Выйдя из штаба, Кён со смехом смотрел, как Тимошка убегает, лишь бы не встретиться с ним взглядом, как вдруг Бернард окликнул его сзади.
«Зосим… Можем ли мы поговорить?» – осторожно спросил мужчина.
«Я спешу увидеть своих дочерей, так что в другой раз». – Ловр поспешил закончить разговор, опасаясь погони со стороны Валиры. Любой намек на шантаж или что-то еще в том же духе чреват последствиями.
«Ладно…» – Бернард разочарованно вздохнул, не настаивая.
Кён смог спокойно достать звукопередатчик и позвонить мужчине только тогда, когда тот вернулся в свою комнату и зашёл в ванную: «Ты хотел поговорить?»
«Зосим?! Ой, я не сразу догадался… Ты боялся, что за тобой следят?»
«Что вы хотите?» – грубо повторил Кён.
«Я…» – Бернард шумно вздохнул. – «Зосим, оказывается, ты крут! Просто ты очень осторожен. Сегодня я воочию увидел, что ты хочешь для Арфы только добра, поэтому подумал, что мы сможем поладить…»
«Я не буду снимать браслеты с мальчиков». – решительно сказал Кён.
«Ты не понял меня! Я действительно больше не вижу в тебе врага… А если так, то мне бы хотелось… То есть мои мальчики хотят… Вернее, они каждый день умоляют меня пригласить Еву и Лейлу к ним в гости. . И я подумал, раз ты вроде хороший человек, то почему бы и нет? Мы также можем лучше узнать друг друга. Меня интересует твое прошлое, Зосима».
«Я понимаю. Мы скоро будем с вами». – ответил Кён и сбросил связь. Судя по всему, Бернар из числа искренних людей, а это значит, что рано или поздно они станут товарищами, а то и друзьями.
Вскоре Ловр привел девочек в гости к мальчикам, где они вместе играли и резвились.
Все бы ничего, но эти дурацкие встречи, игры, просмотр мультфильмов, походы в театры и магазины игрушек никоим образом не помогут решить надвигающуюся беду: через 12 дней состоится встреча глав кланов. Ему нужно найти способ обеспечить безопасность Валиры.
Первый и наиболее разумный шаг — сосредоточиться на тренировках. Стать превосходным фазером на 7-м этапе он сможет как раз к моменту события. Возможно, это сыграет важную роль в будущих событиях, но точно не ключевую.
9 дней прошли незаметно.
Каждый день Кён усердно работал в подземном тренировочном зале, собирал информацию и в целом готовился к предстоящему событию. Хоть он и не появлялся в отделе, но все же мог собирать актуальные данные через своих подчиненных.
Ловр не раз замечал, что Клинтоны подкапывают его, пытаются выследить и узнать, где он живет, с кем общается и многое другое. Хоть он и строго запретил Горацию следовать за ним, правила он нарушает… Жалко ему. Это его собственная вина.
Кён также узнал, что Эльза завершила одно дело ранга «А» самостоятельно, да ещё всего за 9 дней! Впечатляющий результат. Либо она гений, либо у нее есть какой-то секретный метод, позволяющий ей работать сразу на десять высокопоставленных следователей. Учитывая абсурдность вопросов на допросе Линдии, он склонялся ко второму варианту.
До дня «Х» оставалось три дня.
Сегодня Ловр и его дочери отправились за город тренироваться. Он добился хороших успехов в создании новых техник, входе в темное и светлое состояние ума и не только, но у девочек дела обстояли гораздо хуже.
«Аа-аа-аа! Почему это так сложно?!» – крикнула Лейла, ероша волосы. – «Если даже Ева не сможет освоить пятую ступень, то как же я ее освою?!»
В первый же день тренировок Кён дал девочкам задание: последовательно выполнить 5 шагов. Последнее звучало так: «запомнить, как двигать хоботком, чтобы придать исходящей энергии определенные свойства». Это значит, что если они выполнят 5-й шаг, то научатся использовать чистую энергию, то есть вернут себе львиную долю своей силы. Это именно то, о чем он мечтал, но обе девушки застряли на 4 ступеньке. Возможно, если бы он бросил все и тренировался с ними каждый день, все было бы по-другому? Он никогда не сможет узнать ответ. В любом случае, учитывая накал страстей, которые происходят в клане из-за Эдварда, если бы он задержался со вступлением, возможно, никогда бы не встретил Валиру, так что жаловаться на его выбор глупо.
«Дорогая, попробуй еще немного. Сегодня последний день тренировок, и сделать это в городе мы не сможем – это строго запрещено. Другими словами, у вас больше не будет шанса вернуть себе былую силу… Не в ближайшие годы уж точно. Или пока к тебе не вернётся память».
«Последний день? Почему?!» – удивилась Лейла.
«Потому что за твоим отцом охотятся плохие люди… У них есть магический способ найти меня, но они не могут добраться до Дантеса. Там мы в безопасности».
