Было около шести вечера.
Трое всадников на горе преодолели большой холм и увидели далеко впереди нечто невообразимое и захватывающее дух.
«Это Дантес, девочки. Столица Росаррио!» – торжественно объявил Зосима.
«Так красиво!» – Ева была поражена увиденным.
«Ух ты!» – восторженно воскликнула Лейла.
Гигантский город простирался от горизонта до горизонта, окруженный толстыми пятидесятиметровыми стенами и широким рвом, наполненным водой. Столица выглядела особенно эффектно сейчас, когда миллионы ярких огней контрастировали с пасмурным вечерним небом. Рядом с этой жемчужиной империи Бостон выглядел бродячей тощей собакой рядом с королевским слоном.
Кён решил дать девушкам краткий обзор: «Многие называют Дантеса королевством нулевого ранга, потому что здесь сосредоточено все богатство, власть и сила империи. Один только этот город превосходит все семь королевств вместе взятые! Семьи, живущие в ее стенах, имеют огромное влияние по всей империи, среди них первые три: Валентины, Клинтоны и Хантеры. Лучше не переходить им дорогу. Они на голову выше Ферузов. Однако Расселы правят ими всеми. Это императорская семья во главе с Ланатель, кровавой императрицей Розаррио».
«Что она, черт возьми?» – обеспокоенно спросила Ева.
«Потому что Ланатель — тиран. Ее методы жестоки, она непреклонна и никогда не идет на компромисс. Любой, кто попадался ей на пути или не подчинился ее приказу, подписывал себе смертный приговор. Императрица за сто пятьдесят лет правления полностью изменила империю, подняв ее с седьмого ранга на шестой. Это огромное достижение, поскольку ряды империй стоят друг от друга так же далеко, как небо и земля». – Кён немного преувеличил, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
«Звание это, звание то… Что такое звание?» – спросила Лейла.
«Ранг — это числовой показатель могущества семьи, страны или даже империи. Нет власти без власти. Нет власти без денег. Нет денег без полномочий. Три компонента соотносятся друг с другом и определяют величие и ранг». – сказал Кон и натянул поводья.
«Как можно получить звания?» – Лейла продолжала задавать вопросы.
«В турнирах между семьями, между королевствами и даже между империями. Семья, в которой есть более сильные и талантливые представители, получит более высокий ранг. Этот мир полон конкуренции за более высокий ранг, влияние, богатство и, как следствие, власть. Удача также является немаловажным фактором, поскольку без молодых талантов семья может потерять свой высокий рейтинг на турнире. Власть предержащие обычно сильнее своих коллег с более низким статусом. Однако королевская семья не участвует в семейных турнирах, поскольку они на уровень выше. То же самое относится и к императорской семье. Кстати, никакой бунт невозможен, потому что королевские и императорские семьи стоят на голову выше своих подчинённых».
«Могут ли когда-нибудь быть свергнуты королевские семьи?» – прервала Ева.
«Возможно. Но потребуются десятилетия упадка, прежде чем кто-то осмелится бросить вызов королевской семье и занять ее удобное место. Смена королевской семьи – феноменальное событие, случавшееся за эту эпоху всего три раза. Что касается императорской семьи, то она никогда не была свергнута. Любая императорская семья имеет сильную власть. Она настолько могущественна, что даже близкие ей семьи, такие как Клинтоны и Хантеры, превосходят королевские. Как видите, этот мир жестко иерархичен, мои малыши».
«О боги! Почему это так сложно! Я понимаю, но разве это должно быть так сложно?» – громко возразила Лейла.
«Какая наша фамилия, отец?» – спросила Ева.
Кён на секунду замер, а затем печально покачал головой: «У нас нет фамилии».
«Как так?» – возразила Лейла. Этот факт задел ее гордость.
«Я обычный человек без фамилии, а богиням запрещено иметь семью. Вот почему Лили ушла. Чтобы мы были в безопасности». – сказал Зосима со слезами на глазах.
Девочки ошеломленно замолчали.
«Пожалуйста, будьте осторожны, мои милые. Поскольку у нас нет фамилии или статуса, дворяне могут посчитать это слабостью и воспользоваться нами. Старайтесь избегать проблем, а не решать их силой».
«О чем ты говоришь?» – Лейла вздрогнула. – «Вы все время говорите, что мы сильные, но я ничего такого не вижу! В чем проявляется наша сила? Я не думаю, что смогу надрать кому-нибудь задницу! Я могу только очаровать их своей красотой… Это совсем несложно…»
«На днях у нас будет тренировка, и я тебе все покажу».
Когда путешественники приблизились к Дантесу, Ева в изумлении воскликнула: «Какие красивые птицы! Хочу полетать на них по городу и посмотреть достопримечательности!»
