Район Клинтонов напоминал маленький роскошный городок, окруженный высокой толстой стеной. Каждую минуту через главный вход проходили сотни людей. Кён сидел на лошади возле входа, ожидая прибытия своего партнера.
В полдень Ловр увидел в конце улицы красивую блондинку на изящном белогривом коне. Она была настолько ослепительна, что казалось, будто само солнце оседлало гору. Эльза привлекла к себе столько внимания, что произошло дорожно-транспортное происшествие сразу с несколькими телегами. Кучеры не могли оторвать от нее глаз, и в этом нет их вины: девушка могла очаровать даже императора!
«По твоему невозмутимому взгляду могу предположить, что из-за тебя довольно часто случаются дорожно-транспортные происшествия».
«Торопиться. Вам нужно предъявить пропуск». – сказала Эльза, заправляя волосы за ухо.
Кён показал удостоверение и поехал внутрь вместе с Эльзой. На семейной территории существовала стандартная система разделения домов на зоны в зависимости от статуса их жителей. Имелись внешняя, внутренняя и центральная зоны, вход в которые тщательно охранялся. По мере приближения к центральной зоне здания и декор становились все более роскошными.
На последнем контрольно-пропускном пункте Дику Бейкеру и Эльзе дали гида, который показал им дорогу к главному зданию, которое в частном порядке называли «сердцем семьи». Там им дали еще одного проводника, и вскоре они прибыли в кабинет патриарха.
Это назначение стояло на одном уровне с приемом, устроенным королем, поскольку статус, богатство и власть Клинтонов были не меньше, чем у семьи Феруз, и даже значительно превосходили их! Один только брат патриарха Клинтона многого стоил, будучи вторым генералом, командующим огромной армией, имперским фазером на завершающей стадии.
Когда Кён и Эльза вошли в офис, они увидели доблестного, хорошо одетого мужчину средних лет, сидящего за столом. Во внешности Горация не было ничего выдающегося. Но его взгляд… Казалось, патриарх перенес немало испытаний и невзгод.
Гораций приподнял бровь, вставая со стула: «Эльза?! Что ты здесь делаешь?»
Она почтительно поклонилась и сказала: «Патриарх Гораций, мой помощник и я расследуем беременность вашей дочери. Буду признателен за вашу помощь.»
Патриарх посмотрел на толстяка и поморщился. Резкий контраст между двумя гостями резал ему глаза.
«Добрый день, патриарх Клинтон». – благоговейно сказал Кён.
Гораций проигнорировал его, обратившись к Эльзе: «Я не хочу жаловаться, но ты не следователь, Эльза… У тебя нет опыта! Как Милан мог доверить вам раскрыть это дело? И что этот паршивец здесь с тобой делает?»
«Мы с Розой достаточно близки, поэтому я могу положиться на Валентинов». – Эльза сказала правду, но не хотела раскрывать свою тайную деятельность. Именно поэтому она встретилась с Диком Бейкером. – «Не сочтите меня грубым, но у меня есть методы, отличные от тех, которые используют следователи. Если Штейн действительно виновен, я выясню, кто за этим стоит». – Она предпочла не упоминать своего толстого помощника.
Гораций сделал глубокий знак: «Моя дорогая Эльза… я не знаю, что сказать. Вы преследуете интересы Валентинов, поэтому довольно странно видеть вас здесь».
Эльза изогнула изящную бровь: «Все равны перед законом. Я найду виновного, и не важно, на чьей я стороне».
Гораций предпочел бы, чтобы виновника не искали в его семье, но в то же время ему хотелось найти преступника как можно скорее: «Мудрые слова, девочка моя… Давай, проведи расследование. Дайте мне знать, если я смогу чем-нибудь помочь.»
«Могу ли я задать вам личный вопрос?» – Эльза сразу воспользовалась моментом.
«Конечно. Стрелять?»
«Знаете ли вы что-нибудь, чего не знает департамент?»
Патриарх нахмурился: «Нет… Почему? Вы меня подозреваете?»
«Нет. Ты неправильно меня понял!» – объяснила себе Эльза. – «Мне нужно знать, есть ли у вас идеи, которые ведомство не учел, даже самые абсурдные. Все что угодно может помочь в расследовании».
Гораций решительно покачал головой: «От одной мысли об этом у меня болит голова. Я не хочу в это разбираться. Департаменту виднее».
«Я понимаю. В данном случае я хочу поговорить с Линдией, Романом и Юджином, а также с другими подозреваемыми».
«Зачем тебе Евгений? Он находится на действительной военной службе и не имеет никакого отношения к тому, что случилось с Линдией».
Роман всегда находился в тени своего старшего брата Евгения, который был гораздо талантливее. Кроме того, Евгений большую часть времени проводил у их дяди, второго генерала Росаррио, так как имел хорошие шансы стать его преемником.
«Что касается Линдии и Романа, то они ждут вас в гостевой комнате. Охранники покажут вам путь. Остальные подозреваемые ждут приглашения снаружи здания».
«Спасибо.» – Эльза поклонилась и вышла из кабинета.
Кён последовал за ней. У него было ощущение, что он чужой человек или невидимка! Он даже не мог представить, что бы делал без сестры.
«Я хочу допросить каждого из них. Можете ли вы устроить это для меня?» – спросил Ловр.
«Я сам их допрошу». – холодно сказала Эльза.
Кён сурово взглянул на своего самоуверенного спутника: «Это чистая ерунда. Новичок недостаточно компетентен, чтобы проводить допрос. Оставьте это профессионалу. Сначала я хочу поговорить с Линдией, а потом с Романом».
