Это была тихая и звездная ночь. Снова и снова из-за туч выглядывала большая яркая луна, словно подмигивая своему темному брату, обосновавшемуся на другом конце неба.
Пара прогуливалась по узкой горной тропе, наслаждаясь тишиной и легким ветром, который был так приятен.
«Какое красивое небо». — Моб решил нарушить неловкое молчание.
«Ага.» — Марта тупо кивнула. Она была погружена в свои мысли, особо не следя за дорогой и полностью полагаясь по этой причине на своего спутника.
«Если бы вы могли загадать одно желание падающей звезде, что бы это было?» — Моб предпринял новую попытку втянуть ее в разговор.
«Я бы хотел, чтобы ты был доволен поваром».
Моб споткнулся, когда услышал это:
«Ты шутишь, что ли?»
Его реакция заставила Марту улыбнуться.
«Чего бы ты пожелал?»
Они только что достигли широкой каменной скамейки на краю утеса. Моб галантно отряхнул пыль и пригласил даму своего сердца сесть.
«Я бы загадала желание…» — драматическая пауза, момент зрительного контакта: — «прожить жизнь без забот». — Он со смехом завершил свое желание и достал бутылку вина и пару бокалов, принесенных по этому случаю.
На этот раз улыбка Марты была еще более искренней. Она наслаждалась его ухаживаниями. Когда стаканы наполнились красной вязкой жидкостью, Моб отдал честь Марте и осушил свой стакан. Она последовала его примеру. Крепкий напиток имел приятный согревающий эффект.
Они оставались там некоторое время, глядя на звезды и луны, погруженные каждый в свои мысли. Марта заговорила первой:
«Можете ли вы мне чем-нибудь помочь?»
«Конечно! Что я могу сделать для вас?»
«Приведите Кёна завтра утром в мой офис».
«Хм, Кён. Он тот парень, с которым… с которым я подружился.» — быстро поправился Моб. Ему не хотелось напоминать Марте о своей старой вражде с ребенком.
«Когда вы стали друзьями?» — Она подозрительно прищурилась. — «В любом случае это не имеет значения. Просто приведите его завтра».
«Хе-хе, ты что-то скрываешь. Он причина твоей депрессии?» — Вино заставило Моба расслабиться.
«Пффф, он того не стоит!» — поспешно ответила Марта, но ее раскрасневшиеся щеки выдали ее эмоции.
«О, это действительно поразило! Что он делал? Давай, скажи мне.»
«Ничего… Хорошо, я тебе скажу. Может быть, в другой раз.»
На следующий рабочий день Марта выглядела не лучшим образом. Из-за выпивки и сна, приснившегося ранним утром, у нее сильно разболелась голова. Речь шла о Кёне, который со злой улыбкой на лице творил с ней невообразимые вещи, и она была бессильна ему противостоять. Сон отражал ее проецируемое чувство ярости за все те времена, когда он использовал ее, и она была беспомощна, чтобы противостоять ему. Воспоминание о сне заставило ее уши и щеки гореть. Она не могла выбросить из головы этот глупый сон и винила в этом себя.
Ее вчерашний спутник, наоборот, проснулся в отличном настроении. Яркая улыбка озарила все его лицо. Моб был счастлив и доволен жизнью до того момента, пока не понял, что проспал.
…
Было раннее утро.
Звонок разбудил Кёна, возвестив, что пора вставать и идти на работу. Он сидел в своей постели, протирая сонные глаза, думая о своем сне и ожидая, когда после того, как он проснулся, начнётся поток воспоминаний из его прошлой жизни. Через две минуты Кён получил полную информацию о своей жизни в возрасте от 8,5 до 16 лет.
Его охватила волна ностальгии. Воспоминания были полны веселья и радостных моментов: лучший друг, девушки, секреты, научные исследования и так далее. Ловр был лидером легендарной армии троллей в глобальной квантовой сети. Они получили массу удовольствия, взламывая разные серверы и злоупотребляя тысячами первых страниц. Какой беспорядок они устроили! Если бы выяснилось, что их главарем был 14-летний тролль по прозвищу Большой Брат, он же Ловр, он же нынешний Кён, у всей его группы были бы большие неприятности.
