На следующий вечер Кён в образе другого человека встретился с двумя старыми друзьями в укромном месте. Одной из них была неотразимая Марина, которая выглядела на удивление веселой и счастливой. В ее глазах горел блеск, который невозможно было скрыть. Вторым гостем стал Флитц, потерявший образ дряхлого скелета, обтянутого кожей. Он стал Францем, белокурым красивым молодым человеком.
Кён уловил блеск счастья в глазах Флитца. Мягкий ветерок шевелил его светлые волосы. Элегантный белый костюм подчеркивал его худощавое телосложение и дополнял образ обаятельного, красивого господина из иностранного дворянского рода.
Флитц был обязан своей молодостью и красотой Синергии, помещенной в таблетки плацебо, которые Кён дал ему после побега из дворца. Когда Флитц помолодел на двадцать лет и стал свидетелем ошеломляющей победы Кёна на турнире, он без колебаний согласился на его условия. По словам Ловра, Флитц должен был стать его слугой на неопределенный срок, а по окончании службы его семя будет восстановлено… Через несколько дней после того, как Флитц принял условия, он оказался в совершенно новом теле. .
«У меня не хватает слов, чтобы выразить тебе свою благодарность, Кён…» – Даже когда Марина исчезла, Флитц старался не показывать своих эмоций, но теперь он ничего не мог с собой поделать. – «Вы подарили мне новую жизнь, шанс осуществить почти невозможную мечту! Обещаю служить вам верой и правдой…» – Он опустился на одно колено и склонил голову.
Кён взглянул на Марину. Если Флитц мечтал сделать из нее ребенка, то он был полным идиотом, потому что поклонился другому мужчине перед любимой женщиной. В любом случае, Флитц направил в ядро 10% света! Это стоило того, чтобы омолодить его. Жаль, что это никогда не сработает с другими старыми чудаками.
«Вставать.»
Флитц встал. — «Скажи мне что делать.»
«Отныне тебя зовут Франц. Забудьте о Флитце. Одно только имя меня бесит».
Кён отдал этот приказ не просто так. С этим именем Марина связывала старика, его жестокие поступки и горькое прошлое. Изменение его имени и внешности дало бы ей новую перспективу. Она начнет с нуля с совершенно другим человеком.
Франц послушно кивнул.
«Прежде всего, дайте мне все секретные идентификационные коды семьи Стоун».
Франц был удивлен, услышав это. Он на мгновение поколебался, а затем склонил голову. — «Все в порядке…»
Каменное образование было защищено от подделки. Это был особый идентификационный код, о котором знали лишь избранные. Каждое звание имело свой код. Практикующий мог почувствовать это в своей душе и с уверенностью сказать, что это образование было реальным. Каждое звание формирования имело свой код. Если бы он был у Кёна, он мог бы создать множество фальшивых патриархов Камня или чистокровных потомков.
Получив то, что хотел, Кён перешел к следующему заказу. – «Как только придешь домой, прими эту уникальную таблетку для разрушения организма». – Он достал дорогой маленький шарик, который купил на аукционе.
«Но я культивировал это тело сто лет! Я вложил столько времени и сил, а теперь его нужно уничтожить!? К тому же я потеряю как минимум ступень совершенствования, а то и три!» – возмутился Франц и тут же пожалел об этом.
«Если я когда-нибудь еще раз увижу это неповиновение в твоих глазах, я не отпущу тебя легко. И ты слишком хорошо знаешь, что пропуск таблеток омоложения снова превратит тебя в полуживой скелет». – Кён соврал. – «Ваша жизнь в моих руках. Вы приняли мои условия, и пути назад нет. Я могу приказать тебе выколоть тебе глаз, и ты это сделаешь!»
«Прости… Я подчинюсь… Мне так трудно привыкнуть к роли прислуги. Я привык руководить и отдавать приказы, что, в конце концов, принесло мне некоторое уважение». – Франц поспешил оправдаться и принял таблетку. Он всегда был своенравным и своевольным, а теперь ему пришлось потерять свободу, возможно, на очень длительный срок. Но его молодость и блестящее будущее того стоили! Он принял свое решение, поэтому ему пришлось научиться немного смирению.
