Заместитель главы удивленно поднял брови. Не каждый день сам принц приезжал на рудник за рабами: – «Боюсь, вам придется подождать, эр. Их поиск может занять некоторое время». – сказал он с сожалением в голосе.
«Я не спешу.» – Дик кивнул ему, полный королевского достоинства.
Майри приказал принести все подробные отчеты о доставке рабов за последние шесть месяцев, и вскоре у него в кабинете появилась огромная стопка бумаг.
Майри устало вздохнула. Учитывая, что на трех шахтах трудилось более 10 000 горняков, а каждый месяц привозилось до тысячи новых рабов, поиски могли затянуться до вечера. Так он думал, пока не наткнулся на женское имя…
«Хм? Женщина в шахте? Кто бы позволил этому случиться?» – гневно пробормотал Майри, увидев высокопоставленную печать с именем Гранд и пометкой «на всю жизнь», означавшей, что женщина не сможет купить себе свободу. Рабов обычно доставляли в первые дни месяца, но в отчете указывалась вторая неделя.
Сердце Кёна екнуло, когда он увидел эту запись: {Лидия Остап… Она моя мама! Я чувствую это!} – Он взял в руки следующий отчет. – {Остап Петр!} – Необъяснимая печаль наполнила его душу. В его глазах жгло желание встретиться с родителями, нахлынувшее внутри.
У простых людей не было фамилии. Детям дали имя и имя отца. Жены носили свою фамилию при рождении и фамилию мужа, полученную после свадьбы. Так они различали домохозяйства, возглавляемые мужчинами.
«Я нашел их… Я собираюсь их увидеть». – Кён постарался говорить непринужденно, едва сдерживая нетерпение.
«Ох… я рад… я смог помочь! Я прикажу страже встретить вас там. Вторая шахта находится примерно в семидесяти километрах отсюда. Я могу показать тебе дорогу». – Майри услужливо предложил свою помощь.
«Не.» – Кён воспринял отчеты и быстро покинул офис. Однажды Мартин удалил Кёна из базы данных, что сыграло ему на руку, поскольку любопытные враги могли найти его по редкому имени.
Ловр покинул первую шахту и на своем быстром чистокровном коне направился ко второй. Погода ухудшалась. Это было похоже на дождь. Он не мог успокоиться, жаждая встречи с родителями.
Через полчаса он прибыл ко второй шахте. Охранники проводили его в гостиную третьего сектора. Гостя приветствовал высокий одноглазый лидер (1-го ранга), похожий на типичного бандита. Курту было приказано встретить очень важного гостя и помочь ему найти двух рабов. По обе стороны от здоровенного вождя стояли двое приспешников одинакового телосложения.
«Ищу Остапа и Лидию. Покажи их мне». – дрожащим голосом потребовал Кён.
Курт выглядел обеспокоенным и нервным: «Сэр…»
У Кёна было плохое предчувствие по этому поводу. Он слегка покачнулся, почти упав набок.
«Сэр… Они… Произошло несчастье…» – раболепным тоном произнес вождь. – «Две недели назад… Смертельный камнепад…» – Он нервно сглотнул. – «Их заживо похоронили под этими камнями». – Курт споткнулся и заикался.
Кён беспомощно опустился на землю, его руки дрожали. Он изо всех сил старался скрыть эмоциональное смятение за своим бесстрастным лицом. Он не просматривал отчеты, боясь прочитать то, что только что услышал. Его худшие опасения сбылись…
Каждая минута напряженного молчания заставляла лидера нервничать еще больше. От принца исходила густая аура горя, которая заставляла чувствовать себя неловко даже опытных стражников. Если бы он не был таким уродливым, они, возможно, даже пожалели бы его.
Сирота уставилась на них пустыми глазами: «Покажите мне, где это произошло». – вяло прошептал он.
«Следуйте за мной, сэр…» – тихо ответил Курт, углубляясь в шахту.
