Охотники догоняли беглецов.
Вожак остановился, растер между пальцами свежую кровь и уверенно заявил: «Тигр был здесь всего пять минут назад. Животное тяжело ранено и теряет силы. Мы почти там. Готовьтесь к встрече со зверем!»
«Да сэр!» – хором сказали охотники.
Тем временем Кён задавался вопросом: {Как потерять хвост?} — Если бы он ничего не придумал за десять минут, охотники бы их достали. Истекающий кровью тигр был обречен против двадцати человек, среди которых были королевские фазеры (6). Они запрягут зверя и убьют толстого урода.
Если бы у него был только высший (3) класс элемента ветра, он бы нёс тигра на спине, изолируя запах от внешнего мира вакуумным барьером, но увы.
Попытка сбить со следа лучших охотников империи водной стихией была обречена на провал. Кровь высшего зверя имела сильный запах. Кроме того, мокрый след мог передать представление о помощнике тигра. Почему еще зверь не использовал этот метод раньше?
Использование острых веществ, таких как демонические грибы, даст тот же результат. Где тигру их взять? Почему зверь не использовал их раньше? Это тоже было несложно. Кёну не хотелось бы терять личность Дика Бейкера. В конце концов, под этим именем у него было рекомендательное письмо императорскому следователю.
У него на ринге было достаточно ингредиентов, чтобы создать порошок без запаха, который смутил бы охотников, но у него не было времени этим заниматься. Каждая минута была на счету. К тому же у него была всего одна рабочая рука! Кён глубоко сожалел, что не потратил несколько дней на изучение хотя бы самых основных техник исцеления Великого наследия.
И вдруг это поразило Кёна. Он сразу приказал зверю: «Беги на север!»
В какой-то момент группа охотников повернула на север.
«Мистер. Мурат, почему тигр так резко изменил направление?» – спросил вождя перспективный молодой охотник по имени Ризат.
Мюрат подумал немного, а потом воскликнул: «Речной Ручей! Тигр хочет переправиться через реку и сбить нас со следа!»
Группа охотников помчалась вперед еще быстрее, чем раньше.
Тем временем Кён подошел к обрыву над рекой и приказал тигру: «Спрыгивай вниз, плыви по течению до этой скалы. И не стряхивайте воду!»
{Почему он так взволнован? Нас кто-нибудь преследует? Я ничего не слышу, да и он не должен.} – беспечно подумал тигр и послушно спрыгнул вниз. Метров через двести пушистый зверь взобрался на большую скалу и хотел было инстинктивно стряхнуть воду, но вовремя остановился.
Кён стиснул зубы. Через две минуты охотники подбегут к скале и увидят их! У него заканчивалось время. Ему пришлось поторопиться.
Тигр в изумлении открыл клыкастую морду, наблюдая за действиями человека. Он иссушил себя, зверя и скалу под ними тепловым элементом; создал нелепую каменную обувь с длинной лопатообразной подошвой, не оставляющую следов; и, наконец, бросил тигра на спину и побежал в лес, держа зверя, как мешок с гнилой картошкой!
«Рр-у-у-ар!» – возмущенно зарычал тигр.
«Заткнись, котик! Я приказываю тебе не издавать ни звука в течение часа!» – раздраженно прошипел Кён. Бежать с двумястами килограммами на спине было непросто! В любом случае, это было то, что он мог сделать. Плеть весила сто килограммов. Ну и что? Он без труда помахал им. Липкая кровь, стекающая по его спине, была самой неприятной частью всего этого. Ему пришлось сушить его на огне, пока оно не превратилось в хрустящую корочку. Это было отвратительно.
Внезапно тигр вздрогнул: {Ха! Я слышу более двадцати человек и собак. Они уже на скале! Этот человек слышал их раньше меня?} – Верховный зверь стоял как вкопанный. Теперь стало понятно, почему мужчине так хотелось убежать. Новоиспеченный мастер не был обычным человеком. Зверь еще не встречал никого с такими необычайными способностями! На это были способны только высшие звери.