«Когда ты уничтожишь уникальное тело и отдохнешь, прими таблетку Бога Дракона». – Кён достал маленький шарик, покрытый черной чешуей, имевший ореол древности. Требованием для его выращивания было наличие 100-летней души, что идеально подходило для молодого Флитца, сохранившего свою старую душу.
Франц дрожащими руками принял таблетку. Внутри него бушевала взрывная энергия! Он мог поклясться, что у него был орган с рейтингом как минимум А. Откуда Кён это взял? У Франца появилось совершенно новое уважение к мальчику.
«И последний приказ: готовьтесь идти на Цернос!»
…
Уже на следующий день в центральную библиотеку Бостона в разные периоды времени вошли около 50 нарядно одетых читателей. Бывшие представители бедноты и среднего класса, никогда не имевшие доступа к этой престижной библиотеке, теперь стали четвертыми по рангу Стоунами! Их статус значительно повысился. Это было похоже на то, как будто бывший раб в шахте внезапно стал домашней прислугой в аристократическом доме.
Каждый из них имел четыре формации, примененные Кёном. Четвертый ряд на их запястьях указывал на принадлежность к семье Стоунов. На лбу у них также было три образования: зрительное, слуховое и подчиняющее. Сигнал от трех пластов обрабатывался в облаке Synergy. Грубо говоря, рабами были глаза, уши и руки Кёна. Они не имели боевого потенциала, но были идеальным ресурсом для выполнения рутинных задач. Их задачей было пролистать стопки книг в ближайшие месяцы.
Ловр успел прочитать все книги только в элитном отделе библиотеки, куда допускались чистокровные потомки, но дьявол кроется в деталях. Он собирался узнать много нового и полезного, когда тщательно изучит всю библиотеку. Это было первое значительное преимущество того, что Флитц был его слугой. Без Флитца у него не было бы возможности использовать идентификационный код. Семья Стоунов, конечно, никогда не узнает о своих фальшивых членах. В документах они не упоминались, в центре их не отслеживали.
…
Прошла неделя после окончания турнира.
Сегодня в самой престижной школе королевства прошел ежегодный вступительный экзамен. Молодые люди в возрасте до 20 лет могли попытать счастья, заплатив символическую плату в 1000 сфер.
Тысяча сфер для кого-то была пустяком, но для большинства населения это были большие деньги. Например, 10 000 сфер базовой фазы хватило, чтобы купить дом средних размеров на окраине поместья Стоунз. Среднестатистический крестьянин зарабатывал около тысячи сфер в год, а нищие могли прожить на одной сфере целую неделю (после замены ее на медные). В любом случае, попытка поступить в школу могла обойтись довольно дорого даже для семьи среднего достатка. Школа предлагала финансовые гранты тем, кто набрал самые высокие баллы на вступительных экзаменах, но это было исключительно редко. Остальным приходилось полагаться на деньги своих родителей.
Вся молодежь королевства мечтала попасть в Цернос, ведь школа предлагала лучшую образовательную программу и самых именитых мастеров. «Чернос» регулярно посещали представители многих влиятельных организаций, все они могли стать отличным стартом для их будущей карьеры. Школа славилась хорошо оборудованными современными тренировочными залами с самой плотной концентрацией энергии во всем королевстве. Там также была хорошая система вознаграждения за хорошую работу с техниками из богатого Великого наследия. Студенты принимали участие в районных турнирах и других многочисленных мероприятиях, скрашивавших рабочие будни.
Многие мечтали поступить в «Цернос», но это удалось лишь единицам. Более 90 процентов абитуриентов получили отказ в школе своей мечты, и это несмотря на то, что самая талантливая молодежь после нескольких лет подготовки приезжала сюда попытать счастья.
Школа располагалась недалеко от Бостона. На горизонте виднелись гигантские стены столицы. Территория Керноса составляла десятки квадратных километров, огороженная высокими стенами и сигнальными заграждениями. Разумеется, смутьянов там не жаловали.
