Покинув штаб, Кён телепортировался к клону, находящемуся в двух километрах от него, в арендованном помещении. Таким образом, молодой человек исключил возможность слежки со стороны Валиры. Изменив внешность, он отправился в отделение, по дороге туда то и дело слышал, как горожане рассказывают о Дике Бейкере и его недавнем подвиге.
Три дня назад после громкого взрыва многие горожане требовали от властей ответов, и уже на следующий вечер они их получили: высоко в небе, точно по расписанию, появился широкий новостной экран, на котором жителям Дантеса сообщили, что Взрыв был целенаправленным ударом по подпольному аукциону. В результате операции были ликвидированы главы семи кланов, их ближайшие помощники и более двухсот криминальных авторитетов столицы. Дик Бейкер отвечает за этот блестящий план.
В один день неизвестный следователь 3-го ранга превратился в настоящую звезду, на фоне которой не осталось и тени «Охотницы на демонов».
Все было настолько серьезно, что Кён даже заметил драку по дороге в отделение, где мужчина кричал: «Не говори так о Булкове, ублюдок!» – избивал худощавого мальчика. А некоторые барышни с восторгом рассказывали друг другу, какой Дик красивый: «Вы его не видели? Ох, мне тебя жаль… Но я его видела!»
Вскоре Кён вошел в отделение, залез в туалет, превратился в Дика и направился в следственный отдел, где его сразу же встретил оглушительным криком.
«ДИК БЕЙКЕР В ЗДАНИИ!»
«Он пришёл?!» … «Дай мне посмотреть на него!» … «Уступать дорогу!» – толпа следователей бросилась к подъезду, где тут же окружила толстого некрасивого молодого человека. Все они молча смотрели на него сияющими глазами, как будто он был мифическим существом.
«Привет.» – скромно сказал Кён, взмахнув рукой.
Матерый следователь вышел вперед и крепко пожал Дику руку: «От имени всех следователей я хочу выразить благодарность за уничтожение этого проклятого аукциона вместе со всеми негодяями, посетившими его! Ты один сделал больше, чем любой из нас за всю жизнь! Мальчик, даже мои дети не забудут твой подвиг… БРАВО!»
Раздались аплодисменты, но не все присоединились к чествованию героя, а те, кто все же аплодировал, сделали это без особого энтузиазма. Причина такого поведения проста: многие сомневались, некоторые вообще не верили, а остальные завидовали невероятным успехам какого-то пацана, попавшего на факультет по связям.
«Дик, приятель, расскажи мне, как ты это сделал?!» … «Поделитесь секретом своего успеха!» … «Ты правда работал один?! Можно ли сделать это в одиночку?!» – эти и десятки других вопросов посыпались со всех сторон.
Когда Кён начал сомневаться, что карбоновая кожа удержит его от растерзания фанатичной толпой, глава ведомства Милан Валентайн потянул его за руку.
В офисе начальник вздохнул, обернулся и уставился на толстяка со смесью задумчивости и растерянности на лице. Обычно хладнокровный разумный человек не мог оставаться спокойным рядом с этим противным юнцом: «Дик… Где ты был?! Ты хоть знаешь, сколько раз я тебе звонил, толстяк?!» – сто раз. Именно столько раз Милан звонил Дику с момента их последней встречи.
«Извините, босс. Были неотложные дела. Что я пропустил?» – Кён быстро сменил тему.
«Столько всего произошло… Но все это меркнет перед приглашением, которое меня просили передать тебе лично!» – он протянул записку с сургучной печатью Расселов.
У Кёна перехватило дыхание. Он знал, что получит хотя бы одно приглашение, но совершенно упустил из виду тот факт, что кровавая императрица может захотеть с ним встретиться! У Ланатель слишком высокие требования к гостям, которых она приглашает в свой дом, но что может помешать 0-му генералу рассказать ей все о посланнике богини, работающем в ведомстве?..
Однако волнения оказались напрасными, так как встретиться пожелал глава ведомства, и привести гостя к нему должен был не кто иной, как Милан.
«Знаете, вам очень повезло, потому что даже мне довелось встретиться с главой ведомства всего три раза. Он не тот человек, который появляется на публике и тратит время на ненужные встречи. Он всегда действует из тени. Раз уж ты получил его приглашение, можешь быть уверен, что ты чего-то стоишь в этом мире, хе-хе!»
«Чего мне ожидать от этой встречи?» – осторожно спросил Кён.
Милан задумчиво нахмурился: «Хм… Надейся на лучшее, готовься к худшему!»
«Я понимаю.» – если после 3-х встреч Милан не понял, с кем имеет дело, то можно сделать вывод, что руководитель ведомства – человек непростой.