«Мы не можем летать на них в городе». – ответил Зосима. – «Никто не хотел бы получить на голову помет размером с арбуз. Крупные птицы нарушают покой города, поэтому кататься на них запрещено, если только это не редкое исключение».
«Я не против полетать за город…» – скромно сказала Ева, постукивая пальцами по колену.
«Вы это сделаете, но теперь наденьте вуаль». – Кён приказал девочкам, и они повиновались.
Верховая езда с тремя всадниками свернула с пустынной тропы на широкую дорогу, по которой проезжали тысячи людей: жители, купцы, путешественники, охотники, травники и многие другие. Она вела к одному из многих въездов в город.
Когда они смешались с потоком, Кён тихо сказал девушкам: «Обычаи в Дантесе считаются самыми строгими в империи. Без пропуска внутрь попасть практически невозможно, и для его получения необходимо зарегистрироваться. Существует три вида регистрации: для дворян, т. е. для тех, кто имеет определенное положение в семье; для юридического лица, то есть для тех, кто собирается начать собственное дело; и для частных лиц, то есть для обычных обеспеченных граждан. Поскольку у нас нет фамилии, первый тип невозможен. Для регистрации юридического лица нам понадобится очень много документов, включая всевозможные разрешения и сертификаты, но это единственное, что меня смущает. Им придется каждому из нас дать трекинг-форму для контроля за предпринимательской деятельностью! Но вы слишком сильны, мои малыши. Никто не сможет применить к вам формирования, и это доставит нам огромные проблемы. Остается только один вариант: зарегистрироваться как физическое лицо, но это не так просто. Иммигрантам среднего и низшего класса здесь не рады. Они предпочитают богатых. Но богатые люди также получают информацию о отслеживании на случай, если они захотят начать свой собственный бизнес. Почему бы не соблюсти все правила сразу?»
Ева спросила озадаченно: «Но что мы можем сделать, если они все равно применят формацию, и она для нас неприемлема?»
Зосима ухмыльнулся: «Есть еще одна группа лиц, которые могут зарегистрироваться без образования: активные граждане!»
«Активные… граждане?» – Лейла не могла этого понять.
«Ждать и смотреть.»
«Почему мы не можем просто подкупить их?» – фыркнула и добавила Лейла, изящно встряхнув волосами. – «Если у тебя нет денег, то ты можешь расплатиться ими моей красотой. Я не против показать свое лицо и на сто процентов уверен, что перед такой взяткой никто и никогда не устоит». – Она сверкнула ослепительной улыбкой, способной затмить солнце.
Кён покачал головой: «Подкуп таможни карается смертью для обеих сторон. Никто не будет рисковать. К тому же твоя улыбка может принести нам только неприятности, дорогой».
Лейла сузила бровь: «Как так?»
«Папа прав. Наша красота здесь не поможет». – прервала Ева.
«И ты тоже!» – Лейла разозлилась. Она сразу решила доказать всем, что красота может принести нечто большее, но ничего не сказала. Это было бы сюрпризом.
Ловр очень сожалел, что не установил контактов на таможне в Дантесе. Он планировал приехать в образе Дика Бейкера, но буквально свалившиеся с неба «дочери» заставили его изменить планы. Однако в Афинах он провел кое-какие приготовления.
«Ну, чтобы получить гражданство, потребуются некоторые усилия. Ева, Лейла, пожалуйста, будьте хорошими девочками. Не привлекай к себе внимания и не снимай вуали, пока я не скажу».
«Ага.» – Ева послушно кивнула.
«Я постараюсь…» – проворчала Лейла.
Вскоре они втроем оказались на широком и длинном разводном мосту. Простояв в очереди полчаса, они подошли к блокпосту, где встретили парочку импозантных охранников.
«Подготовьте документы». – потребовал один из них.
«Мы здесь впервые, переезжаем в Дантес из Афин. Вот наши бумаги». – Кён передал документы, которые он тайно составил в Афинах с помощью наследного принца. Он позаботился о том, чтобы никто ничего не увидел и не запомнил.
«Зосим с дочерьми Евой и Лейлой, да?» – спросил охранник.
«Это верно.»
«Идите в здание досмотра». – Он указал на небольшой квадратный дом на хорошо охраняемой территории с высоким забором. Рядом с ним находился зверинец.
Кён оставил гору в кабинке за десять копеек, вошел в квадратное здание регистрации, почти час простоял в очереди с девушками (Лейла еле совладала с собой), и, наконец, они втроем вошли в офис.
«Ваши документы». – строго спросила женщина в деловом костюме.
