Кён закрыл еще одно дело и поспешил покинуть ведомство. Ему нужно было подготовиться к встрече с грабителями. Это станет поворотным моментом в его карьере следователя. Он рассмотрел три варианта своих возможных действий:
1) Устроить засаду на месте встречи. Однако ему придется полагаться на своих подчиненных. Не было возможности привлечь кого-либо еще. Он был всего лишь новичком с нулевым доверительным пределом. Учитывая хваленую силу и осторожность Саурона, поймать его было невозможно, что делало засаду бессмысленной. Наоборот, у этого варианта были только минусы. Кён просто потерял бы всех своих подчиненных, что было бы прямым путем к его увольнению. Или это насторожит Саурона, и он надолго затаится.
2) Отправка крыс и птиц к месту встречи, чтобы отследить маршрут бандитов и потом всех поймать. И в этом случае звериная бдительность и осведомленность Саурона сделают невозможным преследование за ним. Был у этого варианта еще один минус. Когда выяснится, что Гуймин не пришел на встречу, они поймут, что он либо мертв, либо взят в плен. После этого Саурон регулярно проверял своих подчиненных. На следующей встрече он будет крайне осторожен. Саурон всегда оставался бдительным, ему нельзя было дать повода для беспокойства. Это только сделало бы условие Владимира невыполнимым.
3) Притвориться Гуймином и отправить крыс и птиц преследовать грабителей. Единственным минусом этого варианта является риск раскрытия информации. Но Кён любил рисковать, если оно того стоило.
Кён вернулся в свою комнату и обнаружил на столе аксессуары для макияжа, которые он приказал доставить своим слугам: воск, тушь, краски для лица, масла… Но, прежде всего, для успеха ему была нужна Синергия. Это могло деформировать лицевые мышцы естественным, биологическим способом, превратив Кёна в совершенно другого человека (контролируемый отек).
Примерно через час Кён посмотрел в зеркало и почувствовал желание ударить себя кулаком по лицу. Он увидел точную копию шестого брата Саурона, Гуймина. Цвет и форма глаз, волосы, даже рост благодаря стелькам были одинаковыми… Каждая линия лица, даже зубы были одинаковыми. Подделать его голос не составило труда. Ему просто нужно было вызвать контролируемую реакцию организма, как если бы у него болело горло. Браслет сокрытия изменил его развитие. Если лидер разбойников не находился в фазе лорда (5), что маловероятно, никто не знал бы его действительный уровень развития. В довершение всего, Кён создал еще одно кольцо, принадлежавшее шестому брату, используя элемент земли и материалы-заменители.
Он вышел из комнаты довольный результатом. Довольно скоро он прибыл в канализацию, в назначенное место. В нос ударил неприятный запах канализации и сырости.
Кён выпустил пять крыс. Ему пришлось поймать шестого грызуна и поработить его проверенным методом. Их задачей было проследить за маршрутом грабителей.
Он последовал за знаками в виде стрел, высеченными на стене, и вскоре подошел к назначенному месту. Кён услышал шаги в конце туннеля. Кто-то наклонил голову, протиснулся в небольшое отверстие и исчез.
Кён подошел к отверстию и тоже проник внутрь.
Он оказался в маленькой комнате, освещенной тусклыми кристаллами.
Внутри находились четверо мужчин. Даже по их мимике и позам было понятно, что это криминальные авторитеты. Двое из них выглядели опухшими из-за своих выдающихся мускулов. Должно быть, это отъявленные бандиты.
Как только большие парни услышали его шаги, они повернулись к входу, но, узнав Гуймина, равнодушно отвернулись.
Лишь один из них, тот, что был похож на пирата из-за черной круглой повязки на правом глазу, оскалил пару сломанных зубов и подошел к Кёну.
«Гуймин, брат, что случилось? Как подвох?»
Насколько Кён знал, парнем с повязкой на глазу был Валерий, пятый брат и вечный соперник шестого брата. Серийный хулиган.
Кён мрачно пожал грязную руку своего «друга». — «Пусть пиздец, Валерий. Я выполнил свою норму, но… потерял нескольких братьев».
«Вот в чем дело! Мои соболезнования.» — сказал «пират» с едва скрываемой радостью в голосе. — «Ну, я выполнил почти двойную норму. Я ограбил три каравана! Купцы хотели перевезти меха и доспехи, но потеряли их по дороге! Ха-ха-ха!» — Валерий не заметил зависти в глазах конкурента и добавил. — «И трофеи конечно. На этот раз цыпочки такие горячие! Прошла неделя, а они все еще целы! Невероятно, не правда ли!»
Кён с трудом удержался и не убил его на месте. В своем мире он встречал подобных мразей только в играх и никогда не воспринимал их всерьез, но здесь все было по-настоящему. Этот мир явно нуждался в радикальных изменениях. Ловру уже надоело терпеть варварство, которое воспринималось здесь как нечто само собой разумеющееся.
