Через несколько минут Юнона вернула себе самообладание, безумное инопланетное удовольствие все еще отражалось в ее теле. Она чувствовала трепетный ритм блаженства и сладкое покалывание в пальцах.
{Что я сделала?!} – Юнона была охвачена стыдом за свою бурную реакцию на рост цветка. Она оглядела комнату и вздохнула с облегчением – он ушел! Она бы умерла от смущения, если бы он все еще был здесь, комментируя увиденное в своей типично ироничной манере.
Юнона поспешила привести себя в порядок и покинуть тренировочный зал. Навязчивые мысли продолжали появляться в ее голове. — {Почему? Почему он это сделал? Почему?}
Когда она пришла домой и заперлась в своей комнате, Юнона проверила чистоту ключей. Устройство выпало из ее ослабевших рук. Ее шок сменился чистым восторгом. Она вскочила на ноги и побежала по комнате, как сумасшедшая. Теперь ее победа над сестрой была лишь вопросом времени! Раньше каждый процент чистки ключей стоил ей огромных усилий, а потом вдруг, ни с того ни с сего, она получила то, чего так давно хотела!
Радость постепенно сменилась растерянностью. Она не могла понять, что произошло. Почему Кён сделал это? Разве он не ненавидел ее? Не она ли спровоцировала его своей вспышкой гнева?
Сердце Юноны забилось от непрошеных, глубоко скрытых чувств. На мгновение она словно узнала Ловра в Кёне… Только Ловр мог сделать ее такой счастливой, удивить и сбить с толку, заставить закружиться голову и прихлынуть кровь…
Крошечная искорка надежды вдруг зажглась в ее душе. Если бы Кён был Ловром, он не мог бы быть монстром? Но… если смерть Дины и может быть под вопросом, то сердечный приступ ее дедушки был очевиден как день.
Ее душевные терзания и страдания продолжались несколько часов. У нее было слишком много вопросов и недостаточно ответов. Юнона во всем сомневалась. Действия Кёна, как обычно, были за пределами ее понимания… Точно так же, как иногда и действия Ловра.
{Что, если это был его способ отблагодарить меня за спасение его в иллюзорном мире?!} – Юнона была совершенно сбита с толку.
Она не была совсем уверена в том, кем он был. Если бы Кён совершил ещё одно доброе дело, то, возможно… Даже ужасное чудовище могло бы превратиться в прекрасного принца, не так ли?
…
Кён благополучно покинул территорию Камня и поселился в доме другого подчиненного на окраине Бостона.
Кён достал непроницаемую ткань, купленную на аукционе за 200 000 сфер. Белая с матовой поверхностью, она была тонкой, как лист бумаги, но при этом довольно плотной: сквозь эту ткань не было видно никакого духовного сканирования.
Кён отрезал небольшие кусочки ткани, чтобы обернуть три предмета: пространственное кольцо, браслет сокрытия (имитировал стадию совершенствования до 4-й фазы включительно) и браслет, изменяющий «звук» вибраций стихии вплоть до 4-й этап включительно.
С помощью атрибута земли он удалил углеродную кожу на запястье и среднем пальце, надел кольцо и два браслета и отрастил кожу обратно. Никаких шрамов не было, место было гладким и неотличимым от других мест.
С этого момента его поиски были пустой тратой времени.
Кён кивнул, довольный собой. Он сел на пол посреди комнаты в позе лотоса, достал прорывное лекарство, приобретенное на аукционе за 300 000 сфер, и проглотил его.
Он почувствовал взрыв энергии в животе. Высвободившаяся энергия устремилась в клавиши и по каналам в его душу. Он съежился, чувствуя ужасную, тошнотворную боль в животе, а его кровяное давление подскочило до двухсот. К счастью, средний уровень Синергии второй степени оказался полезным.
Через час Кён перешёл с 6-го на 7-й этап. Было такое ощущение, будто его душу подтолкнули вперед хорошим сильным пинком в задницу, оставив во рту ужасное приторное ощущение, а это означало, что быстрый рост был не по душе его душе.
На этом этапе развития Кён мог легко победить златокожего Цаяна, убить Егорку (чье развитие достигло фазы 3,4) и вообще уложить Стефани и Ли. Даже Флитц вместе с Диной теперь с ним не справятся!
Почта прибыла вместе с его Плетью. У меча было новое зачарование веса. Теперь черноуглеродное оружие весило 100 кг, а не 50 кг, как раньше!
Кён размахивал новым пополнением своего арсенала в воздухе. Как и ожидалось, он вообще не почувствовал массы меча. Оружие не сковывало его движений и было гораздо мощнее, чем раньше.
На следующий день на центральной площади произошла жестокая казнь грабителей и воров. Их повесили, обезглавили и сожгли. Применялись и другие чудовищные методы, о которых не стоит упоминать.
Тысячи людей получили огромное удовольствие от кровавого, но поистине справедливого зрелища.
Кён тайно поглотил большую часть душ, заполнив ядро лишь на 1%. Столь незначительный прогресс обескураживал…
Оставшееся до турнира время он провел за тренировками.
…
Стрелки часов показывали восемь утра. Тяжелые темные тучи затянули небо над столицей королевства. Они были настолько плотными, что солнечный свет не мог пробиться сквозь них. Шторм приближался. Старики чувствовали это своими суставами. Вся живность поспешила найти убежище.
*вспышка*
Яркая молния осветила арену размером с несколько Колизеев в мире Ловра. Похожим было и оформление арены: выполненная из белого гранита, украшенная замысловатым узором, она содержала тысячи арок и высоких колонн… Воинственная аура царила безраздельно, заставляя кровь бурлить в жилах.
