Две девушки поднялись по ступенькам на балкон второго этажа, сняли чадру и поклонились мужчине: «Здравствуйте, дядя. Спасибо, что увидели нас.»
Бернар застыл от изумления: какие красивые девушки! Юные очаровательные создания, которые одним своим видом дарят тепло душе! Они дочери Зосимы?! Как это возможно?!
«Просыпайтесь, сыновья. Пусть позавтракают с девчонками». – спросил Кён.
Как бы Бернарду ни хотелось задушить Зосима, он чувствовал с ним некую связь: он тоже выглядит на 50 лет, тоже одинокий отец двоих детей и тоже испытывает чувства к Арфе. Он хочет изменить ее и согреть душевным теплом. Мужчина почувствовал: все это ложь! Они его используют! Но почему-то его сердце хотело поверить искренним словам шантажиста.
На самом деле шантаж Кёна — это блеф. Он не тот человек, который станет убивать детей человека, который лично ему не сделал ничего плохого. Бернард — владыка 6-й стадии, а значит, он ненамного сильнее Дины. И по сравнению с Евой и Лейлой он совсем не опасен. Так что даже если план шантажа провалится, он обязательно уйдет живым.
Главный приспешник Валиры пошел будить детей. Вскоре он появился на балконе с двумя мальчиками: симпатичными, черноволосыми, одному 8 лет, другому 10.
«Ух ты! У нас гости… девочки?!» – удивился старший.
«Какие они милые…» – смущенно пробормотал младший.
«Ева, Лейла, познакомьтесь с моим младшим сыном Адамом и моим старшим сыном Павлом». – Кён представил детей.
Ева застенчиво махнула рукой.
Лейла с интересом склонила голову набок: «Привет».
«Привет… Тебя зовут Ева? Вы очень красивы!» – сказал Адам, порозовев.
«Угу… Спасибо…» – красавица опустила глаза. Впервые она общалась со сверстниками. По крайней мере, ей казалось, что они одногодки.
«УХ ТЫ! Какие классные глаза! Как песчаная буря, пытающаяся поглотить мою душу! УХ ТЫ!» – бестактно глядя, Павел с восхищением открыл рот. Пугающе увлекательно!
«Я съем тебя живьем! Сладкий картофель!» – Лейла угрожающе щелкнула зубами и, видя испуг мальчика, рассмеялась. Ее нежный голос напоминал звон тысячи серебряных колокольчиков.
«Веди себя прилично, сынок». – сухо спросил Бернард.
«После завтрака Адам и Павел покажут вам свои владения и игры. Напоминаю: будьте осторожны и осторожны!» – строго напомнил Кён, глядя преимущественно на Лейлу. Перед визитом они договорились, что девушки не будут использовать свою силу, иначе они могут нечаянно ранить Адама и Павла.
«Я понял! Я не причиню вреда мальчикам. Хи хи.» – пикси озорно ухмыльнулась.
«Мы с Бернаром обсудим кое-что наедине». – закончил Кён и кивнул мужчине.
Двое мужчин вышли в гостиную.
«Ваши дочери очень красивые». – сказал Бернард.
«Возможно, вам интересно, почему я отвел детей к тому, кого так открыто шантажирую. Как я могу быть таким безответственным отцом, и являюсь ли я вообще отцом, если я так небрежно отношусь к безопасности своих девочек?» – спросил Кён, удобнее устраиваясь в ближайшем кресле.
Мужчина нахмурился, глядя на Зосима. Ему очень хотелось узнать ответ.
«Это просто. Мои девочки — залог моей верности клану. Я намеренно показываю свою уязвимость, чтобы мне доверяли. Если случится так, что я предам тебя, то мои дочери окажутся в опасности. Теперь ты видишь, насколько я серьезен в своих намерениях?»
Бернард не знал, что сказать. Он замер, пораженный, обдумывая то, что только что услышал. Только сейчас его уверенность в Зосиме значительно возросла, а мысль о посылке сигнала тревоги, крутившаяся на краю сознания, исчезла напрочь. И все же отца мальчиков теперь волновало другое: «Если ты любишь Еву и Лейлу, ты должен понять, что я чувствую, когда мои дети в опасности. Сними с них браслеты. Слушай сердце отца!»
«Я уже дал ответ». – Кён решительно отверг просьбу.
«Лысая обезьяна… Я так тебя ненавижу». – сказал Бернард сквозь зубы.
«Тебе не о чем будет беспокоиться, если ты выполнишь все мои поручения. По пути вы можете увидеть чистоту моих намерений. Для начала расскажите мне об иерархической структуре клана…»
Бернар совсем не доверял Зосиме, но уже решился на риск. Даже если вероятность составляет 50%, оно того стоит. Что, если все будет в порядке? Хотелось бы верить! Поэтому он с неохотой решил подчиниться желанию вымогателя.