«Что это за плохие люди?» – спросила Ева.
Кён решил рассказать часть правды: «Не буду вдаваться в подробности: несколько месяцев назад я обидел одну авторитетную демоницу и, подозреваю, когда она вернулась на родину, она послала за мной своих подчинённых. Учитывая расстояние между нашими империями, я предполагаю, что в ближайшие дни недоброжелатели окажутся рядом».
Первой волне демонов потребовалось полтора месяца, чтобы преодолеть путь из империи демонов в Росаррио. С тех пор прошло 32 дня, и Кён больше не мог позволить себе находиться вне города. Если девушки сегодня не научатся владеть чистой энергией, то смогут это сделать нескоро. Ему было очень не по себе от осознания того, какую прекрасную возможность он потеряет по прихоти судьбы. Только эти чувства заставили его сегодня рискнуть покинуть город, надеясь на талант Евы: а вдруг ей это удастся?..
«Почему вы не хотите вдаваться в подробности? Я хочу знать больше! Какая она демоница? Как ты причинил ей боль? Скажи мне!» – потребовала маленькая фея.
«Цветочек мой, давай поговорим в другой раз, сейчас некогда!» – поспешил Кён.
{Опять это его бесконечные тайны?} – с неудовольствием подумала Ева.
«Демоницы… Недоброжелатели… В общем, вы имеете в виду, что у нас есть всего несколько часов, чтобы научиться использовать энергию?» – спросила Лейла, уперев руки в бедра.
«Да… Как только ты восстановишь способность использовать энергию, я могу быть уверен, что тебе ничего не угрожает. Попробуйте, пожалуйста.» – почти умолял их Кён.
«Так мотивируйте меня!» – с вызовом воскликнула пикси.
«Хочешь гору мармелада? Кукла в натуральную величину? Бассейн с вишнёвым соком? Попроси что угодно, дорогая, только постарайся сегодня…»
«Я хочу… я хочу…» – задумчиво подняв свои чудесные глаза к небу, Лейла коснулась мизинцем своих восхитительных розовых губ. – «Хочу желание!»
«Желание?»
«Да! Если я научусь использовать энергию, ты будешь обязан исполнить любое мое желание!» – сказал пикси. – «О, три желания! Три!» – она подпрыгнула.
«Одно желание. Согласованный. Ева, дорогая, ты тоже участвуешь?»
«Да папочка. С радостью.» – улыбнулась Ева, и ее улыбка была ослепительна, как распустившийся легендарный цветок Девяти солнц.
«Ну, черт побери! Я хотел три желания!» – возразила Лейла.
«Никакой поддержки».
«Это нечестно!» – не согласилась девушка.
«Это честно! Вот и все, хватит вести себя как ребенок. У нас нет времени».
Ева хихикнула, прикрывая рот рукой.
Лейла что-то пробормотала себе под нос и села в позу лотоса, закрыв глаза.
Темнело. Настроение Кёна падало с каждой минутой. Он так надеялся, что девочки научатся использовать энергию, но, похоже, этого не произойдет. Возможность упущена. При текущей силе, составляющей в лучшем случае 10% от максимальной физической силы, они будут уступать имперскому фазеру на начальном этапе, а если говорить о скорости, то даже королевский фазер на среднем этапе их обгонит. К тому же он до сих пор не приучил их к крови. Безнадежность. Похоже, им на встрече глав кланов делать нечего. Ему придется использовать план Б.
Внезапно сердце Кёна упало в пятки: он обнаружил, что дюжина огромных верховых птиц, спрятанных за массивной маскировочной техникой, бесшумно приземлилась на холме в трех километрах от него.
{Ради черта!} – мысленно выругался Ловр. Эти слова прекрасно описывали его чувства и ситуацию в целом. Из-за того, что он решил рискнуть выбраться на последнюю тренировку с девчонками, ему «повезло» наткнуться на демонов!
Если бы он успел заранее заметить приближение, он бы успел телепортироваться, а девушкам он бы сказал, например, временно спрятаться, но всё обернулось самым худшим образом: демоны появились как гром среди ясного неба. Синий! Зафиксировать приближение птиц не удалось из-за высокого качества техники массовой маскировки.
Ловр лихорадочно думал, как действовать дальше: бежать, сражаться или как-то попытаться договориться? Другого пути нет. Так что последний вариант можно сразу исключить, ведь злоумышленники получили приказ от своих хозяев, и вряд ли что-то заставит их передумать; невозможно убежать. Никто не позволит ему воспользоваться триграммой телепортации, а полярная сова находится далеко. И не факт, что качество его выше, чем у летающих зверей демонов; остается только сражаться, но сам он ни на что не способен даже против королевских фазеров, не говоря уже об имперских фазерах. Неизвестно, насколько вторая волна сильнее первой. Единственная надежда – дочери.
