Как только слуга по имени Ромео вышел из комнаты, Кён тут же позвал Еву: «Цветочек мой, не ешь ужин! И скажи своей сестре, чтобы она не трогала его!»
«Я понял, но почему?!» – испуганно спросила девушка.
«Я скажу тебе позже! Папа скоро будет!»
Добравшись до гостиницы, Кён окольными путями поднялся на крышу (Ромео стоял возле двери), попросил Еву открыть окно и прыгнул в номер.
Девушки были изрядно удивлены таким поворотом событий.
«Что случилось? Почему через окно? Но важнее другое: я хочу есть, а ты запрещаешь! В чем дело?!» – возмутилась Лейла.
«Я заметил странности в поведении этого молодого поклонника через записывающие устройства, которые я установил повсюду для вашей безопасности». – объяснил Кён, понюхал принесенные на ужин блюда и кивнул своим мыслям. – «Так я и думал. Туда добавили снотворное».
«Снотворное?!» – обе девушки были поражены.
«Да. Двенадцать дней Ромео безуспешно пытается ухаживать за Евой, но взамен получает лишь полное равнодушие, поэтому отчаяние побудило его пойти на крайние меры: украсть любимую, пока я работаю».
Рот Евы открылся в недоумении.
Губы Лейлы растянулись в дьявольской улыбке: «Этого не может быть!»
~клик~
Входная дверь приоткрылась, и Ромео осторожно заглянул внутрь.
~бах~
Не успел нападавший что-либо понять, как ему в лоб влетел кулак.
Парень пришел в себя позже в комнате. Перед ним стояли три человека: разгневанный мужчина, любимая маленькая фея, разочарованно смотрящая на него, и ее ликующе улыбающаяся сестра.
Сердце Ромео бешено колотилось от охватившего его ужаса: «Ч-что ты делаешь?!»
«Вы пытались украсть мою дочь!» – отрезал краснолицый Зосима.
«Я… Ах… Не надо… Нет! Вы не правы! Я бы никогда!»
«Он лжет мне в лицо!» – артистично возмутился Кён.
«Нет, клянусь! Я люблю твою дочь и никогда бы…»
«Тогда ешь, мразь!» – Ловр ткнул тарелку прямо в губы лжеца.
«Но я не голоден…»
Ева от стыда и разочарования закрыла лицо рукой. Лейла злобно хихикнула, неприглядно кряхтя.
«Ешь, — сказал я, — или я силой засуну тебе это в рот!» – крикнул мужчина.
В слезах и соплих Ромео взял тарелку и начал есть. Ложка за ложкой.
Съев половину, парень упал на бок и уснул.
{Какая глупая сволочь, если бы Ева была обычной девушкой, эта доза убила бы ее!} – подумал Кён, желая ударить коротышку десять раз по голове. Вместо этого он сел рядом с блондинкой и нежно сказал: «Маленькая фея, не волнуйся, папа не даст тебя в обиде. Ромео – яркий пример того, что происходит с парнями и мужчинами, когда они видят только твою внешность. Его терпению пришел конец всего через двенадцать дней». – следующее он сказал обоим сразу. – «Своей красотой вы сводите людей с ума, раскрывая в них темные стороны».
«Я понимаю…» – грустно кивнула Ева. Она запомнит урок отца на всю оставшуюся жизнь.
«Хе-хе, в Еву влюбился маньяк! Хе-хе! Моя младшая сестра привлекает только полоумных психов! А-ха-ха!» – Лейла не унималась. Как это приятно! Как будто цветы распускаются. Так что я ревновал напрасно.
Кён устало вздохнул: «Лейла, ты могла бы быть на месте Евы…»
«Нет, я не мог!» – тут же убежденно ответила девушка. – «Потому что я не привлекаю к себе сумасшедших! Вот почему Ромео полюбил не меня, а Еву! А я все думал, в чем дело, и вот так получилось! А-ха-ха! Я знаю, что в меня влюбятся только самые лучшие и добрые парни, но уж точно не такие больные на голову!»