Это были чудесные дни. Испытания, которые давали ему хозяева, становились все сложнее и сложнее. К 12 годам он достиг степени магистра (4), а в 16 лет — доктора философии (5), что сделало Ловра самым успешным и блестящим человеком своего поколения.
{Было весело…} — Кён ухмыльнулся воспоминаниям, а его соседи по комнате фыркнули:
{Как он может радоваться началу очередной рабочей недели, чертов придурок!}
Кён не обратил никакого внимания на их мрачные лица. Ничто не могло испортить его хорошее настроение. Однако он был обеспокоен тем, что его поведение в этом мире несколько иное. Почему изменился его характер?
{Может быть, это потому, что это тело не моё…} — Он сделал предположение.
Вскоре все рабы собрались в общем зале. Кён положил немного еды в рюкзак и последовал за толпой. Надзиратели встретили свои группы и отвели их на рабочие места. Кён поздоровался с Осипом и встал в очередь с другими горняками. Он нахально подмигнул несчастному, который должен был стать свидетелем его исчезновения, и заметил Майка, идущего впереди него. Теперь он выглядел гораздо здоровее и жадно доедал завтрак.
Группа Кёна достигла блокпоста. Остальные группы стояли в очереди за едой. Боб был на раздаче без своего обычного партнера и выглядел явно недовольным. Моб, должно быть, бросил работу, придурок. Рогаш, как всегда, был весел, лежа на полу рядом со своим хозяином с вкуснейшей костным мозгом.
{Мудак опаздывает, а мне предстоит дополнительная нагрузка по работе.} — пробормотал про себя Боб, отмечая в журнале новые группы и раздавая каждому надзирателю десять пакетиков с ланчем и бутылки с водой.
Когда подошла очередь Осипа, Боб дал ему всего девять пайков, что лишь подтвердило догадку Кёна о том, что его личность стерта из базы данных. Он предупредил своего начальника, чтобы тот не поднимал шума. У него было много еды, и ему не нужны были проблемы с властями.
Девятая группа остановилась на блокпосту и вскоре спустилась в шахту. Рельсы скрипели под ногами. На одинаковом расстоянии друг от друга возвышались опорные деревянные балки, украшенные различными символами. На стенах блестели кристаллы. Пейзаж совсем не изменился с тех пор, как Кён впервые проснулся в этом мире.
Приехав, шахтеры разошлись, как всегда, каждый на свое место. Осип подошел к Кёну и дал ему инструменты: сито и что-то вроде циркуля. Затем он начал краткое вводное обучение:
«Я назначаю вас селектором. Вы видите четырех шахтеров у дробилки? Вы присоединитесь к ним, но ваша задача — искать среди щебня камни янтаря, выковыривать их из руды и складывать в безопасное место. Понятно?»
Кён кивнул и подошел к четырем шахтерам, которые уже начали вращать машину, похожую на жернов.
Наблюдая за этой бесхитростной технологией, Кён сокрушался про себя: {Это вернулось в средневековье? Почему они дробят руду вручную? Почему они не могут создать элементарный механизм отбора, который заменил бы сотни рабочих?}
В любом случае, работа была очень простой. Шахтеры принесли ведра с измельченной рудой, и Кёну с двумя другими ребятами пришлось разбивать их, чтобы извлечь камни янтаря, затем очищать от мертвого груза и перекладывать в другое ведро. И так снова и снова…
Сначала Кён наблюдал за работой двух других отборщиков, чтобы освоить процесс. Они работали с неприлично низкой скоростью. Любой, кто обладал навыками Кёна, мог выполнить дневную норму производства за 2–3 часа вместо 15.
Кён спрятал рюкзак в укромное место и выудил из ведра полупрозрачный камень. Он попытался просканировать его с помощью Синергии, но по какой-то причине янтарный камень отказался пропускать внутрь какую-либо энергию. Кён не мог разобраться в его составе и структуре. Дымчатое вещество внутри янтаря не позволило ему как следует его изучить.
