Испытание на выносливость вскоре закончилось.
Старый экзаменатор указал на силовой тренажер. – «Пришло время проверки мышечной силы. Существует широкий выбор нагруженных весовых пластин. Серые пластины весят 50 кг, белые — 100 кг, голубые — 250 кг, темно-синие — 500 кг, красные — 1000 кг, черные — 2500 кг. Ваша задача — выбрать любое количество блинов любого цвета, положить их на штангу и поднять ее над головой. Вам дадут три попытки».
Тестируемые начали задаваться вопросом, какую подвох припрятал мошенник на этот раз.
Испытание на прочность началось. Через некоторое время настала очередь Алекса.
Он подкатил к станку две красные пластины и положил их на штангу… Приложив большое усилие, ему удалось оторвать от земли 2000 кг. Примерно через минуту кряхтя и скрежетая зубами, он поднял свою нечеловечески тяжелую ношу над головой.
«Прошедший.» – жестко сказал экзаменатор.
~бам~
Земля вздрогнула, когда он с громким грохотом уронил нагруженную штангу. Алексей подошел к экзаменатору, довольный собой.
«Неплохо, молодой человек. Я ставлю тебе семь баллов из десяти».
«Откуда семь? Я поднял 2 тонны! Никто здесь не сможет поднять более 500 кг!»
«Проверки на выносливость и мышечную силу адаптированы к уровню развития души. Вам не обязательно быть крутым парнем, чтобы получить больше очков. Что касается девушек, то от них ожидается еще меньше. Ты лишь немного сильнее среднего и должен быть благодарен, что я не поставил тебе пять баллов, которых ты заслуживаешь».
Сердце Алекса замерло, когда он услышал эти слова. Он грустно вздохнул и отошел в сторону.
Мошенник был следующим на очереди. Все уже ожидали очередного трюка, но он оказался до смешного простым… И еще более наглым. Настолько наглый, что все наконец поняли, в чем дело. Почти все.
Крепкий телохранитель подошел к экзаменатору и показал ему свою фигуру.
«О, Дик Бейкер! Я уверен, что вы заставите меня гордиться! Можешь начинать.»
Крутой парень скатал десять черных блинов и положил их на штангу. Рывком, не без усилия, он поднял его над головой. Испытуемые ошеломленно переглянулись. Двадцать пять тонн груза над головой, как будто это не имело большого значения!
Штанга выгнулась под тяжестью и с громким хрустом сломалась надвое.
~АВАРИЯ~
Десять черных пластин с оглушительным грохотом ударились о защитное покрытие платформы. Земля треснула и затряслась так сильно, что стоявшие рядом тестируемые чуть не упали с ног.
Старый экзаменатор развеселился. – «Поздравляю! Молодец, Дик Бейкер! Вы первый за всю мою жизнь претендент, поднявший двадцать пять тонн! Ты в три раза сильнее любого благородного фазера! Твоя мышечная сила заслуживает двадцати баллов, но больше десяти я дать не могу… Браво!»
Охранник, ходячая гора, стоял позади своего хозяина, как ни в чем не бывало, и Кьонг удовлетворенно кивнул. — «Спасибо. Как видите, я увлекаюсь не только легкой атлетикой. Я тоже занимаюсь поднятием тяжестей. Откуда еще у меня было бы идеальное телосложение и божественная красота?»
Экзаменуемые, наблюдавшие за этим фарсом, чуть не сбились с ног от этой нелепой, неоправданной самоуверенности.
Алекс не смог сдержать гнева:
«Это был не Дик Бейкер, сэр. Это был его красавчик-телохранитель!»
Многие в толпе бросали на него сочувствующие взгляды. Неужели он действительно слишком туп, чтобы понять, что происходит?
«Может быть, я и слеп, как летучая мышь, но я узнаю правильную формацию из тысячи! А также твой голос, Алекс Гранд! Если ты отвлечешь меня еще раз, ты потеряешь еще одно очко! Это касается всех». – Экзаменатор предупредил тестируемых.
«Ну давай же! Скажи ему!» – Алексей обратился к окружающим, ища поддержки. Фарс, происходящий на его глазах, убивал его.
