Толпа разгневанных студентов со зловещей медлительностью окружила толстого обманщика.
Внешне Кён выглядел совершенно спокойным, но в душе горько усмехнулся: планы пошли прахом в такой неподходящий момент. Придется ли ему тратить драгоценное оборонительное построение 0-го генерала в этом месте? Ему следует хотя бы попытаться сбежать…
Ловр уже хотел активировать «Вспышку тьмы», но в последний момент передумал.
«Гр-ру-о-о-о-о-а-а-а-а!»
Страшный грохот напугал студентов. Около входа в испытательный павильон появилось существо размером с медведя, похожее на совершенно лысого волка с головой Ктулху (щупальца росли вокруг пасти монстра сплошным извилистым лесом) — щупальца. Верхом на нем сидел широкоплечий мужчина средних лет.
«Добро пожаловать, мастер Зиз Хантер!» … «Здравствуйте!» – студенты поспешили уважительно поприветствовать авторитетного мастера охоты.
«До меня доходили слухи, что кто-то в испытательном павильоне заработал по моему предмету тысячу баллов!» – внушительно прогудел мастер. – «Я бросился на заказ исключительно для того, чтобы узнать, кто этот многообещающий гений! Не скрою, совсем недавно мне захотелось найти личного ученика…»
«Привет! Меня зовут Дик Бейкер!» – Кён повеселел и привлек к себе внимание.
Лицо Хантера (3) вытянулось от удивления: «Угу…» – он ошарашенно изучал световой экран под дверью №6 и обнаружил там огромную надпись: «Дик Бейкер – 1000 очков!». Чуть позже мужчина увидел, что над каждым экраном красовалась одна и та же надпись.
«Я буду рад обсудить с вами возможность наставничества…» – Кён бодро подошел к Хантеру, но злобные ученики преградили ему путь.
«Мастер Зиз, нам очень жаль, но Дик Бейкер — всего лишь жалкий обманщик. Мы как раз собирались его наказать». – сказал Роман, грозно стиснув зубы.
«Наглая ложь! Я сдал все экзамены честно!» – возмутился Кён. – «Мастер Зиз, вы можете убедиться в этом, задав мне любой вопрос по теме».
«…» – лицо мужчины потеряло весь прежний энтузиазм. Он надеялся встретить талантливого ученика, обладающего мощным телосложением, с развитием королевской фазы и потрясающими лидерскими качествами, того, кто сможет возглавить элитный охотничий отряд, но истина оказалась неутешительной. Даже если Дик не лжет, какой смысл в умственном слабаке? За таким человеком просто никто не пойдет, и в одиночку он ничего сделать не сможет.
Студенты ждали вердикта знаменитого мастера.
После небольшой паузы мастер Зиз фыркнул, как разъяренный бык: «Разве я бросился от Дантеса ради какого-то обманщика?! Это неуважение?!»
Щупальца, почувствовав настроение хозяина, агрессивно зарычали.
Студенты злобно ухмыльнулись. Теперь с подлым обманщиком точно покончено. Те, у кого личные счеты с Диком, радовались. И только Эльза грустно отвернулась.
Кён грустно вздохнул про себя: {Несчастья не приходят одни…}
«Хем-хем». – послышался тихий, но, казалось бы, вездесущий стариковский кашель. Старик с короткой стрижкой и большой грушевидной головой вошел в испытательный павильон, скрестив руки за спиной.
«Здравствуйте, мастер Джулиус Рассел!» … «Приветствую, сэр!» – студенты и магистры уважительно приветствовали главного формациста Расселов (0). Не будет ошибкой сказать, что его положение не уступает мастеру Фэну. В его присутствии никто не посмеет сделать какую-нибудь глупость, поэтому линчевание Дика снова откладывается.
«Привет, Юлиус». – Зиз Хантер слегка поклонился. Щупальца тоже успокоились.
Старик в белой мантии кивнул мужчине и холодно посмотрел на студентов: «Мастер Фэн настойчиво просил меня посетить испытательный павильон, чтобы познакомиться с его одаренным учеником, но у меня есть срочные дела. Однако я тут же помчался сюда от Дантеса, как только получил сигнал, что кто-то заработал тысячу баллов за тест на форму! Мне было любопытно, кто этот гений? Возможно ли, что он ученик Фэна? Но теперь, приехав на место, я услышал что-то о некоем обмане! Что это значит?!»
«Здравствуйте, мастер Юлий!» – Эльза с посветлевшим лицом сделала шаг вперед, всем своим видом выразив желание объяснить ситуацию.
Лицо старика сразу смягчилось: «Здравствуй, мой любимый студент. Скажи мне, что здесь происходит?» – его глаза радовались при виде такой одаренной красавицы.
«Мастеру Фэну очень нравится Дик Бейкер. Недавно он прошел все созданные вами испытания с максимальным результатом! Студенты единогласно обвинили его в списывании и решили устроить линчевание. Пожалуйста, разберитесь в ситуации». – вежливо спросила блондинка.