Валерий вдруг почувствовал странный холодок в затылке и пожал плечами, занервничав. – «Брр… Ты молчишь! Ах да, ты потерял своих братьев, и я тут хвастаюсь. Хорошо хорошо. Не принимайте близко к сердцу. В следующий раз ты проявишь себя, братан». — Валерий поспешил прочь от Гуймина. Сегодня в нем было что-то пугающее. Он был не в себе. Никакой реакции на издевательства!
Огромный парень изо всех сил пытался протиснуться в комнату. У него были грубые черты лица и глаза матерого злодея. Он был полон безумной маниакальной энергии. Кён не завидовал своим жертвам.
«Привет, старший брат!» … «Добро пожаловать, великий и ужасный». … «Мое почтение, второй брат». — Бандиты приветствовали первого после Саурона брата, известного своим жестоким нравом.
Здоровяк поприветствовал всех. Завязался разговор о проделанной работе, который постепенно перетек в отвратительные истории о жертвах издевательств.
«Там был этот господин, одетый в белое, такой классный… Мне сразу захотелось ударить его по блестящим пухлым щекам. Угадай, что мы с ним сделали?»
«Ну давай же! Скажи мне!»
«Мы пером перерезали ему суставы на ногах и выпустили на волю прирученного волка-людоеда. Слышали бы вы этот денди-крик, когда Пушистик вырывал из него куски плоти! Жаль, что он слишком быстро оттолкнулся, с пеной у рта и дерьмом из задницы…»
Грабители разразились смехом.
Когда седьмой брат закончил свой рассказ, пятый брат рассказал о своем кровавом убийстве, затем четвертый, и так шаг за шагом настала очередь второго брата. Он был самым влиятельным из них всех.
«Ваши рассказы, братья, говно. Сейчас я вам расскажу, как это сделать правильно». — Злая ухмылка исказила его и без того кривое лицо. – «Четыре дня назад я встретил толстого господина лет тридцати. У него был правильный и приличный вид: пухлые щеки, два подбородка, нарядная одежда. Мы дали ему немного неприятностей, как и должно быть. Увидев меня, он побледнел, даже обмочился от страха, а затем осмелился предложить выкуп за свою никчёмную жизнь. За такую наглость и неуважение к нашему ремеслу мои братья воткнули ему в зад насадку и зарядили горящими углями».
Все затаили дыхание. Кто-то шумно сглотнул.
«Когда мы высыпали где-то полмешка углей, толстяк начал кричать и лягаться так сильно, что веревки порвались, и он побежал по лесу, воя, как дикий зверь. Я прострелил ему колени из арбалета, и смешной парень уполз, как адский тюлень».
Все смеялись и аплодировали. — «Ты как всегда жестоко креативен!» … «Ты не перестаешь меня удивлять, брат! Я возьму это на заметку». … «Да здравствует великое и ужасное!»
Они вызвали у Кёна тошноту и отвращение. Ему хотелось бы вытащить пистолет и застрелить всех этих чертовых отбросов земли. Ловр понимал, что сам он не пикник, но терпеть не мог этих бездушных, гнилых ублюдков.
В конце концов взгляды присутствующих сосредоточились на Гуймине, который все это время молчал и никак не реагировал на рассказы братьев.
«Кошка забрала твой язык, Гуймин? Ты всегда смеялся громче всех. Неужели моя история была настолько паршивой?» — В голосе второго брата послышалась угроза.
«Нисколько! Просто… Твоя история меркнет в тени моей».
Все, кроме второго брата, ахнули от его наглости.
Один из приятелей второго брата крикнул:
«Ты что, черт возьми, шутишь, Гуймин?! Ваши истории не смешны даже после десятого кадра. Прекратите чушь! Ты что, не уважаешь старших?!»
«Подожди, дай ему шанс». — Здоровяк спокойно поднял руку, и все замолчали. – «Ты дерзкий и смешной. Хорошо, вы меня заинтересовали. Давай, вылей.
Кёну ничего не оставалось, как рассказать им о виде казни, которого еще не изобрели в этом мире.
«Не так давно большая шишка, точнее, его уже мертвые сторонники, убили некоторых моих братьев. Я решил отомстить ему самым страшным образом, поэтому что-то придумал».
Все слушали очень внимательно.
«Мы с моими людьми привязали кадку к дереву, взяли металлическое ведро и поместили туда дикую крысу. Затем мы привязали ведро с крысой к его голому животу и прикрепили ко дну ведра горящую лучину. Крысе не хотелось гореть заживо, она сразу начала искать выход. Повсюду был металл, сзади было слишком жарко, и невозможно было подняться выше. Итак, животное за неимением выбора впилось в плоть».
Глаза грабителей округлились от удивления и страха.
«Крыса прогрызла ему дыру в животе, вскрыла вены и разорвала мышцы, проникая все глубже и глубже внутрь. Толстяк издавал пронзительные, душераздирающие крики. Как выяснилось позже, крыса проникла в его желудок, пока он был еще жив, а затем перебралась и в его, разорвав его пополам. Сукин сын погиб заслуженной смертью, только братьев моих она не вернет к жизни». — Кён мрачно сплюнул и отвернулся.