Зосима и Ева переглянулись и понимающе покачали головами: безнадежно глупо.
Ромео проснулся позже в тюремной камере. Как потом выясняется, его не только уволили и внесли в черный список, но и лишили дома в счет погашения долга по компенсации Зосиме. Проще говоря, своим поступком парень испортил себе жизнь.
…
Розарианский центр торговой гильдии Золотая Свинья в Дантесе.
Последний этаж. В кабинет начальника настойчиво постучали.
«Войдите.» – авторитетно сказал здоровый, упитанный мужчина, очень похожий на жабу.
Вошел толстяк чуть поменьше и прокричал: «Мистер. Гюсто, чудо произошло!»
«Молния убила налогового инспектора?» – голова с надеждой посмотрела из-за стола.
«Нет… Увы… Помните то письмо Альберта Клинтона, к которому прилагалась небольшая партия лекарства с якобы чудодейственными свойствами?»
«Ах… Эта куча фальшивого мусора… Стоп. Неужели?!..» – брови Гюсто поднялись на лоб.
«Точно! Наш исследовательский отдел подтвердил подлинность своих свойств на предметах! Я отказывалась верить в это до конца! Действительно изобретено лекарство, которое лечит импотенцию, катаракту и язву кишечника! А также медицина омоложения! У старика Ефремова уменьшились морщины, исчез артрит и перестала болеть спина! Он как будто на десять лет моложе!» – почти запыхавшись от эмоций, крикнул толстяк.
«Это чертова чушь! Ты спятил, что ли?!» – рявкнул Гюсто, надувая жабьи щеки. – «Медицина омоложения? Той, в борьбе за которую весь мир превратится в горящие руины?! В это поверит только ребенок!»
«Сэр, я предельно серьезен! Я видела это своими глазами! Альберт действительно нашел ученика, благословленного небесами! Информация достоверная!»
~тук-тук-тук~
В дверь снова постучали.
«Кто еще здесь, черт возьми?!»
В комнату вошел посыльный с маленькой коробочкой и запиской: «Г-н. Гюсто, Альберт Клинтон отправил вам еще одно сообщение…»
Руководитель центра вскрыл письмо и, нахмурившись, зачитал: «Еще раз здравствуйте, господин Густо. Вы уже убедились в чудодейственных свойствах лекарства, приготовленного моим славным учеником? Если нет, вот еще небольшая партия, чтобы вы могли убедиться. Итак, я предлагаю вам сотрудничество, в ходе которого вы обязательно получите огромную прибыль и известность. Однако у меня есть одно простое условие для человека вашего калибра: не позднее чем через месяц все в этом городе должны узнать о моем ученике по прозвищу «Легендарный Повелитель Котла» и поверить в его чудесные алхимические способности. Я уверен, что для вас это не составит труда. Если условие будет выполнено, я обязательно с вами свяжусь. Я даю тебе слово. Я желаю вам всего наилучшего. Альберт Клинтон».
В коробке находилось пространственное кольцо с пятью таблетками против старения. Если принять их все, то можно стать на 50 лет моложе, то есть в это придется поверить даже слепому. Однако они работают только для практиков высшей ступени и ниже, иначе Синергия, заключенная внутри, не будет обладать достаточной силой.
С помощью гильдии Золотых Свиней Кён собирался создать личность легендарного алхимика. Зачем? Очевидно, ради новых возможностей. Например, лекарства, производимые «Легендарным Повелителем Котла», будут раскупать за колоссальные деньги, как горячие пирожки, и верить в их чудесные свойства.
…
Александр, выполняя приказ, регулярно следовал за Зосимой. За три дня он собрал массу информации, но вся она не вызвала особых подозрений: щедрое проявление любви к дочерям и постоянные неудачи в торговом деле – что в этом плохого? Его озадачивало только две вещи: почему девушки носят чадру? И почему мужчина вчера вдруг бросил все и помчался домой? К сожалению, ему не удалось проникнуть внутрь отеля незамеченным, поэтому и узнать ответ он не смог.
