Прошел один месяц.
Сегодня Кён получил последнюю партию ключей. Наконец-то он набрал все 100%, необходимые для зачарования души до высочайшего уровня силы! 60% он получил от демонов, а остальную сумму пришлось купить через гильдию Золотая Свинья.
Дефицитный ресурс стоил Кёну немалых денег, и чем больше спроса он создавал на рынке, тем меньше становилось предложение. Так, например, на первые 10% (условия) был потрачен миллиард, на вторые — 1,5 миллиарда, затем — 2 миллиарда и, наконец, — 2,5 миллиарда. В общей сложности на пропавшие 40% ключей он потратил целых 7 миллиардов!
Если принять во внимание все состояние Ловра, то 1 миллиард он получил из казны Ферузов, 1 — от подпольного аукциона, 1 — шантажа министра финансов, 2 — сотрудничества с торговой гильдией, 1,5 — теневой клан, а Юнона недавно добавила еще один миллиард. Всего 7,5 миллиардов, 7 из которых были потрачены на покупку ключей со всего мира. Значит, у Кёна осталось всего 500 миллионов! Все заработанные им деньги были потрачены на то, чтобы как можно скорее зачаровать собственную душу!
Высший уровень зачарования силы также требует высшего уровня света и эфира. Совсем недавно Кён освоил эфир высшего сорта, так что все условия соблюдены.
Ловр нарисовал под собой триграмму, поместил в каждую из 9 дырок массу ключей соответствующей стихии (в кольцах) и активировал чары.
Вскоре комната озарилась алым сиянием. Успех. Но какой ценой? Ценой всего!
Имея в кармане 500 миллионов, Кён чувствовал себя нищим. Но отныне этот нищий, как и вся созданная им материя, сильнее не на 10, а на 15 стадий! Любой умный человек скажет: «Лучшая инвестиция денег, времени или ресурсов – это вы сами!»
…
За последний месяц шумиха вокруг отравления студентов наркотическим газом поутихла.
Патриархам и родителям пострадавших учеников ничего не оставалось, как проглотить свое негодование, однако Дик не только второразрядный следователь и ученик центральной зоны ордена, но и любимец директора. Стоит отметить, что Зиз Хантер получил двадцать лет каторжных работ из-за того, что не присматривал за щупальцами.
Кроме того, всех интересовал взрыв в доме Роуз, однако жилец не стал комментировать произошедшее. А недавно прошел слух, что господин Валентин простудился. Это очень странно, ведь практикующие королевской фазы болеют крайне редко, а если и случается, то, как правило, болеют не дольше суток, а Роза уже пол недели не появляется в ордене. .
Семья Валентина начала волноваться, хотя остальным людям ситуация не казалась серьезной. Врачи, видимо, поставили неправильные диагнозы, поскольку он еще не выздоровел.
прошло 2 недели.
К главному входу на территорию семьи Валентин подошел старик в капюшоне.
«Покажи строй». – небрежно потребовал охранник.
«У меня его нет». – сухо прохрипел гость.
«Нет формирования? Какова цель вашего визита?» – мужчина нахмурился.
«Чтобы вылечить Роуз Валентайн». – объявил Кён, снимая капюшон.
«М-мистер Альберт?!» – удивился охранник. Он, как и почти все в столице, прекрасно знал об Альберте, ведь среди его учеников был даже «Легендарный Повелитель Котла».
Вскоре к входу подошел старший стражник, затем начальник охраны, а позже и самый доверенный слуга патриарха… И только удостоверив личность гостя, он сообщил об этом своему хозяину и получил согласие на прием. Однако на сторону слабого старика почему-то были назначены два сильных человека.
Небольшая группа Валентинов провожала лучшего алхимика империи в центральную зону семьи, в главное административное здание, где патриарх и старейшины регулярно обсуждают самые важные вопросы. Вскоре группа вошла в главный офис.
«Альберт Клинтон… Как ты посмел прийти ко мне домой?!» – вместо приветствия строго сказал блондин.
«Здравствуйте, патриарх Монти». – Кён вежливо поклонился. – «Я прекрасно осознаю, сколько проблем я принес вашей семье. Вот почему я пришел…»
«Чтобы очистить карму, взяв на себя гнев Валентинов?» – Монти недобро покосился.
Двое крупных мужчин грубо скрутили старику руки, не давая ему двигаться.
«До сих пор многие считают, что отцом ребенка Линдии является Штейн. То количество бед, которые постигли мою семью из-за тебя, не искупить даже расстрелом!»
«Но их можно искупить, спасая жизнь твоего младшего сына». – спокойно сказал Кён.
Голос Монти потерял прежнее самообладание: «Ч-что ты сказал?!»
«Один из врачей, лечивших молодого господина, не буду называть его имени, обратился ко мне, чтобы помочь ему поставить диагноз… Вот недавно я нашел ответ. У меня есть некоторые подозрения насчет болезни Роуз. Это очень опасное заболевание, с которым нужно немедленно бороться, иначе ситуация будет ухудшаться с каждым днем, пока он не умрет». – мрачно хмыкнул Ловр.
