Утром Чернос потрясла шокирующая новость: надзирательница общежития получила из семейного центра два уведомления о смерти. Два Гранда покончили жизнь самоубийством! Проверив комнаты, они обнаружили двух молодых людей в расцвете сил, предположительно членов фан-клуба принцессы, которые порезались и истекли кровью. Дураки, должно быть, так отчаянно влюбились в Кару, что решили покончить с собой. Многим ученикам и администрации школы стало жаль бедолаг. В конце концов в их честь объявили день траура и отменили уроки.
Кён едва мог поверить своим ушам. Теперь он понял, что значит собрать 30% тьмы за 5 минут. Так или иначе, самоубийцы принимали самое активное участие в преследовании Дика Бейкера, пытаясь довести его до самоубийства. Разве это не ирония?
К обеду в школе появилось десять имперских следователей. Многие считали, что они приехали расследовать самоубийства, но это было не так! Детективы принялись допрашивать студентов о принцессе Каре, вникая в подробности от первого до последнего дня ее пребывания на Церносе.
Выяснилось, что следователи заподозрили связь Кары и Влады с демонами. Они обвинили демониц в организации смерти короля и эксплуатации королевства. Школа чуть не взорвалась от ярости! Раса демонов презиралась в человеческом обществе. Их поймали при первой же возможности и казнили через кол или сожжение. Демонов считали маньяками-убийцами, если не хуже. Одно только упоминание о них пугало детей и волновало взрослых, а теперь оказалось, что все они обожали, почитали и любили подлого, презренного демона! Студенты умирали внутри, их сердца и души онемели. Они впали в депрессию и потеряли желание жить. Теперь неудивительно, что Кара ответила на чувства Дика взаимностью! Они были вырезаны из одной ткани!
Дика Бейкера допрашивали во всех подробностях. Его засыпали тысячами вопросов о его семье, об отношениях с Карой, о причине свадьбы, о том, почему его родители отсутствовали на церемонии, о том, украл ли он кольцо трансформации, о причине его прихода на Цернос. Наконец, они конфисковали визуальное образование с записью полового акта, которое он недавно показал всей школе. Каждый студент бессвязно об этом говорил. Кён задавался вопросом, как это поможет им в расследовании? Не правда ли, они молодцы, отлично справляются со своей задачей!
Кён идеально справился с ролью убитого горем мужа, не подозревающего о демоническом происхождении своей жены. Он сочинил историю, что родители его ненавидели (кинули его на Чернос и проигнорировали его свадьбу), что Влада нацелилась на огромное состояние Пекарей и решила выдать за него свою дочь замуж. Вопрос, почему принцессе понравилось трахать уродливого урода, даже не возникал. Было известно, что все демоны — сумасшедшие извращенцы! Предвзятое отношение к вражеской расе сыграло на руку Кёну.
Кстати, Кён никогда бы этого не сделал, если бы не купил у Бейкеров (не без кредита у начальника следственного отдела) фальшивое удостоверение личности, историю и образование на запястье. Семья Бейкеров действительно была богатой, но жили они в другой империи, что делало их допрос весьма дорогостоящим занятием, прежде всего по дипломатическим причинам. Скорее всего, в консульстве власти получат лишь поверхностные факты, большая часть которых окажется фейком.
В конце допроса следователи заявили, что свяжутся с ним и официально лишат уже не законного титула Принца Железного Трона, как только расследование завершится. Однако Кён слишком хорошо знал, что это может затянуться на несколько месяцев.
Официальная версия дела гласит следующее: Владимир получил кольцо-улику с помощью доверенного вышестоящего слуги из дворца, о чем почти сразу узнали демоны и бежали из королевства, даже не заполучив в свои руки состояние Пекаря.
Однако Кён не питал иллюзий. Он прекрасно понимал, что власть, а точнее ее элита, рано или поздно до этого докопается. В любом случае, Владимир по собственному желанию доложит высокопоставленному лицу из императорского ведомства о своем секретном агенте Дике, которого тоже звали Кён. Этого следовало ожидать. Его сотрудничество с 0-м генералом также было неизбежным. Поэтому:
Неофициальная (секретная) версия дела гласит следующее: Кён Стоун, гениальный следователь и посланник богини, подкупил Пекарей, подделал свою личность, соблазнил демонов огромным богатством, устроил свадьбу и украл кольцо с уликами, но из-за Благодаря медленной реакции правительства (им потребовалась целая неделя, чтобы добраться до Железного Трона) демонам удалось сбежать.
