Поздно вечером Кён разговаривал с СяоБаем через звуковой передатчик. — «Спасибо за помощь с гильдией, брат. Ваши связи столь же широки, как и вы сами».
«Ха-ха-ха! Добро пожаловать, Кён! Вы можете прийти ко мне каждый раз, когда вам нужно кого-то шантажировать! Я все сделаю, если вы поднимете комиссию».
СяоБаю потребовались долгие, кропотливые годы мошенничества и рискованных финансовых операций, чтобы заработать всего три миллиона, в то время как Кён получил пять миллионов за считанные недели! Он был настоящим гением! Любовь Сяо Бая к своему брату росла с каждым днем. Кён был его второй половинкой, в отличие от сестер.
«Когда будет доставлен мой заказ? Отбор завтра… Ты сказал, что он прибудет как раз вовремя…»
«Формацист отстает от графика, поэтому доставка задерживается… Извините. Таблетку ты получишь чуть позже, как и договаривались.»
Когда Кён узнал дату отборочного турнира на семейный турнир, он сразу же сказал СяоБаю заказать для него предмет, а точнее образование внутри предмета, способное менять звук (вибрации) используемых им элементов. Например, если бы Кён выпустил огонь, остальные почувствовали бы другой элемент, тот, который он хотел. Эти образования имели довольно низкий спрос на мировом рынке, но Кёну было важно иметь его, поскольку не все должны знать, что он мастер девяти элементов.
«Понятно. Я буду ждать твоего ответа».
«Кстати, Кён… Я всегда был искренен в своих чувствах, как и во вкусовых предпочтениях. Ты должен знать, я горжусь тем, что ты мой брат!» — эмоционально, от всей души сказал Сяо Бай. Он держал передатчик звука между головой и плечом, считая сферы, полученные от брата. – «Моя сестра – гнилая скупая сучка! Она не вернет мои бесценные деньги, представляете?! Дедушка меня беспощадно избивает, его ненависть леденеет мне сердце! Мало того, он выгнал меня из семьи… Ох, ты мое солнышко после дождя. Вы моя настоящая семья. Если у вас появится еще один шанс заработать легкие деньги, не стесняйтесь обращаться ко мне. Я всегда здесь для вас.»
Кён мысленно закатил глаза. Если бы уникальное тело Сяобая питалось сферами, подобными телу Юноны, он был бы обречен на вечную голодную смерть.
«Тебя выгнали из семьи?»
«Ну, имя мое не отобрали… Это что-то, не правда ли?»
«Почему ты остаешься? У Корнелии?
СяоБай взвизгнул, и связь оборвалась.
Кён пожал плечами. Он почувствовал вес пяти миллионов сфер в своей руке и сверкнул злой, леденящей кровь улыбкой. Его глаза сверкали дьявольским светом. Ему потребовался всего лишь день кропотливого анализа и тщательного сбора информации, чтобы раскрыть темные подробности жизни некоторых семей. После этого он заработал на шантаже огромную сумму денег. Никто в семье Стоунов за всю свою жизнь не зарабатывал столько. Эти деньги он собирался потратить на наполнение тела пустоты элементами (таблетку, которую он заказал через СяоБай). Он готовился к предстоящему турниру. Любое усиление власти будет полезно.
Сумерки медленно растворились в мягком утреннем свете, как будто после долгих морозов пришла теплая весна.
Квалификация приближалась.
Звуковой передатчик Кёна зазвонил.
«Где ты, внук? Квалификация вот-вот начнется…»
«Я опоздаю, дедушка… Можно мне подраться с номером десять? Вне сетки…»
«*вздох*. Конечно, для вас все что угодно… Поторопитесь! Нетерпеливые зрители уже заполонили весь стадион».
Бай хотел преподать внуку урок, чтобы доказать, что он не готов сражаться в семейном турнире. Чтобы раскрыть талант, нужно гораздо больше времени. Бай был уверен, что Кён не сможет конкурировать с сильнейшими молодыми людьми королевства (из некоролевских семей).
«Спасибо, дедушка!»
Кён был в восторге. Ему нужно было только попасть на турнир. Он был бы вполне доволен десятым местом. Не было смысла драться со всеми, чтобы выяснить, кто сильнее.
