«Почему ты смеешься? Я сказал что-то смешное?» – свирепо зарычала Триана, не понимая, почему он смеется над чем-то, что должно было напугать любое разумное существо на планете.
«Я не думаю, что ты до конца понимаешь эту ситуацию, тигрёнок. Давайте расставим все точки над «i» и зачеркнем «t». Ты мой трофей, который чуть не стоил мне жизни. Я не спасал тебя от жестоких охотников. Я взял тебя себе. Это был не акт доброты, а жадность и эгоизм, которые вы, звери, так ненавидите. Грубо говоря, ты сменил хозяина и будешь служить мне столько, сколько я хочу, и так, как я хочу. Никакие угрозы никогда не заставят меня отказаться от этого очаровательного, драгоценного котенка. Ты понял?»
Даже если бы вместо красивой девушки тигр превратился в дряхлого старика, Кён не пожалел бы о своих безрассудных действиях по захвату своего трофея. С другой стороны, тигрица вряд ли была трофеем. Кён запряг ее самостоятельно, только формация была не его. Если бы он не вмешался, охотники поработили бы зверя и издевались над ним ради мести, несмотря на ее попытку обмануть их, симулируя потерю сознания. Так что, в конце концов, она была его заслуженной добычей.
Триана посмотрела на мужчину, прожигая его своим пристальным взглядом. Действительно, человеческая жадность не знала границ. Ей не удалось получить свободу, и это было бы невероятно трудно сделать, потому что она была благородным высшим зверем, не умевшим обманывать или манипулировать. Что еще она могла сделать, если ей не удалось убедить его?
«Кстати…» – хитро улыбнулся Кён. – «Ты обещал не убивать меня, но что помешает тебе избить меня до полусмерти? Ты оставил пробел в своем обещании отомстить мне? Для высшего зверя вы весьма коварны и хитры. В конце концов, у тебя могут быть задатки лживого человека!»
«Неправда!» – огрызнулась Триана, высоко подняв хвост. – «Я белый тигр, благородный потомок королевской династии, а не какой-то грязный человек! Я обещал тебе не убивать тебя, и это заключалось в том, чтобы не причинить тебе вреда! Вам, людям, всегда кажется, что в каждом слове есть подвох, но не смей сравнивать меня с подлым отребьем, который пытается всех обмануть при первой же возможности!»
Кён холодно фыркнул: «Ты говоришь так высокомерно, но не так давно, попав в сети, ты притворился без сознания, чтобы убить безмозглых охотников, и сделал это неплохо. Ты применил типичный трюк «подлых подонков» и все еще хватает наглости опровергать мои слова?»
Триана от негодования открыла рот. До боли унизительно было слышать его бессовестные и, казалось бы, вполне обоснованные слова, словно он вылил ей на голову горшок с помоями. Он задел ее гордость, основанную на расовом превосходстве, и она категорически все отрицала: «Нет! Неправда! У меня был инстинкт выживания, инстинкт защиты! В моих действиях не было ничего подлого или коварного. Я просто пытался защитить свою свободу и жизнь!»
«Теперь полегче». – Кён прервал перевозбужденную девушку и погладил рукой ее мягкие волосы. – «Меня не волнуют ваши оправдания. Перестань кричать, будто я оскорбляю твоих родителей. Успокойся и не провоцируй хозяина».
Грудь Трианы вздымалась от гнева. Ей было жизненно важно защитить свою честь, в первую очередь ради себя. Как этот уродливый мужчина посмел ее погладить? Пусть он и ее хозяин, но она не собиралась мириться с таким обращением!
«Убери от меня руку. Ни один человек никогда не тронет меня!» – рявкнула Триана своим рычащим голосом, но Кён не пошевелил рукой. Его улыбка стала еще шире.
Тигрица обнажила свои белые вампирские клыки: «Я бы с радостью убила тебя, хотя ты мой хозяин, которому я обещала подчиняться! Никогда не ставь под сомнение мою честь! Я не человек, а благородный верховный зверь!» – Она вернулась к главному вопросу. Каждое ее слово звучало с твердой уверенностью в своем превосходстве.
«Как ты говоришь, благородный верховный зверь, питающийся людьми». – Кён хитро улыбнулась, почесывая уши, которые она в гневе прижала назад. Какой свирепый кот! Каждое слово, каждый жест только подчеркивали ее хищную натуру. Ее глаза сверкали жаждой крови.
