Как только «Стоунз» увидели свое имя наверху, они взорвались оглушительными аплодисментами. Они все в унисон выкрикивали имя Кёна, потому что именно он совершил невозможное! Юнона стояла в стороне, кусая губы, чтобы сдержать обиду и зависть. Почему никто не выкрикнул ее имя? Разве она не была достаточно талантлива? Вот она, стоящая в тени… Она сражалась насмерть с Чарли. Зачем?! Она жаждала признания и славы, но все, что у нее было, — это сломанные ребра! Юнона могла убить кого-нибудь в приступе ярости.
Публика разразилась аплодисментами и аплодисментами. Однако некоторые зрители выглядели довольно отчаявшимися. Патриархи, заключившие сделку, рвали на себе волосы и выли от горя, принимая таблетки пригоршнями. Это был конец. Им пришлось заплатить непомерные сборы, чтобы погасить свой долг. Их семьи разорятся! Им придется продать все свое имущество, все свое наследие, а может быть, даже продать своих детей в рабство! Это стало настоящей трагедией для более чем ста семей Бостона. В любом случае, они это предвидели.
Разносторонний, солидный молодой человек не мог нарадоваться своему денежному урожаю, который наконец созрел и попал к нему в руки. На его губах танцевала улыбка. Это была безумная, сумасшедшая улыбка. Его охватило волнение, заставившее его дрожать всем телом. Он не мог перестать смеяться. Наконец стресс и долгие бессонные ночи взяли свое, и СяоБай уснул, но даже во сне широкая улыбка не сходила с его счастливого пухлого лица.
Внезапно красивые глаза Корнелии проницательно сузились. Она так сильно ударилась о сиденье своего спящего любимого, что СяоБао кубарем покатился вниз по лестнице. Улыбающийся фрикаделька мужчины превратился в оружие массового поражения, уничтожающее все на своем пути. Те, кому не посчастливилось вовремя среагировать, были безжалостно раздавлены его тяжестью…
Посланник секты Толстых обернулся, когда услышал громкие крики и грохот ломающихся стульев. Он думал, что ничто не сможет его удивить после феноменальной победы Кёна. Он не мог ошибаться сильнее! Гигантский улыбающийся комок мяса с мешочками под глазами несся прямо на него, сметая все на своем пути!
ФатЦо остановил Сяобая, который все еще крепко спал, одной рукой и ахнул от восхищения, когда понял, что странный огромный шар на самом деле был молодым человеком. – «Боги! Подарки продолжают падать мне на голову! Этот парень… Он феноменально массивен! У него уникальное жировое тело высокого ранга?!»
Корнелия позаботилась о том, чтобы ее будущего мужа заметили, и нежно кивнула сама себе. Теперь его судьба была предрешена. СяоБай собирался вступить в секту Толстых и добиться больших результатов, не без ее помощи, конечно. Возможно, ей придется слегка подтолкнуть его, если он будет слишком сильно сопротивляться.
Кён вернулся на платформу и обнял Диану, озорно подмигнув Юноне. Что это за чувство исходило из ее души? Была ли это ревность? Как любопытно! Стефани встала в очередь, чтобы получить бесплатные объятия…
Патриарх Бай стоял там, неловко шаркая ногами. Он был заметно счастлив и горд за свою семью, но старался этого не показывать. Видимо, он не хотел угодить внуку.
Валторна играла в честь трех победителей.
Королевский представитель выступил с заключительной речью, после чего под звуки горна и аплодисментов победители получили свои призы. Патриарху Байу был вручен сертификат на десять миллионов сфер и двести жетонов от имперского правительства. Юнона с завистью наблюдала, как Кён получил несколько подарочных пакетов для самого активного участника, где нашел бесполезную для него копию техники движения, аптечку с ферментами и, самое главное, бесценный, качественный (3) прорыв. таблетка для достижения 4-й фазы.
В общем, у Кёна была таблетка трансформации, позволяющая достичь высшей фазы (которую он получил на вечеринке), благородной фазы (которую он получил в качестве приза) и фазы лорда (которую принц Чарльз «добровольно» отдал). Кроме того, у него был приличный запас ферментов, и, учитывая недавно приобретенное богатство, они у него никогда не кончились: он всегда мог сделать новый заказ.
Церемония награждения подошла к концу. Пришло время помощникам посланников секты подняться на платформу, согласно полученным инструкциям, и вручить выбранным талантам приглашение в секту. Счастливчики безмерно гордились собой и бесконечно радовались возможности присоединиться к великой секте или могущественному ордену.
