Боб рассказал Мартину, что он был ошеломлен, когда впервые встретил мальчика. Что этот паршивец делал в шахте? Что в нем такого особенного, что его туда поместили, минуя возрастной ценз? Бобу было настолько любопытно, что он начал собственное расследование. Однако он ничего не смог выяснить. Ему посоветовали не совать свой толстый нос туда, куда ему не место. И все же Бобу удалось унюхать одну интересную деталь. Мальчика привезли на шахту одного. Почему тощий маленький мальчик пользуется привилегией родиться исключительно? Кроме того, Флитц не был готов к поставкам в тот день. В конце концов, это был его выходной. Должно быть, он был пьян и одет не в ту формацию… «В таком возрасте скелеты должны принять его за одного из них». — Боб попытался придумать шутку.
«Хм, логично… Слушай…» — протянул Мартин, как заговорщик: — «Почему бы тебе не подать заявление на должность следователя? Следственный отдел остро нуждается в вас и ваших навыках».
Боб смущенно улыбнулся, не уловив ни намека на сарказм:
«Я не думаю, что расследование преступлений — это для меня… В душе я мягкий человек. Видите ли, мне еще нужно вырастить костяк».
Мартин снова засмеялся и похлопал пухлого друга по плечу:
«Мне нравится, когда ты смеешься над собой!»
К счастью, после объяснений Боба он потерял любопытство. Таинственно исчезнувший и не менее загадочно найденный мальчик больше его не волновал. В любом случае Боб не особо врал. Кён действительно был доставлен один.
Боб как ни в чем не бывало достал бумаги из рюкзака.
«Кстати, возьмите отчеты. Вы увидите, что на прошлой неделе ничего особенного не произошло…»
Мартин без энтузиазма швырнул стопку документов на полку. Он даже не взглянул на них:
«Я позабочусь об этом позже». — Он подозвал Кёна подойти к нему: «Иди сюда, мальчик. Я изменю твою формацию. »
Кён подошел к нему. Мартин порылся на высокой полке под потолком и вытащил необычное устройство, похожее на кастет. Он надел устройство на руку и прижал его к фигуре Кёна. Символ на его лбу загорелся и начал покалывать, словно крошечные иголки впились в его кожу.
«Хорошо, этого хватит еще на пятьдесят лет». — Мартин хрустнул пальцами. Затем он указал на булочку и указал Кёну на дверь: — «Возьми булочку и сядь снаружи».
Кён вышел, позволив старым друзьям поговорить наедине.
Мартин производил на Кёна впечатление человека, знающего, что делает, и не привыкшего сходить с намеченного пути. Он вызывал уважение. Однако его дружба с Бобом была довольно поверхностной. Они не были настоящими друзьями, просто приятели, которые рассказывали мне что-нибудь интересное.
Кён стоял у двери, прислонившись к стене и возясь с булочкой, глубоко в своих мыслях.
{Мне нужно как можно скорее выучить местный язык. В идеале понадобится пара книг. Я не могу вечно валять дурака.}
Рогаш послушно сидел снаружи. Он попытался ворваться внутрь, как только дверь открылась, но двое охранников преградили ему путь.
Кён твердо скомандовал:
«Место!»
Рогаш замер.
К сожалению, других команд на местном языке он не знал, и дрессировать собаку заново… А почему бы и нет?
Кён ушел от бдительной охраны и привлек внимание собаки ароматной булочкой. Он сделал круг пальцем:
«Вращаться!»
Пес послушно начал гоняться за собственным хвостом и получил за это кусок булочки и ободряющую улыбку Кёна.
Эксперимент стал еще веселее:
«Перекатывать! Стоять! Принеси компас! Брось кирку!» — Собака получала сладкую награду после каждой команды. Какой нарядный меховой комок! {Он вообще собака? Ни за что… В конце концов, у него есть рог. Он, должно быть, умнее некоторых уличных дворняг.}
«Злость! Рычать! Молодец! Хорошая работа!» — Когда Кёну было три года, он прочитал книгу о слабостях животных: где и как их гладить и гладить, как их лучше кормить и дрессировать. Но эта собака превзошла все его ожидания.
Рогаш всячески старался выудить побольше лакомства. Хозяин давал ему только невкусную кашу… Время от времени он баловал своего питомца особым лакомством. Рогаш так любил собачий шоколад, что ради него мог свернуть горы.
Охранники находились довольно далеко, но время от времени оценивающе посмеивались над проделками собаки.
Кён глубоко вздохнул и решительно приказал, как только охранники отвернулись:
«Атака!» — Он указал пальцем на охранников и сделал агрессивный жест, чтобы раздвинуть границы послушания собаки.