Подводя итог, можно сказать, что Кён оказал империи две неоценимые услуги: подарил ей революционное огнестрельное оружие и спас королевство от демонических паразитов. Генерал Зерот был слишком разумен, чтобы не оценить добрые намерения посланника богини.
Помимо прочего, секты все еще искали Кёна, им потребуется некоторое время, чтобы выяснить, что личность Дика была фальшивой. В ближайшие недели Кёну пришлось закрыть все вопросы в Керносе (например, дело Франца и Марины) и покинуть школу, чтобы найти более безопасное место для своего дальнейшего развития. Ему не было смысла оставаться там, и больше всего он не хотел связываться с настойчивыми и опасными представителями сект.
Когда следователи ушли, звуковой передатчик Кёна начал звонить. Едва он ответил на звонок, как услышал нескончаемый поток ругательств от Владимира. Начальник следственного отдела поумнел! Должно быть, он понял, что украденное кольцо трансформации спровоцировало побег демонов! Владимир потерял шанс отомстить за отца! Жалкой группе утомительно медленных следователей понадобилась целая неделя, чтобы добраться сюда! Что ж, он мог бы свалить всю вину на имперские власти. Кён уже получил рекомендательное письмо, а на смену элитным офицерам безопасности пришли королевские рыцари. Годовой контракт обязывал их выполнять приказы Дика Бейкера, даже если он был лишен королевского титула. Кён все продумал.
Кён только что лег, когда кто-то постучал в дверь. Когда он открыл дверь, он увидел своих могучих рыцарей по обе стороны, внимательно наблюдающих за принцем Чарльзом. Его Высочество выглядел утомленным. На его губах играла фальшивая улыбка. За его спиной за ним с интересом наблюдали чуть больше десяти свидетелей в белой форме. Все они были молодыми Грандами, худыми, бледными, с мешками под глазами.
В голосе Чарльза, когда он говорил с Диком, было презрение: «Каково это быть мужем несчастного демона?»
Кён мрачно пробормотал: «Это не смешно, младший брат. Разве ты не видишь? Я убит горем!»
{Моложе? Я?!} – Чарльз на мгновение потерял самообладание, отчего его лицо нервно дернулось. Толстый урод, который был на пару лет моложе с отставанием в развитии на целую жизнь, осмелился дать ему младшего брата?! Неужели этот придурок действительно думал, что он сильнее?
Князь выпалил: «Я тебе не брат! Бас…» – но он осекся. Двое здоровенных мужчин подошли к нему вплотную и посмотрели ему прямо в глаза. – «В любом случае, ваш титул уже недействителен. Было бы ошибкой называть вас великим принцем. Отныне ты обычный простак, а я почти король Железного Трона. Итак, мой первый заказ для вас. Немедленно покиньте первую комнату. Оно принадлежит Его Высочеству!» – властно заявил Чарльз, высокомерно задрав подбородок. Прирожденный король, не иначе.
Дик грустно застонал: «Глупый братишка! Во-первых, я получил на экзамене сто баллов и буду легально жить здесь до конца года. Не давите на меня властью, которой у вас нет! Во-вторых, у меня все еще есть титул. Не тебе решать, принц я или нет. Это дело имперских властей. В любом случае меня вряд ли лишат королевского статуса. В конце концов, я достоин титула императора. И в-третьих, почему вы думаете, что у ублюдка низкого происхождения больше шансов занять трон? В любом случае, перестаньте беспокоить старших! От стресса у меня болит живот, и мне уже становится плохо…»
Молодые Гранды позади принца в недоумении переглянулись.
В ярости Чарльз указал дрожащим пальцем на Дика, но не сказал ни слова. В воздухе витало ощутимое напряжение. Принц изо всех сил старался сдержать желание прикончить назойливого уродца на месте!
Чарльз некоторое время колебался и обернулся. Сделав пару шагов, он снова посмотрел на Дика и сказал на удивление спокойным тоном: «Раз в несколько лет проводится замечательный турнир, который проводится каждые три недели. В нем примут участие сильнейшие ученики лучших школ своих королевств. Если вы считаете себя достойным быть императором, вы должны записаться и показать всем свое величие. А может, ты всего лишь напыщенный болтун?»