Тестируемые его группы промолчали, некоторые отвернулись, чувствуя себя неуютно и неловко. Сэм пытался дать другу знак заткнуться и залечь на дно.
«Хрен с тобой, я сам об этом позабочусь!» – Алекс посмотрел на балкон, где за экзаменом наблюдали директор и старший экзаменатор. Он почтительно поклонился и обратился к ним с преувеличенной вежливостью и уважением. – «Уважаемый директор Нулан недавно отметила, что Чернос славится своей безупречной репутацией и что никакие мошенники не могут добиться незаслуженного результата. Однако этот наглый придурок получил десять баллов на испытании на силу с помощью своего телохранителя! В разгаре дня! До этого он получил десять очков с кованым браслетом. А проверку таланта вместо него прошел его телохранитель, получив максимум двадцать баллов! Будучи сыном Аркадия Гранда, я требую принять немедленные меры и наказать мошенника! Пусть справедливость восторжествует!» – Он специально упомянул имя отца, надеясь, что это придаст вес его словам.
Эксперты прекратили испытания, что вызвало у Кары очередной приступ ярости. Она кипела от гнева и желания убить этого ублюдка, отнимавшего у нее драгоценное время. Однако большинство испытуемых оказались на стороне Алекса.
Директор уделил нарушителю спокойствия ровно одну секунду своего драгоценного внимания и отвернулся без малейшего выражения заботы на лице.
Когда старший экзаменатор заметил реакцию директора, он сердито крикнул:
«Вы без уважительной причины посмели обратиться к директору школы! Вы теряете три очка за проявление неуважения! Если это произойдет еще раз, вас дисквалифицируют!» – Он махнул рукой, и младшие экзаменаторы продолжили свою работу.
Алекс потерял дар речи: {Какого черта?!} – Он обернулся, совершенно растерявшись, и наконец понял, что выставил себя дураком. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что происходит, но когда он это понял, он почувствовал себя полным идиотом! Как мог старый экзаменатор своими слепыми глазами разглядеть 10 черных пластин, но не увидеть огромного парня, изображающего своего хозяина? Почему он проигнорировал тот факт, что толстый урод едва двигал ногами во время бега? Почему экзаменатор отклонил его просьбу перепроверить толстяка, даже если это не займет десять секунд? Ответ был очевиден: он дал взятку! Кристально чистая репутация? Никакие читеры никогда не пройдут? Как он мог поверить в эту наглую ложь? Конечно, за деньги можно купить всё! Его недальновидность стоила ему четырёх очков и выставила его полным дураком…
Алекс вдруг осознал, что если бы его отец не был ничтожным старейшиной (ответственным за социальное учреждение, которое никому никогда не было нужно), все могло бы сложиться хорошо. И старый экзаменатор мог бы отнестись к нему с должным уважением…
{Черт побери… Это так несправедливо! Я знаю, что жизнь безжалостна к слабым, но почему это так чертовски больно?} – Алекс раньше был источником несправедливости для многих несчастных людей, которые перешли на его плохую сторону. Теперь он ходил на их шоу. Он пытался привести в порядок свои мысли. К черту их всех! Он должен войти в Кернос во что бы то ни стало, иначе отец убьет его.
Кислые лица экзаменаторов сказали ему, что они уже с этим смирились и ничего делать не собираются. Пришло время ему повзрослеть и признать, что мир злой и несправедливый.
Старый экзаменатор привел на одну из боевых арен сотню экзаменуемых. – «Уважаемые абитуриенты, проверка талантов закончилась, а вместе с ней и испытания на силу и выносливость. Пришло время проверить свои боевые навыки, а именно уровень вашего боевого кулака. Имейте в виду, что боевой кулак – это не только ловкие движения или умелые атаки, это прежде всего умение читать противника в бою».
«Ваша задача — выйти на арену и провести спарринг с другим испытуемым. Поскольку многие стили боя требуют элементарной энергии, вам разрешено использовать только чистую энергию, но вы должны снизить свое развитие до уровня вашего противника на случай, если он слабее вас, чтобы бой был честным. У меня многолетний опыт, поэтому одной минуты боя достаточно, чтобы получить явный результат. Алекс Гранд, самый шумный испытуемый, и Дик Бейкер, которого он заставил почувствовать себя нежеланным гостем, сразятся в первой образцовой битве. Приготовься!»