Кён создал акустический барьер и спрятался за огромным деревом. Королевские фазеры обладали чертовски острыми чувствами. Обоняние, слух, зрение… Лишь беглым сканированием они могли почувствовать живые существа в радиусе полукилометра вокруг себя. Ему следовало потратить пару дней на изучение хотя бы элементарного барьера сокрытия!
Кёну пришлось использовать Синергию, чтобы успокоить выпрыгивающее из груди сердце. Решающий момент, и… Охотники пошли дальше по берегу реки. Катастрофа миновала. Это был еще один близкий вызов. Какой на сегодня? Кён выбрал подветренную сторону, чтобы покинуть реку по какой-то причине…
Охотники искали тигра около часа, но безуспешно.
Вожак неосторожным ударом разрушил рядом с собой толстое древнее дерево и сердито крикнул: «Дерьмо! Чертов кот не был яркой искрой! Этот зверь — оранжерейный цветок, выросший в центре леса. Как оно могло нас перехитрить? Я чувствую крысу!»
Если бы тигр утонул, охотники нашли бы тело путем сканирования. Если бы он был вне воды, ищейки пошли бы по следу. Они не могли понять, как зверю удалось ускользнуть.
Ризат подозрительно покосился: «Если только кто-то не поможет зверю…»
Кён нес тигра на своих плечах, рассыпая свежеприготовленный порошок, который сбил бы собак со следа. Отныне охотники не найдут их в этом огромном лесу.
«Ты шутишь, что ли?» – вскрикнул вдруг Ловр.
Участники турнира приближались к нему с обеих сторон. Двое из них чудесным образом нашли его в этой пустыне. Всё бы ничего, но полное отсутствие боеприпасов сделало Кёна абсолютно беззащитным. Он мог рассчитывать только на свой недавно приобретенный трофей.
Кён неосторожно сбросил тигра с шеи, но вопреки его ожиданиям зверь приземлился на спину, а не на лапы.
«Нет, не сейчас!»
Усатый зверь жалобно посмотрел на хозяина и попытался встать, но затем упал на бок и потерял сознание. Его энергия, как и жизнь, текла, как песок сквозь когти. Если рану не обработать в ближайшее время, тигр умрет от потери крови.
Кёну было немного жаль верховного зверя, но еще больше ему было жаль себя. Если бы тигр погиб, это означало бы, что он зря рисковал своей жизнью и ресурсами (артиллерийскими снарядами). Он не мог позволить ему умереть! Кён схватил полосатого кота и помчался прочь. Два участника столкнулись друг с другом. Как и ожидалось, у них началась драка за ключи.
Не успел он отбежать слишком далеко, как появился еще один противник, сам третий принц.
«Блин! Чертово время! Это совпадение или что?» – проворчал Кён и бросился в противоположную от принца сторону. Избавиться от него было не так уж и сложно. У Кёна не было свободного времени, чтобы тратить его зря.
Через пять минут Кён снова выругался: «Черт побери!» – Его птицы-зомби заметили Арти Гранда. По правилам турнирный браслет не должен указывать на участника из одной школы и должен вибрировать в радиусе километра, но ничего подобного не наблюдалось.
{Я понимаю. Кто-то подстроил турнирные расстановки только для того, чтобы прикончить меня. А я думал, что я полный неудачник. В любом случае, кто бы это мог быть? Это трюк королевского уровня?} – на бегу подумал Кён.
В самый неподходящий момент Арти воспользовался функцией слежения в турнирном браслете и сменил направление, сканируя местность на предмет обнаружения любого возможного противника.
С тигром на спине и поврежденной рукой Кён двигался гораздо медленнее и не смог убежать. Арти почувствовал кого-то в ста метрах впереди, за деревьями, и сказал вслух: «Уважаемый сэр! Не будете ли вы так любезны, чтобы остановиться? Я вызываю тебя на дуэль!»
