Кён покинул гильдию Золотая Свинья, будучи полностью доволен результатами. Сегодня он заказал два браслета, необходимые для сокрытия своей личности; организовал закупку ключей со всего мира для зачарования души (и тела) на силу; заключил сделку по продаже лекарства и наследия его производства; согласился получить информацию о демонической империи, о вторжении темных и светлых и, самое главное, о времени и месте подпольного аукциона. Немаловажно и то, что Ловр через Гюсто сделал очень привлекательную приманку для глав кланов – выставил на аукцион невообразимое оружие.
И всего этого не было бы без Евы и Лейлы. Он благодарен девочкам за помощь. Это первое значительное благо после того, как он спас их и приютил после той роковой битвы.
Теперь перед Кёном стоит новая задача: как одним махом убить всех ублюдков из теневых кланов? Тем более, что на подготовку у него будет не больше часа, ведь Гюсто предоставит ему информацию в самый последний момент.
Глупо ожидать, что через несколько дней девчонки вспомнят, как использовать чистую энергию для нападения… Ему нужно найти другой способ, более надежный.
Организовать рейд? Не составит труда убедить Милан быстро и тайно мобилизовать всех пятерых чекистов-имперских фазеров. Он может даже привлечь к делу уже проверенных силовиков на королевской стадии. Но подпольный аукцион – это не какой-то особняк. Место проведения аукциона находится под землей. При любом намеке на опасность главы теневых кланов и их подчиненные побегут по подземным ходам. Какова вероятность того, что пять тигров догонят и убьют тридцать койотов и сотню крыс, бегающих по всевозможным щелям? Даже при всех усилиях примерно трети, а то и половине удастся спастись подземными путями.
Для Ловра недопустимо пропустить хотя бы одного лидера теневого клана, ведь только одна альфа-крыса будет руководить остальным теневым миром Дантеса, используя свой прежний авторитет, а Валира останется на прежнем посту.
На поимку каждой цели в отдельности уйдет много месяцев, и когда информация об этом распространится, кто-то сбежит, а кто-то затаится. Если он не прикончит всех ублюдков на подпольном аукционе, когда они все соберутся вместе, то он никогда этого не сможет сделать.
Внезапно Кёну пришла в голову идея, настолько блестящая, что его глаза засияли.
Сияние заглушил хитрый удар Лейлы кулаком в бок: «Это за скрытность!»
«У человека должны быть свои секреты». – Ловр лукаво подмигнул.
«Обычно так говорят о женщинах». – пробормотала пикси, мысленно примеряя юбку Зосиме. – «И никаких секретов от нас у тебя быть не должно!»
«Это зависит от меня, дорогая». – снисходительно ответил Кён.
Несколько дней прошли незаметно. Все это время Ловр готовился к предстоящему подземному аукциону, а девочки каждый день тренировались и играли. Лейла в порыве гнева сломала три джойстика. После этого она, наконец, перестала искать проблемы и начала заниматься чем-то полезным: взяла профессию мага, пытаясь разобраться с отраслью психического, чтобы очистить мозги людей. И не следует недооценивать ее зависть к игровым успехам сестры.
Вечером третьего дня Кёну позвонили: «Привет, Гюсто. Есть хорошие новости?»
«Привет, Кён. Действительно, есть. Мы собрали запрошенную вами информацию. Оно уже в вашей камере в письменном виде. Вы можете распоряжаться им по своему усмотрению. По этому я надеюсь, что вы забудете об этом недоразумении, и мы сможем продолжить наше плодотворное сотрудничество».
«Вы же не забыли, что я хочу попасть на подпольный аукцион?» – спросил Кён.
«О, да, я помню, как слышал это. Но пойми, мальчик, мы с моей гильдией никогда бы не сделали что-то столь сомнительное, поэтому я не могу тебе в этом помочь».
«Что это значит…» – не успел Кён возмутиться, как связь оборвалась.
Менее чем через три секунды звуковой передатчик зазвонил снова. Входящий звонок с неизвестной частоты. Установив связь, Кён услышал хриплый мужской голос.