«Он заработал тысячу баллов на всех моих тестах?» – нахмурил густые брови мастер Юлий, оглядывая 18 экранов с небывалым рекордом. – «Любопытно, очень любопытно! А-ха-ха!» – с широкой улыбкой обратился он к толстяку, окруженному студентами. – «Молодой человек, как вам удалось обмануть мои формирования?»
Кён откашлялся: «Мастер Юлиус, вы великий формацист третьего ранга. В ваших формированиях нет уязвимых мест. Чтобы их редактировать, мне нужен доступ, которого вы мне не предоставили. Я сдал экзамены честно!»
Среди студентов послышался злобный смех. Очевидно, ему никто не поверил.
Опытный формацист устремил испытующий взгляд на толстяка: «Так ты серьезно утверждаешь, что все восемнадцать тестов ты прошел безупречно, вопросы для которых я уже больше года сочиняю с лучшими мастерами империи? Даже Фэн не смог бы заработать тысячу баллов на экзамене по алхимии, а ты это сделал?»
Кён застенчиво почесал висок: «Да, и я могу это доказать…»
Юлий прервал толстяка: «Видите ли, строй — это не человек. Теоретически любое формирование можно обмануть, даже мое. Но человека, досконально знающего свое дело, не обманешь. Как насчет небольшого теста способностей под моим присмотром?»
«Я согласен!» – тут же воскликнул Кён. Все идет даже лучше, чем он планировал, надеясь на приезд мастера Фэна.
Присутствующие в недоумении переглянулись. Обманщик согласился слишком быстро.
«Замечательный!» – Юлий удовлетворенно улыбнулся. – «Тест на формацию, в отличие от других, уникален тем, что отражает не только теоретические знания студента, но и его навыки. Заработав тысячу очков по форме, ты заявил всем, что ты формац как минимум третьего ранга!»
Глаза Эльзы расширились: {Погодите… Нет-нет, только не говорите мне, что он ещё более одарён в форме, чем я?!} – эта мысль не на шутку испугала девушку. Она проиграла Дику-исследователю, затем Дику-алхимику, а теперь Дику-формацисту?! Нет, этого не может быть! Она не должна во всем уступать какому-то одноэлементному толстому уродливому слабаку! Это абсурд!
«Тест будет такой: вы создадите любую формацию из тех, которые сможете, и по ней я буду оценивать ваши навыки как формациста. И для сравнения, также примут участие моя любимая ученица Эльза Стоун и второй лучший ученик класса ТимоТи. Пожалуйста, подойди ко мне.»
Два парня и девушка подошли к грушеголовому мастеру Юлию.
Старик достал три мутно-зеленых камешка: «У каждого из вас есть одна попытка создать лучшую формацию, на которую вы способны. Первым начнёт Тимоти — чрезвычайно талантливый молодой человек с огромной мотивацией превзойти своего лучшего ученика. Как жаль, что он усердно занялся формацией только после вступления в орден».
Тимофей принял нефрит и, поместив его в центр ладони, использовал чистую энергию.
За работой красавца с интересом наблюдали почти 500 зрителей.
Мастер Юлий прокомментировал происходящее: «Сейчас Тимофей создает внутри нефрита прорезь, задача которой — удерживать внутреннюю часть образования. Обратите внимание, что он не использует предмет для создания слота! Создать слот своими руками способны только формацисты четвертого ранга и выше. Этому нельзя научиться из-за наследия семей. Необходимо понять для себя, как работает ваш собственный элемент чистой энергии, и…»
Через 4 минуты внутри мутной гальки появилась полупрозрачная ракушка.
«В совершенстве! Слот установлен! Теперь ему нужно поместить формацию внутрь». – мастер Юлий восторженно рассказывал о создании образования, как веселый старик о рождении внуков. – «Создание формирований – процесс непростой и может занять много времени. Это зависит от сложности формования и навыков формалиста. Во время процесса нельзя терять концентрацию, потому что если ты остановишься хотя бы на секунду, все испортится».
Тимоти достал небольшую стопку эфирных ключей и около 10 тысяч сфер. Он разбросал все это вокруг нефрита и, закрыв глаза, приступил к созданию образования. Ресурсы тут же превратились в дым, устремившийся в строй.
«Хо-о, похоже, Тимоти хочет создать формирование, которое может пригодиться в реальном бою!» – Юлиус продолжал восхищаться. – «Все образования потребляют энергию. И боевые особенно! Они всегда требуют ресурсов. Энергия, содержащаяся в них, мгновенно высвобождается и преобразуется в заложенную формацией технику…»
Зрители с интересом наблюдали за процессом. Тишину нарушал только непрерывный голос мастера Юлиуса, комментирующего процесс. Студентам нравилось слушать мудреца и по совместительству главного формациста всей империи.
