В кафе на крыше вошла ослепительно красивая девушка лет подросткового возраста. Один взгляд на нее наводил на мысль о безупречности. Она была идеальна с головы до ног! На девушке было платье миди салатового цвета и кожаные туфли. Летнее платье подчеркнуло ее изящное тело и обнажило резко очерченные ключицы. Лицо Эльзы было шедевром. Трудно было оторвать от нее взгляд! Она была так же красива, как Юнона, но в ней не было невинного очарования последней. Эльза обладала харизмой соблазнительной женщины, знающей себе цену.
Внезапно в кафе воцарилась тишина. Немногочисленные посетители как завороженные повернули головы в сторону великолепной девушки. Дамы почувствовали укол комплекса неполноценности. У мужчин начали пробуждаться первобытные охотничьи инстинкты. Однако их оценка добычи была чем-то вроде «недосягаемой красоты!»
Эльза оглянулась и увидела 16-летнего мальчика. Она направилась к нему и уже собиралась сесть за его стол, когда услышала его перевозбужденный голос: «Моя прекрасная леди, как мне к вам обратиться?»
{Это не он.} – Эльза обернулась и увидела, как толстяк энергично машет рукой. У нее перехватило дыхание. Какой ходячий кошмар! Какой отвратительный костюм с бабочкой! Был ли он действительно следователем Стоуна? Было унизительно даже носить с ним одну фамилию!
Эльза закрыла глаза, чтобы успокоиться. Вскоре она пришла в себя, с каменным лицом подошла к столу Дика Бейкера и села, не сказав ни слова. Казалось, она оказывает ему беспрецедентную услугу, например, жертвует почку больному бродяге.
Гости кафе не могли поверить своим глазам. Почему эта великолепная девушка села за стол тролля?
«Для меня большая честь и удовольствие познакомиться с первым гением семьи Стоунов! О, Эльза, я много слышал о твоих успехах в формации и алхимии, о твоем впечатляющем развитии! Меня зовут Дик Бейкер. Я императорский следователь третьего ранга…»
«Покажи мне свою формацию». – холодно потребовала Эльза. Ее нежный голос проник в его душу, как холодный осенний ветер.
Кён послушно протянул запястье.
Образование следователя подтвердило его личность. Мать предупредила ее, что для прикрытия у него будет другое имя, но почему Дик Бейкер? Неужели он не мог придумать ничего лучшего? Кроме того, как он мог стать императорским следователем с таким нелепым именем, низкой культурой и молодым возрастом? Это просто не совпало!
Внезапно Эльза почувствовала еще одно образование с другой личностью Томаса Стоуна, чистокровного потомка 15 лет. Теперь она окончательно убедилась, что это не была плохая шутка Дианы или кого-либо ещё.
«Я знаю, как драгоценно ваше время, поэтому перейду сразу к делу. Ваша прекрасная мама и господин Бай возлагают на меня большие надежды. Если получу повышение, решу любые семейные проблемы и окажу финансовую поддержку! Однако мой начальник согласился повысить меня при одном условии: я должен выполнить важное задание, с которым без вашей помощи мне не справиться… Именно поэтому леди Диана и организовала нашу встречу…»
Эльза прервала Кёна, как будто вообще его не слушала: «Я хочу нанять тебя».
Кён поднял брови: «Нанять меня? Что ты имеешь в виду?»
«Вы дадите мне дела со всей необходимой информацией, и я их раскрою».
Ловр с обожанием посмотрел на нее: «Ты действительно хочешь мне помочь? Я всегда знала, как ты заботишься о нашей семье! Дедушка бы тобой гордился…»
«Нисколько.» – Она снова прервала его. – «Дело не в тебе или моей семье».
Кён широко открыл глаза, когда внезапно все понял. Теперь все собиралось воедино. Диана упомянула, что ее дочь в детстве хотела стать следователем. Поэтому Эльза всегда хотела помогать людям. Несмотря на свой высокий статус и занятую жизнь, а также полное равнодушие к семье, Эльза пришла на встречу с Диком Бейкером и даже не обернулась, увидев толстого монстра. У героини плаката также были золотистые волосы и зеленые глаза, схожие пропорции тела, губ и носа. Принимая все это во внимание, только идиот не поймет, что Эльза — охотница на демонов!