Пятеро грабителей от шока не могли произнести ни слова. Метод расправы Гуймина вызвал у них тошноту, у некоторых даже участилось сердцебиение.
Второй брат рассмеялся. – «Должен признаться, ваша история впечатляет. Я объявляю, что на этот раз вы победитель. Видишь, ты можешь это сделать, если захочешь, ублюдок! Я должен попробовать ваш метод. Одна только мысль об этом заставляет мою кровь биться быстрее». — С предвкушением в голосе сказал негодяй-садист.
Внезапно все в комнате почувствовали мощное давление. Все бандиты моментально выстроились в ряд и хором закричали, глаза их наполнились страхом:
«Привет Саурону, старшему брату!»
Из темного отверстия с металлическим звоном выпал широкоплечий мужчина. Он был полностью одет в тяжелые доспехи, словно рыцарь из сказки. Шлем полностью скрывал лицо, его верхняя часть имела вид заостренной короны. На нем было кольцо с фигурной цифрой один. Все чувствовали себя смиренными и благоговейными перед его абсолютной властью.
Когда грабители увидели своего лидера, они проявили предельное почтение, словно стояли перед самым влиятельным авторитетом всего криминального мира.
«Я рад застать вас здоровыми, братья». — жестоко прогудел голос в шлеме. – «Давайте перейдем к делу, как мы всегда делаем. Гойл, седьмой брат, иди вперед.
Бандит вышел вперед, встал на одно колено и, слегка дрожа, кратко отчитался о результатах своей работы за месяц. Потом вручил мешок со сферами.
Кион оценил осторожность Саурона против его воли. Он задавал правильные вопросы, проверял брата на доверие, изучал все детали его внешности на случай мошенничества. В общем, он был осторожен, как крыса.
«Ты меня разочаровал, Гойл. В следующий раз я этого не потерплю». — спокойно сказал Саурон и быстрой пощечиной отправил разбойника в бегство, выбив ему пару зубов.
Гойлу не удалось выполнить ежемесячную норму, поскольку, судя по его отчету, он действовал слишком трусливо. Именно поэтому он получил первое и последнее предупреждение. Остальные братья холодно посмотрели на него. Он был жалким, неблагодарным, подонком, неспособным заплатить своему старшему брату Саурону за его защиту.
«Мне очень жаль… Старший брат, пожалуйста, прости меня… Это больше не повторится, обещаю…» — пробормотал Гойл, его лицо исказилось от страха.
«Гуймин, твоя очередь». — бесстрастно сказал Саурон.
Кён шагнул вперед и встал на одно колено. Он рассказал своим братьям историю о вымышленных событиях своих темных дел. Чтобы отвлечь их внимание от своего не совсем обычного поведения, он уныло рассказал о смерти двух своих братьев.
В конце концов он передал деньги Бая Саурону.
«Хорошая работа, Гуймин. Валерий, твоя очередь.»
Примерно через час сбор денег был закончен. Саурон вручил каждому письмо с информацией об их новом логове, кодовом слове и других моментах, связанных с ограблением. Это подразумевало, что братья не должны были знать местонахождение остальных и не имели права встречаться или звонить друг другу. Наказание за нарушение правил будет ужасным.
Кён внимательно изучал поведение Саурона. За маской холодности и строгости скрывалась нежность, свойственная тем людям, которые не привыкли открыто выражать свои чувства. Его отношение к братьям раскрывало его истинную природу. Саурон казался жестоким, но на самом деле он относился к каждому разбойнику как к своему сыну. И неудивительно. По словам покойного Гуймина, Саурону потребовалось немало усилий, чтобы организовать шесть банд и их лидеров. Он отобрал новичков, научил их грабежу, устроил иерархию и систему регулярной смены должностей; он назначал секретные встречи, устанавливал стандарты и делал многое другое. На его месте Кён тоже дорожил бы организацией, в которую он вложил столько усилий, даже если бы она состояла исключительно из маньяков-убийц и придурков.
{Я хочу увидеть твое лицо, ты теряешь все.} – злорадствовал Кён.
Саурон произнес заключительную речь:
«Вы хорошо поработали, братья мои. Деньги, которые я получил от вас, послужат нашему делу: подкупу нужных людей, вербовке новичков, получению оружия и моему личному развитию, чтобы я мог защитить вас от любых соперников, и многое другое. Не стесняйтесь обращаться ко мне за помощью, если кто-то навредит вам. Спасибо за ваш труд.»
«Ура! Слава первому брату!» … «Ура! Брат лучший!» … «Без тебя мы бы все сдохли, как собаки! Спасибо, Саурон!» — радостно кричали все разбойники своему предводителю. Искренние улыбки озарили их лица. Без Саурона они никогда не прекратили бы борьбу со своими соперниками за территорию, они жили бы в вечном страхе быть пойманными и убитыми Департаментом или другими врагами или даже предателями среди своих. Благодаря умениям любимого лидера они смогли сосредоточиться на главном: добыче ресурсов и накоплении богатств.
Грабители почтительно попрощались со своим предводителем и ушли.
«Не ты, Гуймин! Ты останешься». — Кён услышал приказ вождя.
