Перед сном Кён написал Баю записку. Он очень красиво и деликатно попросил подарить ему 20 000 сфер, которые в итоге достанется Саурону. Кён должен был встретиться с ним послезавтра.
Утром ему поступил долгожданный звонок. Он должен был встретиться с Владимиром без четверти полдень. Он вложил нефрит с записанным разговором в когти птицы и отправил его взяткодателю Курту. Кён не собирался иметь с ним ничего общего.
После этого Кён позвонил Юноне. Он снова взял ее с собой как свой талисман. На всякий случай. Никто не посмел бы тронуть внучку патриарха.
В назначенное время они прибыли на центральную площадь. Они увидели большое белое четырехэтажное здание в традиционном стиле. Департамент правопорядка был основным из трех подразделений Министерства юстиции. Две другие ветви отвечали за юриспруденцию и экономику, которые имели меньшее влияние в этом мире власти.
У Департамента правопорядка было много функций, связанных с обеспечением правопорядка: обнаружение преступников, поддержание порядка на улицах, соблюдение правил, наказание нарушителей правил, борьба с коррупцией и так далее. По сути, это была городская армия и полиция одновременно. В ведомстве реагировали на все, против чего были возражения у нынешних властей. Чаще всего это было предусмотрено законами. Следует отметить, что власти имели в виду императорскую семью, а не царскую. Король или его потомки никогда не будут иметь верховенства над законами.
Возможно, тот факт, что Гранды не имели власти над Департаментом, стал решающим фактором для Кёна. Ни одна сука вроде Кары никогда бы не доставила его ей на серебряном блюде, чтобы она ждала ее приговора.
Кён и Юнона поднялись по широким ступеням и вошли в здание. Несмотря на длинную очередь, их пропустили, поскольку они имели ауру высокопоставленных лиц. Никто не искал проблем.
Милая молодая администратор быстро нашла запись и назначила сопровождающего. Она выглядела немного удивленной. Добиться аудиенции у Владимира было не так-то просто.
Служитель отвел их в заднюю часть здания. Он вошел в лифт и применил свою формацию. Они поднялись на верхний этаж. Это было высококлассно, но без особых излишеств. Все было оформлено в элегантном строгом стиле. Они заметили дверь в конце коридора. Без сомнения, это был кабинет главы министерства.
Юнона шла рядом с Кёном, время от времени поглядывая на него. Она ожидала увидеть его встревоженное лицо, но он оставался спокоен.
«Кстати… Когда я говорю что-то, что не имеет для тебя никакого смысла, не реагируй, пожалуйста». — Тихим голосом приказал Кён.
{Хун?! Что ты имеешь в виду?!} – Юнона смотрела на него с открытым ртом.
Служитель приложил свою фигуру к кругу у двери и подождал некоторое время. Когда человек внутри согласился, дверь открылась. Служитель впустил посетителей и ушел.
Кён и Юнона прошли через звуконепроницаемый барьер и сразу почувствовали изменение атмосферы внутри просторной комнаты.
У большого зеркала стоял мужчина лет 35, одетый в элегантный черный костюм. Под курткой на нем была белая рубашка. К воротнику был прикреплен черный галстук-бабочка, но он не держался прямо. Владимир пытался его отрегулировать.
Посетители могли видеть в зеркале только часть его лица, и даже в этом случае это было замечательно. Это был красивый молодой человек, совершенно лишенный высокомерия и самомнения, которое так часто ассоциируется с высоким положением. Казалось, он пережил серьезный кризис.
Мужчина сказал, не поворачивая головы:
«Давайте оставим вежливости и перейдем к делу. Курт, мой подчиненный, рекомендовал тебя, Кён Стоун, в качестве потенциального следователя. Обычно трудоустройством занимаются низшие чины, но я сделал исключение ради старого друга. Итак, вы забрали шестого брата Саурона… Это хорошее начало. Расскажи мне, как ты обнаружил его логово. Удиви меня, раскрой свои навыки. А я подумаю, где у меня может быть для тебя место…»
«Спасибо, что встретили меня, Владимир. Взятие шестого брата было не чем иным, как обычным исследованием территории вокруг Бостона. Я нашел переулок, кишащий грабителями, и вместе со своей охраной проверил его. Однако ничто из того, что я сказал, не впечатляет. Поэтому я сделаю шаг назад и дам вам анализ вашей личности, ваших приоритетов и целей, если вы не возражаете». — предложил Кён.
Каждый любит говорить о себе. Владимир заинтригованно посмотрел на отражение Кёна в зеркале. – «Мне бы хотелось услышать, что вы скажете». — Проклятый галстук-бабочка не держался ровно!
Юнона задумалась. — {Анализ личности Владимира? Надеется ли он заслужить эту должность, льстив главе ведомства? Какой идиот! Я его переоценила!} – на ее губах заиграла гадкая улыбка.