«Что?! Почему я?! Ни в коем случае, он будет… Чертова херня!» – Алекс громко выругался, когда увидел, как здоровенный телохранитель вышел на арену с невозмутимым лицом.
«Выбирайте выражения! Решение эксперта не является предметом обсуждения».
Несколько сотен тестируемых сочувственно посмотрели на Алекса Гранда.
«Будь сильным, приятель». – Сэм ободряюще похлопал Алекса по плечу.
Когда оба бойца вышли на арену, старый экзаменатор дал сигнал к началу боя.
{Пошел ты! Все годы тренировок готовили меня к этому моменту. Мой учитель научил меня трем боевым кулакам. Я не проиграю!} – Алекс бесстрашно подошел к мускулистой горе. Телохранитель был настолько впечатляющим, что уже даже не был похож на человека. Прежде чем Алекс успел это осознать, кулак размером с его голову оказался у его лица. Он едва успел заблокировать удар…
~бам~
Все побелело. Единственный прямой удар кулака, здоровенного и тяжелого, как кувалда, вышвырнул Алекса с арены, как тряпичную куклу. Он перекатился с десяток метров, болезненно кряхтя.
Все ахнули.
Кара тоже заметила этот мощный удар. Принцесса удивленно подняла изящные брови, задаваясь вопросом, какого черта сорокалетний бандит делает среди тестируемых.
Сэм поспешил навестить своего друга. – «Это был чертовски сильный удар! С тобой все в порядке?»
«Я жив… Вроде того».
Экзаменатор хлопнул в ладоши. — «Удивительный! Дик Бейкер, ты получишь десять очков! Алекс Гранд, я не могу дать тебе больше двух… Ты ничего не показал».
«Что?! Пожалуйста, дайте мне еще хотя бы парочку! В конце концов, я заблокировал удар. Я не виноват, что его однотонный кулак меня нокаутировал! Никакие навыки не помогли бы мне сразиться с ним! У меня не было шансов! Пожалуйста, сэр!» – отчаянно умолял Алекс, наверное, впервые в жизни.
«Вне вопроса. Результаты испытаний не подлежат обсуждению». – твердо сказал старый экзаменатор. Фактически, он мог бы дать Алексу шанс, если бы тот не получил приказ Дика. Он был всего лишь пешкой, которой было приказано смотреть в другую сторону и подчиняться знакам Дика Бейкера.
Алекс ничего не сказал. Он выглядел раздавленным. Если бы не толстый урод и его телохранители, он бы получил как минимум 8 баллов! Но он набрал всего 29 очков и потерял 4, в результате чего у него осталось 25 — минимальный входной балл. Если он провалит письменный тест, он не попадет на Кернос. Было так глупо с его стороны ожидать, что все начнут плясать перед ним, как только узнают, что он чистокровный потомок.
{Это все твоя вина, сука. Ты мертв!} – подумал Алекс, глядя на Дика с ненавистью. Он настолько зациклился на толстяке, что совершенно забыл о Марине. Как он упал до сих пор? Его больше волновал пузатый обманщик, чем великолепная девушка, покорившая его сердце с первого взгляда…
Через несколько часов боевые испытания подошли к концу.
Экзаменуемые вернулись в экзаменационное здание для сдачи письменного теста, после чего им было приказано собраться в актовом зале. После получасового перерыва они увидели на стене яркий экран с блестящими результатами. Первой стала Кара Гранд с 50 очками, за ней следует Дик Бейкер с таким же результатом. Следующим был Франц с 45 очками…
В зале поднялся огромный шум. Полторы тысячи тестируемых, набравших 25 и более баллов, обсуждали результаты и тех, кто занял первые два места.
О принцессе говорили как о живой легенде, идеальном представителе рода человеческого. Она была прекрасна внутри и снаружи, ибо пришла пересдавать вступительный экзамен — мероприятие, не подобающее ее благородному статусу, — чтобы подать пример новичкам, вдохновить их на успех! Разве она не была ангелом?
Об осужденном уродливом уроде говорили с презрением и отвращением, как о нелепом отродье свиньи и тролля. Гнилой мошенник не только купился на результаты, но и вел себя так, как будто он их заслужил!
