Беловолосая лошадь с толстым некрасивым юношей в седле приближалась к лучшей школе империи – ордену, финансируемому и поддерживаемому правительством. Там учатся не только Эльза и Юнона, но и будущие покойные Роуз и Роман.
Территория ордена более чем в десять раз превышает территорию Церноса. Он огорожен пятиметровыми стенами и разделен на три зоны: внешнюю, внутреннюю и центральную, строго отделенные друг от друга. Их можно сравнить с начальной, средней и старшей школой. Во внешней зоне обучаются 5000 студентов, во внутренней зоне 1500 и в центральной зоне 500 человек. Как правило, в 99% случаев студенты начинают обучение с внешней зоны. В течение шести лет им необходимо заработать баллы, сдать экзамены и открыть себе дорогу в новую зону. Чем выше зона, в которой студент сдал выпускной экзамен, тем больше дорог ему откроется в Росаррио. Однако в центральную зону удается попасть лишь 10% студентов, и только каждый десятый из них успешно сдает выпускной экзамен.
Поскольку на все Кёну дали 1 год, нулевой генерал позволил ему приступить к тренировкам сразу из центральной зоны, но в следующем месяце ему придется платить не только за проживание в доме на год вперед, но и за обучение . Он еще не начал, но уже в долгах.
Кён вспомнил слова нулевого генерала: «Ты будешь учиться в образе Дика». Он не мог решить, как лечить такое состояние. Изначально он планировал учиться в образе Ловра, которого не знает никто, кроме Юноны (все равно от девушки скрываться бесполезно, ведь между ними существует духовная связь). С другой стороны, личность толстяка обладает впечатляющим пассивным умением «+100% к заработку тьмы». А это обычно туго.
Однако это условие выглядит незначительным на фоне остальных: 95% штраф за заработанные «очки заслуг»! Это значит, что любое достижение Кёна будет делиться на 20. Вы выполнили двадцать заданий? Получайте баллы только за одного! Вы сдали 20 экзаменов на отлично? Я вижу здесь только один экзамен! Вы поставили 1000 очков со студентом и выиграли? Получи жалкие 50 очков, придурок! Или проиграть, как в 20 выигрышных аргументах!
У Кёна только одна задача — сдать выпускной экзамен, в результате которого он станет прямым учеником императрицы и вообще представителем Розаррио. Однако доступ к основному экзамену закрыт до тех пор, пока он не сдаст на отлично тест по остальным предметам. Но это мелочь. Важно то, что сама попытка сдать выпускной экзамен стоит не 100 тысяч баллов, как у других, а миллион баллов! В десять раз дороже! И за весь процесс ему дают не 6 лет, а 1 год. Оказывается, задание посланнику богини усложнилось более чем в 1200 раз относительно остальных учеников!
Но это не все. Ловру не разрешается принимать участие в дуэлях, но это основной способ перераспределения ресурсов между учениками. Также запрещено покупать баллы за деньги, однако такой возможности нет ни у кого. Естественно, заниматься вымогательством и другими подобными методами также категорически запрещено. Никаких лазеек. При этом единственной валютой в заказе являются «очки заслуг».
Однако Кён получил от нулевого генерала браслет с мощной защитной техникой.
…
Чуть позже Кён показал строй на КПП, и его тут же препроводили в зал регистрации новых студентов и навязали строй студенту порядка «центральной зоны». Ему дали адрес дома, где он будет жить в следующем году, и назначили сопровождающего: маленького мальчика. Вся процедура прошла так быстро и просто, что в это трудно было поверить. Никаких вступительных испытаний, никакой конкуренции и никакой ненависти со стороны других. Такое ощущение, что он здесь уже давно учится. Вот она, сила авторитета.
По пути в свой новый дом Ловр решил собрать информацию: «Ерема, как насчет того, чтобы рассказать мне о заказе за скромную плату в сто тысяч сфер?» – спросил он, протягивая кольцо.
Молодой парень проверил кольцо и от изумления открыл рот. Скрытое презрение на его лице быстро сменилось восторгом: «Сэр, я с радостью вам все расскажу!»
