«Не могу поверить, что мы получили гражданство с тремя банками соленых огурцов! Я впечатлен, папочка!» – высокомерно похвалила Лейла отца, хлопнув его по заднице, как будто могла бы сделать все в сто раз лучше, но все равно осталась довольна результатом.
{Если ты еще раз ударишь меня так, клянусь своими яйцами, я тебя отшлепаю.} – подумал Кён, изо всех сил пытаясь подавить желание ударить ее.
«Что мы будем делать?» – спросила Ева.
«Сначала заселимся в отель и по дороге заглянем в библиотеку, а потом…»
«Вы имеете в виду, что мы бездомные?» – Лейла обиженным голосом перебила Зосиму. – «Неужели двадцати тысяч недостаточно для красивого особняка? Какой же ты отец, если не можешь обеспечить своим прекрасным дочерям приличный дом?» – Лейла на подсознательном уровне чувствовала, что достойна лучшего.
«Не надо мне такого отношения!» – Кён повысил голос.
Лейла промолчала, боясь, что это спровоцировала Зосима запретить ей смотреть мультики еще на несколько дней. Это было единственное, что действительно имело для нее значение.
«У твоего отца больше денег, чем…» – он осекся. – «В любом случае, мы не будем жить в особняке не потому, что не можем себе этого позволить, а потому, что собираемся переехать из-за моей работы».
«Чем ты планируешь заняться?» – тихо спросила Ева.
«Прости, зайка, но папа не может тебе этого сказать. Вы слишком молоды для такой важной информации». – Он скрывал это по многим причинам.
Девочки подозрительно хмыкнули. Человек, назвавший себя их отцом, был не так прост, как казалось. Гражданство он получил за три банки соленых огурцов! Он утверждал, что богат! Он скрыл факты о своей работе!
Они втроем свернули с людной улицы в относительно безлюдный переулок, где нашли симпатичное кафе. Пока девчонки лакомились запеченной рыбой и картошкой, Кён поднялся на крышу и улегся снайпером.
В Дантесе не было диких птиц. Все они были убиты ястребами при пересечении заграждения, а те, что чудесным образом размножились в городе, были истреблены. Это было сделано по двум причинам: предотвратить любую контрабанду и сохранить город чистым от помета. Вся птичья почта находилась под контролем, включая маршруты полетов, пункты посадки и высадки, дрессировку и кормление птиц, численность птиц… Любая попытка уклониться от налогов заканчивалась для торговцев плохо.
Тем временем сокол-зомби преодолел городской барьер, держа в руках мешок пространственных колец. В тот же момент из высоких стен вылетел сверхбыстрый ястреб, догоняющий свою цель с невероятной скоростью благодаря сильной культивации.
~бах~
Когда ястреб почти достиг цели, пуля прошила его тело. Через несколько секунд из стен вылетели пять все более быстрых ястребов, но сокол уже спустился и затерялся среди зданий.
{Это сработало.} – с облегчением подумал Кён, получив посылку.
По крайней мере, он мог бы держать своих птиц-зомби на ринге, иначе в стенах города будет сложно найти шпионов. Однако любые незарегистрированные птицы привлекали бы ненужное внимание, поэтому его шпионская деятельность была жестко ограничена.
В сумке, которую получил Ловр, находились мощные пространственные кольца его собственного производства, на создание которых у него ушло пару дней. Он не мог провести их через таможню, поэтому было только два пути: птичьей почтой или посредством продвинутой триграммы телепортации. Однако городской шлагбаум фиксировал любое несанкционированное движение и отправлял координаты на базу. Группа экстренного реагирования прибудет до завершения телепортации (через полторы минуты). Дантес управлял кораблем строго и держал все под контролем.
После ужина Кён пригласил девушек на крышу. Оттуда открывался чудесный вид.
«Это так красиво…» – пробормотала Ева, широко раскрыв свои чудесные изумрудные глаза. Было почти восемь вечера, и огни города были действительно впечатляющими.
Лейла с молчаливым восторгом изучала город, простиравшийся до самого горизонта.