Зосима протянул ей бумаги. Когда она сделала какие-то записи, таможенник спросил: «С какой целью вы сюда приехали?»
«Начать бизнес по производству солений и найти жилье для нас с дочерьми!»
«Соленья?» – удивился таможенник. За всю свою долгую карьеру она никогда не слышала ничего более странного. Не слишком ли самонадеянно было открыть целый магазин по продаже солений?
«Я очень серьезно настроен разбогатеть! Маринованные помидоры, огурцы, грибы!» – Зосима доставал с кольца одну банку за другой, комментируя их содержимое на громком деревенском наречии. – «Мой отец научил меня готовить лучшие в мире соленья! Они хорошо пальчики оближешь! Вот, примите их как жест доброй воли! Держу пари, что мой бизнес будет процветать в Дантесе!»
Обе девушки тихо захихикали, прикрывая рты.
Таможенница ахнула, взяла себя в руки и ударила кулаком по столу: «Уберите их сейчас же! Это центр регистрации, а не прилавок мокрого рынка!»
Зосима убрал кувшины: «Извините. Просто… я следую за своей мечтой, и моя мечта — продавать свои соленые огурцы и делать жизнь своих дочерей и свою жизнь лучше».
«Я рад за твою мечту». – Таможенник что-то написал в газете и спросил. – «Какой у вас стартовый капитал?»
«Почти двадцать тысяч».
В кабинете удивленно подняли глаза: «Отцовское наследие?»
«Ни за что! Мой отец умер десять лет назад. Я годами копил, чтобы собрать столько, сколько сказал!»
«Я понимаю.» – Таможенник кивнул. Она задала еще несколько вопросов и наконец сказала. – «Вы получаете статус активных граждан. Пройдите финальную проверку и дождитесь регистрации. Всего наилучшего.»
Кён почувствовал облегчение. Это было окончено! Он получил желаемый статус. Лишь каждый тысячный претендент получил статус активного гражданина. Этот статус был весьма удобен, поскольку, с одной стороны, он был намного ниже уровня бизнесмена и за ним не стоило труда следить, а с другой стороны, он находился выше уровня среднего класса, который в России не приветствовался. город. Проще говоря, от присутствия Зосимы в городе выиграют все.
Чтобы добиться успеха, Ловр выставил свой бизнес бесперспективным, показав при этом мотивацию (бороться за дочерей) и стартовый капитал. Столь амбициозный человек ни перед чем не остановится, но и преуспевать он не собирается. Огуречный бизнес… серьезно? На подготовку каждой баночки уходили месяцы!
«Большое спасибо! Кстати… Ты меня не спрашивала, и я тебе не говорила… Мой малыш боится мужчин. Можете ли вы женщину провести окончательную проверку, пожалуйста!» – настаивал Зосим.
Кён скрестил руки, видя сердитую гримасу офицеров: «Пожалуйста! Моя девушка будет истерично кричать от прикосновения мужчины… Я не хочу видеть, как она плачет! Она мой маленький ангел, пламя моей души! Я вас умоляю!»
«Иди уже. Я сообщу им». – Таможенница махнула рукой, явно недовольная. Меньше всего ей хотелось спорить с этим лысым, пузатым, настойчивым мужчиной.
«Я благодарен до глубины души!»
На сердце Евы потеплело от слов Зосимы. Папа заботился о ней. Его внимание было достойно ее уважения и восхищения.
Все трое вошли в другой офис, где встретили угрюмую, полную женщину, которая обычно работала с партнером-мужчиной. Она попросила убрать все объекты, в том числе пространственные, после чего чиновники обыскали их специальными приборами. Под непроницаемой тканью они не смогли найти ни кольца, ни других образований.
Что касается образований в головах Евы и Лейлы, то туда не могла попасть даже его Синергия, не говоря уже о каких-то слабых устройствах.
Далее чиновник попросил Зосима использовать свою стихийную энергию, чтобы убедиться, что его развитие соответствует указанному в его документах. Девочки якобы не соединились со своим духом. Эта информация подтвердилась. На самом деле, развитие Евы и Лейлы было настолько сильным, что оно было вне досягаемости каких-либо устройств или органов чувств таможенников.
Последним шагом было фото на паспорт. Когда обе девушки сняли паранджу, таможенник надолго впал в ступор. Никогда в жизни она не видела такой красоты. Они были словно мифические существа из другой реальности. Она пробормотала что-то неразборчивое и активировала формацию, которая через некоторое время создаст фотографию.
Пока готовились документы, таможенники проверили содержимое трех колец, до краев наполненных солеными огурцами и еще какими-то вещами. Ничего интересного они не нашли. Так Зосима, Ева и Лейла получили гражданство Дантеса, столицы империи.