Через 5 минут Тимофей отдернул руку и передал нефрит формацисту со словами: «Я заключил в пласт технику, которую можно использовать десять раз. Он накрывает владельца электрическим полем, что сделает скорость его движений такой же быстрой, как скорость движений благородного фазера на начальном этапе. Даже обычный человек превратится в настоящего монстра. Хватит ли ему реакции, чтобы реализовать высокую скорость? Вряд ли. Но это другой вопрос». – закончив, парень с вызовом посмотрел на удивленную Эльзу. Очевидно, бывший Браун считал, что его соперницей может быть только девушка. Он давно желал превзойти ее как формациста, доказав свое превосходство.
Увы, Стоун отреагировала не так, как ему хотелось: она просто скрестила руки на груди.
«Ускоряем типообразование!» – восхищенно воскликнул мастер Юлий, хватаясь за голову. – «Один из редчайших типов формации! И еще многоразовый! И оно было применено всего за десять минут с первой попытки! Тимати, это феноменально!»
«Во-о-о-о!» … «Тимоти такой хороший!» … «Я никогда не слышал о таких образованиях!» … «Может быть, в будущем он превзойдет Эльзу?» … «Не говори ерунды! Эльза лучшая!»
Кён угрюмо вздохнул: такие образования действительно крайне редки, настолько, что их не может добыть даже гильдия Золотая Свинья. И он не отказался бы иметь хотя бы одно такое формирование, увеличивающее скорость хотя бы до имперской фазы. Так ему будет легче дышать…
В течение следующих нескольких минут формация Тимоти подверглась множеству экспериментов.
Наконец, мастер Юлиус огласил результат: «Формирование Тимоти невероятное. Я ставлю ему восемь баллов из десяти по шкале формалиста третьего ранга. Увы, она во многом хороша из-за уникальности техники в основе, иначе я бы дал ей шесть с половиной баллов. А теперь посмотрим, как справится с испытанием моя лучшая ученица Эльза Стоун!» – старик с улыбкой протянул девушке нефрит.
Пока блондинка наносила прорезь, мастер красочно описал ее достоинства: «Я очень горжусь Эльзой. За несколько лет она почти достигла третьего ранга! Очень скоро мне не хватит квалификации, чтобы обучать ее. Девушка с таким необыкновенным талантом сможет в будущем войти в число семи легендарных формацистов!»
*удивленные охи аудитории*
Эльза сделала слот за три минуты, чем вызвала бешеный восторг учеников. Ей потребовалось еще три минуты, чтобы составить строй. После активации оттуда лился жидкий свет, образуя в воздухе экран, на котором четко отображались цифры и математические символы: от минуса и плюса до процентов, градусов и даже логарифмов.
«Я расширил распространенное образование под названием «калькулятор». Теперь в него можно добавлять практически все математические символы, включая до двух неизвестных значений. Используя набор формул, калькулятор автоматически найдет решение. С таким образованием можно легко сдать любой экзамен по математике». – гордо объяснила Эльза, вызывающе глядя на Дика. Над этим формированием она работала несколько месяцев.
«Эльза… Ты превзошла саму себя!» – восторженно замахал руками мастер, беря в руки нефрит и приступая к экспериментам. Как выяснилось чуть позже, калькулятор работал безупречно! Даже достаточно сложные задачи решались моментально.
«Хо-о-о! Ух ты!» … «Он вообще дроби может считать?!» … «Я хочу такую формацию!» – студенты не переставали рассыпать комплименты в адрес творения девушки, особенно громко кричали поклонники Стоун.
Тимоти кисло поморщился. Образование девушки было гораздо сложнее, чем его собственное. Но еще более досадным было то, что она даже не соизволила взглянуть на него. Вместо этого Стоун вызывающе посмотрела на отвратительного толстяка, как будто он был ее настоящим противником. Какого черта? Он просто лжец!
После некоторых экспериментов мастер Юлий огласил результат: «Беспрецедентная работа, которую даже я не могу воссоздать! Сложный по своей природе, но простой в использовании! По моей субъективной оценке я награждаю Эльзу Стоун десятью баллами из десяти возможных! Отличная работа! Браво!»
Громкие овации не утихали ни на минуту.
«Поздравляю, Эльза!» – сказала Роуз с сияющей улыбкой, как будто девушка уже выиграла, но, к его разочарованию, он получил в ответ лишь холодный кивок, после чего снова перевела свой пристальный взгляд на Дика, как будто и сейчас ей не хотелось сделать ему скидку.
Валентин моментально впал в ярость, но старался никак этого не показывать: {Какого черта ты постоянно смотришь на этого придурка?! Он даже не достоин вашего взгляда! Вы лучший формацист и алхимик в ордене, а он всего лишь жалкий лжец и мошенник!}
«А теперь, дамы и господа, пришло время нашей темной лошадке пройти испытание..» – грушеголовый старик протянул нефрит толстяку. – «Покажи, на что ты способен, Дик!»
