На следующее утро мастер Юлий и мастер Фэн в окружении учеников приближались к дому номер 13. Мужчина и старик иногда обменивались взглядами, после чего неловко отворачивались. Даже если бы пролетел комар размером со слона, это было бы менее странное событие, чем то, что происходит сейчас. Юлий и Фэн, лучшие мастера ордена в области алхимии и формации, согласились посещать лекции 16-летнего юноши! Немыслимо. Однако, как бы унизительно это ни выглядело со стороны, они оба не колебались в своем решении, ведь дело касается неописуемо одаренного монстра.
Например, мастер Юлий всю ночь играл в игру про сантехника. Под красными глазами старика были мешки. Грушевидная голова казалась даже больше, чем обычно. Он просто влюбился в эту игру – великое творение гениального формациста!
Около 13-го дома гостей встречали четверо слуг. Со всех собрали оплату, записали ее в журнал и отвели всех в лекционный зал: просторный, хорошо освещенный зал на пятьдесят мест с небольшим столиком у каждого места, на котором как раз удобно делать записи. А еще возле стены был особенно заметен огромный экран.
Толстый лектор появился точно в назначенное время. Рядом с ним стоял телохранитель: королевский фазер на 3-м этапе. Нанять такого сильного человека в Росаррио без связей обычно невозможно. Приказ предоставляет такую возможность.
Кён посмотрел на всех присутствующих безмятежным взглядом: {Сорок человек… Неплохо для первого раза. Как жаль, что Эльза не пришла. Вероятно, ее гордость не позволила ей сделать это. Но Тимоти здесь! И внучка министра финансов…}
«Здравствуйте, мастер Бейкер!» … «Привет, Дик…» … «Привет».
Присутствующие даже не знали, как им следует обращаться к толстяку. С одной стороны, поскольку он преподаватель, а они его ученики, они должны относиться к нему уважительно. Но с другой стороны, он всего лишь одноэлементный практик высшей фазы 16-летнего возраста!
«Поздравляю тебя. Впредь обращайтесь ко мне неофициально и по имени. Мастер Фэн, первая лекция будет посвящена формации. Ты останешься, чтобы послушать?»
«Конечно! Я расширю свой кругозор». – мужчина весело улыбнулся.
«Твое право.» – Кён кивнул и продолжил.
Лекция, прочитанная Ловром, отличалась не только эксклюзивностью информации, но и качеством ее подачи. Каждый раз, когда он что-то объяснял, на большом экране появлялись соответствующие изображения. Если речь шла о формации, то появлялись картинки формул, диаграмм и кодов, которые он подтверждал на практике, создавая соответствующие формации. Если тема касалась алхимии, то — ингредиенты, информация о них и даже процесс синтеза, вплоть до готового результата.
Подобный формат лекций потряс всех до глубины души, и даже мастера Фэн и Юлиус почувствовали себя неквалифицированными учителями. Лекции толстяка информативнее индивидуальных занятий! Информация не только уникальна, но и подана в удивительно запоминающейся форме. Видно, что Дик основательно подготовился. Свои 500 очков он отработал полностью.
Однако они даже подумать не могли, что Кён потратил на создание экрана не больше минуты…
И преподаватели, и большинство студентов дослушали лекции по обоим предметам до конца.
«Ваши лекции просто потрясающие!» – воскликнул Юлий с энтузиазмом.
«Спасибо за урок. Я даже завидую…» — бесхитростно рассмеялся Фэн.
«Спасибо за лекцию». … «Ты молодец… Я думал, что пожалею о потраченных очках, но нет! В следующий раз приду с другом.» – весь скепсис студентов быстро исчез. Они пришли за знаниями и они их получили.
После того, как все попрощались и ушли, к Кёну подошла симпатичная девушка. Видимо, она намеренно задержалась, чтобы застать его одного.
«Привет. Меня зовут Стефани Рассел, я внучка Владимира Владимировича». – дама подчеркнула свою фамилию и дедушку, таким образом, видимо, пытаясь вызвать у собеседника чувство благоговения. – «Ваши лекции меня впечатлили. Я хотел бы приобрести курс частных уроков по формации и алхимии. Назовите цену». – каждое слово она произносила абсолютно спокойным тоном. На ее лице была ледяная маска. Взгляд был пронзительный.
{Думаешь, всё в этом мире будет вращаться вокруг тебя из-за твоего богатого дедушки? Ха-ха. Я преподам тебе небольшой урок.} – подумал Кён и покачал головой. – «Извините, но я вынужден отказаться. У меня много важных дел».