Ловр указал пальцем: «Посмотрите, мои милые, это квадратное золотое здание с четырьмя куполами принадлежит Золотой Свинье, самой престижной торговой гильдии в мире. Там происходит большинство мировых транзакций, и безопасность там самая лучшая. Огромное прямоугольное сооружение, примыкающее к стене и выпускающее клубы пара, — это фабрика гномов. Он под защитой Расселов. Здание с серебряной статуей на крыше – храм богини Данны. Я не думаю, что она существует, иначе твоя мама рассказала бы мне о ней. А вон то здание с большим белым куполом — центральная библиотека Дантеса. Вот куда мы сейчас направляемся».
Ева захлопала в ладоши и запрыгала от радости: «Библиотека!»
Лейла закатила глаза и проворчала: «Кажется, я знаю, кто здесь папин любимчик…»
«Я люблю вас обоих, мои малышки!» – нежно сказал Зосима, нежно положив мозолистые руки на плечи девушек.
Ева вздрогнула от страха в темно-зеленых глазах и отстранилась от него, а Лейла вызывающе посмотрела на отца: «Ты бессовестный, не так ли! Лапает меня на лошади, делает нам массаж плеч… Что дальше? Выйти за нас замуж?»
Зосима проигнорировала ее, указав на центр города: «Кстати, там есть императорский дворец. Самое высокое и роскошное здание империи! Простые люди там никогда не бывали. Императрица почти все время проводит во дворце и горе тому, кто посмеет ее беспокоить. Даже у такого сильного человека, как ты, будут проблемы!»
Дворец представлял собой изысканное произведение искусства, созданное лучшими архитекторами мира. Оно было настолько необыкновенным, что известные художники часто изображали его на своих картинах. Однако это уникальное место имело безупречную систему безопасности.
Глаза Евы чуть не вылезли из орбит.
«Вот где я хочу жить! Я готов, когда бы вы ни сказали, что мы переезжаем туда! Ура!» – мечтательно взвизгнула Лейла.
«Повторяю, моя дорогая, они убьют даже такого сильного, как ты». – строго сказал Кён. Вся эта презентация служила одной цели: предостеречь девочек, чтобы они держались оттуда подальше. В ближайшие дни он собирался напомнить им, насколько они сильны, и если они вдруг выйдут из-под контроля, он сможет контролировать их только страхом.
Было восемь вечера. Огромное яркое изображение с текстом появилось высоко в небе на городском барьере.
«Что это?» – Ева вскрикнула от страха.
«Мультики?» – Лейла так удивилась, что упала на задницу.
«Каждый день в 8 часов вечера Расселы активируют городской экран, чтобы сообщить всем жителям о последних новостях в империи. Минуту транслируют одну новость, а потом начинается следующая. Как правило, анонсов не более двух, но после недавних эпохальных событий каждый день показывают по три-четыре ролика. Давайте посмотрим.»
Первое изображение северного сияния объяснило, что зеленая ночь — это редкое природное явление, вызванное приближающейся кометой. Второе изображение огромного кратера дало понять, что именно эта комета упала, вызвав мощный взрыв. Остальная часть его энергии создала радужное солнце, которое благодаря своей природе улетело в космос.
Кён не удивился этой фейковой новости. Тот, кто владеет информацией, владеет миром. Тот, кто управляет источниками информации, контролирует страну. Дезинформация могла бы успокоить большинство необразованных жителей и предотвратить публичные протесты.
Третье изображение дворца рассказывало о тщательно подготовленном ограблении сокровищницы Ферузов.
Со всех сторон послышались возгласы удивления: «Сокровищница Ферузов ограблена! О богиня, что происходит с нашим миром?» … «Как они могли позволить этому случиться? Сначала опозорились на лесном турнире, а теперь это!» … «Королевской семье приходится нелегко. Может быть, им пора сменить короля!»
Как и ожидал Кон, имперские власти не стали долго ждать, прежде чем объявить эту экстренную новость, чтобы повысить доверие граждан к новостным экранам.