Прошло некоторое время, прежде чем один из охранников заметил собаку, бегущую в их сторону. Он сказал своему спутнику сдавленным голосом:
«Говорят, собака — лучший друг человека. Надеюсь, этот огромный без морды прибежит приятно поболтать…»
Однако собака приближалась, как нападающий носорог. Охранник был готов к нападению. Он отпрыгнул и пнул животное в бок.
*бац*
Собака отлетела на пару метров, громко скуля. Затем он, хромая, поджал хвост к Кёну.
«Сукин сын! Ты видел это?» — Возмущенный охранник вернулся на свой пост.
«Это была любовь с первого взгляда. Хаха!»
Кён сочувственно похлопал Рогаша по голове и внимательно осмотрел его. Удар был мощный, но ребра вроде бы целы. Ему стало жаль мехового комочка, который добровольно сунул себя под тяжелый сапог, чтобы получить кусок булочки. Но остальное он честно заслужил.
«Что тут происходит?» — Боб появился в дверях.
По дороге в больницу начальник не мог перестать говорить. Буря над его головой наконец утихла, и отличное настроение прибавило ему болтливости:
«Мартин хороший человек, настоящий профессионал…»
Мартин работал формацистом и прикладным образованием.
Кён внимательно слушал толстяка, пытаясь разгадать неизвестный диалект и записывая в уме каждую фразу. Когда он набрал достаточно знаний, он перемотал все в своей голове.
Рогаш шел рядом с Кёном, прихрамывая и с благодарностью время от времени почесывая за ухом.
По тону голосов охранников Кён мог понять, что они солгали Бобу, сказав ему, что собака ворвалась внутрь, и они должны его наказать. {Им это не сойдет с рук.}
Боб взглянул на раненое животное, явно недовольный, и что-то пробормотал себе под нос. К сожалению, он был человеком миролюбивым и предпочитал избегать ссор. Причём охранники были его ранга. Единственное, что он мог сделать, это горько ворчать.
«Двое мужчин в коридоре (не говоря уже о собаке)» подошли к кабинету врача. В этот самый момент в дверь протиснулся крупный мускулистый парень. Он мрачно посмотрел на Кёна и Боба и ушел, не сказав ни слова. Кён заметил образование у себя на лбу.
{Разрешено ли клеймённым бродить, где им заблагорассудится?} — задумался Кён.
Боб прищурился на дородного мужчину.
«Это Байрон… В последнее время он слишком часто приезжает в больницу». — пробормотал Боб себе под нос и покачал головой.
Толстый надзиратель даже самому себе не признался, что неприятное чувство, сжимающее его грудь, было не чем иным, как ревностью. В конце концов, он был порядочным семьянином. Его прекрасная Тамара ждала его возвращения домой, готовила вкусный ужин, готова подбодрить его добрым словом.
Они оба много работали, откладывая большую часть денег для Нивы, дочери. Ее обучение в лучшей школе Королевства было дорогим, а их сбережений не хватало. Каждый второй месяц был длинным отпуском, и Бобу приходилось искать дополнительную подработку. Нет покоя нечестивцам, он покоится в своих сладких снах…
Когда Боб вошел в кабинет врача, он подозрительно спросил:
«Байрон в последнее время слишком часто болел. У тебя здесь роман?»
Марта отвернулась и тут же сменила тему:
«Ну, как все прошло?»
«…Вы не поверите. Мартин вернулся!» — Боб с досадой заметил маленькую проделку Марты, но решил оставить ее без внимания.
«Ни за что! А что случилось с Флитцем?» — Марта была рада услышать эту новость. Мартин оставил только положительные эмоции, в отличие от напыщенного придурка Флитца.
«Он уехал по семейным обстоятельствам! Мартин дал мальчику два дня отдыха, так что он в вашем распоряжении».
Марта радостно взвизгнула и обвила руками шею Боба:
«Спасибо! Я так рада, что все обошлось… ух…»
Кён больше не обращал внимания на их болтовню. Он пошел спать, уставший. До вечера времени было предостаточно.
Вскоре в больнице осталось всего несколько человек. Новый лысый пациент спал. Марта шуршала бумагами в своем кабинете.
Когда пришло время менять повязки, Кён сказал на ломаном иностранном языке со скучающим видом:
«Читать что-нибудь…»
Марта была удивлена, услышав наконец его голос!
«Подожди. У меня есть кое-что для тебя». — Она ушла и увлеченно рылась в своем кабинете. Затем она протянула Кёну маленькую потрепанную книгу. — «Вот, пожалуйста. Больше здесь читать нечего. Завтра я найду для тебя что-нибудь».
Книга называлась «Вундеркинд». Технологии в этом мире были древними. Текст был напечатан на пишущей машинке.