Внезапно камень начал вибрировать. Кён тут же выбросил его, и он взорвался, как маленькая петарда. Когда пыль улеглась, от янтарного камня ничего не осталось.
Вечный свидетель причуд Кёна снова оказался в гуще событий. Он обернулся именно в тот момент, когда Кён собирался избавиться от странного камня. В следующий момент его глаза вылезли из орбит, а челюсть упала на пол. Кён приложил палец к губам, давая ему знак молчать. Испуганный мужчина сглотнул. У него не было никакого намерения что-либо говорить. Он боялся этого жуткого парня.
Осип, случайно оказавшийся неподалеку, немедленно появился на месте взрыва, чтобы посмотреть, что произошло. Он допросил ближайших к месту происшествия рабочих, но они не смогли дать ему более-менее вразумительных ответов. Осипу пришлось вернуться на свой пост, гадая, что бы это могло быть.
{Почему эти камни реагируют с Синергией? Как это вообще возможно?} — был шокирован Кён. Ни одно вещество в его мире никогда не вело себя так.
Кён предположил, что янтарные камни представляют собой кристаллизованную энергию. Он прочитал, что их использовали в качестве валюты и многими другими полезными способами.
Горстка активированных камней могла намагничиться друг к другу и создать идеальную сферу размером в 1 см без каких-либо примесей и ничего лишнего. Идеально круглый мяч.
Сферы базового класса были полупрозрачными белыми. Сферы продвинутого уровня были полупрозрачного янтаря. Сферы высшего сорта были полупрозрачными фиолетовыми. По крайней мере, именно это он узнал из книг.
Кён понял, что дестабилизировал частоту камня, вызвавшую взрыв.
{Если этот процесс не мгновенный, то им, вероятно, можно управлять.} — Он сделал мысленную пометку провести небольшое исследование по этой теме, взял еще один крошечный камень янтаря и осторожно наполнил его Синергией. Кён попытался найти в этом отклик, и это уже было нетрудно. Это было так же легко, как проникнуть в воздух.
{Как любопытно.} — Он улыбнулся про себя.
После того, как Кён провел достаточно исследований, он вернулся к работе. Через несколько минут его коллеги бросили сита и уставились на тощего мальчика, который быстро, как вспышка, отделял янтарь от камня. За четверть часа он наполнил примерно половину ведра. Осип наблюдал, как новичок выполняет свою работу, радостно потирая руки. Он надеялся получить от этого парня немалую прибыль.
Те, кто дробил руду, не могли угнаться за мальчиком, отнявшим эту работу у двух других селекционеров.
Когда Осип увидел, что им нечего делать, он поручил им немедленно повернуть каменную точилку. Теперь Кён был единственным отборщиком во всей группе. Остальные шахтеры могли только хмуриться на него. Вращать точило было гораздо сложнее, чем рыться в камнях.
Два часа спустя Кён уже хорошо поработал за день. Он вытер пот со лба и впервые удосужился взглянуть на остальных.
Осип ликовал. Он уже просчитывал свое возможное возвращение. Он схватил руку Кёна и взволнованно потряс ее:
«Ты… ты животное! Как ты сделал это!?»
«Ничего. Просто я только что выспался.» — Кён с улыбкой отмахнулся от него. Он начал чувствовать голод.
Кён нашел более-менее чистое место, отсалютовал сэндвичем ведру с взрывоопасным янтарем рядом с собой и начал есть.
Тем временем у входа появился Моб, и разгневанный Боб бросился к нему:
«Смотри, что кот притащил!»
Его партнер даже не пытался оправдываться. Он ласково хлопнул друга по плечу, светясь от счастья:
«Ну давай же! Не сердись на меня, ты взорвешься! В следующий раз ты можешь поспать, а я буду работать за тебя. Кстати, ты где-нибудь видел Кёна?»
«Он ушел с Осипом… Почему? Ты собираешься работать? Эй, ты куда?!» — Последние слова были брошены ему в спину. Моб уже уходил.
«Это срочно. Не будете ли вы так любезны и поработаете за двоих, пока я не вернусь? Я верну тебе деньги позже».