Его сообщение пришло через ТРИ часа после начала квалификации. Кён надел простой ринг со структурой внутри и помчался на главный семейный стадион.
Большая арена располагалась на территории Камня и вмещала несколько тысяч мест. Теперь все они были заполнены. Каждый уважающий себя Стоун должен прийти и увидеть бой, который определит десятку сильнейших молодого поколения. Им предстоит принять участие в семейном турнире, который решит судьбу Стоунз. Никто в здравом уме не пропустит это захватывающее представление.
Кён вошел через заднюю дверь и наткнулся на Бая. Лицо старика просветлело, облегчение смягчило его черты.
«Слава богине, ты справился…»
«Герои всегда приходят в последнюю минуту».
«Герои? Ха-ха, хорошо сказано.» — Бай улыбнулся. – «Хорошо, герой. Будьте готовы к бою. Ваш противник — сильный участник. Когда я искал подходящего оппонента, он выступил в качестве кандидата. И знаете что, я сразу согласился! Он твой идеальный соперник, который поможет тебе узнать пределы твоих способностей».
«Как его зовут?» — подозрительно спросил Кён. У него была возможность заглянуть внутрь здания с высоты птичьего полета (окна были размыты) и изучить своих будущих противников. По поручению патриарха, в квалификации предполагалось восемь победителей. Однако на семейном турнире будет десять участников. Кён знал, кто был девятым бойцом: тот, кто прошел отборочный турнир в приоритетном порядке. Но кто был десятым? Это осталось загадкой.
— Ты узнаешь это довольно скоро. — Бай положил руку на плечо Кёна. — «Пожалуйста, не используйте пистолет. Помните, с его помощью даже ребенок может стать страшным противником. Турнир должен доказать вашу личную силу! Используйте меч, если знаете как. Будьте осторожны и постарайтесь никому не причинить вреда намеренно. Я уверен, что ваш оппонент будет относиться к вам так же доброжелательно, как и вы к нему. Ведь «Стоунз» должны уважать друг друга!»
Кён кивнул и последовал за Баем на арену, которая располагалась в самом центре здания. Публика уже расположилась поудобнее на своих местах. Люди с интересом смотрели на Кёна. Он мельком увидел мать Диану, красивую, обаятельную женщину. Все мужчины вокруг устремили на нее взгляды. Кён также заметил старого Флитца и прекрасную Марину в плаще. Ревнивая Флитц, должно быть, скрывает свою красоту под капюшоном от остального мира. Милая маленькая Юнона сидела в первом ряду, рядом с местом патриарха. Молодые люди не могли оторвать глаз от ее ангельского лица. Жаль, что под обликом милейшего существа скрывалось воплощение дьявола… Спокойные глаза Юноны смотрели прямо перед собой. Она пыталась скрыть свое любопытство. На самом деле, ей очень хотелось узнать, как ее помощница выберется из этой передряги на этот раз?
Рядом с ареной стояли восемь участников. Ли Стоун, номер один в семье и гордость молодого поколения, был среди них с высоко поднятой головой и вытянутой грудью. От него исходила аура высокомерия и тщеславия. Как только Ли увидел Кёна, он сгорбился и закашлялся, как старик на смертном одре. Стефани, образец для подражания для многих девушек, заняла почетное третье место. Она смотрела на приближающегося мальчика с изумлением, которое постепенно перешло во флирт. Этот придурок так и не позвонил!
Кён не знал остальных шестерых участников. Их было всего восемь человек. Кто были оставшиеся двое? Один из них должен был стать его противником, а другой, конечно, была Юнона. Кён был впечатлен, когда услышал, как она (через нефритового жука) убеждала Бая позволить ей участвовать.
Юнона в полной мере продемонстрировала свой чудовищный талант манипулирования. Даже Ловр в этом плане не справился. Даже бог красноречия и хитрости позавидовал бы милому плуту! Она была щедро одарена природой исключительными инстинктами. Кён мог аплодировать ей стоя.
Бай до рассвета бил СяоБая за то, что тот терроризировал Юнону пушистым котом. Потом собрался и вернулся подбодрить любимую внучку. Она была так прекрасна в своей печали, печальна, как увядающий райский цветок. Она походила на жалкого кролика, глаза ее наполнились слезами, как капли дождя на изумрудном стекле, скорбное лицо побледнело. Сердце патриарха болезненно сжалось от отчаяния, когда он увидел ее такой.
