Кён сел в позу лотоса на кровати и повернулся к напряженному ученику: «Что такое ложь?»
Триана пробормотала себе под нос: «Это ключ к достижению грязных целей. Это присуще людям и демонам! Ложь существует для того, чтобы приносить прибыль и удовлетворять ваше порочное эго! Обман – оружие слабых! Это накопление богатства у тех, кто заработал его самостоятельно!» – Кажется, она запомнила эти слова с древней каменной таблички с заповедями.
Этот деликатный предмет разозлил тигрицу. Будучи высшим зверем, Триана не могла сохранять спокойствие, как бы она ни старалась, потому что пообещала научиться лгать!
Это был порочный круг, поскольку было бы ложью, если бы она не сдержала свое обещание. Таким образом, Триана оказалась в мысленной петле, у которой не было другого выхода, кроме лжи.
Ловр покачал головой, чертя в воздухе символ бесконечности: «Ты прав и неправ одновременно. Скажи мне, кто сильнее: тот, кто выиграл гонку, или тот, кто ее проиграл?»
«Тот, кто тот…»
«А если бы победитель тайно срезал путь?»
«Тогда…» – Триана сжала руки в кулаки. – «Победитель – мошенник! Никто и никогда не должен пользоваться незаслуженной славой! От одной мысли об этом меня тошнит…»
Кён фыркнул: «Что в этом отвратительного? Победитель пришел первым и завоевал главный приз, славу, а может быть, даже сердце любимого человека! Все средства хороши в любви и на войне! Обман может принести огромную долгосрочную выгоду, а это означает, что способность манипулировать и обманывать, которую презирают высшие звери, может стать мощным инструментом в умелых руках!»
Триана на мгновение поколебалась, а затем решительно сказала: «Обман принесет полный хаос, в котором каждый сможет напасть на тебя! Это множит убийства, насилие, вандализм, грабежи среди своего народа! Демоны и люди просто отвратительны! Благородные высшие звери совсем не похожи на них! Мы взаимодействуем открыто, честно и руководствуемся тем, что правильно! Слабые смиренно подчиняются сильному, а сильные не злоупотребляют своей властью, потому что такими родились! Твой так называемый инструмент — не что иное, как зловонный выброс твоей порочной натуры! Если…»
Ловр прервал ее: «Вы отвлеклись. Повторяю: те, кто мастерски пользуется этим инструментом, добьются больших высот. Они заслужат уважение окружающих, обретут лучшую пару и, вполне возможно, дадут жизнь талантливым детям. Разве это не идеальное соревнование, которое ты так обожаешь?»
«Так и есть, но без…» – попыталась продолжить свою мысль Триана.
«Но уровень мастерства высших зверей в обращении с этим инструментом не существует. Поэтому любой человек или демон легко добьется успеха в вашем обществе. Высшие звери не вымерли только потому, что следуют своей животной природе и отвергают чужаков, но это не значит, что они сильнее или лучше других. Напротив, это означает лишь то, что у них есть разрушительная привычка, которая делает их неспособными ни с кем конкурировать. Чтобы избавить себя от унижения, они называют свою врожденную неполноценность добродетелью, и это заставляет их гордиться. Это нелепо!»
Триана оскалила белые зубы и зарычала. Ее сердце колотилось от гнева. Она хотела отстоять свои принципы и опустить на ступеньку выше этого наглого человека, унизившего ее священную культуру, но он привел неоспоримые факты. Ей нужно было время, чтобы посидеть и поразмыслить, но эта противная обезьяна не дала ей и пяти секунд!
Кён продолжал давить на нее: «Если бы глупые звери освоили хоть немного этого навыка, они возглавили бы царство животных, сбив высокомерных мантикор с ног. Однако ваша мягкая и справедливая натура не позволит вам забрать то, что принадлежит вам. Почему мантикоры могут использовать в бою свое врожденное уникальное тело, а вы — нет? Очевидно, что ядовитый хвост дает им огромное преимущество в бою один на один! Какова будет их реакция, если вы призовете своим ревом тысячу животных? Это будет безоговорочное поражение!»
Грудь Трианы вздымалась от гнева, лицо побагровело: «Это… это не дуэль! Битва должна быть честной! Один на один! Их хвост — часть их тела! Это их личная сила! Что касается нашего рёва, то это мощь всего леса! Мы, конечно, могли бы натравить на них весь лес, но мы не хотим так побеждать! Если бы мы таким образом завоевали трон, мы бы горели от стыда. Лесные жители фыркали на нас с презрением! Высшие звери не используют грязные формации, мощное зачарованное оружие или доспехи, которыми постоянно размахивают люди! Этот вид власти заимствован у семьи. Это не показатель индивидуального таланта!»