Миновав бесконечные туннели с многочисленными поворотами, вождь рабов подвел важного гостя к входу, полностью заваленному валунами. Бедняги были похоронены заживо позади них, без шансов на выживание.
Кён подошел к камням и бездумно начал складывать их в сторону.
Охранник осмелился предупредить его: «Это слишком опасно, Ваше Высочество. Туннель рухнет!»
Ловр перестал глупеть и угрюмо склонился над камнями, служившими могилой родителям, которых у него никогда не было. Думать о судьбе Остапа и Лидии было тоскливо. Последние шесть месяцев, должно быть, были чертовски тяжелыми. Они потеряли свободу и единственного сына, которого с любовью воспитывали четырнадцать лет. Они прекрасно понимали, что шахта – не место для слабого мальчика, и это тяготило их печалью. Его бедным родителям пришлось много работать, погружаясь в глубь отчаяния, и когда до рождения сына, их свободы и счастливой жизни оставалось всего две недели, они трагически погибли. Жизнь была слишком жестока к тем добрым, простым людям, которым приходилось влачить жалкое существование в крайней нищете. Кён опоздал.
После минуты молчания Ловр был на грани слез, когда почувствовал, как ненависть сочится из его души: {Ты… Ты снова ее ненавидишь?} – спросил он себя. – {Кён, она забрала две жизни, которые были слишком дороги для тебя. Пусть она вернет их обратно. Это единственный способ поквитаться с ней. Нет смысла оставлять своего ребенка без матери.} – После этой мысли его внезапный гнев постепенно утих, пока не исчез совсем.
Кён встал, отряхнул руки и снова взглянул на отчеты. Затем он коротко сказал вождю рабов: «Покажи мне Саймона Абдула».
«Зачем?» – спросил одноглазый вождь, заикаясь от страха.
«Хочешь умереть? Не тратьте мое время. Сделай это сейчас!» – рявкнул Кён.
Курт вздрогнул и извинился. Он весь был в холодном поту, ноги его тряслись от страха, когда он вел гостя к бывшему надзирателю Остапа.
Ловр хотел узнать как можно больше о родителях бывшего владельца его тела. Он чувствовал жалобные порывы души, просящие не делать этого (видимо, Кён не хотел знать об их страданиях), но сделал по-своему.
Вскоре он увидел группу из десяти человек: «Я заберу это отсюда. Подожди меня за углом».
Два надзирателя и трое рабов повиновались. По какой-то причине Курт колебался.
Кён подошел к надзирателю с отметкой на лбу: «Как зовут твоего отца?»
Когда надзиратель увидел гостя в благородной одежде, он со всем уважением ответил: «Это Абдул, сэр! Что я могу сделать для вас?»
Рабы, работавшие неподалеку, прекратили добычу полезных ископаемых и с интересом наблюдали за необычными событиями, происходящими в их жизни.
«Скажи мне, Семен, как могло случиться, что твоего подчиненного Остапа две недели назад похоронили заживо, а ты здесь цел и невредим?» – В бесцветном голосе толстяка надзиратель услышал смертельную опасность.
Однако вместо того, чтобы ощупать, Саймон озадаченно почесал затылок: «Никто еще не был похоронен заживо с тех пор, как меня назначили начальником этой группы, сэр!»
Из группы рабов робко вышел жилистый старик в оборванных, грязных лохмотьях: «Вы об Остапе Петре-с?»
Надзиратель гневно погрозил дураку кулаком, давая понять, что за свою инициативу ему легко не отделаться.
«Вы его знали?» – мягко спросил Кён.
«Я сделал… Он был моим другом». – хрипло сказал раб.
«Следуй за мной, Амос». – приказал Ловр, прочитав на метке свое имя.
Князь и старик удалились от посторонних глаз и ушей.
Кён дал измученному рабу бутылку воды.