Арена с удобными зрительскими местами, рассчитанная примерно на двести тысяч человек, была изюминкой королевства. Здесь происходили самые яркие события. Это было место, где на кону стояла судьба людей, рабов, нелюдей и даже целых семей.
Начал моросить дождь. В конце концов дождь усилился. Большие капли, ударяясь о землю, разбрызгивали большие брызги.
Десятки тысяч зрителей спешили попасть внутрь, толкаясь у первого входа. Среди четырех миллионов жителей Бостона лишь небольшой части посчастливилось увидеть историческое событие — турнир семей.
Уплотненный песок приобрел более темный оттенок.
Взмахом руки королева Влада выпустила два луча света, создав над открытой ареной невидимый водоотталкивающий и звукоизоляционный барьер. Попадая на него, капли дождя растекаются во всех направлениях, образуя причудливый водный зонтик. Мерцающая молния потеряла львиную долю своего оглушительного грохота.
Очередь у второго входа на арену, такая же большая, как и у первого, растянулась на более короткое расстояние. Люди здесь были гораздо спокойнее и величавее. Все они имели важную фамилию: Романовы, Брауны, Стоуны, Гранды… Все они имели влияние в королевстве и входили внутрь через отдельный вход, недоступный для простолюдинов. Сливки общества разместились на охраняемой территории, более комфортной и удобной для просмотра шоу.
Гранды, особенно молодые люди, одним взглядом отпугивали членов других семей. Они выстроились в очередь, как ни в чем не бывало. Любой человек из королевской династии напоминал гордого тигра среди бродячих собак. Не было и намека на равное обращение. Конечно, они не собирались участвовать в турнире. Они будут смотреть, как сражаются остальные.
Громкий стук копыт привлек всеобщее внимание. Из толпы послышались ошеломленные возгласы.
«Мама, а почему с лошадьми можно, а нам нельзя? Я тоже хочу лошадь!» – сказала маленькая девочка из семьи Гранд.
Мать тут же прикрыла рот маленькой дочери. – «Тише! Замолчи!»
Девушка кивнула, напуганная реакцией матери.
Все семьи, включая Грандов, поспешили бежать с дороги трех показно роскошных карет, запряженных красивыми скакунами. Великолепные кареты принадлежали посланникам первых трех мировых сект.
Могущество каждого из них было сравнимо с империей низкого ранга. Их наследие и ресурсы позволили воспитать отличных воинов (Цернос и Орден Розаррио не могли сравниться с ними по качеству подготовки). Однако попасть в секты было непросто. Туда допускались только лучшие из лучших.
Визит посланников означал, что они намеревались найти в пригоршне праха необработанный алмаз, то есть завербовать учеников в свои секты. Представители сект неохотно отправлялись в низкоранговые империи и королевства. Концентрация гениев там была минимальна.
Но тех, кому посчастливилось быть замеченными, ждало многообещающее будущее. Выпускники сект обладали беспрецедентной властью по меркам их семей. Единственное, что удержало многих гениев от вступления в секту, — это полная смена мировоззрения после пары лет обучения. Даже их собственные родители после этого не узнали своего ребенка.
Первая карета, запряженная толстыми королевскими свиньями, имела причудливый герб: улыбающийся толстяк, сидящий в позе лотоса.
Посланник секты Толстых (3) по имени ФатЦо мирно дремал на мягкой кровати внутри кареты. Он не воспринял предстоящий турнир всерьез.
Второй и третий вагоны шли нога в ногу. На одном из них был герб невинной обнаженной девушки с листом у паха. Посланницу этой секты звали Наргисе. Гербом другой секты была танцующая пара, женщина и мужчина. Посланника звали Сева.
Возникает несколько вопросов… Что, черт возьми, здесь происходит? Почему секта Толстых, имевшая 3-й ранг, пошла раньше сект 2-го и 1-го ранга? И почему последние двое шли плечом к плечу?
Две красивые женщины одновременно выглянули из окон вагона. Их глаза встретились, создав невидимую молнию. Жуткий ветер выл. Кровожадная аура заставила всех дрожать от страха. Даже могущественные старейшины Великой семьи мгновенно побледнели. Был момент, когда кровавая схватка казалась неизбежной… Однако мгновение спустя послы задернули занавес. Давление спало. Все вздохнули с облегчением.
Ни для кого не было секретом, что секты Танца и Девы враждовали уже несколько сотен лет. Однако никто точно не знал, почему. Особенно ярко эта неприязнь проявилась в борьбе за женские таланты. Было зарегистрировано несколько смертей.
«Как посмели шлюхи из танцевальной секты брать талантливых девушек и тренировать их вместе с грязными, потными гориллами?! Эти шлюхи могут трахаться, как им заблагорассудится, не вовлекая других в свою содомию. Почему они должны заставлять страдать невинных девочек? Почему они разрушают свое будущее?!» — С приливом уверенности Наргизе зашипела, как змея, чуть не распылив яд.
«Вы совершенно правы, миледи…» – сказала сидевшая рядом горничная.
«Я тебя не спрашивал». – раздраженно сказала Наргисе.
«Прошу прощения…» – горничная виновато склонила голову. Женщина имела тенденцию легко возбуждаться или раздражаться. Ей следовало знать, что лучше не провоцировать ее.
Три экипажа благополучно въехали, прорезав очередь. Никто не посмел возразить. Даже самым важным людям из Великой семьи пришлось это принять.