«Н-нет… Этого не может быть…» – покачнулся патриарх, окончательно потеряв самообладание.
«Мой сын пал от руки Горация из-за совершенных им грехов. Однако как отец я не хотел, чтобы он умер, каким бы чудовищным он ни был. Патриарх Монти, я прекрасно понимаю, что вы сейчас чувствуете. Вот почему я открыто пришел на территорию вашей семьи. Моя цель проста: закрыть все долги между нами. Я уверен, что спасение Роуз Валентайн будет более чем достаточным поводом для перемирия.»
Был долгая пауза.
На лице Монти промелькнули самые разные эмоции, пока он колебался, обдумывая услышанное. Ясно одно: решимость лучшего алхимика империи искренна. Да и вообще, зачем ему появляться в логове врагов, если он не уверен в своих силах.
«Как ты докажешь свои слова?» – наконец заговорил патриарх.
«Позвольте мне осмотреть Роуз». – спросил Кён.
Через 15 минут «Альберт» и Монти с эскортом пришли в покои Роуз.
Слегка бледный блондин сидел на кровати, высунув язык, а седовласый старик, нахмурившись, придерживал язык деревянной палочкой и осматривал горло.
Заметив патриарха, доктор низко поклонился, а Роза с изумлением уставилась на вновь прибывших.
«Сынок, как ты себя чувствуешь?» – спросил Монти с ноткой беспокойства.
«Как и прежде… Лучше объясни, что он здесь делает?»
Кён сухо кашлянул и уважительно произнес: «Молодой господин, кажется, я знаю, от чего вы устали. Позвольте мне вас осмотреть и убедиться в моей догадке».
«Э-э-э… Я не против, но неужели…»
«Пусть он посмотрит». – Монти улыбнулся и перевел взгляд на лучшего семейного врача. – «Филипп, скажу честно – я не доверяю Альберту. Ваша задача — внимательно следить за ним. Если заметите что-нибудь подозрительное, смело скажите мне».
«Это будет сделано, патриарх».
Кён стал осматривать больного с помощью различных приборов: сканеров, детекторов, очков с заключенным внутри образованием, позволяющим видеть даже сквозь кости… Во время осмотра он задавал различные вопросы: «Вы страдаете от сонливости, слабости и головокружения? »
«Да.» – Роуз кивнула.
«Заметили ли вы сухость или жжение во рту?» – спросил Кён, рассматривая покрасневший рот.
«Да, конечно… У меня болит горло».
«Боль в животе, тошнота и диарея?»
«Да…» – потерянно кивнула Роуз.
«Потеря волос или зубов?»
«Я давно заметила волосы на расчёске… Стоп! У меня тоже зубы выпадут?!» – ужаснулась Роуз. – «Они уже истекают кровью! Доктор, я не хочу быть беззубым! Поможет ли лекарство, восстанавливающее зубы?! Как мне вылечиться?!» – парень чуть не задохнулся при мысли о том, как он предстанет перед Эльзой лысым и беззубым.
Монти и Филипп ахнули. О кровоточивости десен они услышали впервые, и тот факт, что Альберт предсказал потерю зубов, означал, что он знал, чем больна Роуз.
«Как я и думал…» – мрачно вздохнул Кён. – «Это процесс саморазрушения…»
«Процесс самоуничтожения?!» – недоверчиво прохрипели Роуз, Монти и Филипп.
Ловр говорил очень серьезно и убедительно: «Что-то внутри молодого мастера заставляет душу ненавидеть тело своего владельца, из-за этого, вместо того, чтобы помочь ему выздороветь, она участвует в его разрушении».
Роуз побледнела, а Монти нахмурился.
«Но это ненаучно!» – воскликнул Филипп. – «Как душа может ненавидеть тело?!»
Кён холодно фыркнул: «Очень легко. Известно немало случаев, когда поддельное лекарство уникальных тел настолько отравляло душу, что она затем теряла ориентиры и нападала на собственное тело, как на чужое. То же самое касается и пришивания чужих конечностей. Душа отвергает их. Вы должны понимать, что не существует болезни, атакующей организм со всех сторон: пищеварения, системы кровообращения, иммунитета, волосяных фолликулов, костей и даже разума… Я уверен в своем диагнозе на сто процентов».
Видя, что Филипп выглядел пристыженным и ничего не говорил, Монти был вынужден поверить словам Альберта, но потребовал ответов: «И что это могло быть?! Как нам найти то, что провоцирует душу Роуз атаковать тело?!»
«Я не хочу умирать… Я не хочу!» – со слезами на глазах пробормотала Роуз.
«Молодой господин, что-нибудь случилось с вами за последние месяцы?»
«Д-да… Какая-то сволочь полтора месяца назад», – он показал жестом, будто кого-то душил. – «Отравили меня наркотическим газом! Прямо в мой день рождения!»