«Отлично. Для начала скажи мне, какой самый быстрый способ заработать очки?»
Из объяснений Еремы Кён узнал, что самый выгодный путь — пройти «испытательный павильон». Он открывается раз в неделю. Все желающие заработать баллы сдают мини-экзамены, где роль экзаменатора выполняет формация, задающая вопросы с несколькими вариантами ответов. Чем больше правильных ответов сможет дать студент за отведенное время, тем более высокую позицию он займет в таблице рекордов и тем больше баллов получит.
Второй способ быстро заработать очки – это проведение дуэлей (которые ему запрещены), ставок и сделок. Все это официально контролируется, поэтому уклониться от выплаты в случае поражения не так-то просто. Звучит многообещающе.
Все остальные варианты выглядели довольно слабо на фоне первых двух.
«Я понимаю. Есть ли еще какие-то мероприятия, кроме «испытательного павильона»?»
«Да сэр. Раз в год проводится турнир среди учащихся центральной зоны. До следующего осталось четыре месяца. Правила постоянно меняются, но за первые места всегда дают много очков. Кроме того, участники, попавшие в тридцатку, будут иметь право сражаться друг с другом, а четверка лидеров будет принята императрицей в качестве младших учеников!»
«Хммм…» – задумчиво усмехнулся Кён. Из уст мальчика «младший ученик императрицы» звучит так, словно он говорит о победителях в жизни, о великих мастерах. Понятно, что такие люди имеют большой вес в империи. Что касается старших учеников, то они совершенно потрясающие личности, как Штейн и Асаги. Однако нулевой генерал предложил Ловру стать его прямым учеником! Первый в истории. Стать таким весомым и невиданным человеком с практически безграничными возможностями будет выгодно.
«Я понимаю. А что вы можете рассказать о местных жителях?»
Ерема с увлечением рассказывал толстяку о самых популярных особах ордена. Он начал с директора. Оказывается, авторитетная личность директора школы покрыта завесой тайн. Мало кто слышал его имя или видел его лицо. Может показаться, что у приказа вообще нет директора, но есть тот, кто принимает решения по каким-то вопросам.
Затем он рассказал об известных учителях и мастерах, среди которых Кёну понравился только мастер формации Джулиус Рассел, который также занимает по своей профессии высокий пост в правительстве, и мастер алхимии Фэн Рассел, почти столь же влиятельный, как Альберт Клинтон.
Затем молодой человек рассказал о студентах. Первым, как и ожидалось, было имя Роуз: сына патриарха Монти Валентайна (1). Гордость ордена и самый популярный парень среди девушек: красивый и элегантный, как одноименный цветок, благородный и вежливый, хорошо учится, а также обладает огромным талантом. Если бы он родился на 5 лет раньше, то уже обогнал бы своего старшего брата Штейна и в будущем стал бы патриархом. И личность его девушки соответствует его положению.
Если говорить об Эльзе, то, как и полагается, она самая яркая звезда ордена, практически живое воплощение богини: неописуемая красота и отличница, всесторонний гений, пример для подражания и восхищение учеников и даже преподавателей. Она лучший формацист и алхимик после мастеров Юлиуса и Фэна. Кроме того, она еще и могущественная предсказательница. Ее репутация безупречна, за исключением одного…
Тогда Ерема неохотно рассказал о Романе — сыне патриарха Горация Клинтона. Он такой хулиган. Он выглядит как хулиган, и ведет себя как хулиган, кроме того, он еще и чертовски талантлив. Никто не хочет с ним связываться, ведь при малейшем признаке оскорбления он может без последствий забить до смерти практически любого студента.
«Все презирают негодяя, особенно за то, что он купил за Жетоны свадьбу с леди Юноной! Через четыре месяца она официально станет его женой. Завоевать сердце богини своими силами он не смог, поэтому прибег к подлому методу! Как низко! Он воспользовался влиянием отца!» – с особой ненавистью пробормотал молодой человек сквозь стиснутые зубы.