«А мы только что из Милана…» – сказала Ева, взглянув на Зосиму.
«Наш отец, должно быть, вор!» – Лейла громко рассмеялась, хлопнув его по бедру, как будто узнав злодея. На самом деле она считала это невозможным. Пузатый и лысый красношеий ограбил казну Ферузов? Это чистое безумие!
«Что ты можешь сказать о себе?» – хитро спросила Ева в шутку, а может и нет.
Кён почувствовал холод внутри. Он не мог поверить, что этот паршивец его проверяет! В следующий раз ему следует принять во внимание необычайный интеллект Евы, иначе она может раскрыть другие его планы! Она может казаться нежной и послушной, но на самом деле Ева была еще опаснее своей злой, шумной сестры.
«Скажу, что я ожидал большего!» – шутливо ответил Зосима и громко рассмеялся.
Лейла смеялась вместе со своим отцом. Ее приятный голос звучал как журчание чистого ручья. Ева лишь улыбнулась, внимательно изучая реакцию отца.
Вскоре они втроем вышли из кафе и направились в центральную библиотеку Дантеса. Дорога заняла больше получаса, даже по скоростной дороге. Город был огромнее любого мегаполиса! Многие десятки километров были покрыты многоэтажками, частными особняками и даже заводами. Высокие толстые стены окружали идеально круглые частные зоны, поскольку сферические барьеры были наиболее эффективными. Жилые районы были богатыми, средними и бедными. Промышленные районы, где правительство контролировало загрязнение воздуха, разительно контрастировали с остальной частью города.
Они видели каналы и мосты, парки, сады, школы и колледжи боевых искусств, бойцовские павильоны, стадионы для тренировок и соревнований, торговые центры, магазины, рестораны, рынки, базары, ярмарки, цирки, музеи, театры и культурные центры. Было все и даже немного больше.
Девочки продолжали ахать и кричать от восторга. Этот мир был потрясающе огромным и многогранным. Тысячи встреченных ими людей составили невероятно огромную социальную сеть Дантеса, уникальную и неповторимую.
По мере приближения к центру города местность становилась все более и более сложной. Дворец закрывал обзор, хотя до него было еще около 10 километров. Ловр даже немного беспокоился, сможет ли Императрица почувствовать души девушек.
Когда все трое попытались войти в библиотеку, их не пустили внутрь. Месячный абонемент стоил 10 000 сфер, что было неоправданно дорого! На эти деньги он мог бы купить особняк! Как оказалось, так дорог был именно золотой жетон, а не пропуск в библиотеку. Покупка этого маркера статуса считалась у Дантеса достойной уважения и восхищения.
Затем Ловр узнал, что цена для высокопоставленных семей была гораздо ниже, а члены 1-го ранга, т. е. прямые потомки, имели свободный доступ к элитному разделу библиотеки, который располагался на чердаке, точно так же, как и в Бостонской библиотеке. (только туда допускались и члены 2-го ранга). Однако бесплатный вход предполагал покупку пожизненного пропуска: алмазного жетона стоимостью 1 000 000 сфер.
Получение полной и достоверной информации имело важное значение для разработки эффективного плана действий. Если бы Кён не провел несколько дней в элитном отделе Бостонской библиотеки, он бы не узнал, что Кара и Влада — демоны, следовательно, не смог бы получить рекомендательное письмо и стать следователем. Элитный раздел библиотеки Дантеса должен содержать еще больше уникальной и секретной информации, доступной лишь каждому миллионному жителю столицы.
{Пустят ли следователя третьего ранга? Конечно, нет. А второго ранга будет достаточно?} – задумался Ловр. Он знал, что его каменная формация 1-го ранга не сработает, потому что он должен был принадлежать к семье, жившей в пределах городских стен. К сожалению, такие семьи, как Бейкерс, которые могли продать свое имя, были редкостью. В столице их может не быть. В любом случае, на их поиски уйдет слишком много времени, не без связей вроде Владимира, начальника следственного управления. Кён планировал получить второй ранг имперского следователя и попасть в библиотеку.