«Так это Дик виноват, что мой сын сейчас умирает?!» – взревел Монти.
«Это возможно, но маловероятно, потому что наркотики влияют на разум, а не на душу, и их действие ограничивается одним, максимум двумя днями, но уж точно не месяцами». – касаясь бороды, объяснил Кён. – «Кстати, хорошие часы. Что за бренд?»
«Часы сделал Гимли. Величайший гном в мире». – невесело пробормотала Роуз.
«Вы богатая семья, раз можете себе это позволить».
«Вообще-то часы мне подарили…»
Кён подозрительно фыркнул: «Часы подарили, говорите? Странный. Кто просто так преподнесет столь ценный подарок? У меня есть некоторые подозрения, что причина всему именно в этих часах. Сэр, позвольте мне взглянуть на часы поближе.
«ЧТО?!» – крикнул Монти. – «Кто тебе их дал, Роза?!»
Блондин испуганно запнулся: «Девушка с Сатурна… В записке она написала, что я ей очень нравлюсь. Наверное, меня заметили, когда мы были на турнире империй…»
«Что за девчонка?! Роуз, ты что, полная идиотка?!» – Монти взорвался от гнева.
«Папа, перестань! Никаких образований, ядов и прочего в часах нет! Филипп подтвердит! Он сам проверял часы с помощью всяких приспособлений…»
Семейный врач побелел. Он осмотрел часы, но ничего не нашел. Если выяснится, что часы — причина болезни мастера, то его обязательно казнят.
«Сними их немедленно, ублюдок!» – крикнул Монти.
Роуз поспешно сняла его часы и швырнула их в Альберта, как проклятых.
Кён внимательно осмотрел часы со всех сторон, тайком заливая внутрь Синергию, после чего покачал головой и отдал бесценный предмет патриарху: «Проверьте лучше. Если источником недуга молодого господина являются часы, то это все упрощает».
Патриарх строго посмотрел на Роуз и положил часы на кольцо. Он был безмерно благодарен Альберту за то, что он с первого взгляда заметил такую подозрительную вещь.
«Однако возможно, что часы тут ни при чем, как и наркотический газ, поэтому давайте поступим следующим образом: через неделю я вернусь с приборами, способными найти источник всех бед, а в это время ты хорошо заботишься о молодом господине. Строгое соблюдение постельного режима. Никаких тренировок, никаких водных процедур, никакой жареной, соленой и острой еды. Любой стресс для организма противопоказан. Также не стоит жалеть денег на лекарства, стимулирующие иммунитет. Кстати, я могу вам в этом помочь. Мой ученик может сделать это с грандиозной чистотой! Я даже отдам его тебе бесплатно, но взамен требую, чтобы ты впредь относился ко мне с уважением».
Монти колебался, раздумывая, стоит ли ему отпустить Альберта. Чисты ли его мотивы? Верен ли диагноз? Однако, учитывая, что Филипп молчит, диагноз вполне правдоподобен. Но важно другое: бывший алхимик Клинтонов пришел искупить свою вину. Его намерения чрезвычайно чисты, иначе зачем бы ему быть здесь?
«Быть по сему. Я, патриарх Монти Валентайн, обещаю относиться к вам с должным уважением, если вы вылечите моего сына. Пожалуйста, позаботьтесь о Роуз!»
Кён едва сдержал злую улыбку: «Я о нём позабочусь!»
На этой оптимистичной ноте визит к Валентинам подошел к концу.
Так называемый процесс саморазрушения – лучевая болезнь. Радиоактивный изотоп полония, зачарованный на радиоактивность, встроен в часы, которые носила Роуз. Вот уже 45 дней металл постепенно отравляет организм ничего не подозревающего парня, что спровоцировало лучевую болезнь. Первые 30 дней испытуемый даже не мог заметить никаких странностей, но здоровье людей не бесконечно.
Уровень радиационного облучения сравнительно невелик, а иммунитет практикующих врачей (во многом за счет души) очень высок, поэтому без постоянной дозы радиации заразиться лучевой болезнью крайне сложно. Все, кто контактировал с Розой, и даже слуги, обученные убирать комнату за считанные минуты, не могли заболеть.
Однако Кён все же решил отвести подозрения от часов (а заодно и от себя), поэтому сосредоточил внимание на часах и во время проверки вылил Синергию, блокирующую радиоактивность полония на неопределенный срок.
Но пациенту после снятия часов лучше не станет, ведь «злая фея» во время осмотра осыпала его волшебной радиоактивной пыльцой полония, а затем еще и предусмотрительно запретила мыться и вообще вставать с постели.
В этом мире никто ничего не знает о радиации. Вот почему трюк с часами сработал так хорошо. Теперь, завоевав доверие Валентинов, Ловр полностью развязал себе руки.. Он превратит жизнь Роуз в сущий ад! И соберет с него богатый урожай тьмы.