…
Девять человек решительно двинулись навстречу группе Осипа, среди них два брата, жаждущие надрать Кёну задницу, Бабиль, его верные охранники и доверенные люди, и Иоанн, бывший надзиратель Кёна.
У всех у них были разные интересы, но их общая цель заключалась в том, чтобы избить и ограбить нахального придурка, посмевшего перейти им дорогу.
План был прост: они подкупили надзирателя, чтобы тот отвлек Байрона, пока собирались быстро и беспощадно избить Киона. Еще поворот, и они подошли к группе Осипа.
Увидев Бабиля и его банду, шахтеры бросились со своих рабочих мест и вырвались из предстоящей драки. Все прекрасно понимали, за кем охотятся бандиты. Увы, помочь Кёну было выше их сил. Как бы то ни было, многие из них с радостью ударили бы его сами.
Осип просматривал какие-то документы, когда заметил посторонних. Он крикнул сердито:
«Эй, какого хрена ты здесь хочешь!? Байрон и руководители скоро будут здесь! Они прибьют твои яйца к стене!»
Бабиля, лидера группы, это не остановило. Он сказал веселым голосом:
«Осип, старик, у меня нет к тебе никаких претензий, так что иди отсюда. Нам нужен этот парень.»
Кён увидел головорезов и нахмурился.
{Это никуда не годится…} — В его голове мелькнула короткая и разочаровывающая мысль. Шансы на его выживание были слишком малы. Он подозревал, что рано или поздно за ним придут, но девять гангстеров одновременно? По его прикидкам и здравому смыслу, девять уродливых рожашек — слишком много для одного мальчика. К сожалению, он не был готов к их приезду. Все, что у него было, — это куча янтарных камней за скалой.
Кён не стал терять драгоценные секунды. Он нырнул за камень и схватил первый увесистый камень. Ну, по крайней мере, он стал сильнее и жестче.
«Я вас предупреждаю, ублюдки, не подходите ближе! Он член моей группы. На каком основании я должен преподнести его вам на блюде? Ты же понимаешь, что произойдет, не так ли!?» — Осип не собирался так быстро отступать. И дело не только в том, что он обещал Байрону защитить Кёна. Этот парень был настоящей золотой жилой! Это изменило правила игры!
Бабиль не стал спорить. Он просто тихо сказал своим охранникам:
«Нокаутируйте его. Он мешает».
Когда его приспешники услышали его команду, они подошли к Осипу с обеих сторон.
«Эй, что происходит?..» — Осип занял оборонительную позицию, стараясь не выказать страха.
Кён посчитал, что лучшая защита — это хорошее нападение, и бросил взрывчатку в головы охранника.
*хлопнуть*
Пуля нашла свою заготовку: она попала прямо в большую лысую голову. Бандит упал на землю, но остался в сознании, свернулся в клубок, схватился за раненую голову и завыл от боли.
Бабиль обнаружил Кёна и крикнул своим приспешникам:
«Поймайте этого сукиного сына! У него наши деньги!»
Четверо из них немедленно бросились к Кёну, в то время как Бабиль и двое других заблокировали единственный выход. Охранник все еще лежал на полу, а другой не смел повернуться спиной к готовому напасть Осипу. Шахтеры наблюдали за происходящим, но не посмели вмешаться. Они не стали бы рисковать своей жизнью ради Осипа и Кена.
Джон подошел к Кёну со злобной улыбкой на лице, размахивая массивными кулаками:
«Идите сюда. Папа накажет тебя за твои проступки!»
Кён не внял угрозе и бросил ещё два янтарных камня. На этот раз один из них ударил надзирателя в лоб, в результате чего он упал без сознания на землю. Второй острый камень полетел прямо в ухмыляющееся лицо Джона. Ему удалось среагировать и увернуться, но острый край попал в него. Кусок его уха с противным шлепком упал на землю, забрызгав вокруг себя кровью.
«ТЫ Мразь! Я убью тебя!» — крикнул Джон, хватаясь одной рукой за раненое ухо, а другой доставая из-за пояса молоток-кирку. Он не собирался больше сдерживаться.
