Кён дождался, пока пантера перегрызла кости Арти, поглотила его душу и забрала его кольца с ключами. Прихрамывая и держась за живот, Кён подошел к норе, которую сделал, чтобы спрятать тигра. Несмотря на его ужасное состояние, ему не угрожала смертельная опасность — «если бы там это было сделано», — чего нельзя было сказать об умирающем верховном звере.
Ловр вытащил потерявшего сознание дикого кота, положил его себе на спину и отнес на ближайший холм. Любая встреча с участником турнира могла обернуться катастрофой, в первую очередь для тигра. Он не мог терять ни минуты.
{Черт возьми, только не снова…} – Приближался еще один противник.
Едва избежав нежелательной встречи, Кён добрался до холма, выкопал пятидесятиметровую пещеру с элементом земли и заблокировал вход. Первичным источником кислорода должен был стать электролиз воды, который он создаст сам, с вентиляцией тоже проблем не было. Источником света будет служить высококачественный кристалл.
Кён накрыл пол своей запасной одеждой и положил на нее тигра. Зашить рану не было возможности, так как организм больного был слишком крепок и устойчив к разного рода раздражителям. По той же причине не получится заморозить рану холодным элементом. Синергия здесь мало чем помогла, но на ослабленном организме она действовала гораздо лучше, чем раньше.
Прежде всего Ловр не пожалел заживляющей мази для раны. Как и ожидалось, для королевских фазеров это оказалось неэффективно. Самое меньшее, что он мог сделать, это замедлить кровотечение.
За считанные минуты Кён приготовил какое-то вязкое вещество, намазал им порез и высушил ветром и тепловыми элементами, которые образовали твердую корку и остановили кровотечение.
{Это было близко! Я мог потерять своего тигра…} – Ловр неторопливо погладил тигра. Зверь будет жить. Ему оставалось только напоить нового питомца, перевязать рану и ухаживать за зверем, пока он не проснулся.
Тем временем где-то над ними раздавался постоянный грохот. Все участники турнира направились к Дику Бейкеру, как пчелы на мед. Функция слежения в их браслетах привела их на холм, где они завязали потасовку друг против друга.
Ближе к вечеру было слишком много людей. Каждый, кто приближался к холму на 500-метровую дистанцию, мог почувствовать вибрацию браслета, напоминая о запрете на сотрудничество между участниками одной школы. Как ни парадоксально это звучит, но самое опасное место в лесу внезапно превратилось в самое безопасное.
Пока усатый зверь был без сознания, Кён создал внутри холма уютную комнату с элементом земли. Он приказал соколу поймать для него несколько грызунов и выпустил их в комнату.
Полевые мыши от страха сбились в угол. Все, что они могли видеть, это яркий свет в центре комнаты и сияющие глаза большого, страшного человека. Внезапно весь мир потемнел. Они больше ничего не могли чувствовать, их разум полностью исчез.
{Я их убил?..} – задумался Кён. Вспышка тьмы, созданная его уникальным телом, мгновенно убила маленьких мышей и даже погасила осветительный кристалл. Мгновенная атака, которая ни разу не промахнулась, оказалась смертельной. Как любопытно.
Находясь на пороге смерти из-за тигра, Ловр обнаружил новую особенность своего уникального тела, которую он назвал вспышкой тьмы. Это было совершенно противоположно той вспышке света, которую он получил, когда Валира попыталась его убить. Он мог только догадываться, почему тело пустоты раскрывало свои тайны только в отчаянных ситуациях.
После многочасовых экспериментов Кён полностью восстановил руку, исцелил легкие, создал зародыш новой селезенки и устранил все последствия сотрясения мозга, но ему еще предстояло восстановить значительную часть утраченных нейронов. В конце концов, мозг — сложный орган.
С помощью мышей и одного кота-манула Кён выяснил, что вспышка тьмы имеет часовой откат и действует радикально противоположно вспышке света. Это подавляло все чувства. Ухудшились слух, зрение, обоняние и вкус, тело онемело, нарушилось равновесие, ослабела связь с душой…
Он не мог использовать обе техники одновременно. Между ними должна была быть хотя бы секундная пауза, но после использования одного из них эффективность другого значительно возрастала. Грубо говоря, свет еще больше напрягал чувства, если приходил после темноты, и наоборот. В зависимости от своей цели он мог выбрать лучшую последовательность.
Кён не заметил одной важной детали: он перестал тратить Синергию, зарезервированную на борьбу с проклятием Кары (устранение последствий ее чар, превративших его в безумца, готового на все).
{Ну давай же! Я избавился от проклятия волшебства! Правда?} – он лопался от восторга. Тьма имела свойство уничтожать все на своем пути. Появившись в его душе, или, вернее, зародившись там, она нейтрализовала чужую энергию внутри. Наконец он преодолел эту болезнь, которая постоянно поглощала немного Синергии, угрожая свести его с ума. С другой стороны, он уже по уши влюбился в Кару, ненавистную демоницу, и Дину, горничную-убийцу естественным образом. Разве это не было безумием?
«Мии-а-а-в-вррр…»
Кён чуть не подпрыгнул от громкого зевка и проверил время: {Уже утро?!} – он направился к своему пушистому трофею в соседней комнате, доставая яркий осветительный кристалл.
Прекрасные янтарные глаза встретили мужчину сначала с удивлением, затем с осознанием произошедшего и, наконец, с беспомощной враждебностью. Полосатый зверь гневно зарычал. Гордому свободолюбивому коту новый хозяин, похоже, не понравился.
«Я спас тебе жизнь, и ты смеешь на меня рычать?» – укоризненно сказал Кён.
Тигр увидел повязку и корку вместо раны: {Он меня спас?! О да… Все люди жадные. Должно быть, я имею для него определенную ценность…} – Зверь осторожно, без какой-либо благодарности уставился на мужчину.