На третий день непрерывного наблюдения киллер передал всю информацию главе клана, после чего получил разрешение взять его на испытательное задание.
В час ночи Александр позвонил Зосиме и приказал ему покинуть гостиницу, сказав, что пора проявить себя. Когда мужчина вышел, киллер надел на него сумку и, сев на ездовое животное, отправился на задание. Путь был длинным и запутанным. Часть пути им пришлось пройти пешком. В итоге к 2:30 ночи они оба прибыли на место.
С помощью эхолокации и разведки птиц Кён узнал, что его отвезли на двухэтажную заброшенную стройку. С первого этажа доносились приглушенные голоса двух десятков человек. Очевидно, что рабочая сила для выполнения задачи – обычные марионетки. На втором этаже, когда мешок убрали, он увидел серьезного Бернарда, недовольную Тимошку со скрещенными руками и угрюмую Валиру, на этот раз одетую в обтягивающую черную убийственную одежду.
«Александр, проверьте Зосиму на отсутствие образований». – спросила Валера.
Убийца провел нефритом по телу мужчины, взял кольцо и осмотрел содержимое. Ничего полезного или подозрительного: «Он чистый. Детектор тоже молчал, никаких хвостов».
Как догадался Ловр, речь шла о нефритах, осматривающих проходивших над ними практикующих. Те же самые грабители использовали, когда они с Юноной отправились в Бостон из поместья.
«Тимошка, введи Зосиму в курс дела. Выезжаем через пятнадцать минут».
Милый парень посмотрел на старика с пренебрежением, словно ему нужно было научить больную собаку ссать в лоток, и сказал презрительно-покровительственным тоном: «Старик, ты должен целовать землю на удачу! Для вас большая честь принять участие в миссии, к которой глава клана старательно готовился больше месяца. Слушайте и внимайте: Сталберы — семья тридцатого ранга, три четверти доходов которой составляет добыча металлов. Сегодня мы ограбим один из их крупнейших складов. Дело в том, что Леди Арфа обеспечивает нам безопасное и незаметное проникновение, а грузчиками мы работаем с ребятами этажом ниже. Все должно пройти тихо, мирно, без заминок. От вас требуется… Черт его знает, на кой черт вы здесь вообще нужны, но если я увижу хоть одно лишнее движение или заподозрю неладное, я с радостью отрублю вам голову. Ты понял?»
Когда до старта оставалась минута, Александр подошел к Бернару и спросил: «Напомни, почему ты участвуешь в задании?»
«Это дело очень важно для леди Арфы. Я не могу позволить себе не участвовать. Ведь я второй по силе человек в клане, и если случится что-то непредвиденное, моя помощь не будет лишней». – хотя он так и говорил, главная причина его беспокойства, особенно за Арфу, переминалась с ноги на ногу рядом – Зосима.
«Это не твоя специальность, и ты не воин». – холодно сказал убийца.
«Леди Арфа дала мне разрешение».
«Как долго ты ее умолял?»
«Хватит задавать глупые вопросы!» – Бернард взорвался.
Спокойный голос Валиры прервал молчаливое противостояние мужчин: «Зосим, что ты видишь?» – хотя она и знала ответ, лишняя проверка способностей новичка не помешала бы.
Активировав «Глаза истины», Кён посмотрел в сторону склада в километре от него: большого прямоугольного здания, окруженного высокой стеной. По периметру расположено более пяти охранных вышек и один КПП у единственного входа.