Когда Ерема упомянул чертёнка, причина его ненависти к Роману стала очевидна: он фанат девочки! Как выяснилось, у двух сестер Стоун есть своя собственная фанатская база, как когда-то была у Кары в «Церносе», хотя они обе уже помолвлены. Хотя Юнона приехала всего год назад, количество ее поклонников не уступает Эльзе. Причина не только в неземной красоте ангела и не в ее огромном таланте к развитию, а в том, каким удивительным образом она зарабатывает деньги.
Когда Кён услышал ответ, на его губах заиграла улыбка: {Так вот как вы питаете свой «Божественный лотос развития» в своей душе? Который я скоро сорву… Неплохо.}
«Стоит упомянуть еще трех учеников: Тимофея, Клементину и Серафима. Они появились в ордене чуть больше полугода назад и сразу поступили в центральную зону, даже не сдав экзаменов. Очевидно, их поддерживают Расселы. Если слухи верны, то они студенты по обмену с Сатурна, но даже в этом случае их чудовищный талант не объясняется!»
{Темные и светлые!} – сразу догадался Кён.
«Две девушки, кстати, близняшки, к тому же заклятые враги. Говорят, ими интересуется патриарх Асаги Хантер (3)! Лучше не стоять у них на пути».
{Ясно, что Асаги хочет заручиться поддержкой на будущее.} — предположил Ловр.
Ерема уже не мог сказать ничего полезного. Все это время они шли по гравийной дорожке, но никого не встретили. Как оказалось, в это время все были в классе. По территории центральной зоны были разбросаны небольшие двухэтажные домики, похожие друг на друга. Они имели угловатые крыши, как коттеджи, и были окружены забором. Как пояснил сопровождающий, в них живут не только студенты, но и преподаватели. В каждом доме свои меры защиты. Вы можете нанять охранников и слуг, если у вас есть «очки заслуг». В самом центре территории расположен чудесный парк с цветами, статуями, озером с дикой природой и скамейками для чтения. Вдали виднелся огромный, как скала, валун, недалеко от него стояло белое здание с колоннами в греческом стиле: испытательный павильон. На противоположной стороне находилось трехэтажное прямоугольное здание школы, где проводятся бесплатные лекции и экзамены. Сейчас все там. Стоит отметить, что в каждой зоне ордена есть своя школа и достопримечательности.
«Вот ваш дом под номером триста тридцать три. Удачи.» – Ерема ушел с поклоном.
Кён подошел к двери в заборе и применил фигуру к кругу. Защитная формация образовала временную брешь, и дверь распахнулась. Новичок проник внутрь. После недолгого осмотра на ум пришло только два слова: комфортно и уютно! В подвале две комнаты: тренировочная и одна для экспериментов, видимо, по алхимии и формации.
Комфорт комфортом, но основная цель Ловра в ордене — заработать «очки заслуг». Ему нужно заработать больше 1 миллиона, а если быть точнее, то в 20 раз больше, так как 95% сгорают при поступлении. Всего 20 миллионов. Любой студент из такого числа тут же воскликнет – «это совершенно невозможно!»
Как только Кён набросал первые пункты плана действий, снаружи раздался звонок. Лекции закончились. А через минуту послышались крики студентов.
«Великий Мастер Чжэн прибыл с Сатурна! Он хочет познакомиться с леди Юноной!» … «Мастер Чжэн?! Четвертый легендарный мастер?!» … «Этого не может быть! Не слишком ли много чести для какой-то девушки?!» … «Какая-то девушка?! Иди сюда, ублюдок, я тебе покажу, кто здесь эта девчонка…»
Кён в изумлении приподнял бровь: «Мастер Чжэн интересуется Юноной? Это будет интересно!» – с легкой улыбкой он вышел из дома и направился к месту, где скапливаются все ученики центральной зоны ордена. Он собирался не только насладиться зрелищем, но и изучить ситуацию, а также воочию увидеть, как его «инвестиция» зарабатывает себе деньги, тем самым становясь еще более ценной «инвестицией».