Кён написал что-то на листе бумаги и передал Эльзе.
Эльза фыркнула, прочитав то, что он написал: «Это не твое дело».
Эльза дала понять, что ее не волнует его мнение. Это была полная чушь, полная ерунда. Кроме того, ему все равно никто не поверит.
{Я так и знал!} – Кён гордился своей приемной сестрой, супергероиней, национальным достоянием Дантеса, бичом преступного мира, борющимся за справедливость. Ему хотелось пожать ей руку. Она проделала отличную работу, не так ли? Почему у такого ублюдка, как Роуз, появилась такая замечательная девушка?
Но прежде всего Лову было любопытно, как охотница на демонов могла в одиночку поймать столько плохих парней? Ее эффективность в десятки раз выше, чем у любого высокопоставленного следователя! Помощников у нее, похоже, не было, иначе она не пришла бы на эту встречу с намерением завербовать его. Это было странно, очень странно.
Эльза не оценила восхищения в его уродливых глазах. Один только его вид наполнил ее отвращением. Толстый молодой урод среди своих поклонников! День не мог начаться хуже! В любом случае, план Эльзы был для нее важнее всего остального.
Она протянула лист бумаги с частотой ее звукового передатчика и сказала голосом, который не терпел никаких споров: «Сегодня вечером вы предоставите некоторую информацию». – Дик Бейкер покачал головой, но она не успела подняться из-за стола.
«Извините, но я не могу выполнить вашу просьбу. У меня есть другие первоочередные задачи».
«Это приказ, а не просьба».
«Мне очень жаль…» – Кён виновато пожал плечами.
Эльза пронзила его взглядом: «Я Эльза Стоун из перворанговой семьи, и имею полное право отдавать приказы любому, имеющему более низкий статус».
Любой бы задрожал от страха под пристальным взглядом Эльзы, но Кён сохранял спокойствие: «Мне очень жаль, но приказы Патриарха Бая и леди Дианы имеют для меня более высокий приоритет. Бремя Томаса Стоуна тяжело! Я не могу терять ни секунды своего драгоценного времени… Я должен сделать все ради своей семьи!»
{Он обращается к себе в третьем лице… Разве это не безумие?} – Эльза отвернулась, чувствуя, что вот-вот потеряет самообладание. Как она будет уважать себя, если позволит этому монстру проникнуть ей под кожу? Она должна была положить этому конец как можно скорее. Эльза знала выход.
Она грозно посмотрела на него, ее глаза сузились до двух зеленых щелочек. Она излучала сокрушительную ауру королевского фазера и сказала со стальным блеском в глазах: «Как ты смеешь мне противоречить?»
Кён смущенно отвернулся: «Не смотри на меня так… Мне становится неловко…»
{Почему он так себя ведет?} – удивилась Эльза. Она знала, что только один из ста может выдержать давление двух фаз сильнее, чем их культивация. Разница между ними составила 3 фазы, и эта свинья сказала, что вместо того, чтобы дрожать от страха, чувствовала себя неловко!
Коренастый бандит подошел к их столу и тихим голосом спросил: «Могу ли я помочь вам избавиться от этого ничтожества, моя прекрасная леди? Он тебя беспокоит?»
Кён чувствовал позади себя присутствие начинающего благородного фазера, который был уверен, что превосходный фазер — ничто по сравнению с ним. Кён обернулся, активируя взгляд государя, и сказал командным тоном опытного следователя: «Отвали, чувак, пока не попал в тюрьму».
Духовная атака Кёна заставила мужчину выпрыгнуть из кожи. Бандиту казалось, что его жизнь висит на волоске, и любое неверное движение означало мгновенную смерть. Мокрое пятно растеклось по его штанам, и он весь дрожал. Его ноги были слишком слабы, чтобы удержать его, когда он поспешил покинуть кафе.