«Точно.» – подтвердила Эльза, даже не взглянув на него.
{Хочешь украсть мой чемодан, вонючка?} – догадался Ловр. Ему нужно было быть настойчивым, иначе он ничего не добьется. – «Эльза, подожди!» – Но прежде чем он успел что-либо добавить, она уже открыла дверь.
Они увидели отважного 19-летнего парня, сидящего в кресле в гостевой комнате. Он был стройного телосложения, с короткими темными волосами. Роман Клинтон выглядел раздраженным и злым, скрестив руки на груди. Типичный высокомерный хулиган.
Роман поднял голову и вскочил от удивления: «Моя прекрасная Эльза, что ты здесь делаешь? В гостях у своего тайного любовника?»
«Тщательно подбирай слова, разговаривая со мной». – сказала Эльза ровным голосом.
«Ты холоден как всегда! Почему ты не можешь обращаться со мной как с Роуз? Я не хуже этого идиота!» – шутливо возразил Роман.
«Может быть вы?» – Эльза вопросительно посмотрела на него.
«Я всего на одну ступень слабее его! Имеет ли это какое-то значение? В любом случае, я красивее, не так ли? Вы только посмотрите на эти мышцы!» – Он напряг мышцы, глядя на нее с широкой улыбкой.
Эльза прошипела сквозь стиснутые зубы: «Ни один мужчина, достойный этого имени, не купит сердце моей сестры за Жетоны, кроме такого дешевого ублюдка, как ты!»
«Не волнуйся, красавица! Юнона придется по вкусу настоящему мужчине!»
В одно мгновение рядом с Романом появилась Эльза, целясь ему в лоб появившейся из ниоткуда стрелой на тетиве: «У тебя есть желание смерти, гнилой гоблин?»
Охранники напряглись и неуверенно переглянулись. Кён с недоверием наблюдал за этой неожиданной сценой. Вот вам и помощник! Она бы помогла ему попасть в ад, если бы так продолжалось! В любом случае, теперь он знал, кто примерно через год купил право жениться на Юноне, и это было довольно шокирующим! Еще один дегенерат хотел украсть его инвестиции!
«Посмеете ли вы убить сына патриарха в его собственном доме? Ты хочешь разрушить свою жизнь и унести все Камни к черту?» – с саркастической улыбкой спросил Роман, нисколько не смущенный направленным на него оружием.
После секундного колебания Эльза убрала лук. Охранники тут же окружили ее, но Роман отмахнулся от них: «Расслабьтесь, ребята. Разве ты не видишь, что это всего лишь игра?» – Он жестом предложил им выйти из комнаты.
Когда охрана ушла, толстого следователя заметил Роман Клинтон. Его глаза расширились от удивления: «ТЫ? Ты тот уродливый принц, который купил всех вокруг!»
«Привет.»
Эльза бросила удивленный взгляд на Дика Бейкера, а затем снова на Романа. Что происходило? Были ли они знакомы? О каком принце он говорил?
«Какого черта ты здесь делаешь, урод?» – спросил Роман, с отвращением глядя на Дика Бейкера.
«Я следователь. Леди Эльза — моя помощница, которая помогает мне вести это расследование. Сегодня мы вместе допрашиваем подозреваемых».
«Не ври мне! Эльза твоя помощница?! Я скорее поверю, что Роза переспала со старой ведьмой!» – Роман взглянул на Эльзу.
Она не смогла промолчать: «Я не его помощница, я здесь главная. Он мой подчиненный».
«Это ложь!» – коротко сказал Кён.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату для гостей вошла милая молодая девушка. На ней было свободное бархатное платье с разноцветными бабочками. Линдия производила впечатление избалованной патриаршей дочери, легкомысленной и легкомысленной. Такая девушка, как она, вряд ли была способна на заговоры и интриги. Позади нее возвышался двухметровый громоздкий рыцарь, его глаза были тверды, как сталь, и мускулы тоже.
«Добрый день? Эльза?» – воскликнула Линдия, удивленно глядя на прекрасную гостью.
«К черту все это! Иди без меня. – сказал Роман, направляясь к двери.
«Ждать! Я тебя еще не допрашивал!» – Эльза подошла к нему.
«Допроси мои яйца!» – отрезал Роман и растерялся со скоростью, выходя из комнаты.
Эльза не побежала за ним. Она лишь так сильно сжала кулаки, что костяшки пальцев побелели. Затем она посмотрела на дочь патриарха и слегка поклонилась: «Мне очень жаль, леди Линдия. Все это было фарсом».
«Эльза, друг мой! Тебе не обязательно быть со мной таким формальным. Разве ты не помнишь, сколько стаканов мы вместе выпили на том злосчастном дне рождения?» – сказала Линдия с улыбкой и озадаченно наклонила голову. — «Что ты здесь делаешь?»
«Я здесь, чтобы провести расследование вместе со своим помощником. Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?»
«А… Ваш помощник?» – Линдия только что заметила в комнате еще одного человека, от одного только вида которого у нее заболело. Она с отвращением сморщила свой тонкий нос.
Кён мог сказать, что его техника сокрытия сработала. Он чувствовал это, даже если еще не сделал ничего особенного. Он вежливо сказал: «Леди Линдия, у нас есть разрешение патриарха допросить вас. Позвольте мне задать вам несколько вопросов».
Линдия тяжело сглотнула: «Боги… Эльза, как ты могла взять этого гоблина в помощники? Уберите его отсюда! Сейчас!»