«Хорошо. Ваш красивый смокинг изготовлен из дорогих материалов, в том числе из солина. Одежду из солина в этой империи шьют только Земфировы. Вы гордый патриот, поэтому смею предположить, что именно там вы разместили свой заказ. Вы недавно заказали костюм, потому что на нем нет ни единой морщинки. Он сделан со вкусом. Полагаю, ты носишь его впервые. Однако галстук-бабочка не подходит к костюму. Он сделан из другого материала. Возможно, его купили отдельно в спешке в Бостоне. Земфировы задавали модную тенденцию в нашей империи. Если галстук-бабочка не сочетается с костюмом, отдельно его никто не купит. Однако вы настояли на приобретении этого элемента одежды».
Владимир внимательно наблюдал за Кёном. Его жесты и тон голоса придавали его словам уверенность и убежденность.
«Ваш отец, Грегори Гранд, был бывшим главой Министерства закона и порядка, великим старейшиной и хорошим другом короля Михаила. Он погиб два года назад от рук лучшего убийцы, Чёрной Королевы. Пусть он будет пухом… Целый отдел целый год искал убийцу. Однако вы приказали прекратить обыск. Вы, должно быть, поняли, кто заказал убийство. Вот почему вы перестали искать убийцу, чтобы получить информацию. Что касается мести, то она была недостаточно оправдана, чтобы разбазаривать бюджет королевства. Даже после того, как удалось узнать имя преступника, не было известий о нахождении того, кто отдал приказ убить Григория. Поэтому либо вы потеряли преступника, либо ничего не можете сделать».
Владимир замер. Лицо его стало серьезным, почти серьезным.
«А теперь вернемся к галстуку-бабочке… Существует старинное суеверие: если на торжестве (например, свадьбе, дне рождения и т. д.) кто-то из гостей носит черный галстук-бабочку и имеет тринадцать лепестков черной розы в кармане — хозяин или хозяйка вечеринки будет проклята и вскоре умрет от тяжелой болезни. Суеверие ты унаследовал от отца, ибо уважал его всем сердцем. Сегодня вы отправитесь во дворец, где празднуют международный день королевской семьи, то есть короля Михаила, королевы Влады, первой принцессы Кары и принца Чарльза. Это приводит к предположению, что вы желаете им смерти. Однако король Михаил и принц невиновны. У них не было причин устранять столь ценного для королевства человека, чего нельзя сказать о Каре и Владе, внезапно появившихся в королевстве три года назад. Король перестал появляться на публике сразу после их прибытия. Примерно в то же время его налоговое законодательство превысило все пределы. Резонно предположить, что новоиспеченная королева взяла на себя Михаила и всю власть в королевстве. Она устранила твоего отца как самого опасного противника. Она наняла киллера, чтобы убить его. Кстати, чтобы подчинить короля, нужны выдающиеся навыки формациста и огромное преимущество во власти. Или есть другой способ. Чарующее проклятие, известное расе демонов, суккубам. Я не утверждаю, что Кара и Влада — демоны, но, учитывая их чувственную натуру, а также редкий случай их вишнево-красных волос и глаз (хотя королева крашена), есть большая вероятность, что это правда. Оказывается, вы жаждете мести. Ты пытаешься отомстить Каре и Владе. Я прав?» — Кён закончил свою речь, сохраняя спокойствие.
Владимир потерял дар речи, изумленный. В каждом слове Кёна было больше правды, чем в предыдущем. Владимир потратил долгие месяцы, чтобы прийти к такому выводу! И Кён пошел дальше и раскрыл правду, взглянув на свой галстук-бабочку! Начальнику отдела часто приходилось встречать талантливых следователей, способных быстро показать человеку его сущность, но он впервые встречал человека, способного проникнуть в самую глубину души, тронуть сердце мелкой деталью.
Владимир медленно повернулся, исчез со своего места и пригвоздил Кёна к стене, шипя:
«Кто ты, черт возьми?!»
Тем временем Юнона выглядела совершенно спокойной из-за приказа Кёна, но ее сердце быстро отбивало барабанную дробь. — {Кара демон?! ОНА СУККУБ?!} – у Шел закружилась голова, и ей пришлось прислониться к стене. Учитывая цвет ее волос и глаз, распутное поведение и сексуальное влечение к девушкам, Кара была настоящим суккубом! Юнона вспомнила ночь в постели с Карой, когда все ее тело горело от желания. Было ли это колдовское проклятие Кары? А как же ее дедушка, потерявший лучшего друга… Король оказался заколдован! Новость обрушилась на нее как лавина.
{Кара — демон! Демон! Она демон!} – эта мысль эхом пронеслась в ее сознании. Человечество презирает демонов. Эта ненависть поощряется с раннего детства. Любой бы уничтожил или поработил представителей мерзкой расы. Демоны – злые, хитрые, коварные существа. И один из них оказался ее другом! Как она могла жить дальше с этой идеей?