Юнона дала понять дедушке, что ей было бы гораздо лучше, если бы он не исчез на столь долгое время. Бай почувствовал горький привкус вины в глубине груди. Почему он сосредоточился на Сяобае?! Ведь Юнона была радостью всей его жизни, утешением его старости! Тогда она тактично обвинила дедушку в нарушении своего обещания. Он потерял контроль над своим подлым внуком. СяоБай ворвался в ее покои и чуть не убил ее ужасным котом! Сердце старика готово было разорваться от мысли о его любимой девочке. Он не мог видеть, как она страдает. Особенно когда она жаловалась печальным голосом умирающего птенца, проливая кристально чистые слезы.
Когда Юнона поняла, что Бай вот-вот умрет от горя и ненависти к себе, она сказала, что всегда хотела быть в центре внимания (как раньше Эльза) и мягко намекнула на турнир.
Патриарх ухватился за шанс, как утопающий, схватившийся за соломинку. Он клялся, что сделает для нее все, обещал гарантировать ее участие в семейном турнире и умолял простить его, жалкого старика, за его ошибку.
Юнона спросила его: «Обещаешь?» Наверное, не было никого, кто мог бы ей отказать. Ее невинная просьба звучала так очаровательно, как звон серебряных колокольчиков. Бай скорее продаст свою душу дьяволу, чем откажет ей. Так хитрая лиса стала участницей. Она воспользовалась безграничной любовью дедушки.
На самом деле все вышесказанное — лишь верхушка айсберга, многие нюансы пришлось опустить. Юнона была прирожденным манипулятором. Слова не могут описать глубину ее таланта. Никто и никогда не мог ей отказать. У нее был способ получить то, что она хотела. Бай стала беззащитной жертвой ее мощного оружия. Юнона была коварным демоном в облике ангела. И только Кён смог противостоять ее воле, избить и даже подвергнуть пыткам за плохое поведение.
Кён вышел в центр арены. Большинство зрителей не могли поверить, что у него есть какой-то особый талант. Когда патриарх объявил, что усыновил мальчика, многие не могли смириться с тем, что это тот, кто победил Цаяна. Судя по первой фазе развития в 14 лет, мальчик действительно был отстой!
Бай объявил:
«Дорогие Камни! Мой внук изъявил желание поучаствовать в турнире семей. Поэтому я специально подобрал для него достойного противника. Во-первых, вы сможете увидеть, насколько он одарен, несмотря на свое развитие. Во-вторых, в случае победы он станет достойным участником предстоящего турнира. Его противник — не кто иной, как самый перспективный, самый талантливый молодой Стоун, развитие которого находится на 4-й ступени высшей фазы. Поприветствуйте Егорку!»
Публика весело аплодировала. Девочки кричали, приветствуя любимца элиты, следующего номер один. Старейшина Бо нахмурился. Егорка был первым подозреваемым в убийстве дочери Били. Он хотел поговорить с ним наедине… Остальные старейшины озадаченно переглянулись. Кёну было 14 лет, а он ещё не раскрыл свой талант! Ему следовало подождать, пока ему исполнится 18 лет, чтобы принять участие в турнире. Тогда у него будет больше шансов прославить «Стоунз»! Участвовать в турнире семей разрешалось только один раз в жизни. Кён был где-то пятым по силе среди участников, отставая от Ли и Стефани… Почему патриарх разрешил ему участвовать? Неужели дела с предстоящим турниром складывались так плохо?
Из темного угла появился Егорка. Он совсем не был похож на себя прежнего. Его глаза были полны тьмы, скрытой под толстым слоем древнего льда. От некогда ухоженного, элегантного юноши не осталось и следа. Его сальные светлые волосы были растрепаны. Он выглядел как потрепанный оборванец, его затуманенные глаза были устремлены на мальчика в центре арены. Это было зрелище не для слабонервных.
Кён душой почувствовал, как волна дикой ненависти захлестнула Егорку. Это было лишь немного хуже, чем у Дины на пике ее эмоциональной реакции. Он посмотрел на Егорку и нахмурился. – {Мудак ещё жив! Я нутром знал, что само его существование будет означать проблемы.}
