«Я оставлю тебя на мгновение. Нам с леди Эльзой нужно поговорить.» – Кён поднялся, глядя на сестру.
«Не мог бы ты найти лучшего помощника, друг мой?» – пробормотала Линдия.
Кён сделал несколько шагов к двери и увидел, что его несчастная сестра даже не сдвинулась с места! Он повторил, подчеркивая каждое слово: «Я сказал, что… нам с леди Эльзой… нужно поговорить! Лицом к лицу!»
Эльза чихнула и закатила глаза, но последовала за ним из комнаты.
«Ты пытаешься меня обмануть?» – рявкнул на нее Кён.
«Я пытаюсь раскрыть дело. В чем твоя проблема? Разве не поэтому я здесь?» – Эльза звучала обиженно, как будто ее несправедливо обвинили.
«Мы договорились! Вы поможете мне в расследовании, а я раскрою для вас десять дел ранга «А»! Я не просил тебя вмешиваться в работу!»
«Я помогаю тебе. Мы не договорились, что я буду потакать любому твоему капризу». – возразила Эльза.
Кён сжал кулаки. Он бы ничего не добился, если бы не настаивал: «Если вы думаете, что я ни на что не годен, я о вас того же мнения! Хорошо, давайте использовать другой подход. Если ты мне не поможешь, то и я тебе не помогу».
Эльза прищурилась: «На самом деле у нас была сделка. «Стоунз» никогда не нарушают своих слов. А может, ты не Камень?»
Кён презрительно фыркнул: «Рукопожатие скрепляет сделку, которую вы отказались сделать! Но я сдержу свое слово, если вы поможете мне в расследовании».
Эльза посмотрела на него пару секунд и сдалась: «Упрямый идиот. Ты такая помеха!» – Она направилась в гостевую комнату. Толстый, глупый следователь только усложнил дело. В любом случае, она доберётся до истины несмотря ни на что. Никакие препятствия, даже такие тучные, не остановили бы ее.
Кён вздохнул с облегчением, надел маску и последовал за сестрой.
«Почему он все еще здесь?» – возмущенно воскликнула Линдия.
«Мне очень жаль, мой друг, но он должен остаться. У него необыкновенные таланты, которые могли бы помочь мне провести расследование… Видите ли, судьбе пришлось компенсировать его уродство». – заверила ее Эльза.
«Леди Эльза говорит вам правду». – добавил Кён. – «Иначе, как бы я мог стать следователем третьего ранга в моем возрасте и с моим развитием? Вот и все!»
Линдия посмотрела на подругу, затем на урода в маске и, наконец, поддалась их давлению: «Хорошо! Но делайте это быстро! Одно присутствие этого гоблина портит мне настроение… А я беременна! Я не могу расстраиваться!»
«Тогда давайте начнем. Знаете ли вы что-нибудь, чего не знает департамент?» – спокойно спросила Эльза.
Линдия скрестила руки на груди и пробормотала: «Нет».
«Ты помнишь что-нибудь, что произошло той ночью?»
«Нет! Что за глупый вопрос?» – Линдия звучала очень обиженной.
{Какая необыкновенная глупость и бестактность.} – с усмешкой подумал Кён. Чего она собиралась добиться этими вопросами? Либо его младшая сестра была дурой, либо она намеренно пыталась рассердить Линдию. Но какой в этом смысл? Она хотела драться? Или в ней было что-то от садизма Юноны?
«Мне очень жаль, но так должно быть. Ты любишь Штейна?» – Эльза продолжила допрос.
«Конечно, нет! Я не буду отвечать на ваши глупые вопросы!» – Линдия уже дымилась.
Рыцарь горой стоял между Эльзой и своей дамой, давая понять, что гость пожалеет еще об одном оскорбительном вопросе.
«Андрей, не надо». – спросила Линдия. – «Я уверен, что у нее хорошие намерения».
Рыцарь отступил назад, но его пристальный взгляд был удушающим. Его развитие, казалось, приходилось на начало имперской фазы. Проклятый монстр.
