всего в трёх фазах делает души такими тяжёлыми? Надеюсь, сила притяжения будет возрастать пропорционально развитию моего уникального тела.}
Кён жестом отпустил охранников и вернулся в свою комнату.
Разговор Бая и Дианы, который он услышал с помощью жука, до сих пор звучал в сознании Ловра шоком и недоверием.
{Представляю, как обрадуется Юнона решению дедушки и матери! Не могу дождаться, чтобы насладиться ее страданиями! Интересно, что она выберет: повеситься или утопиться?}
Наступила ночь, а затем наступило раннее утро. Бай позвонил на звуковой передатчик Кёна. Патриарх попросил его прийти в центральный зал собраний в четыре часа и привести себя в презентабельный вид. Бай пообещал Кёну большой сюрприз.
В назначенное время Кён прибыл в большое внушительное здание с большой сценой.
Внутри уже собралась целая толпа представителей разных сословий. Там были простые люди 7-5 ранга, золотая молодежь 4-2 ранга, даже старейшины со своими отпрысками, а также Диана, Юнона, СяоБай и сам патриарх.
В зале царила атмосфера неопределённости. Совершенно неожиданно рано утром все «Стоуны» получили приказ о срочном совещании в главном актовом зале. Все задавались вопросом, в чем причина: вторжение в империю? кто-то важный умер? объявление о семейном турнире, который состоится в ближайшее время?
Когда Кён вошел в зал, он прошел прямо за кулисы (охранник его пропустил) и встретил там патриарха и Диану. Оба они выглядели исключительно ухоженными и одетыми. На Бай был роскошный расшитый костюм, а дама – в длинном темном платье, идеально облегающем ее стройную фигуру. Блестящая улыбка озарила ее лицо.
Старик сразу же пошел пожать руку Кёну.
«Рада тебя видеть, Кён. Как вы уже догадались, эту встречу я организовал специально для вас».
«Спасибо, но… Почему?»
«Скоро все узнаешь. Это приятный сюрприз для вас, который откроет вам дверь в светлое будущее с большими возможностями. Ждите моего сигнала здесь, а когда я вам позвоню, подойдите ко мне и скажите несколько слов публике. Тебя это устраивает?»
«Думаю, да…» — Кён сделал вид, что растерялся.
Патриарх одобрительно кивнул и вышел на сцену, чтобы произнести речь.
«Тревожный?» — тихо спросила Диана, поправляя воротник куртки Кёна.
Он уловил ее чувственный ненавязчивый аромат. Рядом с ней было трудно сохранять спокойствие.
«Немного…» — Кён продолжал играть роль нервного мальчика.
«Не волнуйтесь. Это закончится скоро и быстро. Потом мы отпразднуем это в нашем ближайшем кругу».
Патриарх поприветствовал всех присутствующих и постепенно представил тему встречи:
«…Слухи оказались правдой. Мальчик по имени Кён действительно выиграл турнир на вечеринке. Он защитил честь нашей семьи, унизил Цаяна и чуть не победил принцессу Кару. От имени всех взрослых в нашей семье прошу прощения за недоверие. Я лично видел его невероятные способности. Он гений среди гениев. К счастью или к несчастью, другие семьи до сих пор в это не верят. Но «Стоунз» могут принять любые обвинения во лжи с гордо поднятой головой».
Все громко аплодировали. Никто никогда не усомнится в словах патриарха. Если он что-то и говорил, то это была только правда. Одна капля лжи испортит океан доверия.
«В подтверждение своих слов заявляю, что собираюсь усыновить Кёна, гениального мальчика! Приветствую моего нового сына!» — торжественно заявил Бай.
В его случае усыновление означало принятие Кёна в качестве своего нового внука, поскольку разница в возрасте составляла более одного поколения. Если бы Кён вчера не упомянул, что он сирота, скорее всего, никакого митинга не было бы.
Публика разразилась аплодисментами и аплодисментами.
«Это правда?! Патриарх усыновит сына?!» … «Это милость небес! У «Стоунз» появится новый гений уровня Эльзы!» … «Он не может быть на одном уровне с Эльзой! Она была нечеловечески сильна!»
Среди бесконечных комментариев слышались возмущенные возгласы:
«Я говорил тебе, отец. Но ты целый час меня избивал, обвиняя во лжи! Сейчас моя очередь!» … «Я покажу тебе твою очередь! Где мой клуб…»
«Мальчик, который выжил, теперь сын Бая?! Какой поворот! Чего и следовало ожидать от ученицы Цыжи!» … «Он вдруг исчез, а потом внезапно появился снова! Это наш Камень, это наш Кён! Я же говорил тебе, что мы о нем услышим!»
Золотой юноша, которому раньше никто не верил, теперь был переполнен счастьем и гордостью. Родственники наконец-то перестали бросать на них злобные взгляды!
Диана и Кён вышли в центр зала, где царил переполох, шум и громкие аплодисменты.
Многие из зрителей могли почувствовать низкое развитие мальчика. Они не могли понять, что происходит, и были совершенно озадачены.
Трое людей на сцене создали изысканную картину прекрасной семьи. Счастливый дедушка положил руку на плечо внука. Очаровательная, красивая мама с нежной улыбкой обняла мальчика.