Было раннее серое утро, когда несколько тысяч молодых людей толпились перед зданием школы, ожидая начала теста. Экзамен должен был начаться через несколько минут, и абитуриенты начали нервничать.
«Блин! Даже наблюдая за посланником богини на турнире, я волновалась меньше, чем сейчас! Что будет на тесте? Моя тревога меня убивает!» – Сэм хрустнул костяшками пальцев и повернулся к другу.
«Нет причин для беспокойства».
«Нет причин? Посмотрите вокруг, почти все здесь бледные, что-то бормочут себе под нос! Говорят, девять из десяти проваливают экзамен, и я нутром чувствую, что провалюсь… Черт, отец из меня дерьмо выбьет!»
Алекс ободряюще похлопал друга по плечу, на его губах заиграла уверенная улыбка. – «Успокойся и держи свое дерьмо при себе. Не беспокойтесь о вещах, которые вы не можете контролировать. Это пустая трата энергии. Сделайте глубокий вдох! Мы чистокровные потомки Великого рода! Для нас нет предела! Мой брат — третий по силе ученик на Керносе, а мой отец — почетный старейшина! Даже если мы нагадим на стол экзаменатора, мы все равно сдадим! Ха-ха!» – Алекс небрежно рассмеялся.
Стоявшие рядом и подслушивавшие этот разговор девушки и юноши испытывали огромное почтение к чистокровным потомкам императорской семьи. Их статус был сопоставим со старейшинами семьи Стоун, а то и выше! Их боялись и уважали. Любой конфликт с ними мог обернуться настоящей катастрофой. Для элиты Великих в Железном Троне не было никаких преград и преград. Подружившись с ними, можно превратить жизнь на Керносе в рай. Однако никто из присутствующих не спешил приближаться к друзьям. Они были осторожны, но готовы воспользоваться случаем, чтобы поклониться Грандам или доказать, что достойны их внимания…
«Это не убедительно». – Сэм мрачно хмыкнул.
«Вы когда-нибудь задумывались, почему половина студентов в Керносе — выходцы из семьи Гранд?»
«Нет почему?»
Алекс подошел ближе и прошептал своему другу:
«Потому что это наша школа! Де-юре и де-факто! Гранды основали его сотни лет назад. Но это нечто большее. Гранды талантливее и умнее всей этой отбросы. Я имею в виду, что тридцать лучших учеников школы — Гранды, и неудивительно, что в наших жилах течёт королевская кровь! Остальное мусор. Их принимают в школу, чтобы мы не нападали друг на друга, а выпускали на них пар. Политика Керноса – сделать Грандов счастливыми. Знаете ли вы, что по древней негласной традиции у каждого из нас должно быть три раба? Но тише, плебс не может знать об этом, иначе он восстанет. Вам повезло родиться в семье Гранд, так что расслабьтесь и наслаждайтесь жизнью. Ищите удовольствия и избегайте боли, и вы никогда ни о чем не пожалеете». – Он закончил свою вдохновляющую речь с большой уверенностью в себе и уравновешенностью. В королевстве, принадлежавшем его семье, золотой элите, мальчик чувствовал себя фениксом среди голубей.
«Понятно… хотя я все еще волнуюсь. Думаю, я пройду тест на талант. Что касается проверки знаний…»
«Не унывайте, приятель. Сосредоточьте свое внимание на красавицах из других семей. Посмотрите, как они смотрят на нас. Вы можете иметь любую из этих девушек, но выбирайте с умом! Они захотят что-то взамен, хе-хе». – Алекс сверкнул грязной улыбкой. Он был в том возрасте, когда голова управляла телом, но не та, что была у него на плечах. Он жаждал непристойных приключений.
Тем временем в зал ожидания незаметно вошел, мягко говоря, отвратительный молодой человек. Лицо его было настоящим произведением искусства, созданным богами, благоприятствовавшими всему отталкивающему и отвратительному. Если бы существовала магия, превращающая уродство в его антипода, он был бы самым красивым парнем в мире.