«Я настаиваю.» – дама шагнула вперед. – «Назови любую цену».
«Ну… скажем, сто миллиардов?» – небрежно сказал Ловр.
Глаза Стефани слегка сузились и недобро блеснули: «Это очень плохая шутка. За четырехчасовую лекцию вы заработали пятьдесят тысяч баллов, что эквивалентно пяти миллионам сфер. Я заплачу вам пятнадцать миллионов за то же время».
Кён едва сдержал сардоническую ухмылку: «Ой, извините, дорогая леди, я дам вам десятипроцентную скидку из-за ваших прекрасных глаз. Девяносто миллиардов!»
«Ты шутишь, что ли?!» – она нахмурилась.
Ловр уловил какое-то пугающее ощущение. Душа тревожно дрожала, как море перед бурей, и кровь необъяснимым образом стыла. Общение со Стефанией было похоже на диалог с 0-м генералом.
Сухо кашляя, Кён твердо сказал: «Вам следует внимательнее слушать своих собеседников. Я вежливо тебе отказал. Мое решение окончательное и бесповоротное. Дальнейшие переговоры бессмысленны. Вы просто тратите мое драгоценное время. Все лучшее для вас.»
«Вас не интересуют деньги? И что…»
«Я сказал – всего вам доброго». – повторил Кён с акцентом.
Телохранитель понял намек и подошел к милой упрямой девушке, чтобы проводить ее.
Стефани холодно сузила глаза, развернулась и ушла без помощи.
{Надеюсь, она не мстительный человек.} – надеялся Кён. – {Однако я могу так больно сжать яйца ее дедушки, что она неделю будет ходить с красной задницей.}
Прошло 5 дней, но Стефани не перестает требовать. Каждый день после занятий она настаивала на индивидуальных занятиях, предлагая Лову все более щедрую оплату. Она даже предложила несколько уникальных высокопоставленных техник из наследия Расселов. Упоминалось даже высокое звание. Ну, по крайней мере, она не угрожала, спасибо и на том.
Настойчивость девушки очень действовала Кёну на нервы. У него было такое ощущение, будто он встретил Стефани Стоун, которая одно время тоже настойчиво пыталась его соблазнить. Он решил принципиально не соглашаться, даже если Рассел предложит совершенно баснословную цену. Она должна знать, что не все будут подчиняться ей из-за богатого папы.
Прошло 7 дней с начала лекций.
«Перестань вести себя так высокомерно и могущественно. У каждого человека есть своя цена. Будьте разумны и не испытывайте мое терпение». – с той же механической интонацией настаивала Стефани Рассел. С каждым днем исходящая от нее угроза ощущалась все отчетливее.
«Я не Юнона, я не продам себя за деньги». – Кён отмахнулся.
«Тогда чего ты хочешь? Я готов приложить много усилий. Скажи мне скорее!»
«Много усилий, говоришь?» – чаша терпения Ловра переполнилась. Он решил раз и навсегда заткнуть выскочку, а если она попытается отомстить, то окажет на нее давление через дедушку.
Раскосыми, запавшими глазами Дика молодой человек непристойно облизывал стройное тело девушки с головы до пят: «Сексуальные отношения между учеником и преподавателем – вот что меня интересует».
От такого заявления в адрес внучки министра финансов даже телохранителю вдруг стало плохо.
Глаза Стефани расширились, но на ее лице не отразилось отвращения.
На мгновение Кёну показалось, что его кровь течёт в противоположном направлении.
Девушка холодно усмехнулась и, развернувшись, вышла из 13 дома.
Ловр вздохнул с облегчением: он слез. Теперь она не будет его беспокоить.
Прошел месяц с первой лекции.
За это время Ловр получил бесчисленное количество предложений от разных семей, желающих завербовать столь одаренного алхимика и формациста. Конечно, он им всем отказал. Перспективы не слишком заманчивы.
В целом Кён остался доволен своим планом по зарабатыванию очков. Сарафанное радио помогло. Все 50 мест были стабильно заняты, причем претендентов было так много, что за места начали бороться. Ставка выросла до 750 пунктов, а в дальнейшем вырастет до 1000 пунктов, что даст 5000 пунктов в день (5%). На сбор 1 миллиона уйдет около 200 дней, тогда как на все ему дали 1 год.
Нулевой генерал безупречно предсказал способности посланника богини. Первый человек, который не недооценил Кёна! Еще одно подтверждение того, что этого человека следует опасаться.