Первым делом отец мальчиков рассказал им, что у клана Безмолвный Ужас есть глава и пятеро ее непосредственных помощников. Каждый отвечает за определенные функции. Например, он занимается тайным получением доходов из всех источников. Он проверяет и подсчитывает прибыль, ведет учет и устраняет нестыковки, инциденты и другие проблемы, продает товары на черном рынке, участвует в аукционах и, главное, умеет договариваться.
Как понял Ловр, Валира назначила мужчину на эту должность по вышеуказанным причинам, поскольку такие профессионалы широкого профиля приходят не каждую неделю, а также из-за того, что его дети — его слабое место.
Выяснив все необходимое, Кён дал Бернарду пошаговую инструкцию, следуя которой, он станет частью клана. В план также входит испытательный срок, в течение которого не только Арфа, но и сам человек убедится в благих намерениях Зосимы.
Был поздний вечер.
Пока Кён умело расположил к себе Бернарда, Ева и Лейла проводили время с Павлом и Адамом. Они общались, изучали свою коллекцию игрушек, картинок и рисунков, играли в карты, шашки и карточную игру с многогранными кубиками под названием «Подземелье Дракона». Это был новый интересный опыт как для девочек, так и для мальчиков.
Павла заинтересовал игривый и озорной характер Лейлы, и он хотел доставить ей удовольствие. Он демонстративно демонстрировал свою силу 5-й стадии продвинутой фазы, но девушку это совершенно не впечатлило. А Павел вскоре заметно впал в депрессию.
Восьмилетний Адам очень привязался к Еве. Поначалу милашка смутилась за мальчика. Она даже опасалась его. Но к концу дня Ева раскрепостилась: она смело разговаривала, хихикала, шутила и позволяла ему щекотать себя.
Зосима и Бернар, окончив все беседы, наблюдали с балкона, как мальчики и девочки играли на скамейке в парке.
«Они довольно хорошо ладят. Думаю, в будущем, когда мы станем партнерами, а возможно, и друзьями, я приведу их мальчикам поиграть».
Бернард ничего не сказал, но мрачно вздохнул.
Кён захлопнул в ладоши и повысил голос: «Давай, зайчики! Мы идем домой.»
«Ой, я только научилась играть…» – надулась Лейла.
«В следующий раз ты выиграешь, маленький злодей!» – насмешливо сказал Павел.
«До скорой встречи, Ева. С вами приятно проводить время.» – смущенно сказал младший брат.
«Пока, Адам. Ты забавный.» – на губах девушки появилась ослепительная улыбка.
В конце Кён тихо сказал: «Мы сделаем так, как договаривались. Мы встретимся за час до еженедельного собрания послезавтра. И помни, я слежу за каждым твоим шагом. Любой намек на шантаж и мне придется действовать».
Бернард беспомощно кивнул. За полдня общения с вымогателем у него возникли сомнения в том, что внутри браслетов мальчиков находится смертельное образование, но проверить такую возможность желания не было.
Остаток вечера Кён провел с Евой и Лейлой. После ужина он приготовил попкорн, сел рядом с дочерьми и включил фильм. Впервые он показал им фильм, а не мультфильмы, и девочки были очень впечатлены.
Следующий день Ловр провел за тренировками. Он добился успехов в этом, как и девочки. Ева научилась поглощать и высвобождать энергию души (прошла второй этап из 5-ти набора Зосимы), а Лейла только справилась с первым.
Наконец настал день «Х».
Одевшись и надушившись, Кён услышал саркастический голос Лейлы.
«Ты идешь на свидание?» – спросила девушка, прислонившись плечом к стене и скрестив руки на груди.
«Может быть, я найду тебе новую маму». – поддразнил ее Кён, поправляя галстук.
Девушка фыркнула: «Отстой! У тебя есть жена! Что бы она сказала?!»
«Она бы меня поняла». – Ловр грустно вздохнул.
«Даже в этом случае я очень сомневаюсь, что есть женщина лучше, чем та, которая родила такую богиню, как я! Тьфу… не ходи на свидание!»
«Папа собирается на свидание?» – Ева выглянула. — «Как ее зовут?»
«Ва… Арфа.» – Зосима глупо ухмыльнулся. – «Она, конечно, не Лиля, но она мне нравится».
«Фу! Какое неудачное имя! Иу-у-у! Я одолею ее в одиночку, зачем она тебе вообще?! Даже я лучше ее! Но я не пойду с тобой на свидание».
«Почему нет?» – Кён не удержался от вопроса.
«Ну…» – Лейла немного растерялась и оглядела комнату. – «Потому что ты слабый, лысый, пузатый… А ты мне не делаешь комплиментов, не носишь на руках, не слушаешь меня и даже грозишь запретить мультики ни за что! Вот почему.»
«Вы забыли самое главное! Он твой папа!» – Ева хихикнула.
«О, это тоже! Да.» – сказала Лейла.
Кён наклонился и поцеловал девушку в лоб: «С кем бы я ни пошел на свидание, вы останетесь мне дороже всех, зайчики».
Пикси потерла лоб ладонью, высунула язык и убежала смотреть фильмы и мультики.