Однако сегодня все было по-другому. Послы, а не их помощники, вместе с Фердинандом подошли к трибуне Стоунов. Не было и следа высокомерия и высокомерия, свойственных их статусу. Более того, они не поднялись на платформу, выказав свое почтение посланнику богини. Они не были достойны того, чтобы стоять на одном уровне с ним. Даже блистательная Эльза не получила особого признания на предыдущем турнире. Судя по напряжению в воздухе, посланники были намерены сражаться за Кён до конца.
«Мистер. Камень…» … «Посланник великой богини…» – благоговейно говорили одновременно Сева и Наргисе и свирепо переглядывались.
Тяжелое столкновение их чудовищных аур поглотило всю арену. Кровавая битва казалась неизбежной.
«Мистер. Камень.» – сказал толстяк с подобострастным поклоном, успокаивая дам. – «Меня зовут ФатЦо. Я посланник самой богатой секты в мире, секты Толстых. От имени всех посланников секты я прошу прощения за это недоразумение. Неудивительно, что «уважаемые» представители сект Девы и Танца не смогли сдержать эмоций, игнорируя возможные последствия, для гения, который случается раз в миллион лет…»
Сева и Наргисе мрачно посмотрели на толстяка, борясь с желанием прикончить его. Этот придурок воспользовался их враждой, чтобы представить себя в выгодном свете!
«…Я не собираюсь сражаться в вашем прекрасном королевстве, подвергая риску благородные Камни. Члены величайшей секты Толстых — самые известные миротворцы с обостренным чувством справедливости. Смею лишь предположить, что какой бы выбор вы ни сделали, вам будут предоставлены все ресурсы для раскрытия вашего потенциала. Не слушайте пустые обещания, слушайте свое сердце, а не голову! Выбирайте секту по душе». – закончил свою красноречивую речь ФатЦо.
«Следи за языком, толстый урод! Ты переоцениваешь свою секту и говоришь нам заткнуться?! Какой нерв!» – вспылила Наргисе.
«Кто дал тебе право что-либо решать за посланника богини? Он выслушает всех кандидатов и только потом примет решение!» – возмущенно добавил Сева.
Их слегка ослабевшая, но все же гнетущая аура заставила большую часть зрителей дрожать от страха. Многие из них поспешили поскорее покинуть турнир, испугавшись страшной битвы.
Бай побледнел и крепко обнял внучку.
Кён откашлялся, чтобы привлечь к себе внимание, и произнес тихим голосом:
«Уважаемые посланники, я прекрасно понимаю ситуацию. Однако вы должны понимать, что какую бы секту я ни выбрал, у нее появится много врагов. Ведь зависть – корень всех зол. Поэтому я предлагаю следующий сценарий: каждый из вас напишет рекомендательное письмо и приложит частоту своего звукового передатчика, а я свяжусь с выбранной мной сектой. Таким образом, мой выбор будет анонимным. Я даже ничего не скажу своей приемной семье, так что если «Стоунз» усложнят жизнь, ты ничего не добьешься, если тебе не понравится мое решение. Если ты создашь проблемы моей семье, у тебя будут большие неприятности».
Его слова тронули Диану, Бая и даже Юнону.
Посланники секты обменялись холодными враждебными взглядами.
«Твое решение совершенно разумно, Кён Стоун. Мы так и поступим.» – ФатЦо слегка поклонился и ушел составлять письмо.
Сева и Наргизе презрительно посмотрели на подхалима. Как бы то ни было, он произвел на Кёна хорошее впечатление и не дал им возможности говорить за себя!
«Ты мудр не по годам, юный Стоун. Я принимаю ваше предложение». – Сева тоже поклонился
«Моя леди Джина…» – начала Наргизе.
Кён покачал головой, прерывая ее. – «Пожалуйста, не говори лишнего…»
Наргизе в гневе топнула ногой и ушла писать письмо.
Фердинанд, имперский посланник, также ушел составлять письмо.
Влада восхитилась речью Кёна. Ей было интересно, что он придумает, чтобы выбраться из этой ситуации и встретиться со своей обожаемой Карой… Его слова были простыми, но эффективными! Теперь никто не осмелился бы причинить ему вред или угрожать ему, поскольку послы тешились идеей завоевать его доверие. Как хитро с его стороны! Один вопрос все еще не давал ей покоя. Как она могла забрать его с турнира во дворец? Что, если у него тоже был план на этот случай? К тому же королева боялась императорского посланника… Было в нем что-то странное и даже пугающее.