Внезапный приступ презрения активировал темную сторону Кёна. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы сдержать желание выругаться:
«Вы отказываетесь от формирований, мощного оружия и доспехов, потому что это должно быть семейным богатством, а не личным талантом. Однако совершенно очевидно, что более высокое развитие мантикор зависит от их ресурсов! Их талант не превосходит ваш, но богатство их семьи дает им большое преимущество! Ты противоречишь сама себе, глупая девчонка.
«Это другое дело!» – Триана яростно покачала головой. Хотя она звучала не так уверенно. – «Они сильнее, потому что… Потому что…»
Кён отмахнулся от нее: «Ваша хваленая иерархия основана на несправедливости, а вы этого никогда не замечали. Послушайте меня: сильные станут еще более могущественными, а слабые станут еще более беспомощными. Этот простой принцип применим повсюду во Вселенной. В отличие от вас, люди и демоны это понимают. Ими никогда не будет управлять кто-то ниже их. Если бы люди поменялись местами с белыми тиграми, вы бы правили лесным царством менее чем за неделю! Я не думаю, что это произошло бы без жертв, но оно того стоило».
«Почему ты не понимаешь?» – прорычала Триана, пронзив ее свирепыми глазами. Ей хотелось вонзить зубы в его толстую шею и сломать ее, как сухую ветку! Почему он не мог понять очевидных вещей?
Ловр поднял руки, чтобы успокоить ее: «Хорошо, хорошо. Охладить его. Я скажу по-другому».
Через минуту, когда тигрица вроде бы успокоилась, Кён достал черно-белую картинку, нарисованную на бумаге Synergy. Он закрыл рукой половину рисунка и показал ей: «Расскажи, что ты видишь».
Триана посмотрела на изображение: «Какой-то здоровенный грубый мужчина в темной одежде обнимает вкусную девушку… Думаю, у нее проблемы. Его грязные намерения написаны у него на лице».
Кён открыл вторую половину изображения.
Триана была поражена: мужчина обнимал девушку, которая ударила его ножом. Теперь было ясно, что здоровенный мужчина не имел грязных намерений, а вот казалось бы безобидная девушка представляла собой воплощение зла.
«Ну, это изменило твоё мнение?»
«Да…» – нараспев произнесла Триана, все еще озадаченная увиденным. – «Раньше все выглядело совсем по-другому…»
«Информация, которую я вам показал, была неполной, но ее было достаточно, чтобы вы составили мнение о картине. Слова могут обманывать точно так же. Они более гибкие и безопасные, чем картинки, поскольку звучат правдоподобно, даже если основаны на искаженном восприятии реальности. Высшие звери молчат, когда им приходится касаться неловких тем, но в некоторых исключительных случаях они говорят полуправду, не осознавая, что манипулируют другими…»
«Бред сивой кобылы!» – воскликнула вдруг Триана. – «Мы никогда не опустимся до манипуляций!»
Кён закатил глаза: «Помнишь тот день, когда ты сказал мне, что потянул мышцу спины и тебе нужен массаж? Вы невольно использовали простейшую манипулятивную тактику. Если бы я знал, что ты специально потянул мышцу, возможно, ты не получил бы того, что хотел! Видишь ли, ты не сказал мне всей правды для достижения своей цели. Вы подсознательно скрыли какую-то информацию».
Триана в смятении моргнула. Все было именно так, как он сказал. Она вдруг почувствовала себя такой грязной. Но была ли в этом ее вина? Она так не считала! Она была просто счастлива добиться результата!
Кён продолжал говорить спокойным голосом: «Вы даже не представляете, насколько тонка грань между правдой и ложью. Скажем, обиженная женщина восклицает: «Он на меня накричал, а я его даже не тронула!» Сама по себе она не лгала, она просто играла роль жертвы, чтобы заставить окружающих встать на защиту бедной беззащитной женщины. Однако вся правда звучала бы так: «Он накричал на меня, потому что я оскорбила его родителей, а я его даже не тронула!» С этой точки зрения никто не станет на сторону наглой женщины. Как видите, фактами можно манипулировать, опускать их и формировать так, чтобы они соответствовали определенной точке зрения и достигали необходимого результата. Граница между полуправдой и ложью практически незаметна. Ты даже не заметил, что на самом деле обманул меня. Научиться лгать проще, чем вы думаете».