Амос жадно выпил, уважительно глядя на своего благодетеля:
«Могу ли я узнать, почему вы ищете Остапа-с?»
«Я хочу искупить грехи моей новоиспеченной жены перед богиней. Она отправила в шахты невинную семью». – Кён решил сказать ему полуправду. – «Расскажите мне подробнее об Остапе и его семье. Говори все, что знаешь».
Старик был тронут до глубины души. В этом проклятом мире были хорошие люди! Однако он нервничал, разговаривая с принцем, что заставило его долго подбирать нужные слова…
«Не выбирайте слова, забудьте об уважении. Я не тот человек, которого будут волновать такие мелочи. Расскажи мне все, что знаешь о своем друге».
Амос глубоко вздохнул и начал свой рассказ.
В тот самый день, когда Лидия и Остап появились в шахте, был огромный переполох. Женщин никогда не брали в шахты в рабство, потому что они были слабыми, а мужчины из-за них теряли головы. Курт сразу заметил ее и положил на нее свои хватающие руки. Муж Лидии отчаянно пытался защитить жену, за что был жестоко избит. Ему чудом удалось выздороветь в больнице. Как только его освободили, он начал уговаривать остальных рабов свергнуть вождя, обещая им что угодно, но никто не соглашался. Отчаявшийся мужчина не мог увидеть собственную жену, потому что ее держали в комнате вождя… Курт ее не выпустил, заперев как свою собственность.
Амос подружился с Остапом, потому что жалел его. Он считал, что если не поддержит беднягу, то умрет с горя. Остап оказался добрым, даже наивным человеком, любящим свою «чудную и драгоценную Лидию». Он никогда не отказывался от идеи освободить ее и продолжал попытки. Однажды он заключил сделку с лидером публично. Курт пообещал вернуть ему жену, если Остап купит ее за 100 000 рупий. С тех пор Остап работал не покладая рук, убивая свое и без того подорванное вечными душевными муками здоровье. Около месяца назад, в день зарплаты, один из приспешников вождя инсценировал падение, обвинив Остапа в том, что он его толкнул, и потребовав компенсацию за «вывих плеча». Бедный человек, единственным и самым заветным желанием которого было вернуть дорогую жену , был украден все деньги, заработанные потом и кровью за пять месяцев упорного труда.
Остап обвинил Курта в том, что он его подставил, но тот снова был избит до полусмерти. Почти все рабы были на стороне страдальца, но никто не восстал против вождя и его могущественных приспешников. Многие из его группы делились с Остапом своими порциями еды, но он, казалось, совершенно потерял волю к жизни. Остап так и не выздоровел. Он сидел и смотрел в пространство немигающими глазами, а примерно через неделю тихо умер.
На следующий день, когда пришел вождь, у него был выцарапан один глаз. Лидию вынесли из его комнаты мертвой. Женщина погибла от рук Курта, пытаясь отомстить за смерть мужа.
Амос внезапно споткнулся. От принца исходила пугающая гнетущая аура, которая проникла прямо в самую его душу, утащив ее в недра ада.
Уродливый парень пробормотал сквозь стиснутые зубы: «А Остап вам что-нибудь говорил о своем сыне?»
Амос кивнул и сказал, что все рассказы Остапа о его прошлом касаются его единственного драгоценного сына. Его Кён отличался асоциальным и молчаливым характером. При общении со сверстниками смотрел в пол. При общении с девушками у него дрожали колени. Единственными людьми, которых он любил и с которыми проводил большую часть своего времени, были его родители. Но не это хотел сказать Остап. Он повторял с улыбкой: «Мой сын милый, умный и очень одаренный!» Кён хотел стать великим архитектором и постоянно просил маму и папу отвезти его куда-нибудь, чтобы полюбоваться архитектурными шедеврами. Он умолял их купить ему линейки и бумагу, чтобы сделать свои первые рисунки заточенным углем. Должно быть, у него это очень хорошо получалось. Остап возлагал большие надежды на сына и копил деньги, чтобы отправить его в элитную школу. Однако вскоре его и его жену арестовали и отправили на рудники. С тех пор родители не видели своего ребенка, но знали, что их хрупкий, слабый мальчик работает на другой шахте. Остап догадывался, почему их взяли в плен: Кён всегда хотел посетить дворец и изучить его архитектуру, но после очередного вежливого отказа решил осмотреть его сам…
Когда Кён уже собирался закончить этот трудный разговор, Амос вдруг выпалил: «Кстати, я чуть не забыл тебе сказать! Остап как-то упомянул, что мальчика усыновили! Кто-то оставил его младенцем у входной двери с мешком денег и медальоном на шее…»
Глаза Кёна расширились. Он слушал в молчаливом изумлении.