Кён не собирался танцевать под чью-либо дудку, и причиной тому была не его непреодолимая любовь к Каре. Он просто не хотел становиться лодочкой в бурном океане их интриг. Наоборот, он привык держать все под контролем.
Вскоре четыре посланника подошли к платформе со своими письмами, и Стефани с большим почтением передала их Кёну.
Кён аккуратно вложил буквы в кольцо и вежливо сказал:
«Спасибо, уважаемые посланники. Я внимательно рассмотрю все предложения и приму ответственное решение в ближайшие дни. Не будете ли вы так любезны принять и мои сообщения». – Взмахом руки Кён выпустил почтового голубя, который появился из ниоткуда с пятью маленькими конвертиками, запечатанными воском. Птица бросила письмо в руки каждого посланника и доставила пятый конверт принцессе Каре.
Кён поклонился, очаровательно улыбаясь Каре. Затем он ловко спрыгнул с трибуны на трибуны и скрылся в ближайшем переходе…
{Э?!} – Все присутствующие выглядели совершенно растерянными.
{Он ушел?!} – Королева Влада ахнула от его безрассудного поведения. Был ли он гением или идиотом? Знал ли он вообще, как опасно выходить на улицу без всякого сопровождения?! Его могут похитить или убить! Она должна послать кого-нибудь за ним, пустоголовый кретин!
{«Следуйте за ним.»} – Фернан мысленно приказал своим людям.
Королева и посланники секты сделали то же самое.
Несколько десятков человек в черном, стоявших под дождем с невозмутимым выражением лица, начали искать Кёна по всей арене. Даже если бы он был мастером маскировки, они могли почувствовать его совершенствование и найти его в любом укрытии, в любой толпе. Однако… Он словно растворился в воздухе.
Тем временем Кён беспечно, с веселым выражением лица, шел по узкому секретному туннелю. Все шло по плану: он добился того, чтобы Юнона была принята в самый могущественный орден; он увеличил свое богатство; он превратил Кёна в легенду, что было еще одним козырем в его рукаве; он получил 10% темноты в своем ядре; и он отправил сообщение 0-му генералу.
Он достал письма посланников и начал их читать.
{Что? Лана хочет, чтобы я присоединился к ее секте и стал следующим лидером в будущем? Чушь собачья.} – Он недоверчиво отложил письмо в сторону и взял следующее.
{Что за…?} – Кён не мог этого понять. Была ли Наргизе глупой или она считала мужчин безмозглыми идиотами? Неужели она хотела, чтобы он поверил, что легендарная Джина решила предложить, погодите, «МУЖЧИНУ!» Чтобы стать следующим лидером, просто подумайте об этом: «ЖЕНЩИНА!» секта.
Кён подумал, что у послов, должно быть, опилки в головах. Их обещания выглядят совершенно безумными, как будто лидеры сект присутствовали на турнире и приказали своим посланникам любой ценой заполучить Кёна. Да что угодно.
В любом случае, они не могли сравниться с FatTso. Письмо его было полно обещаний: тонны бесценных лекарств, кучи денег, нескончаемые дворянские девицы и огромное влияние! Именно так можно рекомендовать секту подростку, даже если Кён был таковым лишь снаружи. Предложение звучало заманчиво, нагло, тривиально и не имело никакой конкретики.
Письмо Фернана не было таким уж заманчивым, но Кён мог прочитать между строк ясный намек на его будущее сотрудничество с императрицей, шанс стать ее учеником, а затем даже ее советником! Предложение звучало настолько амбициозно, что у Ловра закипела кровь. Он почти сделал свой выбор, но все же передумал. Императрица была слишком опасна и непредсказуема. Прежде чем приблизиться к ней, ему нужно было проверить почву и убедиться, что она не превратит его в раба или что-то похуже. Если бы ему пришлось сотрудничать с Империей, то это было бы через 0-го генерала, заранее доказав свою ценность. Начало уже было положено: Фернан доносил послание.
{Кто ты, нулевой генерал? Я знаю, что ты чрезвычайно умный. Даже императрица готова защитить тебя. Как вы отреагируете на мое предложение? Мы будем друзьями или ты выберешь деловой подход?}