Триана нахмурилась: «Все может случиться, но есть разница между непреднамеренной и преднамеренной ложью! Никто не будет против вас злиться, если ваши помыслы чисты! Рано или поздно все встанет на свои места! Высшие звери никогда не переключают внимание с правды на злобу или неправильные мотивы, как это делают люди! Мы слишком благородны, чтобы сделать это! Наш священный долг – защищать достойный образ жизни!»
«Священный долг?» – Кён не смог сдержать презрительную ухмылку. – «Ваши традиции такие же гнилые, как и наши. Я так много читала о ваших жестоких подходах к разумной еде… Ваша привычка держать людей и демонов в качестве домашних животных отвратительна. Вы принуждаете близких родственников к спариванию! О каких чистых помыслах ты говоришь, полосатая сука?»
Триана ахнула и сердито зарычала: «Не скрещивайте собак и высших зверей! По крайней мере, мы достаточно порядочны, чтобы делать это не ради развлечения. Мы сохраняем чистоту родословной! Высшие звери всегда останутся честными сами с собой!»
Кён потерял дар речи. У него не было точки опоры в этих дебатах. Люди и демоны были не лучше высших зверей. Он не мог обратиться к культуре своего прошлого мира, потому что там были другие правила, законы и моральные идеи.
После секундного колебания Ловр хлопнул в ладоши, чтобы привлечь ее внимание: «Ладно, нет необходимости слишком глубоко во все это вникать. Возвращаясь к моей истории, давайте обсудим, когда ложь может быть полезна, почему неумение лгать является большим недостатком».
«Продолжать! Я с удовольствием выслушаю вашу тираду!» – прорычала Триана, скаля зубы.
«Представьте, что вы мать троих детей. Враг вторгся в лес. Они убьют всех, кто им не нравится, а остальных уведут в рабство. Их армия проникает все глубже и глубже, пока наконец не добралась до вашего дворца, где вы спрятали своих детенышей. Лидер выходит вперед и спрашивает, не прячется ли кто-нибудь в подвале. Что ты ему скажешь?»
«Я ничего не скажу!» – отрезала Триана.
«Хорошо.» – Кён кивнул. – «Что ты скажешь, если твоих детенышей не будет в подвале?»
«Я ничего не скажу! Я им ни слова не скажу!»
«Я понимаю. А что ты скажешь, если детей нет, а оккупанты грозят тебя трахать, пока ты не умрешь? Они дадут тебе умереть быстрой смертью, если ты им ответишь».
Триана посмотрела в сторону и сказала: «Я скажу, что в подвале никого нет…»
Кён сверкнул злой ухмылкой: «А что, если твои дети действительно прячутся там?»
«Я ничего не скажу! Я…» – Страшная мысль пришла ей в голову.
«Точно. Вы бы ничего не сказали. Вы скорее умрете, чем отдадите своих детей. Однако, если бы ваши дети были в безопасности, вы бы предпочли быструю смерть. Если бы я был захватчиком, я бы быстро тебя разгадал. Ваше молчание будет ответом! Менталитет высшего зверя сыграет мне на руку. Таким образом, ваша неспособность лгать, так называемая добродетель, которой вы так гордитесь, есть не что иное, как слабость. Нельзя отрицать очевидное! Я могу привести вам еще сотню примеров». – настаивал Кён.
Триана побледнела. Она не подозревала, что в ее мировоззрении была слабость. Даже из ее молчания они легко могли получить желаемый ответ! Если бы она умела лгать, она могла бы спасти своих (воображаемых) детей!
«Теперь, когда вы видите, что в вашем менталитете есть изъян, давайте продолжим наш урок. Мы собираемся поговорить о двойной правде; каждому своя правда; невинные обманы; манипуляции и махинации, смешанные с правдой и ложью в разных пропорциях! Пусть урок начнется!» – Ловр ухмыльнулся, в его глазах блеснула озорная искорка. Он намеревался гораздо больше, чем просто научить Триану лгать. Ей предстояло научиться обману, основам манипуляции и многому другому. Все это было взаимосвязано, поэтому ей было бы легче научиться другим вещам, если бы она знала хотя бы одну.
Кён полагал, что достаточно показать верховному зверю тонкую грань между ложью и правдой, чтобы научить ее лжи. Он достиг бы своей цели, как только Триана перестала считать истину чем-то непогрешимым и однозначным.