Очкарик нетерпеливо сказал: «Ладно, у нас еще будет время поговорить. Подписывайтесь на меня.»
Кён в сопровождении Милана вошел в лифт. Начальник отделения присоединил строй, и механизм вывел их на подземные этажи. Первый подвальный этаж предназначен для заключенных, совершивших преступления средней тяжести и ожидающих приговора. Второй — для особо опасных преступников, в том числе Айзека и Диего. И только сейчас он узнал, что есть еще и третий этаж.
Впереди простирался яркий белый коридор. Оно напоминало больничный коридор с десятками дверей с каждой стороны. Ни души вокруг. Было так тихо, что даже пугало. Внезапно у выхода из лифта материализовался мужчина в маске, одетый в черное.
{Я его знаю!} – Кён мгновенно вспомнил иллюзорный мир, где были убиты родители Валиры. На Веберов напали люди в такой одежде и масках. Теперь все сомнения, что начальник отдела — 0-й генерал, отпали.
«Я не могу идти дальше. Удачи, малыш.» – Милан подмигнул и вышел в лифте.
Кён вздохнул, протянул письмо с приглашением и позволил себя обыскать. С него сняли кольцо, специально надетое напоказ, и другой мужчина в маске проводил его в самый дальний кабинет, принадлежащий, очевидно, руководителю ведомства.
В хорошо освещенной комнате Ловр встретил мужчину, сидевшего за столом. Высокий, густые, взлохмаченные черные волосы и короткая щетина на подбородке. Его внешность можно встретить повсюду, чего нельзя сказать о его глазах… Кён почувствовал странную реакцию в своем теле из-за взгляда его серых глаз. Вопреки всем законам кровообращения, кровь в венах то ускоряла свой ток, то замедляла его, едва заметно колеблясь, как встревоженное животное, почуяв хищника.
Подойдя к центру кабинета, Кён произнес с почтительным поклоном: «Для меня большая честь встретиться с вами, сэр… нулевой генерал».
Мужчина улыбнулся только глазами, не меняя бесстрастного выражения лица, как будто вовсе не удивляясь, и произнес приятным баритоном: «Ты не спешил встретиться со мной, Кён Стоун».
«Не воспринимайте мое опоздание как неуважение. Я только что получил приглашение, а до этого был очень занят и не смог взять звукопередатчик».
«Вы прекрасно понимаете, о чем я. После турнира семей вы не приняли мое предложение, поскольку решили не рисковать, и ваши действия вполне разумны и оправданы, однако…»
{Значит, это был Фернан Рассел!} – понял Кён.
«…но почему ты так долго оставался на Керносе? Мне очень хочется знать, что заставило амбициозного посланника богини провести столько месяцев в этой провинциальной школе. А может быть, вы ждали моего приглашения?»
{Ждешь его приглашения? Стоп… Правда…} – последняя фраза мужчины дала понять Кёну, что он всё-таки получил приглашение, но упустил его из виду по объективным причинам. Ему сразу показалось странным, что главной наградой на лесном турнире стало высококачественное лекарство прорыва «Алый метеор», появляющееся раз в 100 лет. Этот «дар» означал, что 0-й был готов сотрудничать. Однако, чтобы его принять, ему пришлось пройти испытание, поэтому были сфальсифицированы все турнирные расстановки. Именно поэтому участники побежали к Дику Бейкеру, как мотыльки к огню.
Осознание этого факта шокировало Ловра, ведь, если судить здраво, совершенно невозможно предсказать и рассчитать, что посланник богини с его низким развитием души примет участие в турнире, сможет отбиться от полчищ благородных фазеров. и лорды фазеры, в одиночку вытащите Кернос на первую позицию и заберите награду!
Вероятностью удачного стечения всех этих фактов можно пренебречь, поэтому Кион отверг идею о том, что лекарство «Алого метеора» было приглашением. Нет, конечно, нулевой генерал не мог всего этого предусмотреть. Скорее всего, он подготовился заранее, на всякий случай, и все просто совпало самым удачным образом.
Кён невольно почувствовал уважение к собеседнику. Людей с таким высоким стратегическим интеллектом в мире власти можно пересчитать по пальцам. В своем тысячелетнем моделировании он приобрел великое искусство понимания таких противников и знает, что с ними нельзя шутить. Ему нужно быть предельно осторожным. Теперь мужчина явно исследует пределы способностей посланника богини.