«Улица Хрисанфов, сто семьдесят три, дом два, вход на площадку. Начало в шесть».
…
Три неприметных серых кареты, окруженные десятью невидимыми телохранителями, следовали по дороге в сторону подземного аукциона. В вагонах по бокам сидели десять самых доверенных членов клана Блэк Стар. Они планировали выкупить несколько участков для своих нужд. Исаак и его внук Эдвард сидели в переднем экипаже. Оба выглядели совершенно мрачно.
После недавнего кражи Арфы членам клана пришлось покинуть свой главный штаб и поселиться в резервном. Теперь потенциально опасный враг гуляет на свободе. Исаак чуть не впал в депрессию из-за отравления внука.
Эдвард выглядел как живой мертвец. Он не мог оторваться от туалета последние несколько дней, к тому же девушка, о которой он мог только мечтать, ускользнула прямо у него из-под носа по вине какого-то неизвестного ублюдка.
«Зачем ты потащил меня на чертов аукцион?» – выразил недовольство парень.
«Я хочу, чтобы ты, пустая голова, набрался опыта».
«Так я уже был на нескольких таких аукционах! Разве я еще не набрался там опыта?» – возразил Эдвард.
«Сегодня особый случай. Из достоверных источников знаю, что среди товаров появится что-то особенное: многоразовое оружие, которым сможет пользоваться даже обычный человек! И это не дорогая атакующая схема. В общем, надо увидеть и понять, как действовать в таких случаях».
«Черт возьми, дедушка, мне вообще плевать! Меня больше другое беспокоит… А вдруг эта беглая сука устроит еще один обыск?!»
«Ублюдок, выбирай слова, или я ударю тебя по морде!» – пригрозил Исаак. – «Мой лимит доверия к организаторам подпольного аукциона даже больше, чем к Диего. После похищения Арфы я сразу позвонил им и сообщил, что предателем оказалась глава клана Безмолвный Ужас, поэтому адрес она никак не узнает, бояться нам нечего. На самом деле охрана подпольного аукциона находится на таком высоком уровне, что даже если все силы безопасности ведомства нападут одновременно, как минимум половина из нас сможет спастись».
«Даже в этом случае, почему бы просто не послать гонцов?»
«Потому что, если не приедем, мы проявим неуважение к организаторам мероприятия. Кроме того, я не доверяю своим марионеткам держать в руках такие огромные суммы денег».
Эдвард угрюмо застонал, подперев щеку ладонью.
Вскоре ездовые животные с повозками остались в зверинце в двух километрах от аукциона. Группа из 22 человек добралась по назначенному адресу пешком, применив метод массовой маскировки, чтобы не привлекать к себе внимание.
Вокруг простирался обычный район среднего класса. Дома из серого кирпича и такие же, словно выцветшие, люди. Однако как только члены клана Блэк Стар ушли под землю и прошли охрану, ситуация внезапно изменилась, как будто посреди густых болот возник чудесный райский остров.
Взору вошедших предстал огромный зал: белые мраморные колонны, яркий свет, льющийся из роскошных хрустальных люстр, полы и стены из полупрозрачного камня. Главный зал, имевший три широких входа, был убран как настоящий театральный зал: сцена, декорации, занавесы, семь балконов и около пятисот мест.
На каждом балконе было по 4 места, очевидно, для глав кланов и их самых доверенных людей. Нижние места также займут члены кланов, но рангом ниже, а также некоторые авторитеты криминального мира. Если им что-то понравится, они не пожалеют денег на ее покупку.
Подземный аукцион уникален не только тем, что на нем продаются разнообразные диковинные, редкие и запрещенные товары, собранные со всего мира, но и своей атмосферой. Здесь враждующие стороны пытаются найти общий язык друг с другом, а иногда могут даже заключить новые соглашения и союзы, которые, конечно, не всегда соблюдаются и служат лишь одной цели – пустить пыль в глаза и захватить себе место. более жирный кусок для своего клана. Однако именно в этом случае все разногласия, старые и только возникающие, остаются снаружи. Это правила «буферной зоны», охватывающей всю территорию мероприятия.