«Вот и все. Леди Эльза задала достаточно вопросов. – вмешался Кён.
«Я еще не закончил!» – огрызнулась Эльза, глядя на толстого урода.
«Пришла очередь твоего уродливого помощника! Надеюсь, он будет более тактичным». – сказала Линдия, нервно покачивая ногой.
«Спасибо, миледи». – сказал Кён.
Эльза фыркнула и отвернулась. Этот глупый толстый урод зря тратил время.
«Как бы вы описали свое состояние утром после вечеринки? Есть ли затуманивание головы, головокружение, дезориентация, ощущение покалывания в затылке? Дайте нам как можно больше подробностей. Каждая деталь имеет значение».
«Мне задавали этот вопрос пятьсот раз! У меня были обычные симптомы похмелья! Головная боль, головокружение… Словом, как обычно. Следующий вопрос, пожалуйста.» – нетерпеливо выпалила Линдия.
«Ты чувствовал себя разбитым?» – спросил Кён.
«Да… Нет… Я не помню!»
«Онемели кончики пальцев? У тебя мурашки по затылку?»
«Я ничего такого не помню…»
Пока Дик Бейкер задавал вопросы, Эльза презрительно фыркнула про себя: {Он, как и ожидалось, бездарь… Неудачник семьи Стоунов! Как он стал высокопоставленным следователем? Он зацеловал врага Милана до смерти?}
Ловр задал Линдии еще один вопрос, видя, что у нее заканчивается терпение: «У тебя было ощущение, что твое тело тебе не подчиняется? Как будто оно действовало со странной задержкой?»
«Я не помню! Подожди… Да, я чувствовал что-то подобное!» – Линдия удивленно подняла брови.
{Хм… Интересно.} – Кён только что обнаружил редкий симптом энергетической настойки красного жука, препарата, предназначенного для вывода пациента из любого ненормального состояния с минимальными побочными эффектами. Подобные препараты применялись в различных ситуациях: чтобы разбудить больного после приема транквилизаторов или снотворного, избавиться от наркотического воздействия или ферментной интоксикации и многое другое.
Существуют десятки более дешевых и эффективных аналогов, но их легко обнаружить. Кён прочитал об энергетической настойке красного жука в древней книге в Бостонской библиотеке. Это лекарство было настолько редким, что ни один врач в империи не узнал бы его по ранее упомянутому симптому.
Кён был на шаг ближе к раскрытию этого дела.
«Кстати, у меня часто такое чувство… Это потому, что я беременна?» – спросила Линдия, питая крошечную надежду докопаться до истины. Это был первый разумный вопрос, который она услышала. Эльза была права, когда сказала, что у ее помощника есть таланты, способные компенсировать его чудовищную внешность.
«У вас часто возникает это чувство?» – Кён хмыкнул, думая об услышанном. Затем он сказал: «Могу ли я поговорить с вашим семейным алхимиком?»
«Конечно. Я позвоню ему.» – Линдия достала звукопередатчик.
Закончив разговор, Эльза коротко спросила Дика: «Ты закончил?»
Кён сделал приглашающий жест с улыбкой.
Эльза задала Линдии еще несколько вопросов, на этот раз не столь провокационных. Однако, по мнению Кёна, они не имели никакого смысла.
Наконец дверь открылась. В комнату для гостей вошел жилистый старик в белом халате. Ему было около 70 лет, у него были редеющие волосы и мудрость в глазах.
Алхимик вежливо поприветствовал всех: «Чем я могу вам помочь, леди Линдия?» – спросил он ее хриплым, но нежным голосом.
«Альберт, следователи хотят задать тебе несколько вопросов».
«Буду рад помочь». – Алхимик сидел в кресле и смотрел на ослепительную блондинку и толстяка в маске. – «Что я могу для вас сделать, господа?»
Кён откашлялся: «Сэр, вас считают лучшим алхимиком и врачом во всей империи. Расскажите, пожалуйста, немного о себе».