«Как будто ты нас не ешь!» – гневно возразила тигрица, сбросив его руку со своей головы.
{Ну, она права… Что это за место, если от моего аргумента о людоедстве так легко отмахнулись?} — вздохнул Кён. «Хорошо. Расскажите мне о своих навыках и развитии как можно подробнее. Это приказ».
Триана затаила дыхание. Ей было невыносимо противно иметь дело с этим противным человеком. Он заставил ее почувствовать себя вещью, ценность которой он хотел оценить. С тяжелым сердцем Триана сделала то, что он сказал. Она поняла, что лучше окажется для него полезной: «Я нахожусь на пятой стадии королевской фазы, подчиняя чистую энергию, ветер, землю и световые элементы…»
{Стихия света?!} – И тут Кёна осенило. Он вспомнил свой бой с Тимати на семейном турнире. Его тело пустоты о чем-то нашептывало ему, когда Тимоти использовал свою мощную технику тьмы. Должно быть, он предложил Кёну использовать вспышку света, чтобы нейтрализовать противоположный элемент. Следуя этой логике, все стало на свои места! Валира, Черная Королева, обладала атрибутом тьмы (следователи испытали это на собственном опыте). Вот почему тело пустоты испустило жидкий свет, чтобы защитить владельца, как только оно почувствовало намерение убийцы покончить с собой. Тигр имел атрибут света, поэтому тело выпускало тьму, чтобы нейтрализовать световую атаку, открывая владельцу технику вспышки тьмы.
Однако эта теория была немного противоречивой. Как его тело могло догадаться, какие элементы имел в своем распоряжении источник смертельной угрозы? Триана, возможно, инстинктивно наполнила свои когти светом, чтобы усилить эффект, и его тело могло это почувствовать, но Валира не стала бы наполнять свой кинжал тьмой, чтобы убить слабака, который помог ей в библиотеке… Это выглядело скорее странный.
После того, как Триана рассказала ему о своих навыках, она перешла к самому важному: «Благодаря моей чистейшей королевской родословной у меня есть врожденное тело альфа-зверя самого высокого ранга, которое позволяет мне командовать неразумными зверями на одну фазу ниже меня с помощью рев. Если они разумны, то разница в выращивании должна составлять минимум три фазы…» — хвастливо говорила о себе тигрица. Она была убеждена, что ее презентация сможет завоевать расположение владельца. Однако ее попытки выглядели очаровательно неумелыми, даже очаровательно смешными, как будто ребенок пытался произвести впечатление на взрослого.
«Кроме того, я культивирую легендарное тело Нефритовых Когтей. Своими когтями я могу разрушать горы, рубить тысячелетние деревья и даже резать равных противников, как раскаленный нож режет масло! Ага…»
«Даже я?» – небрежно спросил Кён.
Триана на мгновение растерялась и задумчиво отвела взгляд: «Нет, не ты…»
«Почему? Опять врешь?» – Ловр сделал вид, что ему больше не удалось ее дразнить.
«Нет! Перестаньте меня оскорблять! Ты крепкий, как Валуев, кабан в фазе лорда, который выращивал алмазную шкуру…» — уверенно сказала Триана. – «Кстати, можно тебя спросить, почему ты такой сильный и выносливый?» – Любопытная девушка склонила голову набок. Она ничего не могла с этим поделать, любопытство было у нее в крови. Она до сих пор не могла поверить, что он неосторожным взмахом руки отбросил ее на сто метров.
«Сотня отжиманий в день. Сотня кранчей в день. Сотня приседаний в день. 10 км ежедневных пробежек. Это мой секрет!» – с фанатичным рвением утверждал толстяк.
«Действительно?!» – глаза Трианы расширились от изумления. – «Но… Но с самого детства я тренировался как минимум в тридцать раз усерднее! У тебя даже мышц нет! Подожди… Ты… Ты мне врешь!» – Она ощетинилась и снова разозлилась.
Кён рассмеялся над ее детской реакцией. Она с трудом могла распознать очевидную ложь. Высшие звери были поистине наивными существами.
«Я знал это! Грязный лжец! Гр-рр! Презренная, жалкая обезьяна!» – Триана оскалила зубы, рыча на злобного врага, человека.