«Я вижу тонкий барьер, идущий от стен до самого верха. Он питается от пяти источников, расположенных в охранных башнях. Я считаю, что если хотя бы три из них будут деактивированы, образуется брешь, и практикующие, начиная с продвинутой фазы, смогут проникнуть внутрь, оставшись незамеченными. Однако информация о неисправных источниках будет передана как минимум в складской информационный центр, а возможно и в семейный информационный центр…»
Создание барьеров – это практически отдельная наука, имеющая свои законы и правила. Но если совсем упростить, то особенно большие барьеры нуждаются в дополнительной подпитке, ведь передавать энергию на большие расстояния очень дорого. Так, например, формирование, создающее пограничный барьер империи Росаррио, находится во дворце, при этом оно питается от источников, которых более тысячи, расположенных на границе.
Валира была немного удивлена осведомленностью Зосима о защитных барьерах: «В таком случае жди сигнала. Александр, давай съезжаем.» – закончив, она исчезла.
Ассасин кивнул и, войдя в невидимость, последовал за главой клана.
Обостренным зрением Кён наблюдал за происходящим: Александр остановился возле барьера, вероятно, прикрывая возможное отступление головы, а Валира, судя по гнувшейся траве, перепрыгнула через стену.
Удивительно, но барьер не отреагировал на вторжение! Александр, даже если бы он был пиковым королем, был бы сразу обнаружен, но девушка в роли лорда фазера на 9-м этапе прошла незамеченной — настолько хороша ее скрытность.
Некоторое время Ловр не замечал ничего подозрительного. Похоже, Валира проникла внутрь, чтобы нейтрализовать людей в инфоцентре, откуда через визуальные образования отслеживается склад и состояние шлагбаума. Уничтожение оборонительного строя автоматически подняло бы тревогу.
Внезапно он заметил, как люди на КПП и охранных вышках один за другим стали замирать, глядя в никуда стеклянными глазами.
{Она использует парализующий яд, какая хорошая девочка.} – Кён кивнул сам себе. Есть как минимум две веские причины использовать этот яд вместо снотворного. Во-первых, формирование семьи учитывает физическое состояние владельца. Во-вторых, зрительные образования на складе, вполне возможно, тоже посылают сигнал в семейный информационный центр.
Внезапно охранник на одной из вышек подозрительно прищурился, взял звукопередатчик и начал кого-то звать, но, видимо, не смог дозвониться. Его глаза становились все больше и больше от растущей тревоги.
Взмахом руки Александр швырнул атакующий нефрит прямо в голову стражника. Раздался едва слышный электрический щелчок, после которого мужчина потерял сознание. Всего через десять секунд рядом с ним оказалась Валира, она прижала мужчину к стене и ввела ему парализующий яд. Оставалось только надеяться, что кратковременную потерю сознания одного человека не заметят в семейном информационном центре.
Убийца получил знак от Валиры и дважды махнул рукой в сторону строительной площадки.
Двадцать три человека, включая Кёна, бросились к мужчине.
«Так, напоминаю, охрана будет парализована не более чем на сорок минут! Сейчас леди Арфа отключит три источника питания барьера, а ты должен как можно быстрее преодолеть стену и встать рядом со мной!» – напомнил на всякий случай Александр, строго всех осматривая.
Вскоре звуковой передатчик в кармане мужчины зазвонил, и он махнул рукой: «Поехали!»
За считанные секунды 24 человека преодолели стены и встали рядом с убийцей.
Александр активировал мощную технику сокрытия: барьер, искажающий видимость. Благодаря этому визуальные формирования не засекут никого, кроме стоящих на дежурстве охранников склада (ныне парализованных).
Группа заметно нервных воров быстро направилась к зданию. Наверное, ни один теневой клан не осмелился бы так нагло вторгнуться во владения семьи 30-го ранга. Можно сказать, что сегодня Silent Horror творит историю, совершая впечатляющие достижения.
Тем временем в двух километрах красивый парень с хитрой улыбкой на губах наблюдал, как на территорию склада проникли 24 крысы. Рядом с ним непринужденно перешептывались еще два десятка человек, готовых вырваться в любой момент. На охоту, конечно.