«Мистер. Исаак, рад тебя видеть!» … «Привет главе клана Черная Звезда!» … «Мистер. Исаак, привет.» – нарядно одетые предводители теневых кланов по очереди почтительно кланялись авторитетному старику. Однако на этот раз в их поведении можно заметить странную неуверенность: они как будто не решались спросить о чем-то, что их сильно волновало.
«Боже мой! Исаак, старик!» – глава клана Вороньего Пера слишком крепко пожал руку худому, угрюмому старику. Его кривая ухмылка не сулила ничего хорошего. За его спиной стояла дюжина самых преданных членов клана и столько же телохранителей.
«Диего… Черт возьми, мы не виноваты в ее побеге! Разве ты не понимаешь?!»
«Да-да, это не твоя вина! Я что, похож на полного идиота? Ведь только дебил поверит, что кто-то в одиночку нашел Арфу и спас ее из недр вашего хорошо защищенного штаба! Я уверен, все гораздо проще!» – он перевел свой пронзительный взгляд на парня.
«Я не спал с ней!» – раздраженно крикнул Эдвард. – «Ее похитили!»
«Кого ты обманываешь, пацан?!» – выпалил мужчина и сразу пожалел об этом. Начальнику 2-го ранга точно не будет выгодно демонстрировать перед всеми «коллегами», насколько он интересуется неприглядной *****й.
Публика начала переглядываться и перешептываться. То, как обычно хладнокровный и разумный Диего реагирует, говорило о многом. Но главное в другом: теперь ясно, что она не убежала.
«На самом деле у меня есть доказательства». – Эдвард достал нефрит с визуальной записью.
Вскоре все присутствующие отчетливо увидели лицо привязанного к кровати Арфы. Кто-то невидимый отпустил ее, подхватил и вынес за пределы записи, после чего раздался оглушительный грохот.
Старик пояснил: «Похититель использовал отвлекающий манёвр, чтобы уйти незамеченным. Из-за грохота во всей округе возникла суматоха. Нам пришлось срочно покинуть штаб, иначе нам пришлось бы иметь дело с ментами».
«Запись выглядит фальшивой…» – недоверчиво сказал Диего.
Морщинистое лицо Айзека исказилось от гнева: «Ты с ума сошел?! Из-за этой суки я потерял пятерых сильных телохранителей! О каком, черт возьми, фейке ты говоришь?! Я бы с радостью выпотрошил эту суку живьём, если бы ты и мой ублюдок не хотели с ней играть!»
«Полегче, Исаак! Я слишком остро реагировал!» – мужчина мирно поднял ладони. Он понял, какую глупость сказал. Учитывая отношение старика к женщинам и его личную ненависть к Арфе, а также необходимость выбивать из нее признание о набеге, почти невозможно, чтобы он занимался такой ерундой ради удовлетворения мелких желаний внука.
С другой стороны, что, если старик запланировал долгоиграющий стратегический ход? Об этом думали многие главы кланов, но вслух никто ничего не сказал.
~динь~ ~динь~
Два громких звонка предупредили, что аукцион начнется через 5 минут.
Главы кланов продолжали обсуждать побег Арфы и все возможные последствия. Когда до начала оставалась минута, прозвенели три колокола, и все поспешили к первым двум входам. Главы кланов прошли в третий, ведущий к балконам. Пришло время занять места. Опоздание будет проявлением грубости по отношению к организаторам аукциона.
Следуя за дедом, Эдвард случайно заметил девушку, лицо которой сразу его очаровало. Она игриво подмигнула ему и поманила тонким пальчиком, развернулась, виляя попкой, и пошла в коридор, ведущий в туалет. Сердце парня пропустило удар. Ему это не показалось, не так ли?!
«Дедушка, я… я схожу в туалет на минутку…» – невнятно заблеял парень, словно очарованный песней сирены, и пошёл в коридор на поиски внеземной красавицы.
Айзек лишь устало покачал головой.
Два телохранителя последовали за своим молодым хозяином. Никогда не знаешь…