В назначенный час Ловр встретил Бернарда: он выглядел напряженным, нервно расхаживал взад и вперед. Конечно. Сегодня еженедельная встреча главы клана с близкими приспешниками, и он привел с собой шантажиста и шпиона, работающего на ведомство!
«Вы должны носить повязку на глазах и черные очки. А также не используйте для сканирования чистую энергию, иначе я буду считать это предательством». – мужчина не спросил, а потребовал этого, протягивая повязку.
«Как хочешь.» – согласился Кён, натянул повязку на очках и забрался на лошадь.
Бернард отвел Кёна в довольно оживленный район города, совершив несколько обманных маневров и проверив, не следят ли за ними. Он подвел Зосиму к одной из парадных дверей четырехэтажного дома, затем спустился в подвал, открыл замок ключом, прошел вперед по сырому коридору, несколько раз резко повернул и остановился в тупике, и потом он нащупал какую-то трубу и подвигал ею, как рычагом. Стена расступилась.
Тем временем Ловр прекрасно наблюдал за всем с помощью эхолокации и птиц. Как он догадался, это была штаб-квартира клана Безмолвный Ужас. Это было хорошо спрятано! Наверняка стены сделаны из непроницаемого для сканирования материала и стоят всевозможные барьеры. Как Валире удалось его построить? Судя по всему, это один из подземных секретных ходов, принадлежащих Веберам.
«Вы можете снять повязку с глаз». – сказал Бернард, когда стена закрылась.
Кён огляделся: длинный коридор, тускло освещенный пыльными осветительными кристаллами, отделанный толстым темно-коричневым мрамором. Никаких дверей.
«Подписывайтесь на меня.» – сухо сказал Бернард.
Сердце Ловра билось быстрее обычного. Впервые за более чем год он встретит человека, который считает его своим заклятым врагом, ненавидит и хочет убить, в то время как он все еще испытывает к ней теплые чувства и чувство вины за содеянное.
Кён не беспокоился о том, что Валира может его узнать, ведь он был хорошо подготовлен: совершенно другой внешний вид, запах, голос и даже характер. Все образования на запястье обернуты непроницаемым материалом и скрыты под карбоновой кожей. Никакие инструменты или сканеры не смогут их обнаружить. Также его развитие соответствует 5-й стадии высшей фазы, тогда как в семейном турнире Кён достиг лишь 7-й стадии продвинутой фазы. То есть получается, что посланник богини за год развил всего 8 ступеней. Слишком медленно для такого важного человека!
Бернард повернул направо и открыл единственную дверь в конце коридора, ведущую в темно-коричневую комнату. К доске было повернуто 10 стульев, 6 из них были заняты людьми: красивый длинноволосый парень, полная дама и четверо мужчин. Все они были красиво одеты и ухожены, ждали главу клана.
«Привет, Бернард». … «Рад видеть лучших из лучших!» … «Привет.»
«Впервые вы опоздали. Что-то случилось?» – спросил высокий стройный мужчина, заместитель главы клана и бывший убийца по имени Александр.
В этот самый момент в комнату вошел Кён. Он поспешил поклониться и почтительно сказать: «Здравствуйте, дорогие. Меня зовут Зосимос. Рад встрече.»
Все молча уставились на незваного гостя.
Бернард откашлялся: «Всем привет. Это мой старый друг. У него есть некоторые способности, которые могут быть полезны клану. Я счел разумным привезти его сюда».
Александр, подозрительно нахмурившись, сказал: «Очень опрометчиво с вашей стороны показывать постороннему человеку местонахождение штаба… Объяснитесь».
«Он ничего не знает. И леди Арфа знает о моей инициативе.
«И всё же ты понимаешь, что с ним будет, если Госпожа откажется? Он видел наши лица… Он знает, где ты работаешь. Его убьют!»
«Я уверен, что все пройдет хорошо». – спокойно ответил Бернард и сел на стул, скрестив руки на груди.
Больше никто ничего не сказал, только косо посмотрел на гостя.
Зосим сел на стул, чувствуя себя в центре внимания отпетых крокодилов, выжидающих удобного момента, чтобы броситься и растерзать жертву. Такое ощущение, что он здесь наименее развитый практик. Даже этот молодой парень уже находится в благородной фазе. Он смотрит на незваного гостя с презрением и превосходством. Кстати, Кён узнал в нем вора по имени Тимошка, пойманного им с помощью того самого волоса. Когда дядя спас Валиру, девушка почему-то забрала юношу с собой.
Внезапно в сердце возник холод, усиливавшийся с каждым мгновением. Этому вездесущему чувству невозможно было сопротивляться, как и превосходящей ауре стихии времени. Кожа покрылась мурашками. Волосы на затылке зашевелились. Все мысли вылетели из головы в один миг. Любые положительные эмоции быстро угасли, а на их место пришли озноб, тревога и страх смерти.
Оглядываясь назад, Кён увидел, как все люди напряглись и почтительно встали.
{Она идёт!} – взволнованно подумал Ловр.