Недавно один незадачливый Валентин попытался прикончить своего хозяина во время лекции (вероятно, на него нашло безумие), но отважный стражник вовремя среагировал и защитил своего хозяина. Несостоявшегося убийцу исключили из школы.
Этот инцидент напомнил Лову, что ему угрожали Роуз и Роман, а также их марионетки. Ну, по крайней мере, Юнона, похоже, потеряла к нему интерес. Что произойдет, если охранника нейтрализовать? Сможет ли он защитить себя самостоятельно?
Две недели назад Кён поднялся с 8-й на 9-ю ступень высшей фазы. Это заняло 24 дня. Для сравнения, чтобы добраться до 8-го, потребовалось 22 дня, а до 7-го — 16. Как и ожидалось, чем выше стадия фазы, тем труднее ее достичь.
По расчетам Ловра, чтобы достичь 10-го этапа, ему потребуется чуть меньше месяца. Конечно, он мог бы попытаться перевести душу в благородную фазу прямо сейчас, но, судя по ощущениям в его душе, вероятность неудачи составляет около 30%. Риски того не стоят. Последствия будут слишком огромными и будут преследовать его долгие годы.
Кроме того, за прошедшее время Кён освоил высшую ступень эфира, что позволило ему реализовать свои давние идеи по созданию лазера и плазмы.
Что касается лазера: Ловр научился фокусировать направленный луч энергии в одну точку и на большом расстоянии. Увы, луч в лучшем случае на секунду ослепит практикующего на 10 стадий выше его собственного, а чистая энергия полностью устранит последствия и защитит его. Возможно, с мастерскими (4) сортами эфира и тепла ситуация изменится.
Что касается плазмы: Кён научился поддерживать стабильную оболочку с помощью эфира. Поместив внутрь него азот (создаваемый стихией ветра) вместе с теплом или холодом, он запускает процесс, аналогичный холодному или горячему синтезу. Температуры внутри таких оболочек достигают сумасшедших значений. В результате эффективность атаки плазмы теперь сравнима с жаром или холодом практикующих на 20 ступеней выше. В общем, в его арсенале появилось новое мощное оружие.
Теперь оценки стихий Ловра выглядели следующим образом: чистая энергия – 1; ветер – 2; вода – 2; земля – 3; тепло – 3; холодный – 2; эфир – 3; тьма — 2 (+1); свет — 2 (+1).
Освоив высший уровень эфира, Кён немедленно начал изучать высший уровень тьмы. Учитывая прожорливую сферу, которая добавляет одну оценку, результатом будет оценка магистра. Удивительные перспективы.
Также большие надежды дает стихия времени. Он действительно может поддерживать только сферическую форму, но эта сфера может быть полой! А это значит, что его теоретически можно использовать как щит. Звучит интересно.
Но теперь Кён тратил почти всю свою энергию на эксперименты с пространственным атрибутом. Он заметил, что оно скрывает в себе что-то уникальное, и недавно было обнаружено его новое свойство. Через несколько месяцев он обязательно овладеет новой удивительной способностью. Нет сомнений, что это еще не раз спасет ему жизнь в будущем.
Что касается полностью развитой правой руки, то Ловру не удалось обнаружить в ней каких-либо скрытых способностей, как это произошло с головой («Глаза истины» и «Взгляд государя»). На все возмущенные вопросы тело Пустоты молчало, как партизан.
Подводя итог, Кён поднялся на 9-ю ступень и изучил эфир высшего сорта, а также научился создавать из него лазер и плазму. Лазер практически бесполезен, но плазма хороша. Что касается элементов времени и пространства, то они проявят себя в будущем.
Достаточно ли всего этого, чтобы на начальном этапе дать отпор группе королевских фазеров, если они вдруг нападут на него? Конечно, нет. Подготовка к телепортации тоже требует времени, поэтому в случае внезапного нападения она не поможет. Ему нужно что-то более эффективное… Чтобы защитить себя от толпы могущественных практиков. Но как? У него есть идея! Демонические грибы!
Во время лесного турнира, учась на Церносе, Кён нашел «Демонические грибы»: лекарство эпического (5) качества! В нем содержится столько наркотических веществ, что он может воздействовать даже на имперский фазер.
Кён решил сделать лекарство из «Демонических грибов», которые взрываются при контакте с землей и распространяют вокруг невидимый наркотический газ без запаха. С его навыками алхимика он обязательно сможет изготовить такое лекарство.
Кстати, сегодня день рождения Роуз – очень важное событие для всей семьи Валентинов.. Все должно идти как по маслу. Что ж, будем надеяться, что ничего не произойдет…