Юнона глубоко вздохнула и посмотрела на Кёна, прижавшегося к стене. Почему он был таким умным? Как ее помощница поняла, что жалкая черная бабочка имеет отношение к Владе и Каре? Его рассуждения были слишком сложны… Откуда он знал столько тайн о Владимире? О его отце? Более того, судя по реакции главы ведомства, теория Кёна оказалась абсолютно верной!
«Я Кён, внук Бая, сын Дианы и брат Юноны, СяоБая и Эльзы Стоун. Надеюсь, я возбудил ваш интерес. Как ты думаешь, где ты найдешь для меня место?» — с заискивающей улыбкой спросил Кён и поправил галстук-бабочку на воротнике Владимира.
Владимир переводил взгляд с мальчика на девочку и обратно. На удивление, очаровательная девушка сохраняла спокойствие, глаза ее были пусты. Судя по ее неземной красоте, она действительно была внучкой Бая. Следовательно, мальчик рассказал правду о своей личности.
«Кён Стоун… Ты узнал правду, взглянув на галстук-бабочку, не так ли? За кого вы меня принимаете? Ты работаешь на Владу, да?! Откуда вы могли знать о цветке, если я его не показал?!» — угрожающе сказал глава ведомства.
«Не поймите меня неправильно, сэр. Я ничего не знал до того, как пришел к вам в офис. Я презираю демонов, как и все нормальные люди. Когда я увидела лепесток в вазе, я поняла, что это цветок». — Он указал на вазу на верхней полке.
Владимир посмотрел на лепесток в вазе и отпустил Кёна. Он бесстрастно поправил свою слегка помятую черную рубашку и с некоторой наивностью сказал:
«Я увлекаюсь дедукцией с детства. Один раз я раскрыл дело с вором, потом еще с убийцей, а потом легко разоблачил взяткодателя. После этого я понял… что мое призвание — работать следователем высокого ранга и помогать людям. В идеале я намерен добиться карьерного успеха и сделать мир лучше, выслеживая самых опасных преступников империи».
«Вы либо по-детски глупы, либо слишком умны и хитры. Кто может гарантировать, что царская семья не узнает об этом разговоре?» — спросил Владимир, устало глядя на них.
«Мы с сестрой можем написать заявление о неразглашении. Но эта фигня вообще не даст вам гарантий. Вам придется поверить мне на слово. Кён Стоун прибыл сюда с единственной целью — стать высокопоставленным королевским следователем. Мне нужно высочайшее рекомендательное письмо от имперских следователей. Зачем мне искать неприятностей от такого достойного человека, как ты? Я не хочу тратить свое драгоценное время на восхождение по карьерной лестнице! Это вполне разумно, не так ли?»
Владимир положил два пальца на висок, массируя его и пытаясь проанализировать личность нового знакомого. Он был глупым или умным? Был ли он действительно наивен или просто притворялся? Он был слишком странным. Темная лошадка, это точно. По крайней мере, его слова имели смысл. Кроме того, устранить свидетелей 1-го ранга не получится. Будут серьезные последствия. Ему пришлось рискнуть, но перед этим он задал Кёну несколько уточняющих вопросов.
«Вы действительно хотите помочь империи? Почему я должен тебе доверять?»
«Вы имеете полное право сомневаться во мне. Знаете, амбициозный человек часто жаждет власти, способной повысить авторитет не только семьи, но и всей империи». — Он планировал управлять сильной армией, оказывать огромное влияние и вызывать уважение.
«Вот и все?»
Кён смущенно почесал щеку. — «А еще я мечтаю стать секретным оружием Императрицы, скрытым человеком с высочайшим уровнем анонимности. У меня даже есть непроницаемая маска! Взглянем!» — Вот такую красивую черную маску он показал Владимиру.
«Боги, это безумие…» — устало сказал Владимир.
После продолжительного молчания он взглянул на часы. — «Я даю тебе месяц испытательного срока, Кён Стоун». — Он вручил Кёну золотую карту. — «Покажи руководству. Они дадут вам временные полномочия следователя 5-го ранга. Через месяц проанализирую и оценю ваши результаты. Вот и все. Вы оба можете идти.
{Месяц? Он меня недооценил.}
Кён поблагодарил Владимира и вышел из кабинета. Все прошло гладко. Он намеренно вел себя слишком странно. Его вводящая в заблуждение речь способствовала созданию психологического портрета эксцентричного гения и темной лошадки. Департаменту нужны были такие следователи, как он. Что касается Юноны, то она была его дополнительной защитой.
Кён хрустнул пальцами. Вызов принят! Пришло время перевернуть ведомство с ног на голову. Или его звали не Ловр.