Когда Кён присел на корточки рядом с тигром и погладил его большую голову, зверь оскалил зубы. Это было необычное и удивительное чувство – ласкать могучее существо, которое пыталось его убить, а теперь превратилось в безобидного ручного котенка.
Кён не злился на агрессивное поведение тигра. Любой зверь возненавидел бы того, кто намеревался его запрячь. Кроме того, межрасовая вражда глубоко укоренилась в сознании жителей этого мира на протяжении тысяч, если не сотен тысяч лет. В любом случае, Кён считал, что глупо злиться на свое имущество и важный трофей, сваленный в одном.
Кён просканировал рану с помощью Синергии. Оно почти зажило. Повышенные регенеративные способности тигра, сущность Вселенной и целебное лекарство позволили глубокому порезу почти зажить за один день.
Ловр снял повязку и под болезненное рычание полосатого зверя снял с раны твердую корку. На коже остался красноватый след, но беспокоиться не о чем. К вечеру оно бы полностью зажило. «Тигр» уже был боеспособным подразделением.
Кён вспомнил самое важное и с нетерпением сказал:
«Я приказываю тебе принять человеческий облик».
Тигр зарычал и выпрямился. Лапы начали трансформироваться в руки и ноги. Суставы и кости скрипели. Голова, мощное тело, огромные тигриные ноги превратились в человеческие. Тело сжалось, приобретя женственные изгибы, характерные для высокой спортсменки. Вес зверя уменьшился в пару раз, следуя основному принципу «зачарования веса». В области груди образовались два мягких холмика, которые медленно росли до чашки B, затем до чашки C. Белоснежная шерсть и бакенбарды исчезли, превратившись в эпидермис. Мех на голове превратился в длинные великолепные ниспадающие пряди белоснежных волос.
Кожа стала тонкой, как бумага, здорового кремового цвета. Голова приобрела человеческие черты: симметричные женственные очертания на лице милой, умопомрачительно красивой, одной на миллион девочки. Исчезающие тигровые полосы подчеркивали идеально изогнутые брови. Янтарные глаза больше не имели кошачьего очертания, но и скрытой угрозы они не потеряли. Их уникальный внешний вид сочетал в себе очарование юной принцессы зверей с ее скрытой внутри свирепостью. Она могла очаровать своей невинной красотой, а затем напугать видением своих клыков, впивающихся в горло добычи. У девочки были маленькие острые клыки, милые пушистые ушки и белый пушистый хвост средней длины, как напоминание о ее животной природе.
Беловолосой девушке на вид было около 16 лет. Ее тело еще не полностью сформировалось. В будущем черты ее лица приобретут еще более совершенный вид, фигура станет более женственной, а грудь вырастет до чашки D.
Кён наблюдал за всем процессом трансформации от начала до конца, застыв, как каменная статуя. Его глаза чуть не вылезли из орбит от изумления. Он никогда не думал, что его тигр — девушка изысканной красоты. Ее рост составлял около 1,80 см (около 5,11 футов). У нее была гордая осанка, обнаженное спортивное тело, сияющее силой, гладкая нежная кожа, упругая грудь и попа, красивые чарующие глаза… Все это произвело на Кёна неизгладимое впечатление.
Кстати, тигрица совсем не прочь оказаться голой. Высшие звери надевали одежду с такой же частотой и необходимостью, как люди носили носки. Если бы кто-то вошел в общественное место обнаженным, никто бы не обратил на это внимания. Звери были далеки от человеческой развращенности и были в блаженном неведении о понятии стыда. В своей истинной форме они все были равны друг перед другом, все носили костюмы для дня рождения.
Когда трансформация завершилась, девушка заметила, как грязный взгляд мужчины сверлит ее великолепное тело, особенно грудь и бедра. Ей вдруг стало неловко и даже страшно. Она знала, насколько хитрыми могут быть люди. Она бы горько пожалела, если бы хоть на секунду забыла об их порочном характере.
Тигрица прикрылась руками, но не покраснела. Она сердито изогнула брови, пристально и угрожающе взглянула на мужчину, как бы говоря: «Даже не думай об этом», и предупредила его: «Никогда не смотри на меня так грязно!»
Звук ее голоса растопил сердце Кёна. От приятных звуков с характерным рычанием «Р» у него пошли мурашки по коже. В остальном ее речь ничем не отличалась от обычного человеческого наречия. У нее не было акцента.
Кён перестал восхищаться красотой девушки, сел на каменный стул и с серьезным выражением лица спросил ее: «Ну ладно. Для начала скажи мне свое имя.
«Меня зовут Триана Тириндун. Я третья принцесса и младшая дочь короля Ильдуна Тириндуна, предводителя лидеров белых тигров». – Девушка представилась без хвастовства, но так, как подобало ее высокому статусу.
Бровь Кёна поползла вверх, а челюсть упала к центру земли. Он сам запрягал третью принцессу короля белых тигров! Ее отец был вторым после Геры, мантикоры, лесной царицы, а его младшая дочь будет служить ничтожному человеку с почти нулевым авторитетом!
«Как вы понимаете, мой отец — главнокомандующий всех лесных воинов. Его единственный приказ может стереть с лица земли ваше захудалое королевство. Он прольет море крови ради своей младшей дочери. Будь мудрым и дай мне свободу, и я обещаю не убивать тебя, чувак». – с королевским достоинством сказала тигрица, рассчитывая произвести на него впечатление своим щедрым предложением.
Однако, к своему полному удивлению и разочарованию, Триана не увидела ни трепета, ни даже страха! Странный незнакомец радостно кивнул своим мыслям, запрокинул голову и громко рассмеялся.