{*$%#@№!} – Реакция Кёна была очевидна. Сегодня у него было достаточно проблем. На этот раз ему не удастся легко отделаться. Невозможно было заключить сделку с тем, чью дорогую девушку он трахнул. Бой с соперником на четыре ступени сильнее, чем даже Тимоти Браун, был чистым безумием, особенно без световой вспышки и ни одного выстрела на ринге. Даже если бы ему удалось один раз выстрелить из снайпера, Арти был бы готов к бою. У него будет время среагировать. Что осталось?
Однако Кён не отчаивался. Первым делом он выкопал яму с землей и спрятал потерявшего сознание тигра. Как раз в этот момент он услышал знакомый раздражающий голос бывшего лидера фан-клуба.
«Это ты?!» – Лицо Арти просветлело. — «Ну давай же! Услышали ли боги мои молитвы?»
Толстяк медленно обернулся: «Дорогой Арти, как дела? Как твоя рука? Больше не болит?»
Злая улыбка Арти исказилась и исчезла на секунду, но быстро появилась снова, еще шире и уродливее, чем раньше: «Ты что, мудрый? Ладно… Это ещё интереснее! Дерьмо! Кто бы мог подумать, что я буду рад увидеть Дика Бейкера! Если бы я сам сказал это в прошлом, я бы плюнул себе в лицо, и знаешь почему?»
«Тебе не нравится твое лицо?»
«Это не то, что я имею в виду! Но чего мне ожидать от дегенерата с интеллектом на уровне улитки… Интересно, что ты придумаешь, чтобы спасти свой хрупкий внутренний мир, когда я задушу тебя собственными кишками, как ты жалкая свинья». – злорадствовал Арти.
«Это не смешно…»
«Не смешно? Чертов подонок, ты трахнул девушку, которую я любил! Что ж, Кара оказалась демоном, но какая разница, если она была лучшей из лучших? Ты заплатишь мне за все!» – Арти вынул кинжал за пределы ринга и, ревя как зверь, атаковал с умопомрачительной скоростью, против которой продвинутый фазер был совершенно бессилен.
Дик попятился, закрыв лицо рукой, что заставило его противника сверкнуть улыбкой в тридцать два зуба.
«Возьми это, свинья!» – Арти взмахнул кинжалом, намереваясь вспороть живот толстому уроду.
Однако Дик застал противника врасплох, молниеносно выставив руку перед собой.
Арти мог увернуться от удара, но передумал. Пустая рука жалкого слабака без капли энергии не причинит ему никакого вреда. Он не хотел показывать неоправданный страх. Это сделало бы его только посмешищем. Вместо этого Арти решил обменяться «ударами». Он вонзил кинжал в живот Дику и получил безобидную пощечину. Острое оружие вонзилось в плоть толстяка по самую рукоять, но не смогло его разорвать: его кожа была твердой, как чешуя дракона!
Кён на самом деле не собирался его бить. Ловкой ловкостью рук он достал из рукава Демонический гриб и хлопнул им Арти по носу, выпустив густой зелёный газ прямо в лёгкие.
«Чертов мудак!» – рявкнул Арти, поняв, в чем заключался план Дика.
~бам~
От удара толстый урод отлетел на десять метров прямо в дерево.
«Кхе… Кхе-кхе… Кхе-кхе-кхе…» – Арти сильно закашлялся. Его легкие, казалось, наполнились горячим сухим воздухом из сауны. Его разум был затуманен, зрение временами расплывчато и сосредоточено на других. – «Что ты сделал, идиот? Кхе-кхе…»
Кён сплюнул кровь на землю. Энергия на кончике кинжала почти уничтожила его селезенку. От удара у него сломались карбоновые ребра и разорвалось легкое. Кости поглотили 99% удара, но оставшегося 1% было достаточно, чтобы нанести урон.
«Кхе-кхе… Кхе… Ха-ха-ха! Кашель… Ха-ха-ха-ха! Вы серьезно думали, что сможете победить благородного фазера с помощью какого-нибудь трюка с ядовитым газом? Ха-ха-ха-ха-ха!» – Арти запрокинул голову и засмеялся как сумасшедший. – «Я никогда не встречал никого настолько наивного и глупого, как ты! Ха-ха-ха! Ты даже не человек. Ты отродье гоблина! Ха-ха-ха-ха!»