«Остап рассказал, что Кён очень бережно относился к своему медальону. Всякий раз, уходя из дома, Кён всегда просил отца оставить его себе, боясь потерять свое сокровище. Я никогда его не видел, но Остап сказал, что ему удалось пронести его в шахту… Однако он решил оставить его Лидии…» – закончил свой рассказ Амос.
Кён похлопал старика по плечу и коснулся его лба: «Спасибо, Амос. Ты только что обеспечил себе безбедную жизнь». – Ошарашенный раб с недоумением смотрел, как Кён направился к выходу.
Кён обнаружил снаружи только стражей. Он бесстрастно спросил: «Где эти трое?»
«Они ушли, сэр…»
«Дайте мне зеркало слежения». – приказал Кён ровным голосом.
Через минуту он выбил каменную дверь, ведущую в комнату Курта.
Трое бледных головорезов посмотрели на принца, ворвавшегося в комнату, как овцы на волка. Они надеялись, что эти рабы не настолько важны, чтобы принц пришел за ними!
Кён кипел от ярости. Он не был так зол даже на Юнону тогда на горячем источнике: «Где медальон?» – Его глубокий голос звучал опаснее шепота смерти.
Курт достал что-то из шкафа: «Вот оно, сэр…» – он вручил принцу серебряный медальон.
Ловр осторожно положил его в карман. Его тело мгновенно расплылось.
Прежде чем Курт и его приспешники успели моргнуть, они увидели в руках принца что-то красное, из которого хлынула кровь и судорожно сжалось. Два раба по обе стороны от своего лидера в ужасе уставились на дыры в своих грудях и обмякли с пустыми глазами.
«АА-АА-АА-А-АА-ААА-ААА! НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ!» – Курт взвизгнул, психуя. Сердца его приспешников были вырваны! Принц был настоящим чудовищем!
«Умереть в агонии». – Кён безжалостно вставил в тело Курта три иглы, наполненные Синергией.
Он издал невнятный хриплый звук. Через минуту шоковой терапии он умер от сердечного приступа. Даже несгибаемая Валира в свое время не выдержала и выдала свои тайны. Лицо Курта застыло в неописуемом ужасе, граничащем с безумием.
Кён вышел из шахты и сел на краю обрыва, свесив ноги. Его не волновала высота, штормовой ветер и холодный дождь. Горе охватило его сердце. Впервые в жизни Ловр почувствовал, как его сердце разбивается. Приемные родители разделяли его амбиции, желали ему счастья, возлагали на него надежды, копили деньги, чтобы дать ему образование… Но судьба безжалостно раздавила их. Оно разлучило их с ребенком, затем друг с другом и, наконец, жестоко убило, не оставив Кёну возможности похоронить их должным образом.
Он чувствовал печаль и сочувствие к предыдущему владельцу своего тела. Горячие слезы текли по его щекам, смешиваясь с ледяными каплями дождя. Ловр впервые по-настоящему плакал. Потеря дорогих родителей была худшей трагедией, которую он мог себе представить…
Когда слезы смыли боль, Кён достал серебряный медальон. Он с недоверием посмотрел на знакомый герб.