Эльза закатила глаза и подошла к ближайшему окну. Проклятый следователь! Глупый толстяк, задающий бесполезные вопросы, которые ни к чему не приведут.
Старый доктор был польщен: «Несколько лет назад, после мирового турнира в честь богини Данны, мы с сыном решили покинуть душный Сатурн и переехать в тихое и спокойное место вроде Дантеса. Причина такого решения была проста…»
Пока Альберт рассказывал о себе, Кён задумчиво хмыкнул. Даже посредственный алхимик империи 1-го ранга будет непревзойденным авторитетом в Розаррио. Однако мало кто готов покинуть семью и дом в большом городе, чтобы начать карьеру в «трущобах». Однако доктор приехал сюда со своим сыном, оставив свое прошлое позади и сжег за собой все мосты.
«…с тех пор я работаю алхимиком и добился прекрасных результатов. Клинтоны приютили меня и моего сына, за что мы им глубоко обязаны». – Он тепло посмотрел на дочь патриарха. – «Огромное спасибо, Лали Линдия!»
Линдия застенчиво улыбнулась: «Не упоминай об этом… Спасибо тебе должна моя семья! Вы являетесь настоящим ценным членом семьи, а ваш сын Эндрю — лучший рыцарь в мире, такой преданный, заботливый и, прежде всего, сильный! В отличие от предыдущего… Пусть он никогда не упокоится с миром».
Кён задал еще один вопрос: «Сэр Альберт, что вы знаете об энергетической настойке красного жука?»
«Хм…» – алхимик дотронулся до виска и извиняюще покачал головой. – «Извините, но даже такому уважаемому алхимику, как я, всегда есть куда расти».
«Я понимаю. Можно мне узнать частоту вашего звукового передатчика?»
«Конечно.» – Старый доктор достал листок бумаги и протянул его следователю в маске.
«Спасибо. Я все. Больше нет вопросов.»
«Что значит, больше никаких вопросов?» – Эльза быстро отвернулась от окна.
«Так рано? Поделишься со мной своими идеями?» – Линдия выглядела разочарованной.
«Мне жаль. Спасибо, что пригласили нас сюда». – сказал толстый следователь с поклоном и вышел из комнаты, сняв маску.
Эльза догнала его и схватила за плечо: «Ты идиот? Почему вы завершили расследование? У Клинтонов десятки подозреваемых, с которыми вы даже не встречались! И вы не допросили как следует тех, с кем встречались!» – Не глупость и халатность Дика свели ее с ума, а то, что он не дал ей провести должный допрос! Она знала, что он будет ей мешать, но этот идиот лишил ее шансов найти виновника…
«Я узнал достаточно». – Кён сухо кашлянул.
«И что ты узнал?»
«Хм… Ничего особенного».
{Почему он лжет?!} – Эльза сжала кулаки и сказала сквозь стиснутые зубы. – «Вы… позорите… мою фамилию! Было безумием использовать такого дурака, как ты! Мне стыдно, что в моей семье есть Томас Стоун!» – Эльзе хотелось несколько раз ударить его по толстому нахальному лицу, но она не опустилась до этого. Она уже чувствовала себя униженной тем фактом, что Дик Бейкер задел ее кожу.
«Леди Эльза, не сердитесь на меня! Вы сказали, что я ваш помощник, поэтому возвращайтесь к Линдии и допросите оставшихся подозреваемых. Никто не может вам запретить это сделать».
{Ох… Это правда…} – Эльза почувствовала себя глупо. Почему она убедила себя, что не сможет провести расследование без Дика Бейкера? Смущенная собственной глупостью, она обернулась и перед уходом сказала: – «Я надеюсь, что сегодня ты сдержишь свое обещание. Надеемся, наше сотрудничество ограничится лишь доставкой папок с информацией».
«Ты меня ранил…»
«Большой.» – холодно отрезала Эльза, захлопнув за собой дверь.
Когда Кён покинул территорию Клинтона, в его темных глазах сверкнул дьявольский коварный огонек.