Почти всем понравилась фееричная фотография сына, матери и дедушки…
СяоБай стоял в первом ряду и задумчиво смотрел на мальчика. Недавно они подружились. СяоБай подумал, что Кён забыл о нем, он никогда не звонил. А потом совершенно неожиданно Кён стал его братом! Однако СяоБай научился больше не удивляться.
Толстяк вспомнил невероятный талант Кёна и его чудо-мастера соответственно. Решение деда и матери не показалось ему странным. Наоборот, было здорово, что они заметили Кёна и сразу вцепились в него когтями!
Ли был потрясен до глубины души. Ненавистный ублюдок каким-то образом стал приёмным сыном патриарха! Он прошел квалификацию! Как, черт возьми, ему это удалось?! Маленький паразит забрал всю его славу, опозорил его перед патриархом и дедом, а теперь оказался на чин выше его!
{К черту его!} – Ли решил не связываться с этим гением. Он был слишком устрашающим, талантливым, имел могущественного хозяина и к тому же был внуком Бая. Ли мог ненавидеть его сколько угодно, но его собственное благополучие было важнее. Было глупо переходить дорогу Кёну.
Бо стоял рядом с ним. Он не мог поверить в происходящее. Правду ли сказал патриарх? Тогда он ни за что избивал внука. Кён был невероятным гением, а не обычным слабаком. Это было невероятно!
Юнона смотрела на троих людей на сцене, в то время как ее мир рушился у нее на глазах. Воплощение дьявола стояло рядом с ее самыми близкими людьми, которые обнимали его. Они приняли его в свой близкий круг родственников, как родного сына.
Внезапно он посмотрел ей в глаза… На его губах на долю секунды появилась злая ухмылка. Он был мерзким демоном, который хотел украсть самое драгоценное в ее мире. Он уже забрал ее дедушку и мать, ее свободу, веру в ее уникальный талант, а может быть, и ее душу. Он дал ей отчаянное чувство беспомощности и неполноценности, а также сильную горькую зависть. Только цветок в ее душе был прекрасным подарком…
{Они мои родители, а не твои! МОНСТР!} – Слезы отчаяния потекли по щекам Юноны. Она убежала из зала, не в силах больше терпеть радость Кёна. У нее не было веры в себя, сердце не хотело биться. Причиной ее страданий стал какой-то высокомерный вор из низших слоев общества. Это была горькая ирония. Она никогда не считала рабов людьми. Теперь один из них превзошел все ее ожидания. Она словно стала безродной, слабой, никчемной рабыней, абсолютно бессильной перед кем-то гораздо более высоким по статусу и гораздо более талантливым. Однако… Не показалось. Так было на самом деле.
Юнона вбежала в свою комнату, уткнулась головой в подушку и впервые за долгое время заплакала. Чудовище не имело права так бесцеремонно вторгаться в ее размеренную жизнь! Он никогда не станет ее семьей! Она никогда бы не назвала его братом! Она никогда не простит своего заклятого врага!
Юнона поддалась внезапной слабости на долгие часы. Ее ненависть всегда спасала ее. Теперь, когда ее помощник стал всемогущим, она потеряла веру в себя, в самую возможность отомстить подлецу. Юнона сидела в своей комнате удрученная, долго плача…
…
Кён с радостью наблюдал, как Юнона убегает. Он сказал несколько слов огромной публике и вернулся за кулисы вместе со своими будущими родителями.
Решение Бая и Дианы превзошло все его ожидания. Небеса, должно быть, подарили ему удачу вместе с мощной молнией в тот момент, когда он овладел девятью элементами. Люди верят по той причине, что небеса благоволят тем, кто изгибает как можно больше стихий.
И тем не менее, усыновление гениев было частым событием в этом мире. Самыми ценными были те, кто овладел четырьмя стихиями, не говоря уже о небесных гениях. Они разлетаются как горячие пирожки элите самых влиятельных империй в обмен на свободу воли, которую Кион не мог себе позволить потерять. Одаренный ребенок приобретал фамилию и ранг ниже старшего в родстве. Патриарх имел 0-й ранг, первый — его сын (в данном случае внук). Если бы Бай не был патриархом, ребенок получил бы на один ранг ниже Дианы, то есть 2-й.
Ходят слухи, что Тимоти Брауна тоже усыновили. Теперь он был лидером молодого поколения Браунов. Его отец, патриарх, упивался абсолютной славой. Все остальные семьи признают будущее доминирование Браунов. И все из-за их приемной гениальности. Итак, решение Бая было вполне обоснованным. Кёну не было смысла думать, что это удача.
В результате Кён получил 1-е место. Его тернистый путь на грани между жизнью и смертью превратился в удобную дорогу, уставленную знаками и проложенную красную ковровую дорожку.
Тем временем Бай безуспешно пытался дозвониться до Юноны, затем набрал номер ее охраны. Мужчина рассказал, что дама была в своей комнате и не хотела никого видеть и слышать.
«В чем дело?» — обеспокоенно спросила Диана.
«Юнона обиделась. Надо было сначала ее спросить… Или хотя бы подготовить ее к новостям». — обеспокоенно ответил Бай.
«Ты сказал мне, что Кён — ее друг. Я уверен, что она скоро привыкнет».
Патриарх поколебался, но затем кивнул в знак согласия.