Арти смеялся еще минуту, затем бросился к толстому уроду и нанес ему тяжелый удар прямо в голову: «УМРИ УЖЕ! ХА-ХА-ХА!» – он кудахтал как сумасшедший, избивая толстое уродливое тело до полусмерти: «ХА-ХА-ХА! Я так счастлив, я так счастлив! Ха-ха-ха-ха! СПАСИБО, БОГИНЯ! Ха-ха-ха!»
Арти продолжал избивать своего заклятого врага, пока от него не осталось ничего, кроме жирного пятна. Его душа постепенно очистилась от жгучей ненависти. Наконец он обрел долгожданный покой. Он хотел мучить Дика как можно дольше, но сдержаться было невозможно!
Внезапно Арти услышал позади себя нежный, эфемерный голос, от которого у него по спине пробежала дрожь.
«Мурр, моя дорогая. Вы, наконец, прикончили его. Идите сюда, я вас как следует отблагодарю…»
Арти обернулся и увидел великолепную полуобнажённую Кару, любовь всей его жизни. Ее кожа сияла собственным сиянием, чарующие глаза бросали на него игривый взгляд, роскошные волосы соблазнительно растрепаны, на трусиках отчетливо виднелось мокрое пятно.
У Арти отвисла челюсть. Он чуть не потерял сознание от неверия. Душа его оживилась от счастья, а тело задрожало от волнения: «Ваше Высочество… Что вы… Я… я всегда хотел сказать вам, что люблю вас!»
«Я тоже тебя люблю, милый… Мурр, хочешь порезвиться?» – Принцесса поманила Арти своим длинным тонким пальцем, сексуально подмигнув ему.
Не раздумывая, он прыгнул в ее объятия. Кара зарычала от волнения. Страстный поцелуй с переплетенными языками, страстная царапина на спине… Они выглядели как лучшие на свете любовники. Лицо Арти покраснело от эмоций, сердце выпрыгнуло из груди.
«Непослушная девчонка! Что ты делаешь? Ох… О-о-ох… А-а-а-а! Ух ты!» – Кара так яростно сорвала с него трусы, что Арти потерял дар речи. Когда ее мягкие губы обвили его пенис, а зубы игриво покусали его, Арти был на седьмом небе от счастья, извиваясь, как на сковородке. — «Ага! Глубже! Возьмите это глубже! А-а-а-а-а-а! Ооо-о! А-а-а-а!» – он застонал в экстазе, закатив глаза.
Тем временем Кён наблюдал, как Арти «занимается любовью» с черной пантерой. Он был смертельно бледен, его челюсть перекошена. Поначалу дикий зверь рычал, царапал и кусал добычу. Тогда кровожадная пантера вонзила зубы в его мягкие ткани, а именно в промежность. Бедняга лишился яичек и пениса, блаженно стоная. Дикая кошка съела его заживо, пока он целовал и крепко обнимал его. Зрелище было явно не для слабонервных. Даже закаленного в боях воина от просмотра этого может стошнить.
Мало-помалу ненасытная пантера разорвала Арти желудок и резво вытащила его кишки, метр за метром пожирая свой обед. Арти умолял зверя не останавливаться, постанывая от удовольствия…
{Этот гриб… Действительно демонический!} – подумал Ловр, качая головой с равнодушным выражением лица. Ему было немного жаль Арти. С другой стороны, он умрет на руках любимой… Он отдаст ей все самое лучшее… в буквальном смысле.
Изначально у Кёна не было ни единого шанса победить благородного фазера. Ему пришлось пойти на хитрость, сделав вид, что он хочет обменяться ударами. Если бы Арти был немного осторожнее, из этого бы ничего не вышло. Сильное тело было важным ресурсом. Во время боя защитой можно было пренебречь, чтобы нанести неотразимый и смертельный удар. Регенерация поможет в случае необходимости воскреснуть из мертвых.