Пока демоны медленно приближались, Кён сел между Евой и Лейлой и грустно сказал: «Зайчики мои, произошло то, о чем я боялся даже подумать… Плохие парни приближаются к нам, и они вот-вот будут близко…»
Лица девушек побелели от страха.
«Они хотят нас убить?!» – Ева ужаснулась.
«Боюсь, что так…» – начал Кён, как вдруг в нем вспыхнуло сильное противоречивое чувство сострадания и жалости. Будучи прирожденным эгоистом, он почти всегда ставил свою безопасность на первое место, но сама мысль о том, что будет с девушками, если они попадут в плен к демонам, разбивала ему сердце. Кажется, в нем действительно пробудились отцовские чувства. Вернее, он и раньше испытывал эти чувства, но только теперь понял, насколько они сильны.
Какими бы сильными и выносливыми ни были Ева и Лейла физически, они превратятся в боксерские груши для быстрых, ловких и безжалостных демонов, ведь наверняка среди них есть и имперские фазеры… Девочки ничем ему не помогут. Шанс на успех близок к нулю, и рисковать своей жизнью не стоит.
Поняв все это, Ловр сказал: «Вернее, нет… Они хотят убить только меня. Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня! Ты должен бежать в город!» – сначала неуверенно, но потом с непреклонной решимостью заявил Зосима.
«Ты уходишь от нас?!» – Ева недоверчиво пискнула.
«Папа, нет! Нет, не смей! Что мы без тебя будем делать?!» – глаза Лейлы влажно блестели от слез.
Переложив вещи в запасное кольцо, Зосима сказал: «Я постараюсь их сдержать, но долго мне это не удастся… Ты должен бежать со всех ног, не останавливаясь! Хоть ты и медленнее демонов сейчас, страх поможет тебе раскрыть весь свой потенциал скорости и добраться до стен Дантеса первым!» – он протянул кольцо Еве. – «Найди зверинец и попроси Люду убрать вещи с ринга. Перед прохождением таможни обязательно переоденьтесь. Покажите документ, и вас пустят внутрь. Вы знаете адрес отеля, спрашиваете дорогу у незнакомцев. Подождите, пока там появится Бернард. Расскажи ему, что папу похитили нехорошие люди за городом, а ты смог сбежать… Он о тебе позаботится. Не показывайте ему свою силу, если от этого не зависит ваша жизнь. И обязательно держитесь вместе!»
«Папа, о чем ты говоришь?!» – рыдала Ева, отказываясь принять неизбежное.
«Я не брошу тебя! Нет! Я не хочу!» – Лейла крепко обняла мужчину, не желая его отпускать.
«Эти демоны сильны и безжалостны… Они сделают с тобой то, чего ты не пожелаешь своему злейшему врагу! Бегите быстро, не медлите! Беги быстро!» – приказал Кён.
«Нет, я не хочу!» – настаивал пикси.
«Я СКАЗАЛ БЕГИ!» – крикнул Кён так строго, как только мог.
Лейла от испуга отпустила мужчину и отошла на несколько шагов.
Маленькая фея почти рефлекторно взяла вверенные ей сумки и побежала… Сердце не позволило ей ослушаться человека, особенно когда он был так серьезен в своих намерениях, но ее остановил громкий крик сестры.
«НЕТ! Я НЕ ОСТАВЛЮ!» – Лейла упрямо топнула ногой и выпятила грудь. – «И мне плевать, насколько сильны эти плохие парни, я их всех побью! Я не позволю им отобрать у меня мои мультики и папу! Я готов сражаться до последней капли крови!» – она сверкнула запоминающейся красивой фразой.
«Милая… Пожалуйста, ради меня… Если с тобой что-то случится, я себе не прощу…» – взмолился Кён, совершенно не лгая. Они стали ему дороги.
«НЕТ! Вот и все! Я буду бороться за тебя!» – решительно воскликнула девушка, вытирая слезы и сжимая ладони в кулаки.
«Я… тоже буду драться… Я не потеряю тебя, папа! И без тебя я тоже не хочу жить!» – со слезами на глазах вмешалась Ева. Ей самой не хватило решимости проявить свои чувства, но при сестринской поддержке все обстоит иначе.
Кён попытался найти другие слова, но понял, что это бесполезно. Хоть он и мог манипулировать Евой, единственное, что подействовало на Лейлу, — это запрет мультфильмов и ничего больше. Ее непослушание, высокомерие и самоуверенность, а также привязанность к Зосиме, как к человеку, который делает ее счастливой, не позволят пикси отступить. Учитывая огромные шансы на провал, ему ужасно не хотелось ставить под угрозу жизнь девочек, но другого выхода не было.
Ловр смиренно принял решение девочек остаться с ним и сосредоточился на надвигающейся катастрофе: «Если я не смогу вас убедить, то я, как отец, обязан сделать все, чтобы увеличить наши шансы на победу».
«Мы слушаем тебя внимательно, папа!» – Ева кивнула с огнем и страхом в глазах.