Благодаря Synergy все эти мысли длились не более мгновения, после чего Кён спокойно ответил: «Так ты это сделал? Я впечатлен. Этого и следовало ожидать от такой удивительной личности! На самом деле я об этом догадывался, но отверг эту идею ввиду ее маловероятности. Что касается моего длительного пребывания в Керносе, то мне хотелось немного поднять свое развитие. Как видите, после турнира семей мне удалось преодолеть один этап».
Мужчина задумчиво нахмурился: «Хм… Насколько я знаю, на вечеринке Стоунз ты был базовым фазером на седьмой стадии, а через два месяца на турнире семей ты взял седьмую стадию продвинутой фазы. Как так получилось, что последних двух месяцев вам хватило, чтобы преодолеть фазу, а теперь на это ушло больше года?»
«Похоже, я не так талантлив, как хотелось бы». – Кён пожал плечами с сожалением в голосе. Ему очень выгодно недооценивать свой чудовищный талант в глазах 0-го генерала, при этом он его не обманывает, ведь он действительно превосходный фазер на 7-м этапе. И, очевидно, посланник богини не стал бы намеренно тренироваться в полсилы для такого трюка.
Однако даже великим гениям Розаррио вряд ли хватило бы времени повторить такой подвиг, поэтому в глазах собеседника Ловр просто перепрыгнул из категории «монстра» в категорию «великих гениев». В будущем это может стать солидным козырем.
«Я понимаю. Прежде чем двигаться дальше, не возражаете, если я задам несколько личных вопросов?» – хотя слова и тон мужчины звучали вежливо, нетрудно было догадаться, что молодому человеку предстоит настоящий допрос, избежать которого никак нельзя.
«Конечно. Спрашивайте о чем угодно, сэр. – Ловр добродушно улыбнулся. Ему было трудно сохранять хладнокровие в такой душной обстановке. Возможно, любой молодой человек на его месте сейчас сжался бы в комок страха.
«Кто ты?» – холодно спросил 0-й генерал.
«Не могли бы вы уточнить вопрос?» – Кён попросил избежать недоразумений.
«Я знаю, что ты приемный сын бедных родителей и что вас всех поместили в шахты. Интересно, кто твои настоящие родители? Откуда вы знаете такие сложные и передовые технологии, высокопоставленные техники и другие знания?»
{Как и ожидалось, он многое обо мне знает.} — подумал Кён и уныло покачал головой. – «Я не знаю точного ответа, но у меня есть теория: моя мама, наверное, богиня. Прежде чем отдать ребенка приемным родителям, она оставила ему в дар наследство. Его можно разбудить, только оказавшись на грани смерти».
«Последнее, что я помню перед тем, как проснуться — и помню это смутно, — это то, что я заблудился в сырой пещере и умирал от обезвоживания, а потом моя голова как будто раскалывалась… Вскоре я очнулся в больнице совершенно другим человеком, и тогда я начал ясно осознавать, куда мне двигаться и как действовать, как будто небеса освещали мой путь. Через ум протекал поток различных знаний и умений. Это было настолько мощно, что полностью изменило мою ранее ничем не примечательную личность. Это превратило меня из замкнутого и неуверенного в себе ребенка в настоящую меня».
Опустив подбородок на переплетенные пальцы, 0-й генерал задумчиво посмотрел на толстяка и вскоре сказал бесцветным тоном: «Из достоверных источников известно, что много сотен лет назад небольшая семья аристократов наткнулась на древние катакомбы в горах. . Они превратили их в рудники, основали неподалеку поместье и назвали себя Камнями. Очевидно, что помимо добычи полезных ископаемых, «Стоунз» искали там древнее наследие, потому что была большая вероятность того, что оно действительно могло там находиться. Они так и не нашли его. Но ты, Кён, сделал это».
За спокойной интонацией мужчины скрывалась смертельная угроза, и даже его серый взгляд казался серебряным, отчего у Ловра кровь словно сжималась от страха, но он ответил без малейшего волнения: «Хорошая версия. Оно имеет право на существование. Я все равно ничего не помню. И какое это может быть наследие, скажем, артефакт, дающий еще и врожденное уникальное тело? А еще меняет боевые навыки и характер… В общем, я в этом сомневаюсь». – он играл нейтральную позицию, то есть не пытался как-то оправдать все происходящие с ним события, он хотел разгадать загадку собственной личности вместе с умным человеком напротив. Таким образом он пытался избежать серьёзного нападения.
Нулевой генерал долго и оценивающе смотрел на толстяка, словно пытаясь уличить его во лжи, но в конце концов покачал головой и перешел к следующему вопросу: «В таком случае скажи мне: блондинка, с которой ты жил и ночевал на Керносе, кто она?»
Кён внутренне напрягся. Он знает что-нибудь о Триане?!