Кён громко рассмеялся, вытер набежавшие на глаза слезы и сухо сказал: — «Теперь скажи мне, почему ты здесь, в человеческой империи». – Он поклялся, что если она скажет что-нибудь вроде «охоты на людей», он не пощадит ее на предстоящей службе.
Триана начала свой печальный рассказ: «Это произошло два месяца назад. Совершенно неожиданно мой отец получил письмо от седьмого принца мантикор. Диамант изъявил желание сделать меня, Триану Тириндун, старшей женой в своем гареме, пользуясь правом доминирующего выбора».
«Что это значит?» – прервал ее Кён.
«Доминантный выбор — это право создать гарем из любых девяти девственниц, более слабых самок или самцов. Только лучшие из лучших удостаиваются этого права за определенные достижения перед империей, за исключением принцев и принцесс мантикоры, которые имеют его от рождения. Юный принц Диамант — единственный мужчина, имеющий это право по сей день».
«Я понимаю.» – Кён кивнул. — «Продолжать.»
«Я никогда не была бы счастлива быть женой мантикоры. Их жестокость общеизвестна, не так ли? В любом случае, мое сердце принадлежит Фенриру и только ему. Мой отец всегда желал мне только лучшего. Когда он увидел, что я скорблю, он придумал план…»
«Подожди, кто такой Фенрир?» – Кён снова перебил ее с угрюмым выражением лица.
Триана закатила свои красивые янтарные глаза, взмахнув ресницами: «Фенрир — лучший воин-мужчина во всем молодом поколении центрального леса. Он принадлежит к древним волкам (3), а его отец — глава семьи. Фенрир… Он такой… Он своенравный, необузданный, дикий… Он красивый и благородный гений, будущий альфа-лидер своей могучей семьи…» – в ее голосе слышалось обожание, глаза сверкали Кёном. эмоции переполняли ее, ее сердце билось быстрее. – «Вокруг него всегда тусуется множество статусных самок, жаждущих стать частью его гарема, но жену он пока не выбрал, потому что слишком требователен и придирчив. Все они его недостойны, но… Ну, я ему нравлюсь». – Триана счастливо улыбнулась. – «Его хищный взгляд покорил мое сердце во время этого удивительного танца… Мурр, я хочу быть старшей женой Фенрира и сделать ему много милых детишек, волчат, а также тигрят…» – Она опустила свой мечтательный взгляд с неба и встретила суровую реальность в образе неприглядного толстяка, ее хозяина.
Лицо Трианы отражало весь спектр отчаяния. Она была всего лишь послушной служанкой этого мерзкого, уродливого, как внутри, так и снаружи, человека. Почему она всегда должна держать свое сердце наготове?
Кён едва мог держать себя в руках. Он поймал себя на том, что ревнует, но ему хотелось еще больше рассмеяться. Его проклятая слабость ко всему прекрасному убивала его: «Ладно, я понял. Кажется, я знаю, кто он. Давай один, тигрёнок. Ты еще не закончил свой рассказ».
Триана прикрыла свою обнаженную грудь и строго посмотрела на него: «Не называй меня тигренком! Я принцесса белых тигров, а не ребенок…»
«Я буду называть тебя, как захочу, тигрёнок». – отрезал Кён.
Триана оскалила зубы, но не стала настаивать. Она не хотела портить отношения с мужчиной. Он назвал ее тигренком, и что? Это была самая маленькая из ее проблем.
Триана вернулась к своему рассказу: «Ильдун придумал план. Мне пришлось сбежать из центрального леса вместе с дядей и скрываться от всех, включая отца, несколько лет до дня Цереры, богини всех зверей. Традиционно в этот день проводится грандиозный турнир молодых зверей. Победитель получает разные награды, даже от самой богини, среди которых абсолютный доминирующий выбор». – добавила она, предвидя его вопрос. – «Каждый мужчина и женщина в нашей империи мечтает получить эту награду. Он имеет абсолютный приоритет перед другими «доминирующими выборами» и дает право создать гарем из тридцати трех членов! Абсолютно доминирующий выбор также дает право возглавить гарем альфы, независимо от его авторитета в империи. Мой отец уже заключил соглашение с предводителем древних волков. Когда его сын займет первое место – в этом нет сомнений – он выберет меня. Таким образом, Фенрир выйдет вне конкуренции с непобедимым Диамантом. Папа все предусмотрел».
«Все? Вы уверены?» – скептически усмехнулся Кён, не сводя глаз с запряженной тигрицы.