{Он решил меня добить на турнире?} – Дик это сразу понял и ответил: «Если Мое Величество не будет занято дворцовыми делами, я обязательно приму участие».
«Ну, тогда ты должен знать, что для участия в турнире тебе нужно войти в число 20 лучших студентов Серноса. Поторопитесь, список скоро будет утвержден. Сегодня несколько обеспокоенных членов фан-клуба вызвали вас на дуэль! Докажи мне, что ты не лжешь!» – гневно крикнул принц и быстро скрылся в зале.
Кён закрыл дверь, поймав пару безжизненных взглядов чертовых зомби (членов фан-клуба). Они выглядели как настоящие психопаты. Дик опасался поворачиваться к ним спиной. Их судьба могла бы перерезать ему горло в мгновение ока.
Он плюхнулся на кровать и задумался о будущем. Вскоре должен был состояться турнир между лучшими школами королевства Росаррио. Это было намного выше турнира семей. Соответственно, награды были гораздо ценнее. Большинство участников были королевского происхождения, состоятельные молодые люди, легко занявшие первые 20 мест в своих школах, а значит, и в своих королевствах.
Так или иначе, Ловр не смог принять в нем участие по многим причинам:
Во-первых, каждый участник должен быть как минимум таким же сильным, как Тимоти. В лучшем случае они будут находиться в фазе могущественного лорда (5), против которой он беспомощен. Кстати, с того боя прошло уже более 5 недель, а он не добился никакого прогресса в совершенствовании. Логично было предположить, что причина была в революционном лекарстве, которое он принял накануне турнира. Это дало ему ступень развития, без которой он бы точно проиграл. По его ощущениям, побочный эффект почти прошел. Он ожидал следующего обновления со дня на день.
Во-вторых, участие в королевском турнире было сопряжено с риском. Если бы Чарльз не сломал себе шею, его могли бы сожрать дикие звери. Ведь соревнования проходили в лесу.
В-третьих, место ниже среднего принесло бы Кёну меньше пользы, чем победа в семейном турнире, а если бы он каким-то чудом занял лидирующую позицию, то снова привлек бы ненужное внимание представителей сект…
В любом случае, он всегда мог отказаться от участия, даже если попадёт в топ-20 школы. Никогда не помешало бы собрать немного дополнительной тьмы. Его избыток не потеряется, а перейдет к следующему этапу наполнения его уникального тела! Поэтому Кён решил отложить свои эксперименты с пространственным признаком на потом и, с хитрой ухмылкой, стал придумывать еще один трюк.
Через полчаса Дик вышел на арену в сопровождении двух своих рыцарей.
«Смотрите, на арене порождение демонов!» – Кто-то громко крикнул.
После вчерашней эротической записи студентки всю ночь терзались необузданной завистью к счастливому мужу. Теперь, когда они узнали, что их любимая принцесса Кара принадлежит к вражеской расе, они безжалостно корили себя за наивность! Презренная демоница жила среди них три года, а они совершенно не подозревали! Их гнев требовал выхода, и муж демоницы был идеальной жертвой!
Сотни студентов бросились к окнам, готовые выплеснуть оскорбления в адрес Дика, но тут…
Толстый урод бесстрастно указал пальцем на крикуна: «Сломай ему ноги!»
Как только здоровенный рыцарь получил приказ, он словно растворился в воздухе, молниеносно устремившись к обидевшему принца студенту.
«Аа-аа-а-аа-ааа-а-а! МИЛОСЕРДИЕ! Боги, моя нога! А-а-аа-а-а! ЭТО БОЛЬНО!» – он закричал от боли, горько сожалея обо всем, что сказал ранее.
Все студенты тут же прикусили языки. Они не хотели навлекать на себя гнев безжалостного монстра. Должно быть, он убит горем после недавних новостей о своей жене. Им лучше не переходить на его плохую сторону.
«Итак, я слышал, кто-то вызвал меня на дуэль?» – крикнул Дик, разводя руками.
Студент в белой форме выпрыгнул с пятого этажа. Лицо его было худое, бледное, измученное. Он тупо смотрел куда-то сквозь Кён, как маньяк, зацикленный на цели, известной только ему.
«Это я. Может начнем?» – спросил мальчик с хищной угрозой в голосе и выгнул шею.
Дик кивнул в сторону арены: «Почему бы и нет?»