«Так-то лучше.» – Кён кивнул сам себе и повернулся к ослепительно красивой девушке с извиняющейся улыбкой на лице, как ни в чем не бывало. – «Мне очень жаль, но я не могу сделать то, что вы говорите…»
Эльза открыла было рот, чтобы что-то сказать, но остановилась с открытым ртом и широко открытыми глазами. Что это было? Был ли Дик Бейкер настолько чудовищно уродлив, что даже сильные, уверенные в себе мужчины заставляли мочиться в штаны при одном лишь его виде? Какой ужасный дар был у толстого урода! Или это было проклятие…
«В любом случае, я мог бы оказать услугу великому гению семьи Стоунов. Давайте сделаем сделку. Я найду для вас некоторую информацию, а вы проведете весь день, помогая мне допрашивать Клинтонов».
Эльза собиралась отправить его куда подальше, когда услышала о Клинтонах: «Вы говорите о том пресловутом деле?»
«Точно! Наверное, все высокопоставленные следователи пытались ее решить, но им еще далеко до ответа. Нет ничего плохого в том, чтобы попытаться. Я уверена, что у меня все получится, если удача будет на моей стороне!» – Кён заверил Эльзу с широкой улыбкой.
Эльза немного подумала. Было бы здорово раскрыть дело, в котором замешана семья ее парня! Кроме того, после этого Дик Бейкер окажется ей должен. Его предложение выглядело весьма заманчиво! Пока этот толстый урод не мешал ей…
«Я согласен, если вы предоставите мне необходимую информацию в течение шести месяцев».
Кён решительно покачал головой: «Извините, но шесть месяцев — это слишком долго для меня. Мне не нравится идея быть связанным долгосрочным контрактом…»
{Кем он себя возомнил!} – презрительно подумала Эльза. Ей не хотелось иметь дело с этим высокомерным выскочкой, но она не опустилась бы до того, чтобы поставить его на место.
Кён предложил компромисс: «А что, если я предоставлю фиксированную сумму? Скажем, я буду снабжать вас информацией до тех пор, пока вы не раскроете десять дел А-ранга или в пять раз больше дел низшего ранга и так далее».
Эльза задумалась об этом. Любой следователь высокого ранга мог бы раскрыть десять дел А-рейтинга за 5-10 лет, а она — за шесть месяцев. Другими словами, между предложениями Дика Бейкера и ее не было никакой разницы.
«Хорошо. Иметь дело.» – согласилась Эльза.
«Давайте пожмем друг другу руки, чтобы скрепить нашу сделку!» – С сияющей улыбкой Кён протянул руку, но тщетно: красивая девушка уже поднялась со своего места.
«У меня назначена встреча с Клинтонами в полдень, так что у нас есть еще полчаса. Как насчет того, чтобы рассказать о себе самому преданному поклоннику? Я угощу тебя десертом!»
«Я не буду тратить ни минуты своего времени». – холодно сказала Эльза, направляясь к выходу, и добавила. – «Я буду у главного входа в особняк Клинтона в полдень».
«Увидимся позже.» – сказал Кён, подняв знак. – {Она ушла… Может быть, мне следовало раскрыть свою настоящую личность? Нет, я не могу…}
Ловр был честен сам с собой: сестра Юноны ему очень понравилась! Она была так красива, что он ни на минуту не смог бы оторвать от нее глаз, если бы только что вышел из шахты! Теперь, когда он жил с двумя богинями, он получил контроль над своим стремлением к красоте. Однако это не отняло у него желания продемонстрировать свои таланты. Если бы ему не пришлось быть в образе Дика Бейкера (исполняющего роль Томаса Стоуна), он бы разговаривал с ней иначе, как он это сделал с Валирой в Бостонской библиотеке.
Было еще кое-что, что действительно беспокоило Кёна. Он намеревался когда-нибудь наказать Роуз, и тот факт, что он был парнем Эльзы, никоим образом не изменил его планов. Однако он не хотел, чтобы его приемная сестра ненавидела будущего мстителя. Казалось бы, решение есть! Это было непросто, но почему бы не попробовать?
